Цуй Янь насмешливо хмыкнула:
— Удача дилера? С чего бы дилеру обладать какой-то особой удачей?
Я перебирал карты в руках:
— Есть ли смысл сейчас об этом говорить? Ты берешь карту или нет?
Цуй Янь закусила губу так сильно, что на ней выступила кровь.
— Пас, — махнула она рукой. Она шла на риск. Если кто-то из игроков продолжит брать карты, в конечном итоге кто-то обязательно переберет, и даже с её минимальным количеством очков она останется в безопасности. Предыдущий раунд показал: если кто-то выбывает из-за перебора, игра не доходит до сравнения очков, а сразу переходит к следующему кругу.
После Цуй Янь очередь дошла до Кун Сяои. Увидев, что та отказалась от добора, она с облегчением выдохнула:
— Я тоже пасую.
Лицо Цуй Янь стало мертвенно-бледным. По сути, её поступок был равносилен самоубийству — она совершила ту же ошибку, что и Тан Ци. В игре в двадцать одно самое важное — сохранять свои карты в тайне. Но Цуй Янь, видимо, настолько разозлилась на мою удачу и собственное невезение, что совершила глупость, фактически раскрыла свои карты.
Мои очки были достаточно высоки, и даже если бы я сейчас показал свои карты, это ничего бы не изменило. Но её собственные очки были в таком невыгодном положении, что, открывшись, она дала остальным полезную информацию: если у кого-то уже было больше очков, чем у неё, то этот игрок был в безопасности и мог не рисковать. Тот вздох облегчения, который издала Кун Сяои, был вызван именно этим. У неё очков было больше, чем у Цуй Янь, поэтому ей не было никакого смысла рисковать и брать карту, рискуя перебрать.
Раунд завершился. Желающих брать карты почти не было, а в следующем круге никто и вовсе не решился.
— Я беру карту! — Цуй Янь ударила ладонью по столу. — Бай Сяо, давай мне карты!
Она потянулась, чтобы вырвать колоду у меня из рук, но в этот же миг раздался резкий механический писк, и над столом загорелся экран.
— У игрока Цуй Янь наименьшее количество очков. Раунд окончен, проигравший — игрок Цуй Янь. Игрок Цуй Янь выбывает из игры. Причина смерти: острая сердечная недостаточность, вызванная неспособностью смириться с поражением.
Похоже, проигравшие с малым количеством очков умирают от инфаркта, а те, кто набрал больше двадцати одного — от жуткого взрыва.
Цуй Янь безжизненно сидела на стуле. На лице этой яркой, порочной женщины застыло выражение глубочайшего отчаяния, она словно постарела лет на десять.
— Хе-хе, я ведь хотела выиграть денег, чтобы выкупить себя, кто бы мог подумать, — она запрокинула голову и попыталась рассмеяться с показной бравадой, но голос её дрожал. — Впрочем, это даже своего рода избавление, хе-хе. — Она уткнулась лицом в стол и пробормотала: — Сердечная недостаточность... хе-хе, всяко лучше, чем взорваться. Хоть тело целым останется, довольно гуманно. Наконец-то я свободна...
Как только последнее слово сорвалось с её губ, тело Цуй Янь дважды дернулось и замерло.
Я тяжело вздохнул. Пусть она была проституткой и вела себя дерзко, но всё же была несчастной женщиной. Пришла сюда за призом, чтобы обрести свободу, а в итоге расплатилась жизнью.
Все присутствующие молчали. Вид умирающего вызывает страх за себя, и, кроме меня, здесь, вероятно, собрались те, кто жаждал огромного куша и добровольно ввязался в игру Паука. Глядя на финал Цуй Янь, каждый невольно представлял собственный конец. Теперь, сидя здесь, никто уже не думал о деньгах — только о выживании.
— Четвертый раунд игры в двадцать одно начинается. Дилеру Бай Сяо просьба раздать карты.
Механический женский голос из динамика бесстрастно огласил инструкцию, исправно выполняя свои обязанности. Я послушно достал из машинки две карты. Первая легла рубашкой вниз — это был туз. Вторую я перевернул — пиковая десятка тихо легла на стол.
— Дилер Бай Сяо собрал Блэкджек!
Я выдохнул. В этом раунде я снова в безопасности. Я вытянул из машинки еще две карты, готовясь раздать их остальным игрокам.
— Подожди.
Я удивленно поднял взгляд. Это Чжу Ян прервал меня. Остальные за круглым столом тоже уставились на него — никто не ожидал, что кто-то осмелится сказать подожди.
— Я требую объяснений, — Чжу Ян прищурился, разглядывая мои карты. — Бубновый туз, пиковая десятка... отличная рука. Ты сразу объявил Блэкджек, в этом раунде ты снова в безопасности. — Тон Чжу Яна был ровным, но в словах сквозило негодование. — С чего бы тебе так везти?
Я улыбнулся:
— Я же говорил Цуй Янь: удача есть удача, и возмущайся ты или нет, толку не будет. Я бы очень хотел, чтобы и ты вытянул Блэкджек, тогда бы ты тоже успешно прошел раунд. — Чтобы избежать двусмысленности, я добавил: — Конечно, я имею в виду, что желаю всем собрать Блэкджек, ведь эта комбинация самая безопасная.
Я откровенно лгал. Чтобы каждый собрал Блэкджек? Чтобы у каждого было двадцать одно? За этим столом это было невозможно. Я говорил это лишь для того, чтобы хоть немного успокоить людей.
Чжу Ян не унимался:
— Хе-хе, ты ведешь себя слишком уверенно. Если не считать того момента, когда кто-то умер, ты выглядишь чересчур расслабленным. У всех нас нервы на пределе, как ты можешь сохранять такое спокойствие?
Я дернул уголком рта:
— Друг мой, это не расслабленность, а равнодушие. Не забывай, что я страдаю депрессией, а эмоциональное выгорание — один из главных её симптомов.
— Я не о твоих чувствах, не уходи от темы, Бай Сяо, — мои красивые слова на него не подействовали. Он холодно продолжил: — Самое пугающее — это то, как ты каждый раз берешь карты. Ты настолько расслаблен, словно заранее знаешь, что победа у тебя в кармане? Ты сказал Цуй Янь про удачу дилера... хе-хе, что за удача может быть у дилера?
Я понял, к чему он клонит. Двадцать одно — игра, основанная на удаче, и здесь дилер ничем не отличается от игрока. У дилера даже есть дурацкое правило — он обязан добирать, если у него меньше семнадцати очков. Нет никаких причин, по которым ему должно везти больше, чем обычному игроку.
Но самое важное — вы когда-нибудь видели, чтобы казино проигрывало?
Я никогда не был в казино, но знал: проигрывают там игроки, но никак не заведение. Это игра, в которой дилер всегда в выигрыше. В любом казино дилеры используют все возможные методы: шулерство, комиссионные, изменение правил — чтобы оставаться в плюсе. Деньги, которые выигрывает игрок, — это лишь деньги других проигравших, позиции казино остаются незыблемыми.
Если взглянуть иначе: если бы у дилера был риск проиграть, кто бы стал открывать казино? В реальной жизни это бизнес, где ты всегда остаешься в прибыли!
Победа в этой игре была предопределена в тот самый момент, когда определили дилера. Суть игры вовсе не в удаче и не в том, чтобы собрать двадцать одно, а в самой должности дилера.

Комментарии

Загрузка...