Я чувствовал, что смех этих людей был в какой-то мере натянутым. Атмосфера в комнате вовсе не была такой непринужденной, как могло показаться на первый взгляд, но никто не решался нарушить эту видимость. За шутками-прибаутками тридцать минут отдыха пролетели незаметно, и Тарантул снова возник перед раздвижной дверью.
— О, вы выгляжу довольно довольными, — с легким удивлением произнес он, входя. Видимо, не ожидал, что наши разговоры будут такими легкими и оживленными. Его взгляд скользнул по моему лицу, и в нем промелькнуло понимание. — Однако время отдыха вышло. Давайте начнем новый раунд игры.
С его словами та самая легкая и непринужденная атмосфера мгновенно испарилась, сменившись холодом.
— На этот раз игра — это классика казино: двадцать одно.
— Мы будем использовать стандартную колоду из пятидесяти двух карт без джокеров. Картинки — валет, дама и король — считаются за десять очков, туз — за одно или одиннадцать, по выбору игрока. Карты от двойки до десятки оцениваются по номиналу.
— Девять игроков садятся за круглый стол. Один из вас будет дилером, остальные — участниками. В начале игры дилер сдает каждому по две открытые карты. Себе он также берет две: одну открытую, другую закрытую. Если у игрока на руках сразу оказываются туз и десятка, это считается блэкджеком, и он побеждает немедленно. Если у дилера нет блэкджека, игра продолжается.
— На этапе раздачи у каждого на руках по две карты. Тот, у кого перебор, выбывает. У игроков есть четыре действия: взять карту, остановиться, удвоить ставку. Если вы решили взять карту, то впоследствии можете либо продолжать брать, либо остановиться. Если сумма очков на руках превышает двадцать один, игрок сгорает и признает поражение. Если игрок не сгорел и решил больше не брать карт, ход переходит к следующему.
— Когда все игроки закончат набор, дилер открывает свою закрытую карту и продолжает брать, пока сумма не достигнет как минимум семнадцати очков. Если дилер сгорает — он проиграл. В противном случае сравниваются очки: у кого меньше, тот проиграл. При равном количестве очков — ничья.
— В этой игре нет фишек. В каждом раунде проигравшие выбывают, а в следующем состязаются только победители. Двое финалистов, оставшихся в конце, получат по пятьсот тысяч юаней.
— Это все правила и порядок игры. У кого-нибудь есть вопросы?
Тарантул излагал всё методично. Я украдкой наблюдал за окружающими: казалось, они легко усвоили этот сложный регламент. Вспомнив слова Тарантула о том, что он позволит нам сперва разобраться с правилами, я понял: он уже успел проинструктировать каждого по отдельности, а сейчас лишь повторил всё для всех.
Уголки моих губ дрогнули в горькой усмешке. Все эти люди пришли сюда из-за денег. Только вот смогут ли они забрать те пятьсот тысяч, что выиграют в первом раунде, если вообще доживут до этого?
Сидящие вокруг либо опустили головы, либо закрыли глаза, погрузившись в раздумья. Лишь Цуй Янь весело подняла руку:
— У меня есть вопрос!
— Слушаю вас, госпожа Цуй.
— Эти правила такие сложные, я ничего не поняла. Может, просто объявите меня победительницей, а? — Цуй Янь с соблазнительным блеском в глазах, покачивая бедрами, направилась к Тарантулу и протянула к нему свои изящные руки. — Я могу предложить вам кое-что повкуснее, хи-хи...
Характер у этой женщины был слегка с приветом, но если отбросить это, она была настоящей красавицей. Однако Тарантул остался невозмутим. Когда она подошла вплотную, он лишь слегка отодвинул ее руку.
— Госпожа Цуй, ведите себя прилично.
Его голос звучал так же ровно, как и прежде.
— Если вы не понимаете правил, скажу проще. Садитесь за круглый стол и ждите, пока выбранный вами дилер раздаст карты. Если сумма очков больше двадцати одного — вы проиграли. Если меньше — сравниваете с другими, и у кого сумма окажется наименьшей, тот и проиграл.
Поведение Цуй Янь вызвало у меня усмешку. Эта женщина только что пережила игру с зомби, неужели она не понимает, что Тарантул — законченный извращенец, которого не проймут подобные штучки? Отношение окружающих было таким же: Тан Ци без стеснения хмыкнул, будто это не он минуту назад лапал Цуй Янь за задницу.
Поняв, что ее игнорируют, Цуй Янь с досадой опустила руки и вернулась на свое место:
— Сказал бы сразу, зачем было разводить такую таинственность?
Никто не обратил внимания на ее ворчание. Я наблюдал за лицами присутствующих: все они были погружены в глубокие раздумья, пытаясь просчитать, как победить в этом двадцать одном.
— У меня тоже вопрос, — поднял руку Ци Мэн со шрамом на лице. На этот раз он говорил довольно вежливо. — Хотел бы узнать, что здесь выступает в роли фишек?
Он заговорил о фишках — похоже, Ци Мэн тоже знаком с правилами игры. Я слегка наклонил голову, стараясь не проявлять особого интереса.
Двадцать одно — это скорее азартная игра, чем просто карточная, она повсеместно встречается в казино. Как упоминала Кун Сяои, есть и страховка, и целая система подсчета очков, включая удвоение и ставки. Всё это совсем не так просто, как описал Тарантул.
В душе зародилось нехорошее предчувствие. Почему Тарантул так грубо урезал правила и почему умолчал о такой важной детали, как фишки?
— Моя цель проста: я хочу, чтобы вы получали удовольствие. Думаю, для наслаждения игрой фишки вам пока не нужны. Точно так же и упрощение правил продиктовано исключительно соображениями развлечения, — Тарантул сделал паузу и многозначительно добавил: — В конце концов, даже после такого упрощения некоторые игроки говорят, что правила слишком сложны для понимания.
Мы все понимали, что это шпилька в адрес Цуй Янь, но сама она и ухом не повела. На ее лице не было ни капли смущения, она продолжала напевать какую-то мелодию.
— Тем не менее, я гарантирую, что даже в таком виде правила максимально приближены к реальности и не помешают азарту. Ведь ваша радость — моя главная цель.
— Азарт? По-моему, ты просто хочешь зрелищ для себя любимого! — язвительно бросил Тан Ци, откинувшись на спинку дивана.
Тарантул лишь пожал плечами, не удостоив реплику Тан Ци ответом, и повернулся к нам:
— Есть еще вопросы?
Все промолчали. Тарантул щелкнул пальцами, и в его руках, словно по волшебству, возникли колоды карт:
— Прошу, занимайте места. Начинаем игру!

Комментарии

Загрузка...