В тот день Ян Цинхуай снова пришёл в Павильон Пьяной Луны, но, в отличие от прошлого раза, он не вызывал Цин Янь, а пил в одиночестве на втором этаже, глядя на шумную сцену внизу. Цин Янь, разумеется, поняла это и не стала подниматься, чтобы его беспокоить. Она лишь играла на пипе на сцене в зале. Мелодия «Гуанлин Сань» лилась, извиваясь и переливаясь, протяжная и тонкая, погружая всех присутствующих в сладкую задумчивость.
Когда музыка закончилась, Цин Янь подняла голову, чтобы взглянуть на второй этаж, но Ян Цинхуая там уже не было. С чувством потери она сошла со сцены и, не обращая ни на кого внимания, направилась в свою комнату во внутреннем дворе.
Вернувшись в комнату, она увидела, что Цин Лянь уже ждёт её. Твёрдая решимость, которую она взрастила в себе, после той мелодии «Гуанлин Сань» растаяла без следа. Увидев слабость старшей сестры, Цин Лянь решила сама пойти и всё объяснить Ян Цинхуаю.
Цин Янь, понимая, что сестру не переубедить, согласилась и позволила Цин Лянь пойти на последнюю встречу с Ян Цинхуаем.
Они вышли через чёрный ход из Павильона Пьяной Луны. Павильон находился недалеко от гостиницы «Пьяная Башня», где остановился Ян Цинхуай, и Цин Янь хорошо знала его путь обратно. Она вышла через чёрный ход и стала ждать его в переулке.
Та ночь была такой же ясной, как сегодня, только не хватало лёгкого ветерка. Цин Янь тихо стояла на углу переулка, ожидая прихода Ян Цинхуая. Возможно, из-за внутреннего волнения время ожидания показалось ей мучительно коротким. Она ещё не успела подготовить речь, как Ян Цинхуай уже появился в конце переулка.
Ян Цинхуай, видимо, был сильно пьян. Он свернул с главной улицы в переулок, шатаясь из стороны в сторону, и лишь дойдя до середины, заметил стоящую в конце фигуру. Он остановился, прищурился, вглядываясь при свете луны, и наконец разглядел, что это госпожа Цин Янь. Он поспешно подошёл на несколько шагов и схватил её за руку. Они обменялись несколькими фразами, но по неизвестной причине начали ссориться. Цин Янь несколько раз пыталась вырвать руку, но безуспешно. После долгой борьбы она наконец вырвалась и, размахнувшись, дала Ян Цинхуаю пощёчину. Цин Лянь, прятавшаяся за спиной Ян Цинхуая у входа в переулок, видела, что Цин Янь ударила не в полную силу. Затем Цин Янь сняла с головы шпильку «буяо», намереваясь вернуть её Ян Цинхуаю. Но Ян Цинхуай не взял её, а продолжал тянуть Цин Янь к себе, едва не повалив её на землю.
Этот мужчина оказался настолько жестоким! Цин Лянь мгновенно пришла в ярость. В голове у неё пронеслись бесчисленные картины — все страдания, которые её сестра вынесла из-за этого Ян Цинхуая. Она запаниковала, но что могла сделать она, слабая девушка? В отчаянии она заметила в углу у стены прислонённый топор. Схватив его, она направилась к Ян Цинхуаю. Цин Янь, поглощённая своими эмоциями, не заметила, что её сестра уже подошла к ним с топором в руках.
Цин Лянь подходила всё ближе. Чем больше она смотрела на их борьбу, тем сильнее ненавидела Ян Цинхуая. Подойдя к нему со спины, она замахнулась топором и ударила его по голове. Но случилось так, что в тот момент Ян Цинхуай, будучи пьяным и борясь с Цин Янь, неловко наклонился, и удар пришёлся ему в висок.
Этот удар был неожиданным для обоих — и для Ян Цинхуая, и для Цин Янь. Цин Янь оцепенела от неожиданности, не зная, что делать. Ян Цинхуай, как раз наклонившийся, получил удар, и тотчас же хлынула кровь, закапав на землю.
Хотя Ян Цинхуай был пьян, он всё же был мужчиной. Всего на мгновение он опешил, а затем приготовился развернуться.
Цин Лянь, увидев кровь после первого удара, впала в исступление. В голове у неё помутилось, и она снова подняла топор, ударив Ян Цинхуая.
После двух ударов Ян Цинхуай пошатнулся и рухнул на землю. Цин Янь, стоявшая перед ним, наконец опомнилась и поспешно протянула руки, чтобы поддержать его. Но Ян Цинхуай оказался тяжёлым, и, пошатнувшись, он вместе с Цин Янь привалился к стене. Цин Янь поспешила остановить младшую сестру.
Но Цин Лянь, откуда только взялись силы, толкнула Цин Янь на землю. Лишившись опоры, Ян Цинхуай сполз по стене вниз. Цин Лянь видела, что он ещё машет рукой и что-то бормочет. В приступе страха она снова подняла топор и принялась беспорядочно бить Ян Цинхуая по голове. И только когда он затих, она остановилась, застыв на месте.
Очнувшись, она увидела, что всё ещё держит в руках топор, а сама вся в крови. В испуге она разжала пальцы, и топор упал прямо на щёку Ян Цинхуая.
Цин Янь, упавшая на землю, уже вся была в слезах, голос охрип от рыданий. Глядя на растерянную сестру, она первым делом подумала о побеге. Охваченная горем и страхом, она торопливо подобрала с земли шпильку «буяо», схватила сестру и, петляя по переулкам, добралась до чёрного хода Павильона Пьяной Луны.
Цин Лянь, дрожа всем телом, съёжилась у задней двери. Цин Янь зашла внутрь через чёрный ход, взяла сменную одежду, отдала её Цин Лянь, затем вышла через главный зал, обогнула здание и, вернувшись к задней двери, забрала у сестры окровавленное платье и спрятала его. После этого она через главный вход вернулась в комнату во внутреннем дворе.
После той ночи у Цин Лянь несколько дней держалась горячка, её мучили кошмары, и каждую ночь она просыпалась в слезах.
Дослушав до этого места, Линь Сяоюй прервал её:
— А топор? Кто вытер кровь с руки Ян Цинхуая? Эта шпилька — та самая?
Град вопросов застал Цин Лянь врасплох. Она ответила:
— Топор? Я бросила его тогда же, и мы сразу убежали, мне было не до него.
— Как тогда объяснить следы на руке Ян Цинхуая?
— Это... я не обратила внимания. Я была в полной растерянности и не видела, чтобы сестра что-то вытирала.
— Эта шпилька, подаренная Ян Цинхуаем, — та самая?
— Да, она. Но почему она у вас, господин?
— О? — Линь Сяоюй слегка нахмурился. — Где она должна была находиться?
— Не знаю. Но сегодня вечером...
Сегодня вечером всё было как обычно, пока её сестра Цин Янь, увидев в зале Линь Сяоюя и других, с первого взгляда не узнала в них днёвных инспекторов из Северного Управления. Она сразу поняла, что их преступление раскрыто, и поспешно бросилась во внутренний двор, чтобы предупредить Цин Лянь и велеть ей собирать вещи и бежать через чёрный ход.
Когда Цин Лянь, вернувшись из комнаты для прислуги в комнату старшей сестры, увидела, что та уже убита. Цин Янь, находясь на грани смерти, со слезами на глазах приказала ей спасаться самой. Увидев беспорядок на туалетном столике и разбросанную по полу одежду из низкого шкафа, Цин Лянь захотела найти шпильку сестры на память. Но она не нашла её. Не оставалось ничего другого, как, сдерживая слёзы, бежать. Однако чёрный ход был для неё невозможен: даже таким танцовщицам и певицам, как её сестра, приходилось давать взятки, чтобы пройти через него, а она, будучи служанкой, не могла и мечтать сбежать этим путём.
В конце концов, ей пришлось сбегать через главный зал, стиснув зубы. Но в спешке она ошиблась и надела светло-зелёное длинное платье, которое обычно носила её сестра. Так её и поймал Су Лохэн.
Говоря о шпильке, Цин Лянь была немного озадачена. Ни она, ни её сестра иногда не могли найти эту шпильку, но спустя некоторое время она снова появлялась в шкатулке Цин Янь. Они не придавали этому значения, думая, что просто были невнимательны и не заметили.
Выслушав рассказ Цин Лянь, все присутствующие в зале снова нахмурились.
— Отведите её пока вниз, обращайтесь хорошо. Когда дело будет закрыто, передадим всё в Верховный суд, — тихо сказал Линь Сяоюй, махнув рукой.
Служители у входа вошли в зал, поклонились и, поддерживая Цин Лянь под руки, повели её в подземную темницу.
Луна, высоко висевшая в небе, незаметно скрылась за толстым слоем облаков, стёрла её свет. На землю лёг огромный тёмный силуэт, который медленно расширялся и тянулся, пока не накрыл всё Северное Управление и весь Чанъань непроглядной тьмой.
Огоньки свечей в главном зале Северного Управления прорезали полосу света на каменных ступенях перед залом. Внезапно налетел лёгкий ветерок, заставив пламя на столе заколебаться, едва не погасив несколько свечей. Свет и тень на ступенях вступили в борьбу с окружающей чернотой.
Бай Чэньхай ошибся. Цяо Линфэй тоже ошиблась. Они оба упустили третьего человека на месте преступления. Кто забрал топор? Кто вытер кровь с руки Ян Цинхуая? И почему за все дни расследования никто не заявлял о пропаже топора?
И в чём же секрет этой шпильки «буяо»?
Сердца всех присутствующих, как колеблющееся пламя свечей, были неспокойны. Никто не знал, что делать.
— Тун Цин, раз преступница поймана, сначала подготовь материалы дела и отправь доклад в Верховный суд, — Линь Сяоюй на мгновение разгладил морщины на лбу и посмотрел на Пэй Тунцина. — Остальные вопросы подождут, пока я не доложу канцлеру и не получу указаний.
Он посмотрел на пустую чайную чашку и хотел было взять чайник, чтобы налить ещё чаю, но в чайнике оставалось совсем немного. Он с трудом выцедил остатки на дне и посмотрел на присутствующих.
Цяо Линфэй взяла у Яо Логэ шпильку и внимательно её рассмотрела. Но как только она взяла её в руки, то сразу почувствовала, что с ней что-то не так. Она попыталась понять, что именно, но не смогла вспомнить. Тогда она передала шпильку Линь Сяоюю, подпёрла голову руками, положив подбородок на ладони, и, постукивая пальцами по щеке, со вздохом уставилась на него в надежде, что он сможет дать какой-нибудь совет.
Линь Сяоюй взял шпильку. Когда он отводил руку назад, широкий рукав его одежды случайно задел чайную чашку, стоявшую перед ним, едва не опрокинув её. К счастью, он среагировал быстро и тут же другой рукой подхватил чашку. Отряхнув рукав, он принялся рассматривать шпильку.
Цяо Линфэй, наблюдая за этой сценой, невольно усмехнулась про себя: «У этого Линь Сяоюя реакция неплохая». Она опустила взгляд на чайные листья, плавающие в чашке, и на несколько капель чая, пролитых на край. В голове у неё, казалось, промелькнула мысль. И в тот же миг Цяо Линфэй хлопнула ладонью по столу и вскочила:
— Я поняла!
Увидев такую реакцию, все присутствующие обратили на неё свои взоры.
Цяо Линфэй встала. «Э-э-э...» — промычала она. Только что мелькнувшая мысль дала ей уловить какую-то нить, но промелькнула так быстро, что она её упустила. Она смущённо посмотрела на всех, почесала затылок и подумала: «Может, я слишком резко встала? Мысль не поспела за головой?» Она снова села, но поняла, что упущенная мысль так и не вернулась. Тогда она снова быстро встала. Но и на этот раз не смогла уловить ту ускользнувшую искру информации.
Все, видя её странное поведение, ничего не понимали и продолжали на неё смотреть. Она смущённо обвела взглядом зал и, встретившись с их взглядами, почувствовала себя ещё более неловко. Она так сильно сжала пальцы ног, что, казалось, могла бы вырыть ими два мавзолея Цяньлин.
Она снова посмотрела на Линь Сяоюя и снова заметила чашку с чаем.
— В чайнике нет воды, нужно сходить за ней.
Все присутствующие с безнадёжным видом закатили глаза или нахмурились. Линь Сяоюй же, по своей привычке, дёрнул уголком рта и бросил на Цяо Линфэй взгляд, как на идиотку.

Комментарии

Загрузка...