Дождавшись рассвета, он прямиком направился в резиденцию градоначальника. Стоило ему объявить о своем прибытии от имени Секты Десяти Тысяч Мечей, как вскоре он уже встречался с У Юэ, градоначальницей Города Гигантских Сосен.
У Юэ, на вид едва исполнилось сорок, сохранила былую прелесть, однако она была старейшей ученицей Секты Десяти Тысяч Мечей на стадии Зарождающейся души, чей фактический возраст перевалил за восемьсот лет.
Поняв, что её совершенствованию больше нет пути вперед, а возраст её уже велик, она решила покинуть секту и выйти в мир людей, поступив на службу к императорскому дому. После долгих усилий она вот уже более шестидесяти лет занимала пост градоначальника Города Гигантских Сосен, здесь же она обустроила и жизнь своей семьи.
О том, что прибудут ученики для выполнения Миссии испытания меча, У Юэ знала еще пять дней назад, да и содержание миссии было ей в общих чертах известно. Увидев гостя, она тепло приняла Су Жуху. После сытного угощения она представила ему талантливых отпрысков своей семьи, чтобы они могли познакомиться, — ведь все они были из одной секты, а лишняя связь никогда не повредит.
Когда с застольем было покончено, оба переместились в кабинет. Оставшись наедине, Су Жуху наконец выложил подробности задания и сведения, полученные за последние дни.
— Младший брат Су обладает тонким умом, преклоняюсь перед тобой, — услышав обстоятельный рассказ, похвалила У Юэ. — Когда мы проходили Миссию испытания меча, то просто находили врага и сразу бросались в бой, неудивительно, что наши оценки были такими низкими. У младшего брата Су огромное будущее!
Су Жуху скромно ответил:
— Я лишь проделал незначительную предварительную работу. Ключевым моментом станет сегодняшний вечер на храмовой ярмарке, и мне потребуется госпожа градоначальник, как опора, что держит небо, чтобы вы управляли ситуацией в целом.
У Юэ искренне импонировали такие молодые люди: способные, предприимчивые и при этом умеющие вести себя достойно, проявляя уважение к старшим.
Порой, если атмосфера подходящая, дела решаются сами собой.
Не прибегая к привилегиям, они обменялись имеющейся информацией и начали обсуждение. У Юэ предложила план, Су Жуху, опираясь на свои зацепки, добавил пару предложений — и так, в приятной беседе, был составлен идеальный план действий.
К полудню, за шесть часов до начала ярмарки, прислуга резиденции за исключением дежурной охраны, разбившись на небольшие группы, потянулась на улицы готовиться к празднеству. Прохожих становилось всё больше.Те мастера, что скрывали свое присутствие, тоже переоделись в слуг и незаметно растворились в толпе.
Градоначальница У Юэ должна была произнести речь на ярмарке, поэтому ей непременно нужно было появиться на публике. Поэтому они не стали идти вместе. Су Жуху в сопровождении одного из культиваторов стадии Золотого ядра, состоящего на службе в резиденции, замаскировавшись под управляющего и слугу, также выбрались наружу. Они устроились в чайной неподалеку от одной из восьми точек, которые были назначены для прикрытия, и стали ждать, слушая музыку и попивая чай.
Хотя Су Жуху только-только вступил на стадию Возведения фундамента, он являлся прямым учеником секты, правящей всей равниной. Поэтому даже культиватор стадии Золотого ядра в разговоре с ним держался настороженно. Они болтали о том, о сём, пока не сгустились сумерки и толпа не стала еще гуще. Золотое ядро заметил перемены на точке наблюдения, бросил взгляд на Су Жуху, после чего они невозмутимо расплатились и, обогнув квартал, разделились, чтобы скрытно окружить цель издалека.
Слежка привела их за кулисы временной театральной сцены неподалеку от центра ярмарки.
Представление еще не началось, на сцене был лишь один мальчишка, который убирал реквизит и развешивал украшения — возможно, лазутчик, наблюдавший за окрестностями. Они не стали приближаться, лишь обменялись многозначительными взглядами издалека. Место, обстановка — сомнений не было, это и есть цель.
И действительно, другая группа, следившая за точкой прикрытия, вскоре также прибыла к сцене. Кивнув друг другу, они неторопливо дошли до ближайшего места сбора, сверили информацию и внутри у каждого появилось понимание ситуации.Хотя Су Жуху был лишь на стадии Возведения фундамента, в этой явно сектантской миссии по испытанию, перед началом действий, градоначальник У вручила ему право командования на месте. Оба культиватора Золотого ядра вышли из мелких сект, имеющих вековые связи с Сектой Десяти Тысяч Мечей, и прекрасно знали правила испытания меча. В данной ситуации, если бы здесь все были на стадии Возведения фундамента, они могли бы лишь спасти ему жизнь в критический момент, но вмешиваться в бой напрямую им было нельзя. Поэтому Су Жуху не стал церемониться: он попросил двух мастеров Золотого ядра прикрывать тылы, взяв инициативу на себя. Другой ученик Возведения фундамента должен был караулить, чтобы никто не сбежал. Противников своего же уровня он решил одолеть сам, а если появятся Золотые ядра — предоставит это двум мастерам.
Пусть это был его первый бой с демоническим практиком, но Су Жуху уже тренировался со старшими сестрами, которые также были на стадии Возведения фундамента. Поскольку с Абсолютной защитой прямых учеников высшей секты уровень их мастерства лишь едва пробивал его защиту, значит, враги того же уровня вряд ли могли быть сильнее. Покончить с тремя-пятью из них ему было вполне по силам.
Даже если Су Жуху только недавно ступил на стадию Возведения фундамента.
К тому же, после овладения Формулой Божественного меча сверхтяготения его собственные силы выросли на ступень, а арсенал приемов стал куда богаче.
Су Жуху тихо прокрался вокруг тыльной части сцены и сделал два круга, примерно определив, что шестеро практиков Возведения фундамента сгрудились в одной комнате, еще один находился в соседней, а в гримерной суетилось человек семь-восемь без особого совершенствования — скорее всего, труппа.
Подумав, он решил, что шестеро собравшихся вместе практиков наверняка и есть основная цель, а тот, что отдельно — пока неважен.
Прикинув расстояние и угол — около двадцати метров, просто идеально, даже собирать врагов в кучу не пришлось.
У Су Жуху даже мысли не возникло выскакивать на открытое место и вызывать врага на честный бой. При таких возможностях не нанести скрытый удар — значит, предать свою совесть.
Сначала нанести мощный удар, чтобы обозначить присутствие, а если кто выживет — тогда и разбираться.
Он медленно извлек Меч Марионетки — силовое поле, Меч накопленной силы, Меч сверхгравитации — всё разом!
Формула Божественного меча сверхтяготения, третья ступень которой была только что освоена, впервые продемонстрировала свой ужасающий потенциал: 1012 единиц базового урона силы после удвоения Формулой Закладки основы Пути Меча достигли 2048. Хотя Меч Марионетки сам по себе имел жалкие 50 единиц урона, но Меч накопленной силы добавил 1518 единиц магического усиления. При базе в 3618 единиц, плюс 3036 единиц урона от навыка Меча сверхгравитации, и финальное усиление на 30% через элемент стихии Земли внутри меча — ужасающие 8650 единиц урона со всей мощью обрушились в радиусе 30,36 метров, нанося урон без разбора.
— Рассечь!
В этот самый миг он нанес косой удар мечом.
Комната, где скрывались шесть практиков, словно попала под поезд, идущий на высокой скорости. Деревянные стены под воздействием гравитационной ударной волны в мгновение ока превратились в щепки, разлетевшись назад, даже землю будто вспахали — от точки удара Су Жуху веером пошла глубокая вмятина.
Находившиеся внутри практики даже не успели среагировать, как ударная волна в одночасье сокрушила их сердца и разорвала все кости в теле. У некоторых конечности вовсе оторвались, и их тела, словно тряпичные куклы, полетели в сторону.
Мгновенная смерть!
Практик Возведения фундамента, стоявший на подстраховке, и две фигуры стадии Золотого ядра чуть дальше оцепенели. Этот парень такой свирепый? Сразу выложил свой козырь?
Эта разрушительная мощь... не слишком ли это преувеличено?
Не только они, но и сам Су Жуху был в шоке. Это был первый опыт использования столь мощного приема, и результат оказался пугающе неожиданным. По идее, 8000 с лишним единиц урона для противника того же уровня — испытание не из легких, велика вероятность тяжелых ранений, а то и гибели, но эта жуткая ударная волна, видимая невооруженным глазом, сделала сухой урон от навыка даже излишним.
Пока они пребывали в замешательстве, из той, отдельной комнаты, взметнулась мощная энергия стадии Золотого ядра. Тот практик пробил стены, под прикрытием защитного артефакта прыгнул в воздух, зависнув на высоте в две человеческие фигуры, и взревел от ярости:
— Формула Божественного меча сверхтяготения! Кто это сделал?
— Это Мэй Тяньху! — кто-то из сопровождавших Золотых ядер узнал того, кто перед ним. Опешив, они обменялись взглядами и, не раздумывая, заслонили собой Су Жуху, активируя защитные сокровища.
Древний демон Мэй Тяньху, достигший стадии Превращения в Духа, был старейшиной Секты Трупа-Демона, одной из девяти демонических сект Города Десяти Тысяч Демонов. Судя по всему, именно он возглавлял эту операцию, но явился не сам, а прислал лишь марионетку-трупохода на поздней стадии Золотого ядра.
Услышав имя Мэй Тяньху, Су Жуху сразу вспомнил всё, что знал о нем. Они были старыми врагами, сведения о которых давно собирались всеми крупными сектами.
Не одолеть, надо звать на помощь.
Су Жуху не раздумывая метнул сигнальную ракету. Раздался свист, в небе прогремел взрыв, расцвел фейерверк в форме меча.
Мэй Тяньху едва не выплюнул кровь от ярости. Он возглавил операцию, а еще до начала боя его людей стерли в порошок. Только вышел сам, чтобы проучить нападавшего, как тот позвал подкрепление. Он ведь явился сюда не сам, а лишь частицей сознания в марионетке, среагировал на миг позже и не успел помешать. Видя, что боя не избежать, он вперил свой яростный взор в того, кто выпустил сигнал:
— Мальчишка, владеющий Формулой Божественного меча сверхтяготения! Чей ты ученик? Как ты посмел прибегнуть к такой подлой и низменной тактике скрытого удара?
— Младший Су Жуху приветствует достопочтенного старца Мэя, — Су Жуху с улыбкой сложил руки в жесте приветствия. — Младший передает вам привет от лица моего учителя, господина Цинлуна.
Мэй Тяньху знал, что раз практик стадии Возведения фундамента может изучать эту высшую формулу меча, значит он элитный прямой ученик. Но он не ожидал, что у того такие влиятельные покровители. Даже обладая желанием нарушить правила и тайно устранить талантливого гения, теперь он не смел этого сделать. С досадой он проворчал:
— Хорошо, я запомнил тебя. Считай, вам повезло.
Переведя взгляд на кровавое месиво — остатки своей группы — и увидев фигуру приближающейся градоначальницы У, он хмыкнул и, не оборачиваясь, помчался прочь из города.
Пусть это был не он сам, но марионетка стадии Золотого ядра — вещь редкая. Раз миссия провалена, к чему терять её понапрасну?
Вскоре подоспела У Юэ. Бросив взгляд на удаляющуюся точку в небе, она оглядела поле боя и спросила:
— И как, всё прошло гладко?
Два Золотых ядра, будучи её подчиненными, доложили всё сами. Когда дело дошло до того, как Су Жуху одним ударом уничтожил всех, Су Жуху лишь пожал плечами и невинно пожаловался:
— Я ведь просто увидел, что они кучно стоят, да и место было очень удачным. Решил испытать новую технику, думал, немного проредлю их ряды, а потом пойду в открытый бой. Кто же знал, что они окажутся такими слабыми и перемрут сами собой.
Обычно практик стадии Возведения фундамента обладает жизненной силой на пять-шесть тысяч очков, но ведь это не игра. Жизненная сила — это физическое здоровье, витальность, запас прочности тела, а не полоска жизней. Смертельная рана все равно ведет к смерти. Этот дурацкий «чит-код» был не так хорош — лишь система данных и статистики, и кроме как для поиска багов и сложения бонусов, толку от него не было. Смертное тело хоть и крепкое, но такая чудовищная гравитация в сочетании с 8000 единиц взрывного урона... Если бы они были подготовлены и успели активизировать мощные артефакты, то, может, и выжили бы, но без всякой защиты, да еще и приняв удар в лоб, выжить было невозможно — раздробленные кости и порванные артерии.
Это послужило для Су Жуху уроком: цифры — лишь цифры. Они могут выглядеть красиво, но нужно учитывать всё, что стоит за ними, иначе легко попасть в беду.
На самом деле в описании Формулы меча было четко сказано: направленная гравитационная ударная волна. Просто на это никто не обращал внимания... кто же знал, что у этого навыка такие скрытые особенности?
У Юэ была в замешательстве. Столько разведки, планов, развертывания, и всё, чтобы в последний миг этот малец прихлопнул их одним махом...
Впрочем, решительный, пускай и (подлый) (хитрый) стиль работы Су Жуху заставил её взглянуть на него с еще большим уважением. Она не стала тратить лишних слов и организовала работу по зачистке.
Конфликт разгорелся и угас в мгновение ока, а жители пограничного города давно привыкли к подобному. К тому же, когда появилась градоначальница, все поняли, что всё улажено, и вернулись к своим делам. Праздничная атмосфера ярмарки ничуть не пострадала.
Уладив все дела, У Юэ пригласила Су Жуху в ближайший ресторан, заняв лучший столик на верхнем этаже. Когда вино и закуски были поданы, а лишние уши устранены, они продолжили непринужденную беседу.
Пиршество удалось, и гости, и хозяева остались довольны.
Переночевав в резиденции градоначальника, Су Жуху вежливо отклонил предложение У Юэ задержаться подольше и тронулся в обратный путь.
Миссия, на которую давали двадцать дней, была закончена за пару суток. Грех не воспользоваться остатком времени, чтобы отдохнуть и побездельничать.
Давно пора домой заглянуть.
В чем смысл блистать, если не вернуться домой и не похвастаться перед своими?

Комментарии

Загрузка...