Формула Божественного меча сверхтяготения постигалась с каждым уровнем всё труднее. На первый уровень ушло пятнадцать дней, а вот на второй, несмотря на прошедшие пятнадцать дней, совершенство еще не было достигнуто, судя по всему, потребуется еще как минимум пара дней. Жаль, что пришло время второй миссии испытания меча. Закончив подводить итоги своего уединения, хорошо выспавшись и приготовив себе вкусный обед, чтобы побаловать себя, Су Жуху увидел, что небо начинает светлеть. Приведя себя в порядок, он бодрым шагом направился во Дворец Цинлун.
Прошел год с момента поступления в секту, и Су Жуху уже исполнилось пятнадцать лет, что в этом мире означало официальное совершеннолетие.
Второй этап обучения завершился, настало время для очередной миссии испытания меча. В прошлый раз это была коллективная миссия для внутренних учеников, а в этот — задание для истинных наследников. Интересно, что же это будет?
Раз первая миссия Лэй Цинсюэ была связана с Золотым Ядром, то легко точно не будет.
Калека и тяжелораненый практик стадии Золотого Ядра — всё равно практик стадии Золотого Ядра.
Когда он встретился в зале с Лэй Цинсюэ, после короткого обмена любезностями вышел Старейшина Зеленого дракона, держа в руках два свитка.
Оба ученика поспешно поклонились своему наставнику. Ван Ху быстро оценил уровень их внутренней энергии и довольно кивнул:
— Похоже, вы оба в последнее время не ленились, неплохо. Среди учеников этого набора я взял вас двоих, поэтому данная миссия испытания меча — это вот эти два задания в моих руках. Сложность примерно одинаковая, так что выбирайте сами.
Они переглянулись — неужели всё так несерьезно? Су Жуху сделал жест, приглашая Лэй Цинсюэ выбрать первой.
Лэй Цинсюэ не стала скромничать, схватила свиток, лежавший ближе к ней, и развернула его.
Су Жуху следом взял левый свиток, который держал Ван Ху, и принялся читать.
ЗАДАНИЕ: Отрубить когти.
ОПИСАНИЕ: Имеются точные сведения, что элитный отряд Секты Злых Демонов из Города Десяти Тысяч Демонов скрывается в Городе Гигантских Сосен. Есть множество признаков того, что этот отряд пытается с помощью кровавого жертвоприношения призвать древнего демонического бога. Выяснено, что в отряде четыре практика стадии Возведения фундамента, не исключено наличие лидера стадии Золотого Ядра.
Одиночное задание, противник — минимум четыре практика Возведения фундамента, и, возможно, Золотое Ядро?
Это что, добровольная прогулка на казнь?
Господин Цинлун, увидев, что оба дочитали, дал некоторые пояснения.
Хотя это индивидуальные задания, но поскольку Секта Десяти Тысяч Мечей является правящей, то когда истинный наследник Су Жуху прибудет в Город Гигантских Сосен, местные власти обязаны оказать помощь. В резиденции градоначальника есть трое практиков стадии Золотого Ядра, можно будет задействовать одного в качестве сопровождения для борьбы с врагами того же уровня.
Тем более, через градоначальника можно будет мобилизовать силы всего города.
Проще говоря, демоническая секта пришла на территорию Секты Десяти Тысяч Мечей устраивать беспорядки, и Секта обязана направить против них учеников соответствующего уровня. В будущем, возможно, будут подобные задания и на вражеской территории, но в целом не стоит бояться того, что тебя прихлопнет какой-нибудь могущественный старейшина.
Таковы правила между старыми школами одного уровня, так было всегда.
Сложность задачи не в противостоянии высшим мастерам выше стадии Золотого Ядра, а в необходимости действовать на чужой территории, сталкиваясь с превосходящим числом врагов того же ранга, и в том, насколько чисто и эффективно будет выполнено задание.
Срок выполнения — двадцать дней, времени в обрез.
Поняв все детали задачи, Су Жуху не стал медлить. Попрощавшись с учителем и Лэй Цинсюэ, он взял свиток задания и отправился к горе Цянькунь, чтобы получить необходимое снаряжение.
Кстати, он впервые посетил гору Цянькунь.
Найдя администратора склада, он предъявил свиток и под завистливыми взглядами внешних учеников получил карту, специальный жетон и персональный артефакт для полетов.
Карта была Города Гигантских Сосен, а жетон позволял в экстренных случаях до трех раз вызвать на помощь все официальные силы города, за исключением практиков стадии Золотого Ядра.
Быстроходный летучий меч: максимальная скорость полета 1000 км/ч, потребляет 10 единиц магической энергии в секунду. За 500 единиц магической энергии можно активировать защитный щит, блокирующий обычный урон и потоки ветра, поддержание щита требует 20 единиц энергии в секунду.
1000 км/ч — это действительно быстро, но вот расходы... час полета обходится в 36 тысяч единиц энергии. Это еще без щита, с ним расход мгновенно подскочит до 100 тысяч в час.
Нынешняя скорость восстановления магической энергии Су Жуху делала мечту о бесконечных полетах делом далекого будущего.
Прямое расстояние от Секты Десяти Тысяч Мечей до Города Гигантских Сосен составляло около двух тысяч километров, весь путь можно было проделать менее чем за три часа. С учетом времени на восстановление энергии, при быстрой работе можно было успеть вернуться к ужину.
Однако работа так не делается.
Выйдя из тылового отдела, Су Жуху проверил снаряжение, призвал летучий меч и, активировав его, с возбуждением запрыгнул на него. Меч был очень устойчив.
Покружившись на месте, чтобы привыкнуть к управлению, он напряжением мысли послал его вперед, и меч со свистом устремился ввысь вместе с Су Жуху.
Глядя вниз на уменьшающуюся гору Цянькунь и навстречу сильному ветру, Су Жуху восторженно следил за тем, как быстро меняется пейзаж, и испустил радостный вопль.
Вот это и есть настоящее совершенствование!
Разве не об этом он мечтал в обеих своих жизнях, когда хотел стать великим героем?
Взмыть в небеса, спуститься в преисподнюю.
Хотя, возможно, этот меч поднимается всего на сто-двести метров над землей, но это же исполнение мечты, разве нет?
Ранее изученные техники и боевые приемы были сильны, но это другое — он действительно полетел за счет собственных сил.
Не особо заботясь о направлении, он летел довольно долго, пока Су Жуху не выдохнул в полном удовлетворении. Только тогда он скорректировал курс и направился к ближайшему крупному городу, чтобы успеть приземлиться за пределами города Ванцзянь до того, как его магическая энергия будет полностью исчерпана.
Город Ванцзянь был ближайшим городом к Секте Десяти Тысяч Мечей и, по сути, единственным, который находился под ее прямым управлением. Сначала всё началось как торговый рынок, но постепенно он разросся и превратился в крупный транспортный узел — место жительства родственников членов секты и потомков, не имеющих таланта к совершенствованию. Кроме огромного рынка, город славился развитой транспортной сетью.
Су Жуху впервые попал в секту именно через этот город.
Спустившись за пределами города, он спокойным шагом вошел внутрь. За полгода ничего не изменилось.
Город Ванцзянь был открытым городом. Его стены были сформированы из вбитых в землю каменных мечей разной формы и размеров, опоясывающих окрестности. Это была весьма характерная и впечатляющая картина, но в практическом плане — лишь символ. В промежутках между мечами можно было свободно входить и выходить, охраны на воротах не было.
Однако внутри города действительно дежурили сильные мастера, поэтому никто не осмеливался бесчинствовать. В конце концов, почти все жители были членами семей секты, и даже при малейшем таланте, опираясь на ресурсы, уровень Зарождающейся души встречался повсеместно, а практиков Золотого Ядра было больше, чем бездомных собак. Старейшины же выступали в основном как арбитры, улаживающие конфликты между интересами родственников.
Привычно добравшись до почтовой станции, он заплатил тридцать таэлей серебра и вскоре поднялся на борт дирижабля, направляющегося в Город Гигантских Сосен.
Когда Су Жуху отправлялся на обучение, семья дала ему не так много духовных камней, но золота и серебра было в достатке — пятьдесят таэлей золота могли прослужить долго.
Технологии в этом мире были не очень развиты, примерно на уровне эпохи династии Мин, но многие магические артефакты практиков были адаптированы для повседневной жизни жителей.
Пока есть деньги, можно наслаждаться.
Сто серебряных таэлей стоил билет в VIP-класс, что позволяло Су Жуху занять отдельную каюту, вкусно есть и пить по пути до Города Гигантских Сосен. С учетом промежуточных остановок, путь занимал около четырех-пяти часов.
Поев фруктов и немного помедитировав после отправления, он вновь стал полон сил, когда дирижабль приземлился в Городе Гигантских Сосен.
Город Гигантских Сосен был периферийным поселением королевства, расположенным на окраине зоны влияния Секты Десяти Тысяч Мечей, а за горами начинались земли Города Десяти Тысяч Демонов. Взаимные попытки проникновения не прекращались никогда, что было одной из причин, по которой люди из города демонов пришли сюда устраивать свои дела — они были хорошо знакомы друг с другом.
Войдя в город, Су Жуху не стал спешить в резиденцию градоначальника. Он сначала отправился на оживленную улицу, нашел средних размеров двухэтажную таверну, поднялся на второй этаж, занял столик у окна, заказал два блюда, суп и кувшинчик вина, начав медленно потягивать его, наблюдая за жизнью города.
В задании сказано, что враги всё еще скрываются.
Идти сейчас в резиденцию градоначальника — значит выдать себя, враг в тени, а он на свету, это не очень интересно.
В таком пограничном городе, если подумать, что в резиденции у врага не было своих информаторов, Су Жуху не поверил бы.
Меч Марионетки и Щит Крепости-Укрытия были уже предварительно очищены Су Жуху. Внешне меч выглядел очень скромно — как обычный клинок чуть лучшего качества, щит же казался самым обыкновенным железным щитом, никаких признаков магической ауры. А сам он, будучи крупным, с выдающимися мышцами, с мечом на поясе и щитом за спиной, в простой одежде ученика без знаков принадлежности к секте, выглядел как обычный задиристый бродяга из мира боевых искусств.
Сначала нужно осмотреться, вдруг повезет?
Техника Скрытия дыхания 18-го уровня должна быть мощной, насколько она полезна — покажет практика.
Потягивая вино и слушая сплетни в таверне, он находил это занятие довольно занимательным.
Просидев почти два часа и допив вино, он ничего особенного не узнал.
Су Жуху не расстроился. Расплатившись, он не спеша обошел три улицы и снял номер в гостинице среднего класса.
Сегодня удалось собрать несколько крупиц информации: нет массовых исчезновений людей, масштабных драк или новостей о присутствии демонической секты.
Это означает, что враг всё еще на стадии планирования, время у него есть.
А поскольку он один против целого отряда в таком немаленьком городе, кто-нибудь из них рано или поздно обязательно попадется.
Развернув в номере карту города, Су Жуху нанес на нее маршрут сегодняшней прогулки, затем начертил несколько пересекающихся линий, разбив город на зоны для изучения в течение трех дней: утро занимаем совершенствованием, после обеда гуляем в толпе, ночью занимаемся разведкой.
Распланировав маршрут, Су Жуху немного отдохнул, а когда спустилась ночная мгла, погасил свечу и, совершенно не прячась, вышел из гостиницы, направляясь в сторону самых оживленных мест города.
Где ночью в городе шумнее всего? Естественно, в местах развлечений.
Даже в пограничном городе кварталы красных фонарей были переполнены. Су Жуху выбрал самый шумный дом, вошел внутрь и, под радостные приветствия хозяйки, заказал девушку и уединился в отдельной комнате.
Если не претендовать на топовых красавиц, то за пять таэлей вполне можно было отлично провести время.
Потратив еще пять таэлей на закуски и выпивку, он потягивал вино и слушал нежные песни, наслаждаясь мимолетной атмосферой.
Слушая песни и иногда отвлекаясь на игры, он в это же время внимательно прислушивался к шуму вокруг.
С его нынешней ментальной силой он мог легко отслеживать всё, что происходит в радиусе ста метров, но чтобы не спугнуть цель, он не использовал активное сканирование, полагаясь только на слух — даже дыхание мыши в пределах сотни метров не укрылось бы от него.
Когда ближе к ночи гости начали расходиться, Су Жуху не стал задерживаться, дал девушке на чай два таэля, прихватил недопитый кувшинчик и покинул заведение.
Вернувшись в один из темных переулков, убедившись, что его никто не преследует, он прислушался — во дворе никого не было.
Перемахнув через стену, он оставил кувшинчик, нашел в доме широкий черный халат слуги, натянул его и, не найдя подходящего платка, изрезал черную шелковую юбку хозяйки, обмотал им лицо так, что вышло вполне сносно.
Оставив на столе пять таэлей в качестве компенсации, Су Жуху одним прыжком взлетел на крышу и бесшумно скрылся в темноте.
Хотя он не изучал классические техники легкого передвижения боевых искусств, но он выучил уже три формы меча, и хотя они не были ориентированы на скорость, их методы передвижения помогали в таких засадах.
Проворность Су Жуху, хотя и не самая выдающаяся среди его характеристик, всё же была выше среднего уровня среди практиков стадии Возведения фундамента.
Прочесывая кварталы, он потратил более двух часов, обойдя намеченную зону, но не обнаружил ничего подозрительного, нашел безлюдный уголок, спрятал черную одежду и вразвалочку вернулся в гостиницу, чтобы приступить к медитации.
Еще пара дней — и можно довести Формулу Божественного меча сверхтяготения до третьего уровня.
На второй день тоже всё было спокойно.
Су Жуху уже начал кое-что понимать.
За два дня он осмотрел оживленные районы и жилые кварталы — всё было чисто, и это хорошие новости, значит, сбор людей для жертвоприношения еще не начался.
Исключив эти зоны, он сосредоточился на правительственных районах и элитных жилых кварталах. Скорее всего, эта шайка скрывается в чьем-то частном доме или даже под личиной кого-то из чиновников.
А поскольку они не собирают людей поодиночке, значит, скорее всего, собираются устроить что-то крупное в месте массового скопления.
Су Шерлок Жуху облегченно вздохнул: следующее крупное событие в городе — храмовая ярмарка через пять дней.
Приближался Новый год.
Подумав о ярмарке, он решил, что если после выполнения миссии останется время, можно будет заглянуть домой.
В правительственном районе полным-полно мастеров, так что по крышам, как сегодня, здесь не побегаешь — это чистой воды самоубийство.
Но теперь, имея догадку, можно попробовать устроить охоту на живца.
Су Жуху обвел зону ярмарки кружком на своей карте.
Третий день он провел, осматривая этот район: ярмарка еще не началась, торговцы и потоки людей были обычными, лишь было заметно, что лавочники увеличили закупки товаров, которые беспрерывно прибывали на склады.
Найдя три хорошие точки для наблюдения, он одну из ночей провел в засаде, но ничего не нашел.
На четвертый день он изменил ход мыслей: чтобы провернуть большое дело, нужны материалы, без них ничего не выйдет.
Он прошелся по правительственному кварталу, а ночью проскользнул в склады торговцев в зоне ярмарки, обыскивая их один за другим.
И действительно, кое-что нашел.
Хотя Су Жуху не был экспертом в массивах, он понимал, что для такого дела нужны мощные атакующие формации, сильный яд или первоклассные артефакты.
Поскольку нужно соблюдать осторожность, редкие артефакты и яды скрытно не перевезешь, скорее всего, это были детали сложной формации, которые перевозят по частям. А предметы такого уровня просто так у обычного торговца встретиться не могли.
Осмотрев семь или восемь складов, он нашел два объекта, похожих на компоненты массива.
Его догадка подтвердилась, и это придало ему сил. Потратив вторую половину ночи на то, чтобы обыскать еще три десятка складов, он нашел еще восемь деталей.
Пока не было ясно, что это за формация, и поскольку все элементы еще не были собраны, Су Жуху решил не трогать их и тихо вернулся в гостиницу отдохнуть.

Комментарии

Загрузка...