Сначала я почувствовал облегчение, увидев улыбку Чжоу Вэньбиня, но теперь, глядя на его залитое слезами лицо, я догадался: сумма карт в его руке превысила двадцать одно очко. Избежать кровавого финала было невозможно. Какая насмешка судьбы: имея на руках двенадцать очков — отличную позицию с минимальным риском, — он все же умудрился проиграть.
На душе стало горько. Честно говоря, из всех присутствующих именно с Чжоу Вэньбинем мне было проще всего найти общий язык. Осознание того, что он обречен, причиняло мне боль.
Еще больше меня поразило то, что, утерев слезы, Чжоу Вэньбинь посмотрел прямо на меня.
— Доктор Бай Сяо, прошу вас, избавьте меня от мучений.
Я ожидал, что он попросит об этом, но не думал, что он выберет именно меня.
— Брат Чжоу, лучше попроси кого-нибудь другого, — я глубоко вздохнул. — Я всего лишь ученый, у меня нет сил даже курицу зарезать. Если я возьмусь за это, ты только настрадаешься.
Это был лишь один из поводов для отказа. На самом деле, я просто не мог заставить себя сделать это. Во время выбора дилера он и Кун Сяои были единственными, кто проявил ко мне сочувствие. К тому же он был действительно хорошим человеком — я не мог лишить его жизни.
— Доктор Бай Сяо, для меня честь умереть от вашей руки. В конце концов, вы — величайший гений страны, так что я даже в выигрыше, — Чжоу Вэньбинь принужденно улыбнулся. — Пожалуйста, сделайте это.
Дзинь!
Звук жидкокристаллического экрана внезапно эхом разнесся по комнате.
— У игрока Чжоу Вэньбиня сумма очков превысила двадцать одно. Игрок проиграл. Приступить к немедленной казни. Причина смерти: перебор.
Чжоу Вэньбинь взглянул на сообщение, его улыбка дрогнула. Он снова начал торопить меня:
— Доктор Бай Сяо, пожалуйста, поскорее.
Я стиснул зубы, вцепившись руками в край стола. За свои двадцать шесть лет я ни разу не убивал человека, как я мог сделать это сейчас?
Пока я колебался, лицо Чжоу Вэньбиня начало раздуваться! Собравшись с духом, я встал, подошел к нему и обхватил его шею.
— Доктор Бай Сяо, не нужно винить себя за убийство, — лицо Чжоу Вэньбиня уже сильно отекло, слова давались ему с трудом, но он старался выговаривать каждый слог отчетливо. — Чтобы выжить самому, кто-то другой должен умереть. Таков этот мир. В игре с зомби ты, может, и не убивал никого лично, но раз ты выжил, значит, кто-то другой погиб из-за этого. Никакой разницы. Твои руки уже давно по локоть в крови.
Чжоу Вэньбинь говорил очень быстро, но четко и тихо — так, что слышать мог только я. В конце его слов я уловил нотки боли и сдерживаемых рыданий. Я подавил в себе жалость и начал медленно сжимать руки.
— Если моя смерть поможет тебе это понять, значит, она была не напрасной...
Голос Чжоу Вэньбиня затихал, пока не исчез совсем.
Мои руки похолодели. На самом деле, я смутно осознавал это и раньше, но всегда обманывал себя, убеждая, что раз я не убивал их своими руками, значит, их смерти на моей совести нет.
Однако Чжоу Вэньбинь заставил меня ясно понять: именно из-за меня эти люди погибли. И в этом нет никакой разницы с прямым убийством.
Конечно, я не был настолько глуп, чтобы считать, будто должен умереть сам только потому, что стал причиной их гибели. Эта логика святоши ко мне не применима. Но нельзя отрицать: мое выживание до сих пор оплачено чужими жизнями. Если бы не жизни других, которые служили мне ступеньками, я бы, наверное, вылетел еще в первом раунде.
Только осознав это и поняв, что в любой момент сам можешь стать чьей-то ступенькой, можно начать относиться к этой игре серьезно.
Неужели именно это хотел донести до меня Чжоу Вэньбинь?
— Я понимаю, я все понимаю, — прошептал я, возвращаясь на свое место, хотя в глубине души знал: я ничего не осознал. До самого последнего момента я продолжал относиться ко всему как к игре.
Если эта партия в двадцать одно — действительно игра в казино, то слова Паука не совсем точны. У нас есть ставки.
Наши ставки — это наши жизни!
Мои руки дрожали от холода, пока я раздавал следующие карты. К счастью, у остальных игроков сумма очков не превысила лимит, никто больше не выбыл.
— Второй раунд игры в двадцать одно завершен. Игроки Ли Чуан и Чжоу Вэньбинь превысили лимит очков, выбывают из игры. Остальные игроки переходят в следующий раунд.
Третья партия. Я снова открываю карты: у меня десятка и король. Отличная комбинация, брать еще одну карту нет смысла.
Цуй Янь подозрительно посмотрела на меня, но промолчала и взяла свою карту. После первого круга ее лицо помрачнело.
У нее на руках были семерка и двойка, а третья карта снова оказалась семеркой. Итого — шестнадцать очков. Снова та самая неловкая ситуация.
— Черт! — Цуй Янь не скрывала своего раздражения и с силой откинулась на спинку стула. — Да что ж за невезение!
Она уставилась на свои карты, а через мгновение перевела на меня взгляд, полный ярости.
— Бай Сяо! Я следила за тобой в прошлом раунде! Твое везение подозрительно, не жульничаешь ли ты?! А ну-ка, покажи свои карты! Спорим, у тебя опять двадцатка или даже двадцать одно?!
— Двадцать, верно, — я вертел карты в руках и невозмутимо ответил: — Но обвинять меня в шулерстве — это клевета.
— Видали! Опять двадцать! — на красивом лице Цуй Янь появилась жуткая улыбка. — Какое совпадение? В каждом раунде у тебя двадцатка? Почему мне так не везет?
— Цуй Янь, успокойся. Ты ведь сама в прошлом раунде получила двадцать, разве нет?
В той партии она действительно собрала двадцать очков и была вне себя от радости, хохоча без остановки.
— В прошлый раз тебе повезло, в этот — нет. Удача — вещь капризная, кто знает, — я развел руками, изображая невинность. — Не стоит сразу обвинять меня в мошенничестве, это всего лишь вопрос везения.
— Хм, не может быть, чтобы все зависело только от удачи, — проскрежетала зубами Цуй Янь. — Если это лишь удача, почему ты каждый раз получаешь такие высокие карты в первом же круге?
— Карты выдает автомат, я никак не могу влиять на процесс, — я перестал спорить с этой безумной женщиной и лениво указал на выдающее устройство. — К тому же, мне нет нужды это делать.
— Ха, ты правда веришь, что удача сама по себе приносит двадцать одно очко? — она явно не верила ни единому моему слову.
Я слегка улыбнулся:
— Верю. Я в этом абсолютно уверен.
Потому что моя удача — особенная. Это удача дилера.

Комментарии

Загрузка...