Лобовой паук вышел из-за раздвижной двери, оставив после себя фразу с неясным смыслом.
Женщина, сидевшая на диване, до этого момента не проронила ни слова. Лишь когда Лобовой паук скрылся, она дрожащим голосом спросила:
— Что он имел в виду под этим «взорваться»? Что это вообще значит...
Стоявший неподалеку мужчина с глубоким шрамом на лице, который только что вел себя довольно грубо, проворчал:
— Глупая баба, разве ты не слышала, что он сказал раньше? Если сумма карт на руках превышает двадцать одно очко, такая ситуация называется «взрыв».
Женщина с пышными волнистыми волосами выглядела совершенно растерянной и беспомощной, продолжая шептать:
— Взорваться, взорваться...
Мужчина в очках в золотой оправе прищурился и медленно покачал головой:
— После всего, что мы только что пережили, брат Дэн, ты правда думаешь, что этот «взрыв», о котором говорит Лобовой паук, будет таким простым?
После его слов мужчина со шрамом призадумался:
— Хочешь сказать, что его «взрыв» — это тоже значит смерть?
— И, возможно, смерть весьма эффектная. Взорваться, взорваться... Хи-хи, а что, если человек и впрямь возьмет и бабахнет, как воздушный шарик? — весело отозвалась другая женщина, стоявшая неподалеку с короткой стрижкой и мелированными прядями. На её лице не было ни тени того ужаса, что отражался на лицах остальных; казалось, она искренне наслаждается этой игрой.
— Угомонись уже, Цуй Янь, только ты одна и рада нагнетать, — раздраженно бросил другой мужчина, сидевший на диване. На вид ему было около тридцати, он был одет в деловой костюм и выглядел как самый обычный офисный клерк.
Цуй Янь лишь хихикнула в ответ, и в комнате воцарилась мертвая тишина. Спустя мгновение мужчина в очках первым нарушил молчание, цокнув языком:
— Чего трястись? В конце концов, это просто смерть. Кто из нас её уже не видел?
Его слова заставили меня осознать: все присутствующие здесь, скорее всего, уже прошли через первую игру с зомби и видели кровавые сцены. Это вызвало во мне острое чувство опасности. Если эти люди сумели пережить первый раунд, значит, они обладают незаурядным интеллектом и эмоциональной устойчивостью. По сравнению с ними мои противники из первой игры были просто никем.
Я внимательно оглядел каждого. Хотя на лицах некоторых читалось напряжение или тревога, а кто-то выглядел довольно отстраненно, никто, кроме той женщины с волнистыми волосами, не выказывал панического страха. Перед лицом грядущей угрозы смерти все они сохраняли пугающее спокойствие.
Молодой человек, прислонившийся к подлокотнику дивана, поддержал мужчину в очках. Парень был с татуировкой на всю руку, в бейсболке, и во время разговора он постоянно подпрыгивал, отчего его кепка тоже забавно дергалась — типичный любитель хип-хопа.
— Брат Чжоу прав, один раз помер — и дело с концом!
Он даже говорил в ритме рэпа. Атмосфера в зале немного разрядилась, и даже самая напуганная женщина с волнистыми волосами чуть заметно улыбнулась.
— Новички, представитесь? — мужчина в очках улыбнулся и перевел взгляд на меня и Кун Сяои.
Хотя в будущих раундах мы станем соперниками, сейчас мы — товарищи по несчастью, и лучше бы нам доверять друг другу. А главное, пока идет перерыв, Лобовой паук не станет вмешиваться, если кто-то захочет нам навредить, так что лучше наладить с ними отношения.
— Мы оба прошли первый раунд игры, так что, полагаю, мы в одной лодке с вами, верно? — я сделал небольшую паузу. Остальные согласно закивали с тяжелым выражением лиц, и я поспешил сменить тему. — Я Бай Сяо, работаю в государственном предприятии, занимаюсь исследованиями и разработками.
Я намеренно скрыл, что являюсь старшим научным сотрудником. Здесь все — конкуренты за выживание, и мне не стоит лишний раз привлекать к себе внимание, иначе они решат, что я опасный соперник, и начнут травить меня.
Кун Сяои удивленно посмотрела на меня, вероятно, пытаясь понять, зачем я это сказал, но расспрашивать не стала и коротко представилась:
— Кун Сяои, я журналист.
Как только она закончила, девушка с мелированием присвистнула:
— О, журналистка! Уважаю. Я Цуй Янь, работаю официанткой в баре.
— Могла бы просто честно сказать, что работаешь в сфере интимных услуг, никто бы тебя не осудил, — насмешливо заметил мужчина в костюме. Цуй Янь ничуть не обиделась, лишь кокетливо улыбнулась:
— Брат Тан, может, мне сегодня обслужить вас лично?
— Ха-ха, я только за! — глаза мужчины по имени Тан Ци нехорошо блеснули, он протянул руку и хлопнул её по ягодице, а затем повернулся к нам: — Я Тан Ци, менеджер среднего звена.
Остальные тоже представились. Мужчину в очках звали Чжоу Вэньбинь, он занимался собственным бизнесом и остро нуждался в капитале. Парень с татуировкой — Ли Чуан, барный певец, которому нужны были деньги на создание группы. Женщина с волнистыми волосами — Ян Хуаньжу, домохозяйка, мечтающая о первом взносе за квартиру. Мужчину со шрамом звали Ци Мэн, он присматривал за порядком в интернет-кафе, но, судя по его ауре и повадкам, он явно был связан с криминальным миром. О причинах своего участия в игре он умолчал.
Короче говоря, все эти люди так или иначе нуждались в деньгах и собрались здесь ради звонкой монеты. Изначально никто из них не хотел участвовать в игре Лобового паука, и лишь в процессе они осознали истинную, извращенную суть этого развлечения.
Когда все представились, я оглядел комнату и заметил у окна молодого человека, который с самого начала, скрестив руки на груди, холодно наблюдал за нами. Из вежливости я спросил:
— Друг, а ты кто?..
— Чжу Ян, двадцать лет, студент, — ответил он коротко и сухо, не меняя выражения лица. Помедлив, он добавил: — Студент физического факультета.
У меня внутри всё оборвалось: это же почти коллега.
— Доктор Бай Сяо, я наслышан о вас, — Чжу Ян прикусил губу. — Надежда китайской физики, гений в области физики высоких энергий... Хе-хе, я всегда брал с вас пример! Вы сказали, что работаете на госпредприятии, но я-то знаю, что это Исследовательский институт Z, верно? Это же самое престижное учреждение в стране. И вы ведь не просто рядовой разработчик, да? Самый молодой специальный научный сотрудник в истории — это имя кое-что значит!
Все в комнате с любопытством уставились на меня. Тан Ци громко воскликнул:
— Ого, ученый! Впервые в жизни вижу живого ученого!
Я натянуто улыбнулся и кивнул. Хотя в их взглядах читалось лишь любопытство, я отчетливо почувствовал, что некоторые смотрят на меня с неприязнью.
Конечно. В этой игре, чтобы найти решение, нужно думать — это не просто удача, это битва умов. Раньше я был обычным человеком, и наши стартовые позиции были равны: игра напоминала русскую рулетку, где всё решал случай. Но теперь, когда они узнали, кто я, каждый понял, что у меня больше шансов на победу, и нападки стали неизбежны.
Я незаметно бросил взгляд на Чжу Яна. Этот парень, молчаливый и холодный, оказался хитрее всех!
— Надо же, персона национального уровня, что же вы тут делаете? Ищете острых ощущений? — Чжоу Вэньбинь с улыбкой подошел ближе.
Я решил воспользоваться моментом:
— Да какая там работа... Я слишком выкладывался, память стала подводить, продуктивность упала, чуть не уволили. Пошел к врачу, диагностировали депрессию. Сказали, участие в этом поможет её вылечить.
Когда я упомянул о проблемах с памятью, я заметил, что недобрые взгляды стали чуть мягче. В душе я усмехнулся: и правда, все эти разговоры о «дружбе» перед лицом реальной угрозы жизни — пустой звук.
— Не думал, что игра окажется такой, — Ли Чуан тоже, похоже, выдохнул с облегчением.
— И не говорите, — я тяжело вздохнул, добавив в голос побольше драматизма. В зале раздался дружный смех, и воздух наполнился атмосферой легкого веселья.

Комментарии

Загрузка...