Глава 16. Колокол Передачи Учения
Дворец Магматических Бессмертных продолжал свое величественное восхождение. Исполинские золотые колонны, перекрытия из багрового кирпича — его монументальная архитектура наносила сокрушительный удар по восприятию.
Окутанный ореолом ослепительного пламени, Дворец казался обителью сошедших с небес богов.
Вся Гора Огненной Хурмы содрогалась в агонии, издавая леденящий душу гул.
Колоссальная мощь земных недр вырвалась наружу: магма вскипала и выстреливала в небо фонтанами высотой в десятки метров!
Культиваторы разбегались, как перепуганные насекомые, осознав свою ничтожность перед лицом разбушевавшейся стихии.
В этот момент в небе над кратером материализовался нынешний Лорд Города Огненной Хурмы. Лицо его было мрачнее грозовой тучи. Не теряя ни секунды, он активировал грандиозный массив, установленный прямо в жерле вулкана, без остатка вливая в него колоссальную магическую силу стадии Зарождающегося Души.
Мириады изумрудно-зеленых нитей света сплелись в воздухе, образуя циклопическую сеть, которая рухнула на вырывающийся из кратера магматический столп.
Две титанические силы столкнулись в мертвой хватке.
Земля содрогнулась!
Весь Город Бессмертных Огненной Хурмы проснулся в панике. Тысячи людей высыпали на улицы, с ужасом глядя на обрушившиеся или накренившиеся здания своих домов.
Извергающийся из вулкана черный дым поднимался к небесам, словно предвестник апокалипсиса, грозящий поглотить весь мир живых!
Но изумрудное сияние защитного массива не сдавалось, удерживая бушующую стихию и предотвращая кровавую бойню в городе.
Постепенно дрожь земли начала утихать, пока не прекратилась вовсе.
Дворец Магматических Бессмертных замер прямо в жерле вулкана, словно уснувший титан. Над ним клубились километровые толщи непроглядного черного дыма, а у подножия яростно бурлила раскаленная магма.
Золото колонн и багрянец стен, устремленная ввысь главная башня, величественные центральные чертоги и изысканные боковые павильоны — архитектура Дворца гармонично сочетала в себе ярость Огня, несокрушимость Металла и фундаментальную твердость Земли.
Десятки тысяч взглядов — полных ужаса, жгучего любопытства или неприкрытой алчности — были прикованы к этому чуду.
Но в следующий миг Лорд Города, бледный как полотно, медленно спустился с небес.
Взмахнув широким рукавом, он активировал скрытые функции массива. Пространство исказилось, и Дворец Магматических Бессмертных растворился в иллюзорном мареве, исчезнув из виду.
Те культиваторы, что находились у кратера, понесли чудовищные потери. А от тех безумцев, что осмелились спуститься в самое чрево вулкана, не осталось даже пепла.
Чжэн Шуангоу, управляя облаком, на котором разместились выжившие члены Семьи Нин, подлетел к Лорду Города и низко поклонился:
— Господин Лорд Города.
Он мгновенно передал отчет с помощью божественного восприятия, уложив все детали в доли секунды.
Осознав масштаб катастрофы, Лорд Города помрачнел еще сильнее. Его взгляд стал острым и холодным, как лезвие палача:
— Найти! Землю носом рыть, но найти! Этот Тёмный Демонический Культиватор захлебнется собственной кровью за то, что натворил!
Его ледяной взор скользнул по жалкой горстке выживших за спиной Чжэн Шуангоу:
— И этих тоже проверить от и до. Бросить всех в темницу и допрашивать с пристрастием!
— Собрать любую, даже самую ничтожную информацию об этом ублюдке.
— Если выявите его подельников — казнить на месте, без суда и следствия!
Лорд был единственным культиватором стадии Зарождающейся Души в Городе Огненной Хурмы, и сейчас его ярость не знала границ.
Дворец Магматических Бессмертных был обнаружен именно в период его правления.
И он сознательно скрыл этот факт от высшего руководства Страны Южных Бобов.
Его план был гениален в своей простоте: утаить находку, втайне исследовать руины и, в конечном итоге, присвоить все сокровища Дворца себе.
Но судьба распорядилась иначе.
Сначала Семья Чжоу, а затем и Семья Чжэн прознали об этой тайне. Лорду Города пришлось стиснуть зубы и пойти на компромисс, заключив с ними секретный пакт. А в этом году секрет просочился и в Семью Нин.
Семья Нин тоже обладала культиваторами стадии Золотого Ядра и входила в элиту города. Лорд Города уже морально подготовился к тому, чтобы принять и их в долю.
Монополия четырех сильнейших фракций на исследование Дворца и жесткий недопуск чужаков — вот та хрупкая экосистема, которую Лорд Города выстраивал с таким трудом.
И теперь этот идеальный карточный домик рухнул!
«Тёмный Демонический Культиватор... Будь ты проклят, ублюдок!!» — мысленно ревел Лорд Города, едва сдерживая желание разорвать кого-нибудь на куски.
«Что теперь делать?»
Подавив клокочущую ненависть, он начал лихорадочно искать выход.
В конце концов, он был лишь наместником, присланным из столицы Страны Южных Бобов. Его власть здесь не была абсолютной.
«Проклятье! Если слухи дойдут до столицы, я потеряю контроль над ситуацией!»
Для жителей города он был богоподобным Лордом, но в масштабах всей Страны Южных Бобов, даже с его культивацией Зарождающейся Души, он был лишь пешкой.
«Эх... Придется тянуть время. Столько, сколько смогу».
«К счастью, Дворец не вырвался наружу полностью и застрял в кратере. Если я залатаю дыры в массиве, напущу побольше иллюзорного дыма для маскировки и введу строжайший карантин, то, возможно, удастся...»
ДАНННН! ДАНННН! ДАНННН! Серия оглушительных ударов в колокол внезапно вырвалась из самых глубин вулкана.
Звон был настолько протяжным и могучим, что, казалось, заставил вибрировать само мироздание.
И каждый, кто услышал этот звук, в ту же секунду почувствовал, как в его сознании кристально четко вырисовываются строки неизвестной техники культивации.
Лорд Города содрогнулся, его лицо исказилось от ужаса.
— Колокол Передачи Учения?! — выдохнул он.
Ночь вступила в свои права.
Город Огненной Хурмы всё еще лихорадило. Сотни зданий лежали в руинах, жители в панике переговаривались, и почти каждый не сводил глаз с вершины вулкана.
Эпичное противостояние Лорда Города и Дворца не оставило сомнений: на горе произошло нечто грандиозное!
Именно в этот момент на город обрушился низкий, вибрирующий колокольный звон!
ДАНННН... ДАНННН... ДАНННН... Звуковые волны пронзали облака и сотрясали небеса.
Они бились о крепостные стены Города Огненной Хурмы, завывая в лабиринтах узких переулков.
Они проникали в роскошные особняки знати и убогие лачуги бедняков. Они заставляли вибрировать каждый атом воздуха, беря весь город в плотное акустическое кольцо.
И этот звон безошибочно находил путь к разуму каждого разумного существа, отпечатываясь прямо в душе!
Толпа разразилась паническими воплями, но уже через секунду крики стихли — люди замерли, завороженные мистическим текстом, вспыхивающим в их мыслях.
Особняк Лорда Города.
Могучего телосложения юноша, спавший без задних ног прямо на полу, внезапно распахнул огромные глаза.
— А-я! — взревел он, отталкиваясь руками от пола и вскакивая с такой силой, что по комнате гулял ветер.
— Нападение?! — его лицо исказила гримаса ярости, он приготовился к бою.
В этот момент в его голове раздался властный голос Лорда Города:
— Мэн Чун, внук мой, немедленно вникай в смысл! Это звон Колокола Передачи Учения, и это наш единственный шанс захватить власть над Дворцом Магматических Бессмертных!
— Колокол Передачи Учения? — переспросил Мэн Чун. Получив приказ, он застыл на месте, вытянувшись по струйке. Его взгляд остекленел, но он изо всех сил впился в невидимые строки, лихорадочно запоминая и анализируя проявившуюся в сознании технику.
Резиденция Семьи Чжоу.
Молодые культиваторы Чжоу Цзэшэнь и Чжоу Чжу сидели над сложным чертежом механизма. Один — невысокий и хрупкий, второй — высокий и мускулистый.
В одно мгновение они замерли, словно пораженные молнией.
Спустя несколько вдохов на лице Чжоу Цзэшэня отразился глубочайший шок:
— Быстрее, быстрее! Это похоже на Колокол Передачи Учения. В самом звуке сокрыта техника культивации! Немедленно начинай постижение.
Молчаливый Чжоу Чжу, привыкший во всем полагаться на острый ум Цзэшэня, без лишних слов уселся в позу лотоса и закрыл глаза.
Поместье Семьи Чжэн.
Чжэн Цзянь с ледяным спокойствием изучал бухгалтерские книги клана. Лоб юноши украшал странный обруч, в центре которого мерцал драгоценный камень, напоминающий вертикальный зрачок хищника.
Управляющий, стоящий перед ним на коленях, был бел как бумага и обливался холодным потом.
Внезапно Чжэн Цзянь презрительно фыркнул, швырнул тяжелый фолиант на пол и процедил сквозь зубы:
— Думал, твои грязные махинации укроются от моего взора?
Управляющий задрожал всем телом и распластался на полу, ожидая приговора.
И тут раздался звон.
Чжэн Цзянь прислушался. Его лицо резко изменилось, и он небрежно отмахнулся от скулящего слуги:
— Сейчас не до тебя. Пошел вон!
Квартал Семьи Нин.
Нин Сяохуэй, признанный гений клана, за день вымоталась до такой степени, создавая десятки талисманов, что даже колокольный звон не смог вырвать её из объятий глубокого сна. Она лишь тревожно нахмурилась во сне.
А вот Нин Цзи, пребывавший в глубокой медитации, от резкого звука мгновенно выпал из транса.
— Какого дьявола?! — возмущенно прошипел он, озираясь по сторонам.
Жерло вулкана.
Чжэн Шуангоу всё так же парил на облаке.
На нем вповалку лежали изможденные культиваторы Семьи Нин.
И не только они. Десятки других культиваторов, оказавшихся поблизости, застыли на месте — кто сидя, кто стоя.
— Благословение... Это великое благословение небес! — в экстазе бормотали они, пытаясь впитать каждое слово откровения.
Нин Чэнь сел, скрестив ноги, плотно зажмурился и нахмурился, отдавая все силы запоминанию.
Нин Юн вцепился обеими руками в голову:
— А-а-а, запоминай! Ну же, тупая башка, не подведи меня, запоминай!!
В душе Нин Чжо бушевал ураган из восторга и потрясения.
«Я сделал это! Я сломал первоначальную систему отбора Дворца Магматических Бессмертных!»
«Но... механизм отбора изменился. Дворец напрямую транслирует технику культивации уровня Конденсации Ци».
Такого поворота он не предвидел.
Как и все остальные, Нин Чжо стоял неподвижно, внимая колокольному звону.
Звуки постепенно складывались в слова техники — [«Трактат о Ритмах Ци Пяти Стихий»] !
«Имея на руках этот метод, я наконец-то смогу послать к демонам клановый [«Иллюстрированный Кодекс Талисманов Снежных Земель»] Семьи Нин».
В это мгновение его юное сердце разрывалось от бури эмоций: облегчения после долгих месяцев интриг, упоения риском и пьянящего чувства грандиозного триумфа. Результат превзошел все его самые смелые фантазии.
Воистину —
Механическая обезьяна ныряет в лаву,
Броня Темного Железа рассекает мороз.
Будда и демон сокрыты в печати,
Дворец содрогается, являясь на свет.
Грохот колокола несет новый закон,
Пять стихий и ритм ци сплетаются в такт.
Стремясь к бесконечности, сбрось все оковы,
Разрушь все печати и стань наконец-то свободным!

Комментарии

Загрузка...