Цяо Линфэй в смятении сидела у окна.
Вытерев слёзы, катившиеся из глаз, она немного погоревала, но в конце концов смирилась: раз уж попала сюда, придётся приспосабливаться!
Ей не давала покоя судьба этой героини. В исторических хрониках было сказано, что весь род Цяо был казнён, но о домочадцах Цяо Чжичжи там не упоминалось ни слова.
Цяо Линфэй лихорадочно перебирала в памяти прочитанные ею романы о попаданцах. Разве в них у героев не всплывают воспоминания о прежней жизни, словно прилив?
Почему же у неё ничего нет?
Может, с головой что-то не так? Подумав об этом, Цяо Линфэй подняла левую руку и постучала по лбу. Пусто.
Попробовала правой — то же самое!
Помассировала виски, потёрла веки.
— Система? Великая система?
Неужели даже ИИ нет? Вот это да!
В ответ лишь донёсся прохладный вечерний ветерок, и никакой реакции.
— Начала с полного нуля? Или это сразу тупик?
Она подняла левую руку, собираясь в отчаянии приложить её ко лбу, как вдруг из рукава выпал лоскут шёлка.
Цяо Линфэй наклонилась, чтобы рассмотреть находку поближе, но тут снаружи послышались торопливые шаги.
Она мгновенно спрятала шёлк за пазуху, бросилась на кровать и притворилась спящей.
Дверь отворилась. Это были госпожа Ван и служанка Цуйло, принесшие ей еду. Увидев притворяющуюся спящей Цяо Линфэй, Ван невольно рассмеялась:
— Фэй-эр, вставай. К чему этот маскарад?
Цяо Линфэй вздрогнула и, чувствуя себя пойманной с поличным, пробормотала:
— А... ну... как ты догадалась?
— Кто же спит, не сняв обувь? — улыбнулась Ван. — К тому же, когда я уходила, на тебе были только шёлковые носки.
— Ой... хе-хе. — Цяо Линфэй смущённо почесала затылок и поднялась с кровати.
Пока они разговаривали, служанка Цуйло уже расставила на столе поднос с едой. Увидев, что Цяо Линфэй встала, она поспешила помочь ей дойти до стола.
— Давай, сначала съешь лапшу с листьями софоры, — сказала Ван, накладывая зелёную лапшу в миску. — Несколько дней назад во дворце пожаловали лепёшек, потом попробуешь.
Цяо Линфэй во все глаза уставилась на стол. Что это всё такое?
Редька, капуста, ямс, рыбный суп. И... подождите, что это?
Нан?!
Это же лепёшка из моего родного Синьцзяна!
Цяо Линфэй с любопытством потянулась к лепёшке, лежавшей подальше, но Ван легонько хлопнула её по руке.
— Куда торопишься? Это же мясные лепёшки из дворца, — сказала Ван. — Они не чета тем, что продают торговцы на рынке. Сначала доешь лапшу, выпей супа, а потом берись за лепёшку. — Она протянула ей миску с лапшой.
— Подумаешь, просто лепёшка... — проворчала Цяо Линфэй, принимая миску с зелёной лапшой. — Я в Синьцзяне их каждый день ела. — Она хотела спросить, нет ли здесь помидоров с яйцом, но вдруг вспомнила, что в эпоху Тан помидоров ещё не было, и проглотила вопрос.
Цяо Линфэй, выросшая в Синьцзяне, обожала лапшу с овощами и яйцом. Упругое тесто, густой соус — это было объедение!
— Что ты там пробормотала?
— Э-э, ничего. Просто захотелось лапши.
— Что ты несёшь, девочка? Какая ещё лапша? Мать тебя совсем не понимает, — она приложила тыльную сторону ладони ко лбу дочери. — Не захворала ли ты?
— Э-э... — по лицу Цяо Линфэй пробежала тень. — Ничего, всё в порядке, забудь.
Она начала есть. Надо признать, лапша оказалась неплохой. Не такая упругая, как хотелось бы, но с тонким ароматом цветов софоры и лёгкой горчинкой от листьев. Если не считать странного цвета, вполне съедобно.
Вспомнив о Цяо Чжичжи и служанке Яонян, она подумала: может, потому, что она каждый день ела эту зелёную лапшу, она и привыкла к тому, что её делают рогоносцем? Любому со стороны было бы ясно, что тут что-то неладно. Раз уж в голове нет воспоминаний этой девушки, почему бы не расспросить госпожу Ван? Вдруг удастся найти выход из этого тупика, если она поможет вспомнить прошлое?
— Слушай... — слово «матушка» никак не шло с языка, поэтому она решила пропустить обращение. — Расскажешь мне что-нибудь из моего детства?
— Ох, ты всегда любила слушать мои истории. — Глаза госпожи Ван на мгновение увлажнились, но она быстро взяла себя в руки. — В те годы твой отец отправился на север вместе с генералом Цзо Баотаовэем...
История потекла плавно и неторопливо.
***
Ли Сяоюй вернулся в Управление Северного надзора вместе с помощниками и отправился в морг к судмедэксперту Бай Чэньхаю, чтобы продолжить осмотр тела. Остальные остались ждать в главном зале.
В комнате остались только двое.
Семь лет эта комната не использовалась. Ли Сяоюй ожидал увидеть облупившиеся стены, пыль и паутину, но, войдя внутрь, обнаружил, что всё осталось как семь лет назад. Каменный пол был идеально чист, льняная ткань на столе — ослепительно белой, пусть и потрёпанной. Видимо, Бай Чэньхай ежедневно убирал здесь. На полках аккуратно стояли семь ящиков с инструментами, а на подставках лежали свежий лук, имбирь, чеснок и цветы зимней сливы, используемые при осмотре. Лишь отчёты о вскрытии всё ещё были открыты на деле семилетней давности.
Бай Чэньхай, в прошлом носивший фамилию Сюй, был сыном цензора Сюй Учжана. Когда его отца оклеветали, семья едва не погибла. С тех пор он усвоил, что служить государю — всё равно что жить с тигром. Но, будучи человеком честным и принципиальным, он не хотел, чтобы сын шёл на госслужбу, и попросил Ди Жэньцзе помочь ему сменить имя и скрыться среди простого люда. Однако Бай Чэньхай унаследовал талант отца и, вопреки его воле, тайно поступил на службу в Управление.
Бай Чэньхай протянул Ли Сяоюю повязку, пропитанную соком имбиря, чеснока и уксуса. Тот молча принял её и обвязал вокруг лица.
— Ну что, надеешься на чудо? — спросил Ли Сяоюй, глядя на тело.
— Привычка, — ответил Бай Чэньхай, кивнув на труп. — Кто знает, вдруг что-то прояснится.
Он принялся за осмотр. Днём он уже изучил тело до мельчайших деталей, собрав даже частички кожи из-под ногтей, но одна загадка осталась.
Бай Чэньхай указал на след на левой руке покойного:
— Шеф, смотрите. Судя по повреждениям, преступник схватил жертву правой рукой за левое предплечье, а левой рукой нанёс удар топором по голове.
— Подожди, левой рукой?
— Именно. Смотрите сюда, — Бай Чэньхай указал на голову. — Первая трещина на левой стороне черепа — это первый удар. А вот эта, — он провёл пальцем рядом, — прерывает первую линию, значит, это второй удар. Остальные раны на лице были нанесены, когда жертва уже упала.
— Хм... — Ли Сяоюй задумчиво потёр подбородок. — И в чём же тогда твоё сомнение?
— Вот здесь, — Бай Чэньхай поднял правую руку покойного. — Явные следы протирания. Что убийца пытался стереть?
Ли Сяоюй подошёл ближе и осмотрел предплечье. Действительно, следы от ткани были видны. Он как раз собирался осмотреть рукав одежды, когда снаружи послышался голос Фан Хэлиня:
— Шеф!
— Мы в морге, — отозвался Ли Сяоюй, не отрываясь от осмотра. Следы на рукаве казались ему странными, но мысль ускользала.
— Шеф, есть новости!
Фан Хэлинь уже собирался войти, но Ли Сяоюй остановил его:
— Идём в главный зал. Чэньхай, пойдём.
Ли Сяоюй вытер руки, бросил последний взгляд на тело и вышел из комнаты. Бай Чэньхай накрыл покойного тканью, навёл порядок и запер дверь на ключ.

Комментарии

Загрузка...