Су Жуху использовал четыре призрачные ладони, чтобы схватить ящеролюдов и перенести их на верхушки деревьев. Там они с Тан Сяояо принялись изучать пленников.
Правильное применение техники Великий Захват Изначальной Ци заключается в захвате и удержании. Если площадь соприкосновения ладони с целью превышает половину, активируется функция подавления: жертва оказывается полностью отрезанной от внешнего мира и погружается в состояние молчания, оставаясь способной лишь сопротивляться силой собственных мышц.
Разумеется, стоило лишь схватить крошечных ящериц, как сработала блокировка. Не обладая достаточной силой, чтобы вырваться из хватки, они могли лишь покорно ждать своей участи. О каком-либо общении не могло быть и речи — никто из них не понимал, что означают эти странные, прерывистые шипящие звуки.
У ящеролюдов не было ни одежды, ни снаряжения, кроме каменных копий. Очевидно, их общество находилось на ранней стадии каменного века. Они отрезали кончик хвоста у одного из пленников и сломали лапу другому, но, кроме учащенного шипения, ничего не добились: ни регенерации, ни сверхъестественной живучести обнаружено не было, что слегка разочаровало исследователей.
В целом, эти четверо были по силе равны культиваторам Стадии Очищения Ци седьмого или восьмого уровня. Скорее всего, это были лишь дозорные. Учитывая ограничения Тайного царства начального уровня, можно было предположить, что основу их популяции составляют бойцы Стадии Возведения фундамента, однако нельзя было исключать наличие вожака уровня Золотого ядра. Впрочем, ожидать от них магических способностей не стоило — максимум, на что они были способны, это примитивные шаманские практики.
Ночные существа, обитатели подземелий, посредственная сила и зачатки племенного строя — вот и все, что удалось выяснить за полчаса.
— Если это всё, на что они способны, то в этом Тайном царстве нам ничего не грозит, — Су Жуху задумчиво потер подбородок. — Вероятно, главная цель — поиск сокровищ пятью командами. Но зачем здесь эти ящеролюды? Они слабы, днем не выходят, в чем смысл их присутствия?
Тан Сяояо призадумалась и спросила:
— А что, если три награды спрятаны в их логове?
— О! — Су Жуху удивленно взглянул на нее. — Сяояо, ты становишься умнее!
Тан Сяояо гордо хмыкнула:
— Будто я раньше была глупой.
— Ты права, — кивнул Су Жуху. — Нет смысла просто разбрасывать сокровища по горам, чтобы все дрались за них. Проще было бы устроить схватку прямо в главном зале.
Раз в логове ящеролюдов могут быть ценности, значит, вопрос решен. А раз договориться с ними нельзя, то и живыми они больше не нужны.
Пока Су Жуху ломал голову, как найти их поселение, Тан Сяояо вспомнила, что у нее есть талисман слежения, добытый на Горе Цянькунь. Су Жуху притворился, что пытает одного из самых крепких ящеролюдов, незаметно вложил талисман в его рану, тут же использовал Технику Исцеления, чтобы закрыть ее, и швырнул пленника подальше.
Тан Сяояо направила древовидное существо дальше по пути, а сама вместе с Су Жуху тихо спустилась с дерева. Убедившись, что ящеролюды купились на обман и решили, что враги ушли, они бросили своего древесного помощника и на приличном расстоянии потянулись следом за четырьмя бедолагами.
По пути они издалека заметили, как Кан Пинхай разрубил мечом еще одну группу ящеролюдов. Испугавшись, их четверка сделала огромный крюк и наконец нырнула в отверстие под корнями гигантского пня.
Они переглянулись и улыбнулись. Выждав минуту, Су Жуху взял стальной щит и пошел первым, а Тан Сяояо последовала за ним.
Тоннель, прорытый полутораметровыми ящерами, был крайне неудобен для Су Жуху, чей рост приближался к двум метрам. Ему приходилось идти в полуприседе, втянув голову в плечи и выставив щит вперед — настоящее мучение. Тоннель петлял и уходил вниз метров на семьсот, пока не привел их в небольшую естественную пещеру, где Су Жуху наконец смог выпрямиться.
Они обследовали стены с помощью духовной энергии — ящеролюдов поблизости не было, лишь изредка доносился звук капающей воды. Су Жуху вызвал призрачный кулак, наложил на него Заклятие Золотого Сияния и заставил парить под потолком, словно фонарь.
Пещера была небольшой, около тысячи квадратных метров. С потолка свисали сталактиты, образуя лужицы на полу. Из пещеры вели четыре выхода: один — тот, по которому они пришли, остальные три — неизвестно куда. Сверившись с талисманом слежения и изучив следы, они погасили свет и двинулись дальше по одному из проходов.
Миновав две похожие пещеры, они замедлили шаг, почувствовав, что талисман остановился. Подойдя к выходу из третьей пещеры, они не стали спешить. У входа уже стояли часовые.
Внутри находилось около десятка ящеролюдов, которые переговаривались резким шипением. Судя по ауре, один из них был на Стадии Возведения фундамента, остальные — на Стадии Очищения Ци.
Аванпост?
Раздумывать было нечего. Су Жуху жестом велел Тан Сяояо стоять на месте, а сам рванул вперед. Активировав поле гравитации, он накрыл всю пещеру, и восемь светящихся кулаков принялись охаживать врагов. Ошарашенные ящеролюды не успели ничего предпринять: каждый получал удар и отлетал в сторону. Тот, что был посильнее, попытался дать отпор, но попал под шквал ударов трех кулаков сразу. Поняв, что дело плохо, он зашипел остальным, чтобы те разбегались, и сам юркнул в один из проходов.
— Главарь сбежал в тот тоннель! — Су Жуху, уставший ползать по норам, наконец-то выпустил пар. — За ним! Они слабаки, прорываемся с боем!
Как найти логово в незнакомом месте? Если противник не блещет интеллектом, достаточно просто его напугать, как стадо овец. Разве дети, когда их обижают, не бегут домой к родителям?
Они плотно сели на хвост вожаку. Вскоре показалась еще одна пещера, еще десяток ящеролюдов — и снова повторилось то же самое. Сменив так двух вожаков, они наконец вышли в огромное пещерное пространство.
— Бах! — едва Су Жуху выскочил из прохода, как в него полетел град из сотни каменных копий. Он немедленно активировал поле гравитации, а затем искажение поля, заставляя копья улететь в сторону.
Поле гравитации оказалось невероятно полезным.
Прикрывшись щитом и оставив Тан Сяояо охранять вход, Су Жуху осмотрелся. Пещера была размером с футбольное поле, и сотня ящеролюдов выстроилась в центре. Больше всего его удивило наличие факелов. Умение пользоваться огнем — признак цивилизации.
Факелы были расставлены по периметру пещеры и вокруг площадки в центре площадью около пятисот квадратных метров. Свет был слабым и желтоватым, но этого было достаточно, чтобы понять: они в самом сердце поселения.
Поняв, что копья не помогли, ящеролюды начали перестраиваться, окружая площадку. Су Жуху, находясь на возвышении, разглядывал то, что они защищали.
Необычайно мощный ящеролюд в кожаном доспехе и с черным каменным копьем в руках стоял на возвышении, похожем на трон, в центре того, что явно служило главным залом. Рядом с ним старый ящер, опираясь на посох, внимательно следил за незваными гостями. За спиной вожака горела жаровня, над которой возвышалась какая-то статуя — вероятно, объект их поклонения.
Старый ящер прошипел что-то, и воины снова изменили строй, готовясь к атаке.
— Сяояо, жги их морем огня! — крикнул Су Жуху. — Не обязательно убивать, главное — накрой площадь!
Тан Сяояо только этого и ждала. Вспыхнуло семь или восемь очагов, почти полностью перекрыв путь ящеролюдам. Пользуясь тем, что в рядах врага возник хаос, Су Жуху, не выключая поле гравитации, рванул вперед. Его восемь ладоней завертелись, словно ветряная мельница, сметая всех на своем пути.
Некоторые пытались отбиться, но стоило им разбить одну ладонь, как на ее месте тут же появлялась новая. Су Жуху почувствовал, как на него навалилась тяжесть — старый ящер применил проклятие, замедляющее движения. Су Жуху, не теряя времени, дважды применил очищение. Тяжесть исчезла, и в глазах старого ящера промелькнуло изумление.
Поняв, что оставшиеся тридцать воинов больше не представляют угрозы, Су Жуху помахал щитом старому ящеру и, ухмыльнувшись, пошел в лобовую атаку. Но как только он приблизился, вожак ящеролюдов нанес молниеносный удар. Черное копье пробило щит, оставив в нем отверстие и трещины.
Су Жуху в ужасе отпрыгнул назад. Он постучал по щиту, и тот начал разваливаться прямо в руках — отверстие от копья мгновенно превратилось в дыру размером с голову. Щит был уничтожен.
Вожак ящеролюдов прошипел приказ, и воины отступили к краям пещеры. Тан Сяояо подбежала к Су Жуху.
— Ты в порядке? — обеспокоенно спросила она.
— Да, — Су Жуху удивленно разглядывал копье вожака. На конце каменного древка был закреплен острый ромбовидный кристалл. — Не ожидал, что у них найдется такая ценная вещь. Похоже, первое сокровище найдено.
Судя по силе удара, вожак был на пике Стадии Возведения фундамента, а главная мощь копья заключалась именно в этом кристалле. Су Жуху отбросил бесполезный щит и отозвал ладони.
— С этим большим ящером разберусь я, а старик на тебе, — сказал он.
Восемь ладоней, описывая причудливые дуги, устремились к вожаку. Тот, кто только что чувствовал себя победителем, внезапно растерялся: как отразить столько атак одним копьем? Не успел он подумать, как ладони оказались перед ним. Вожак сосредоточился, работая копьем, но едва он пробил вторую ладонь, как остальные шесть закрутили его, словно волчок. Копье выпало из рук.
Тем временем Тан Сяояо, увидев старика, для пробы запустила в него огненный шар. Тот с испуганным визгом отшвырнул посох и упал на пол, дрожа всем телом. Огненный шар пролетел мимо, и Тан Сяояо не стала продолжать — негоже обижать стариков, когда они уже сдались.
Су Жуху подошел и поднял копье, но стоило ему постучать по нему, как оно развалилось. Обычный камень. Оставив избитого вожака в покое, он подошел к черному кристаллу. Тот был примотан к обломку копья лианой и, кроме слабого черного свечения, ничем не выделялся.
— Ого! Кто-то уже нашел сокровище в первый же день? — внезапно раздался голос из ниоткуда, заставив их обоих вздрогнуть.
Су Жуху отпрыгнул к Тан Сяояо, а ладони мгновенно выстроились в защитную стену.

Комментарии

Загрузка...