Я был поражен: Кун Сяои неожиданно выступила с такой просьбой. По правде говоря, банковская карта, которую Ван Куй дал мне в самом начале, до сих пор лежала у меня в кармане брюк. Мне было даже немного стыдно: ужас от того, что моих родителей держали в заложниках, оказался настолько силен, что я в пылу эмоций почти забыл о поручении Ван Куя.
А Кун Сяои, пережив те же страх и боль, что и я, сумела вспомнить о наказе Ван Куя. Это заставило меня взглянуть на нее по-новому. Эта женщина была не только умна и добра, но и обладала поразительной выдержкой.
Паук, очевидно, такого не ожидал. Он замер на секунду-другую, а затем рассмеялся:
— Конечно. Вы можете передать вещь мне, я прослежу за выполнением поручения.
Вероятно, заметив наше недоверие, он добавил:
— Разумеется, если пожелаете, я могу сделать фото в качестве доказательства. Я буду хорошо заботиться об их детях.
— Хорошо, — Кун Сяои подняла голову и холодно усмехнулась, в ее голосе сквозила ненависть, — но не забыл ли ты, что Ван Куй просил о двух вещах? Помимо заботы о детях, он требовал предать тебя правосудию!
Паук на мгновение опешил, а потом расхохотался:
— Мисс Кун Сяои, вы большая шутница. Я лишь подготовил для вас маленькую игру, о каком правосудии может идти речь... Поверьте, вам эта игра очень понравится.
— Я тоже просто пошутила, — на лице Кун Сяои появилась улыбка, но слезы еще не высохли, а глаза были красными и опухшими, так что в этой улыбке читалась лишь ненависть.
— Ха-ха, у вас отличное чувство юмора, — не то не заметив ее глубокой ненависти, не то просто не умея читать эмоции, Паук повернулся к нам спиной. — Прошу за мной наверх, игра уже готова.
Я подошел и отдал Пауку карту из кармана. Мы с Кун Сяои последовали за ним по коридору. Там было сумрачно, никаких украшений. В окнах между этажами я видел пейзаж снаружи, но стекла были наглухо заварены стальными прутьями — сбежать отсюда не было ни единого шанса.
Я шел медленно, наблюдая за окнами, но ничего не добился. Паук, казалось, не замечал моих попыток, он просто вел нас вверх, попутно объясняя правила:
— Вторая игра называется Двадцать одно.
При этом названии мои нервы напряглись. Двадцать одно — игра, которую я знал слишком хорошо.
Когда я учился в Массачусетском технологическом институте, кто-то из моих сокурсников увлекался этим. В свободное от исследований время я не раз слышал их разговоры, поэтому был знаком с правилами.
— Блэкджек, — тихо произнесла Кун Сяои. Она назвала второе имя игры; похоже, эта женщина тоже была в курсе.
— Верно, именно блэкджек, — Паук обернулся, и в его голосе прозвучало одобрение. В тусклом свете лестницы его маска выглядела еще зловещее. — Мисс Кун, вы ведь наверняка знаете правила?
Кун Сяои была застигнута врасплох таким вопросом, но ответила:
— Э-э, немного знаю...
— В начале игры дилер раздает каждому игроку по две карты в открытую. Себе он также берет две карты: одну в открытую, другую — в закрытую. Когда начальная раздача завершена, если у игрока на руках туз и десятка, то это блэкджек. Если открытая карта дилера — туз, игрок может подумать о покупке страховки...
К моему удивлению, Кун Сяои заговорила о блэкджеке так уверенно, что я снова был поражен. Эта молодая журналистка знала все тонкости казино.
Однако на середине ее рассказа Паук со смехом прервал ее:
— Мисс Кун, стоп, стоп. Ваши познания впечатляют, но здесь у нас все будет не так сложно. Мы будем играть обычной колодой, будут дилер и игроки, но правил будет меньше, и никакой страховки.
Счет очков таков: карты от 2 до 9 считаются по номиналу; король, дама, валет и десятка — по 10 очков; туз может считаться за 1 или 11, по выбору игрока.
Игрок может сделать одно из четырех действий: взять карту, остановиться, удвоить ставку или сдаться. Если игрок выбрал взять карту, то впоследствии может только брать еще или остановиться. Если сумма очков превышает 21, игрок проигрывает. Если игрок не перебрал и решил больше не брать карты, ход переходит к следующему.
Когда все закончат, дилер открывает закрытую карту и берет новые, пока сумма не достигнет 17. Если дилер перебрал, он проигрывает, а игроки получают выигрыш в двойном размере. В противном случае побеждает тот, у кого больше очков. При равном счете — ничья, игроки забирают свои ставки. Самая сильная комбинация — туз и десятка, это и есть блэкджек.
— Но наша игра — это не просто проигрыш денег, — Паук дошел до площадки, толкнул дверь и отошел в сторону, пропуская нас в зал на втором этаже.
То, что он не договорил, я прекрасно понимал. Эта игра, как и предыдущие, означает смерть в случае проигрыша.
На душе стало тяжело. Едва выбравшись из одной смертельной игры, мы тут же оказались втянуты в новую. Но, как ни странно, я чувствовал и острый азарт — в глубине души разливалось невиданное доселе ощущение.
Я взял себя в руки и оглядел присутствующих. Кто-то сидел на диване, кто-то стоял. Выражения лиц были разными: одни выглядели равнодушными, другие улыбались и напевали, но большинство были серьезны, с нахмуренными бровями и тревожными взглядами.
Появление Паука привлекло всеобщее внимание. Я заметил, как некоторые сжимали кулаки, их тела дрожали, но они пытались сохранять самообладание — было ясно, что они ненавидят Паука.
— Думаю, вы достаточно отдохнули, — Паук проигнорировал их реакцию и улыбнулся.
— Пошел ты к черту, не надо нам этого, давай покончим с этим поскорее, у меня жена дома ждет, — прорычал один из них. Его лицо выглядело пугающе: длинный шрам тянулся от правого глаза до левого угла рта, разрезая нос и разделяя лицо надвое.
— Верно, хватит болтать, начинай, — вторил ему человек в золотых очках. Он выражался не так грубо, но тоже требовал начать игру.
— Не торопитесь, у нас ведь есть гости, которые только что закончили прошлую игру, — Паук замахал руками. — Ваши родные все еще ждут, неужели у вас нет терпения?
Это была неприкрытая угроза. В комнате воцарилась тишина.
— Новым гостям нужно отдохнуть, через полчаса мы начнем. Действуйте согласно подсказкам на ЖК-экранах.
— Мне не нужен отдых, — сказал я. Блэкджек — игра удачи, здесь нет командной работы, эти люди — мои враги. Но если Паук даст им полчаса, а я останусь среди этих озлобленных людей, вряд ли мне придется сладко.
— О, вы не хотите отдыхать, а мне вот нужно, — хихикнул Паук. Впрочем, так даже лучше — это даст мне возможность доказать всем присутствующим, что эти полчаса мучительного ожидания — не моя вина.
— Если у вас есть лишнее время, изучите правила блэкджека, ведь многие из вас не знакомы с игрой, — Паук невозмутимо повернулся и вышел через раздвижную дверь.
— Мне так интересно посмотреть, кто из вас первым вылетит из игры...

Комментарии

Загрузка...