Этой ночью в зале царило веселье, все говорили без умолку. Благодаря болтушке Цяо Линфэй атмосфера была оживленной. В ходе бесед девушка узнала, что, кроме Линь Сяоюя, половина присутствующих в этом ведомстве пострадали от козней таких жестоких чиновников, как Лай Цзюньчэнь, и попали в опалу из-за интриг императрицы У. Разумеется, она также узнала историю возникновения Бэйцзяньсы и о том, как глава ведомства Ли Хэн угодил в беду и семь лет пробыл в заточении в Далисы.
Лишь когда луна поднялась высоко в небо, все разошлись по своим комнатам. Видимо, слишком долго сдерживаемые эмоции дали о себе знать, и Су Лохэн, вместо того чтобы вернуться домой, решил заночевать в спальне Бэйцзяньсы.
Цяо Линфэй в последние дни совсем не высыпалась, поэтому проспала до самого полудня. Даже лежа в постели, она слышала шум и гам, доносившийся с переднего двора. Потянувшись, она перевернулась и встала с кровати. Собираясь обуться, она заметила на полу пару изысканных расшитых туфель с загнутыми носками. Тонкая работа, дорогие материалы — явно не для простых людей. Она подумала, что их, должно быть, приготовила Пэй Тунцин.
Обувшись, она поднялась и увидела у двери приготовленную воду для умывания. Невольно вздохнула: — Вот ведь старейшина, какая внимательная.
Приведя себя в порядок, она направилась на передний двор и увидела, как Су Лохэн, Фан Хэлинь и другие развешивают объявления, чтобы отблагодарить тех, кто помогал в расследовании, как и договаривались вчера. Во дворе уже собралась толпа желающих получить награду. Глядя на это оживление, она подумала: — Правду говорят, деньги и черта заставят работать.
Она решила заглянуть на кухню ведомства, чтобы посмотреть, нет ли чего вкусного, а потом вернуться и доспать. Проходя мимо главного зала, она мельком взглянула внутрь и увидела, что Линь Сяоюй внимательно изучает дела. Решив не мешать, она направилась на задний двор.
К полудню на переднем дворе Бэйцзяньсы людей прибавилось. Одни вытягивали шеи, другие выведывали подробности, многие просто проходили мимо, желая поглазеть. В Чанъане давно не видели, чтобы ведомство вот так благодарило простой народ.
— Что это за представление в Бэйцзяньсы? Раньше они всегда либо просили помочь с делом, либо просто хватали людей, — шептались в толпе.
— И не говори. Ни в одном другом ведомстве такого прецедента не было.
— Интересно, правда это или нет? Эй, смотри, это же господин Лю!
— О, ты его знаешь? Спроси, что он получил!
— Конечно.
Мужчина подошел к тому, кто только что расписался в получении даров:
— Господин Лю, тоже пришли за наградой?
Увидев знакомого, тот остановился:
— О, брат Се, ха-ха, ничего особенного. Просто немного пудры, румян, украшений или пятьдесят медных монет. Моя жена как раз жаловалась, что румяна закончились, вот я и взял немного для нее.
Их разговор услышали окружающие. Люди начали перешептываться, восхищаясь щедростью ведомства. Сомнения развеялись, и толпа хлынула вперед. Как говорится, за хорошую награду найдется и смельчак. Линь Сяоюй и его люди прекрасно это понимали, поэтому при составлении объявлений добавили строчку: за информацию по делу полагается дополнительная награда. В итоге в Бэйцзяньсы, где обычно было пусто, сегодня яблоку негде было упасть.
Чэн Жуй в это время наводил порядок, чтобы избежать давки:
— Господа, не толкайтесь! Наград хватит на всех. Прошу, выстраивайтесь в очередь, не создавайте толпу!
Люди послушно выстроились в колонну и по очереди подходили расписываться.
— О, неужели это госпожа Цинъянь из павильона Цзуйюэ? — вдруг выкрикнул кто-то из толпы. Все обернулись.
Цинъянь, одетая в светло-зеленое платье, с изящным макияжем в виде цветков сливы на лице, напоминала фею, случайно спустившуюся в мир людей. Она не спеша шла к Су Лохэну и остальным. Хотя ее нельзя было назвать ослепительной красавицей, она была редкой прелестницей, пусть и уступала хуским танцовщицам из павильона Цзуйюэ. Однако для собравшихся здесь людей она была воплощением красоты.
Люди есть люди: среди них были и любители женской красоты, и блюстители морали, которые брезгливо относились к куртизанке. Но, так или иначе, все покорно расступились, пропуская ее вперед.
Су Лохэн спокойно произнес:
— Госпожа Цинъянь, вы тоже пришли?
— Разумеется. Я ведь тоже внесла свой скромный вклад в работу ведомства, хе-хе. К тому же в павильоне как раз закончились румяна, а сегодня мой слуга сказал, что в Бэйцзяньсы раздают подарки, вот я и примчалась издалека.
— Госпожа Цинъянь, вы преувеличиваете. Всего несколько ли пути, какое же это издалека? — Су Лохэн не поддался на ее любезности и сухо добавил: — Распишитесь здесь, и можете забирать награду.
Он бросил взгляд на Бай Чэньхая, намекая, чтобы тот присмотрелся к следам на руках девушки.
— Тц-тц, господин Су, вы поистине бессердечны, совсем не умеете жалеть нежные цветы, — Цинъянь ничуть не смутилась и продолжала шутить. — Если господин Су когда-нибудь снова заглянет в мой павильон, я обязательно отблагодарю вас как следует.
С этими словами она грациозно подошла к столу, расписалась и получила румяна. Бай Чэньхай внимательно следил за ее руками: на коже действительно виднелись следы заживших ран, но при ближайшем рассмотрении они были похожи не на следы борьбы, а на обычные царапины. Он покачал головой, давая понять Су Лохэну, что ничего подозрительного.
К полудню толпа перед входом рассеялась. Началась кропотливая работа по сверке показаний. У Пэй Тунцин была феноменальная память, поэтому основную часть работы поручили ей. Су Лохэн, обладавший внимательностью и навыками копирования документов, стал вторым помощником, а Бай Чэньхай — третьим. Остальных разослали следить за павильоном Цзуйюэ и рестораном Цзуйсяо.
Лишь к вечеру все вернулись в ведомство и собрались в главном зале, чтобы подвести итоги дня. Внутри все были заняты разбором бумаг. Пэй Тунцин вошла в зал с мрачным лицом, словно окутанная тяжелой тучей, от которой становилось трудно дышать. Следовавшие за ней Су Лохэн и Бай Чэньхай выглядели не лучше. Трое сели за стол и погрузились в молчание.
Линь Сяоюй, увидев их подавленный вид, понял, что сверка не дала результатов. Он не пал духом. С того момента, как он взялся за это дело, он примерно представлял, с чем придется столкнуться. Если бы это было обычное убийство, другие ведомства не стали бы уклоняться от него и нашли бы людей для расследования.
Он встал и попытался подбодрить их:
— Нет результатов? Я так и думал. Если бы это дело можно было легко раскрыть, оно бы не попало в наш Бэйцзяньсы.
Он налил им чаю и продолжил:
— Наш Бэйцзяньсы специализируется на самых запутанных делах. Какого бы ранга ни был преступник, если он совершил злодеяние, разве не задрожит он при виде нас?
Пэй Тунцин первой нарушила молчание:
— Глава, вы говорите о том, что было семь лет назад. Но сейчас...
— А что сейчас? Вспомните дело главы Ли семилетней давности — кто вел его? А кто сейчас взял на себя это дело и передал его нам?
— Члены кабинета министров? Это они! — подхватил Су Лохэн.
— Верно! Семь лет назад они сами занимались делом Ли Хэна, не перепоручая его другим. А теперь они передали дело нам. Неужели вы не видите здесь связи?
Фан Хэлинь первым догадался:
— Глава имеет в виду павильон Цзуйюэ? Сейчас у нас нет никаких зацепок, но все нити в конечном итоге ведут именно туда.
На самом деле все в зале были чувствительны к теме павильона Цзуйюэ, просто никто не задумывался глубоко. Но после слов Линь Сяоюя все встрепенулись и вновь обрели уверенность.
— Тунцин, сходи во внутренние покои, позови госпожу Цяо. Нам нужно все обсудить еще раз.
Пэй Тунцин, хотя и немного разгладилась лицом, все еще была расстроена, но, получив поручение, собралась с духом и направилась во внутренние покои. Остальные в зале, каждый погруженный в свои мысли, по-прежнему выглядели не лучшим образом.

Комментарии

Загрузка...