Когда колокола и барабаны пробили четырежды, в усадьбе маркиза Ланьтяня один за другим начали загораться огни. Слуги суетились, растапливая очаги и нагревая воду для утреннего умывания хозяина и завтрака. Конюх до блеска вычистил вороного коня и оседлал его; личные стражники, облачившись в новые одежды, заткнули за пояса прямые мечи-хэндао. Тётушка Юнь хлопотала, сбиваясь с ног и боясь упустить хоть малейшую деталь — сегодня её племянник, глава рода, должен был впервые предстать на торжественном приёме у самого императора.
Когда колокола и барабаны пробили четырежды, в усадьбе маркиза Ланьтяня один за другим начали загораться огни. Слуги суетились, растапливая очаги и нагревая воду для утреннего умывания хозяина и завтрака. Конюх до блеска вычистил вороного коня и оседлал его; личные стражники, облачившись в новые одежды, заткнули за пояса прямые мечи-хэндао. Тётушка Юнь хлопотала, сбиваясь с ног и боясь упустить хоть малейшую деталь — сегодня её племянник, глава рода, должен был впервые предстать на торжественном приёме у самого императора.
«Какое тут, к чёрту, равноправие! — мысленно простонал Юнь Е, пока бабушка с трудом стаскивала его с постели.»
«Какое тут, к чёрту, равноправие! — мысленно простонал Юнь Е, пока бабушка с трудом стаскивала его с постели.»
Он стоял у кровати, сонный и ошалелый, безропотно позволяя старой госпоже умывать себя и чистить ему зубы. Даже горький вкус ивовой веточки не помог прогнать дремоту. Старая госпожа не доверяла это дело служанкам — сама, с нежностью и заботой, обтирала внука теплой водой. Сёстры, Да-я и Сяо-я, подпирали брата со спины, боясь, что тот ненароком рухнет на пол.
Он стоял у кровати, сонный и ошалелый, безропотно позволяя старой госпоже умывать себя и чистить ему зубы. Даже горький вкус ивовой веточки не помог прогнать дремоту. Старая госпожа не доверяла это дело служанкам — сама, с нежностью и заботой, обтирала внука теплой водой. Сёстры, Да-я и Сяо-я, подпирали брата со спины, боясь, что тот ненароком рухнет на пол.
Его облачили в чиновничий халат, надели золотой венец (поскольку он ещё не достиг совершеннолетия, парадный головной убор ему не полагался), обули в мягкие сапоги из оленьей кожи на тонкой подошве и надежно закрепили на поясе церемониальный меч. Юнь Е окончательно пришел в себя лишь тогда, когда бабушка вознамерилась набелить ему лицо.
Его облачили в чиновничий халат, надели золотой венец (поскольку он ещё не достиг совершеннолетия, парадный головной убор ему не полагался), обули в мягкие сапоги из оленьей кожи на тонкой подошве и надежно закрепили на поясе церемониальный меч. Юнь Е окончательно пришел в себя лишь тогда, когда бабушка вознамерилась набелить ему лицо.
«Только не пудра! — ужаснулся он. — Я же не трансвестит какой-то!»
«Только не пудра! — ужаснулся он. — Я же не трансвестит какой-то!»
Он поспешно забормотал, что время поджимает и пора ехать, так что без белил можно и обойтись. Старая госпожа тяжело вздохнула, явно огорченная тем, что ей не дали сделать внука ещё краше.
Он поспешно забормотал, что время поджимает и пора ехать, так что без белил можно и обойтись. Старая госпожа тяжело вздохнула, явно огорченная тем, что ей не дали сделать внука ещё краше.
В три глотка осушив большую миску жидкой рисовой каши, он наконец почувствовал, как душа возвращается в тело, а вместе с ней приходит прилив бодрости и сил.
В три глотка осушив большую миску жидкой рисовой каши, он наконец почувствовал, как душа возвращается в тело, а вместе с ней приходит прилив бодрости и сил.
Главные ворота поместья Юнь распахнулись. Слуги и служанки выстроились живой стеной по обе стороны прохода. Старая госпожа, утирая слезы, опиралась на руку управительницы — тётушки Юнь, провожая внука в путь. Девчушки тоже разревелись в три ручья, так что Юнь Е пришлось поспешно их утешать — чай, не на войну уходит, обычная утренняя аудиенция, а шуму-то!
Главные ворота поместья Юнь распахнулись. Слуги и служанки выстроились живой стеной по обе стороны прохода. Старая госпожа, утирая слезы, опиралась на руку управительницы — тётушки Юнь, провожая внука в путь. Девчушки тоже разревелись в три ручья, так что Юнь Е пришлось поспешно их утешать — чай, не на войну уходит, обычная утренняя аудиенция, а шуму-то!
Поскольку время открытия городских кварталов еще не пришло, на улицах царила глубокая тишина. В небесах висел холодный серп луны. На часах было четыре утра. Цокот копыт разносился в морозном воздухе на удивление отчетливо. Юнь Е выдохнул облачко белого пара и в очередной раз мысленно обругал бесчеловечный обычай являться к императору ни свет ни заря.
Поскольку время открытия городских кварталов еще не пришло, на улицах царила глубокая тишина. В небесах висел холодный серп луны. На часах было четыре утра. Цокот копыт разносился в морозном воздухе на удивление отчетливо. Юнь Е выдохнул облачко белого пара и в очередной раз мысленно обругал бесчеловечный обычай являться к императору ни свет ни заря.
Тётушка Юнь обо всем договорилась заранее: квартальный смотритель, гремя связкой ключей на поясе, один за другим отпер четыре ворота и попросил Юнь Е расписаться в книге учета. Без чина третьего ранга и выше никто не имел права проделывать личную калитку в стене квартала. Танские законы карали за самовольное открытие ворот в ночное время ссылкой на три тысячи ли. Три тысячи ли! Наверняка ушлют в какую-нибудь глушь на окраине империи, где жизнь медом не покажется.
Тётушка Юнь обо всем договорилась заранее: квартальный смотритель, гремя связкой ключей на поясе, один за другим отпер четыре ворота и попросил Юнь Е расписаться в книге учета. Без чина третьего ранга и выше никто не имел права проделывать личную калитку в стене квартала. Танские законы карали за самовольное открытие ворот в ночное время ссылкой на три тысячи ли. Три тысячи ли! Наверняка ушлют в какую-нибудь глушь на окраине империи, где жизнь медом не покажется.
Миновав ворота квартала Юнъань, всадники выехали на проспект Чжуцюэ. На широкой улице не было ни души, кроме патрулей городской стражи. Проверив подорожную, стражники из ведомства столичного порядка почтительно поклонились и выделили двоих солдат, которые пошли впереди с огромными фонарями, освещая дорогу.
Миновав ворота квартала Юнъань, всадники выехали на проспект Чжуцюэ. На широкой улице не было ни души, кроме патрулей городской стражи. Проверив подорожную, стражники из ведомства столичного порядка почтительно поклонились и выделили двоих солдат, которые пошли впереди с огромными фонарями, освещая дорогу.
Дворец Тайцзи высился на севере города, прислонившись к горному склону. Чтобы добраться до него, Юнь Е предстояло пересечь едва ли не весь Чанъань. Жить в палатах, обращенных фасадом на юг, а тылом на север, считалось исключительной привилегией царствующего дома. Обычным людям, конечно, тоже не возбранялось строить дома окнами на юг, и Ли Второй не стал бы придираться к подобным мелочам.
Дворец Тайцзи высился на севере города, прислонившись к горному склону. Чтобы добраться до него, Юнь Е предстояло пересечь едва ли не весь Чанъань. Жить в палатах, обращенных фасадом на юг, а тылом на север, считалось исключительной привилегией царствующего дома. Обычным людям, конечно, тоже не возбранялось строить дома окнами на юг, и Ли Второй не стал бы придираться к подобным мелочам.
По мере приближения к дворцу экипажей и всадников становилось всё больше. Завидев почетный эскорт маркиза, встречные кареты и повозки торопливо прижимались к обочине, пропуская Юнь Е вперед.
По мере приближения к дворцу экипажей и всадников становилось всё больше. Завидев почетный эскорт маркиза, встречные кареты и повозки торопливо прижимались к обочине, пропуская Юнь Е вперед.
Тот, устав от излишней помпезности, легонько огрел плетью ехавшего впереди Лю Цзиньбао:
Тот, устав от излишней помпезности, легонько огрел плетью ехавшего впереди Лю Цзиньбао:
— Да не веди ты себя так заносчиво, твою на заплатку! Люди еще подумают, что это ты тут маркиз, а не я.
— Да не веди ты себя так заносчиво, твою на заплатку! Люди еще подумают, что это ты тут маркиз, а не я.
Лю Цзиньбао втянул голову в плечи и, обернувшись, виновато осклабился, отчего ехавшие следом гвардейцы дружно расхохотались.
Лю Цзиньбао втянул голову в плечи и, обернувшись, виновато осклабился, отчего ехавшие следом гвардейцы дружно расхохотались.
Наконец показались ворота Императорского города. Издалека было видно, что там светло как днем от множества факелов. У входа толпились чиновники, раскланиваясь друг с другом и обмениваясь любезностями. На первый взгляд царило полнейшее благодушие, однако по тому, как тревожно металось пламя факелов на ветру, можно было догадаться: за этой вежливой маской скрываются острые клинки интриг, готовые вонзиться в спину противникам, как только начнется заседание.
Наконец показались ворота Императорского города. Издалека было видно, что там светло как днем от множества факелов. У входа толпились чиновники, раскланиваясь друг с другом и обмениваясь любезностями. На первый взгляд царило полнейшее благодушие, однако по тому, как тревожно металось пламя факелов на ветру, можно было догадаться: за этой вежливой маской скрываются острые клинки интриг, готовые вонзиться в спину противникам, как только начнется заседание.
Юнь Е числился по военному ведомству, но волей случая оказался в гуще гражданских чинов. Завидев юношу, на котором красовался лиловый золоченый венец, ярко-алый халат четвертого ранга и церемониальный меч на поясе, те принялись недоуменно перешептываться. Лицо незнакомца никому ничего не говорило, и сановники поспешили сойтись во мнении, что это какой-то недоросль, унаследовавший отцовский титул и явившийся на великий прием просто поглазеть по сторонам.
Юнь Е числился по военному ведомству, но волей случая оказался в гуще гражданских чинов. Завидев юношу, на котором красовался лиловый золоченый венец, ярко-алый халат четвертого ранга и церемониальный меч на поясе, те принялись недоуменно перешептываться. Лицо незнакомца никому ничего не говорило, и сановники поспешили сойтись во мнении, что это какой-то недоросль, унаследовавший отцовский титул и явившийся на великий прием просто поглазеть по сторонам.
— Мелкий паршивец! Чего это ты, военный человек, трешься среди этих бумагомарак?
— Мелкий паршивец! Чего это ты, военный человек, трешься среди этих бумагомарак?
Затылок обожгло знакомой болью, и Юнь Е даже не стал дергаться. Старик Чэн, в упор не замечая презрительных взглядов гражданских министров, выволок парня за шиворот к строю военных и задвинул себе за спину.
Затылок обожгло знакомой болью, и Юнь Е даже не стал дергаться. Старик Чэн, в упор не замечая презрительных взглядов гражданских министров, выволок парня за шиворот к строю военных и задвинул себе за спину.
— Сейчас я познакомлю тебя со старшими. Каждый из них — герой, прошедший сквозь огонь и воду на полях сражений. И смотри мне, веди себя прилично!
— Сейчас я познакомлю тебя со старшими. Каждый из них — герой, прошедший сквозь огонь и воду на полях сражений. И смотри мне, веди себя прилично!
Юнь Е поспешно кивнул и обменялся многозначительным взглядом с Чэн Чумо, облаченным в зеленый чиновничий халат. Вдвоем они пристроились вслед за шагающим напролом великим генералом.
Юнь Е поспешно кивнул и обменялся многозначительным взглядом с Чэн Чумо, облаченным в зеленый чиновничий халат. Вдвоем они пристроились вслед за шагающим напролом великим генералом.
— А это твой дядя Цинь, мой названый брат, с которым мы делили жизнь и смерть в бою, — зычно пробасил старик Чэн. — Здоровье у него нынче пошаливает. Ты у нас малый башковитый, всяких штук горазд выдумывать, так что завтра же придешь и хорошенько его осмотришь!
— А это твой дядя Цинь, мой названый брат, с которым мы делили жизнь и смерть в бою, — зычно пробасил старик Чэн. — Здоровье у него нынче пошаливает. Ты у нас малый башковитый, всяких штук горазд выдумывать, так что завтра же придешь и хорошенько его осмотришь!
Высокий мужчина с восковым лицом приветливо улыбнулся стоявшему перед ним юноше. Когда Юнь Е совершил положенный земной поклон, старик заботливо приподнял его за плечи и окинул внимательным взглядом:
Высокий мужчина с восковым лицом приветливо улыбнулся стоявшему перед ним юноше. Когда Юнь Е совершил положенный земной поклон, старик заботливо приподнял его за плечи и окинул внимательным взглядом:
— Какой статный юноша. Чжицзе мне уже всё про тебя уши прожужжал. Жаль, конечно, что мне не довелось повстречаться с твоим почтенным учителем — воистину великая утрата. Но то, что ты не побоялся заранее предупредить нас о грядущих бедствиях, говорит о твоем добром сердце. Лишь человек истинно милосердный решился бы на такой шаг. Как устроишься в своем новом поместье, обязательно заглядывай ко мне, поговорим без спешки.
— Какой статный юноша. Чжицзе мне уже всё про тебя уши прожужжал. Жаль, конечно, что мне не довелось повстречаться с твоим почтенным учителем — воистину великая утрата. Но то, что ты не побоялся заранее предупредить нас о грядущих бедствиях, говорит о твоем добром сердце. Лишь человек истинно милосердный решился бы на такой шаг. Как устроишься в своем новом поместье, обязательно заглядывай ко мне, поговорим без спешки.
Юнь Е растерянно моргал, не в силах сопоставить этого добродушного пожилого человека с тем легендарным, олицетворяющим воинскую доблесть и верность Цинь Цзюнем из народных сказаний. В его прошлой жизни портреты этого богатыря украшали двери едва ли не каждого дома, оберегая покой хозяев. О нем шла слава как о воителе, у которого было восемьсот верных побратимов и бессчетное множество безвестных друзей. На своем знаменитом соловом скакуне, в золоченом шлеме и сверкающей кольчуге, вооруженный парой тяжелых медных палиц и копьем с золотым наконечником, он врубался во вражеские полчища и без труда забирал головы вражеских полководцев.
Юнь Е растерянно моргал, не в силах сопоставить этого добродушного пожилого человека с тем легендарным, олицетворяющим воинскую доблесть и верность Цинь Цзюнем из народных сказаний. В его прошлой жизни портреты этого богатыря украшали двери едва ли не каждого дома, оберегая покой хозяев. О нем шла слава как о воителе, у которого было восемьсот верных побратимов и бессчетное множество безвестных друзей. На своем знаменитом соловом скакуне, в золоченом шлеме и сверкающей кольчуге, вооруженный парой тяжелых медных палиц и копьем с золотым наконечником, он врубался во вражеские полчища и без труда забирал головы вражеских полководцев.
И вот этот великий герой теперь стоял перед ним, сгорбившись и то и дело тихонько покашливая. Понимая, что этому богатырю осталось жить от силы десяток лет, Юнь Е почувствовал, как к горлу подкатил ком, лишая его дара речи.
И вот этот великий герой теперь стоял перед ним, сгорбившись и то и дело тихонько покашливая. Понимая, что этому богатырю осталось жить от силы десяток лет, Юнь Е почувствовал, как к горлу подкатил ком, лишая его дара речи.
Лицо старика Чэна помрачнело. Он заметил выражение лица Юнь Е. Что это было? Жалость? Да, именно она. С чего бы жалеть его названого брата? Тот всю жизнь провел в седле, днем штурмом брал заставы, а ночью захватывал крепости. Мало кто в поднебесной мог сравниться с ним силой, а после восшествия на престол нового императора он получил титул герцога И и звание верховного столпа государства. Чего тут жалеть? Разве что пошатнувшееся здоровье...
Лицо старика Чэна помрачнело. Он заметил выражение лица Юнь Е. Что это было? Жалость? Да, именно она. С чего бы жалеть его названого брата? Тот всю жизнь провел в седле, днем штурмом брал заставы, а ночью захватывал крепости. Мало кто в поднебесной мог сравниться с ним силой, а после восшествия на престол нового императора он получил титул герцога И и звание верховного столпа государства. Чего тут жалеть? Разве что пошатнувшееся здоровье...
Цинь Цюн как-то сам признался: «Я воюю с юных лет, прошел более двух сотен сражений, не раз бывал тяжело ранен и пролил столько крови, что ею можно было бы наполнить несколько ведер. Как же мне теперь не хворать?»
Цинь Цюн как-то сам признался: «Я воюю с юных лет, прошел более двух сотен сражений, не раз бывал тяжело ранен и пролил столько крови, что ею можно было бы наполнить несколько ведер. Как же мне теперь не хворать?»
Если уж этот малец смотрит на его старого товарища с такой грустью, дело совсем скверно. «Завтра же, — решил про себя Чэн Яоцзинь, — прямо завтра схвачу этого сопляка за шкирку, пускай расшибется в лепешку, но найдет способ вылечить моего брата!»
Если уж этот малец смотрит на его старого товарища с такой грустью, дело совсем скверно. «Завтра же, — решил про себя Чэн Яоцзинь, — прямо завтра схвачу этого сопляка за шкирку, пускай расшибется в лепешку, но найдет способ вылечить моего брата!»
Юнь Е и не подозревал, какие думы роятся в голове старого генерала. Он продолжал вполголоса беседовать с Цинь Цюнем, расспрашивая о его былых подвигах, чем то и дело заставлял почтенного герцога добродушно посмеиваться. Старый воин явно проникся симпатией к этому на удивление обходительному юноше.
Юнь Е и не подозревал, какие думы роятся в голове старого генерала. Он продолжал вполголоса беседовать с Цинь Цюнем, расспрашивая о его былых подвигах, чем то и дело заставлял почтенного герцога добродушно посмеиваться. Старый воин явно проникся симпатией к этому на удивление обходительному юноше.
— Так это и есть наш маркиз Ланьтянь?
— Так это и есть наш маркиз Ланьтянь?
К ним приблизилась живая черная гора. Росту в незнакомце было под два метра, да и в ширину он казался ничуть не меньше. Шея у него отсутствовала как явление, а лицо заросло дикой, жесткой щетиной. Бесцеремонно сцапав Юнь Е за ворот и приподняв на уровень своих глаз, великан пробасил:
К ним приблизилась живая черная гора. Росту в незнакомце было под два метра, да и в ширину он казался ничуть не меньше. Шея у него отсутствовала как явление, а лицо заросло дикой, жесткой щетиной. Бесцеремонно сцапав Юнь Е за ворот и приподняв на уровень своих глаз, великан пробасил:
— Дай-ка я погляжу, что за малец ухитрился преподнести императору зерно, дающее по пятьдесят даней урожая с одного му!
— Дай-ка я погляжу, что за малец ухитрился преподнести императору зерно, дающее по пятьдесят даней урожая с одного му!
«Сколько можно?! — мысленно взбунтовался Юнь Е. — Что за дурацкая привычка у этих вояк — хватать меня и таскать за шиворот, словно ощипанного цыпленка!»
«Сколько можно?! — мысленно взбунтовался Юнь Е. — Что за дурацкая привычка у этих вояк — хватать меня и таскать за шиворот, словно ощипанного цыпленка!»
Юнь Е почувствовал себя так, словно его зажало железным капканом — ни вздохнуть, ни пошевелиться. И гадать не нужно: перед ним высился сам Юйчи Гун, знаменитый воевода по прозвищу Старик Юйчи Черный. Чтобы хоть как-то утешить свое уязвленное самолюбие, Юнь Е обозвал верзилу про себя старым твердолобым чурбаном.
Юнь Е почувствовал себя так, словно его зажало железным капканом — ни вздохнуть, ни пошевелиться. И гадать не нужно: перед ним высился сам Юйчи Гун, знаменитый воевода по прозвищу Старик Юйчи Черный. Чтобы хоть как-то утешить свое уязвленное самолюбие, Юнь Е обозвал верзилу про себя старым твердолобым чурбаном.
— Дядюшка Юйчи, долгих лет вам и здравия! Племянник Юнь Е бьет челом, — торопливо пропищал он, понимая: промедли он еще секунду, и этот медведь его попросту переломит пополам.
— Дядюшка Юйчи, долгих лет вам и здравия! Племянник Юнь Е бьет челом, — торопливо пропищал он, понимая: промедли он еще секунду, и этот медведь его попросту переломит пополам.
— Личиком-то бел да пригож, а вот тельце хлипкое, — прогудел великан, оценивающе встряхнув ношу. — Весу в тебе — с воробья. Сразу видать, не из нашего воинского сословия.
— Личиком-то бел да пригож, а вот тельце хлипкое, — прогудел великан, оценивающе встряхнув ношу. — Весу в тебе — с воробья. Сразу видать, не из нашего воинского сословия.
Стоило старому служаке разинуть рот, как он тут же припечатал Юнь Е, записав в задохлики.
Стоило старому служаке разинуть рот, как он тут же припечатал Юнь Е, записав в задохлики.
— Если бы все рождались такими образинами, как ты, за кого бы я отдавал своих дочерей? У меня их целых семь или восемь! Это твоим женам, бедняжкам, глаза запорошило, раз они на тебя польстились. Любая другая девица, завидев твою разбойничью харю, с перепугу в колодец бросится!
— Если бы все рождались такими образинами, как ты, за кого бы я отдавал своих дочерей? У меня их целых семь или восемь! Это твоим женам, бедняжкам, глаза запорошило, раз они на тебя польстились. Любая другая девица, завидев твою разбойничью харю, с перепугу в колодец бросится!
«Пресвятые угодники, это еще кто такой дерзкий? — так и обомлел Юнь Е. — Кто рискнул столь беспардонно насмехаться над самим Юйчи Гуном?»
«Пресвятые угодники, это еще кто такой дерзкий? — так и обомлел Юнь Е. — Кто рискнул столь беспардонно насмехаться над самим Юйчи Гуном?»
Он во все глаза уставился на приближающегося господина. Тот выглядел на редкость изящно: сшитый точно по фигуре фиолетовый парадный халат, широкие рукава колышутся при ходьбе, словно у небожителя, а в руках он небрежно держит яшмовую дощечку-ху.
Он во все глаза уставился на приближающегося господина. Тот выглядел на редкость изящно: сшитый точно по фигуре фиолетовый парадный халат, широкие рукава колышутся при ходьбе, словно у небожителя, а в руках он небрежно держит яшмовую дощечку-ху.
— Ах ты, плешивый даос! Опять из твоей пасти вместо человеческой речи один яд капает? Неудивительно, что у тебя в доме одни девки рождаются — это кара небесная за твой поганый язык! — ничуть не смутившись, огрызнулся старик Юйчи.
— Ах ты, плешивый даос! Опять из твоей пасти вместо человеческой речи один яд капает? Неудивительно, что у тебя в доме одни девки рождаются — это кара небесная за твой поганый язык! — ничуть не смутившись, огрызнулся старик Юйчи.
Если бы Юнь Е не догадался, кто стоит перед ним, грош цена была бы его познаниям в истории. Сюй Маогун! Сейчас его величают Ли Шицзи, а когда Ли Второй отойдет в мир иной, он станет зваться просто Ли Цзи, дабы не нарушать запрет на использование имени усопшего государя. Бывший разбойник, хладнокровный и безжалостный стратег. Он служил трем владыкам, и двое из них закончили свои дни весьма плачевно. Благо у Ли Шиминя звезда горела столь ярко, что никакой злой рок его не брал. Раз уж императора извести не получалось, Сюй Маогун притягивал несчастья к собственному роду. Пройдет время, у него родится сын, а у того — внук, Ли Цзинъе, который с исключительным усердием поднимет бунт против трона и в итоге загонит всю семью прямиком в общую могилу.
Если бы Юнь Е не догадался, кто стоит перед ним, грош цена была бы его познаниям в истории. Сюй Маогун! Сейчас его величают Ли Шицзи, а когда Ли Второй отойдет в мир иной, он станет зваться просто Ли Цзи, дабы не нарушать запрет на использование имени усопшего государя. Бывший разбойник, хладнокровный и безжалостный стратег. Он служил трем владыкам, и двое из них закончили свои дни весьма плачевно. Благо у Ли Шиминя звезда горела столь ярко, что никакой злой рок его не брал. Раз уж императора извести не получалось, Сюй Маогун притягивал несчастья к собственному роду. Пройдет время, у него родится сын, а у того — внук, Ли Цзинъе, который с исключительным усердием поднимет бунт против трона и в итоге загонит всю семью прямиком в общую могилу.
«Держаться от этого типа надо как можно дальше, — содрогнулся Юнь Е. — Воистину зловещая фигура! И упаси меня небо посвататься к его дочери: кто свяжется с его семейством, вовек несчастий не обберется»
«Держаться от этого типа надо как можно дальше, — содрогнулся Юнь Е. — Воистину зловещая фигура! И упаси меня небо посвататься к его дочери: кто свяжется с его семейством, вовек несчастий не обберется»
Особенно если вспомнить милую привычку Сюй Маогуна делать из собственных зятьев козлов отпущения. Из трех мужей своих дочерей двоих он безжалостно пустил под топор, а третий уцелел лишь чудом, превратившись в живую легенду. Случится это во время грядущего похода на Когурё. Так что нет уж, увольте — даже если его дочка окажется писаной красавицей, он к ней и на шаг не подойдет.
Особенно если вспомнить милую привычку Сюй Маогуна делать из собственных зятьев козлов отпущения. Из трех мужей своих дочерей двоих он безжалостно пустил под топор, а третий уцелел лишь чудом, превратившись в живую легенду. Случится это во время грядущего похода на Когурё. Так что нет уж, увольте — даже если его дочка окажется писаной красавицей, он к ней и на шаг не подойдет.
Напустив на себя самый благочестивый вид, Юнь Е поклонился «дядюшке Ли». Степень его почтения граничила с благоговением перед священной горой, а изысканная лесть хлынула из его уст безудержным потоком. Разве мог обычный средневековый человек устоять перед изощренным славословием гостя из двадцать первого века?
Напустив на себя самый благочестивый вид, Юнь Е поклонился «дядюшке Ли». Степень его почтения граничила с благоговением перед священной горой, а изысканная лесть хлынула из его уст безудержным потоком. Разве мог обычный средневековый человек устоять перед изощренным славословием гостя из двадцать первого века?
Бедолага Ли Шицзи сперва густо покраснел, а затем его затрясло как в лихорадке. Глаза у военачальника округлились, рот перекосило, словно его вот-воз стошнит. Стоявший неподалеку Чэн Чумо судорожно потирал предплечья — беднягу с ног до головы обсыпало крупными мурашками, и он всерьез прикидывал, не пора ли подойти и зажать другу рот. Старик Чэн ошарашенно хлопал глазами, на лице Цинь Цюня отразилось крайнее недоумение, а Юйчи Гун прямо-таки побагровел от злости — ведь ему только что не перепало и сотой доли подобных излияний!
Бедолага Ли Шицзи сперва густо покраснел, а затем его затрясло как в лихорадке. Глаза у военачальника округлились, рот перекосило, словно его вот-воз стошнит. Стоявший неподалеку Чэн Чумо судорожно потирал предплечья — беднягу с ног до головы обсыпало крупными мурашками, и он всерьез прикидывал, не пора ли подойти и зажать другу рот. Старик Чэн ошарашенно хлопал глазами, на лице Цинь Цюня отразилось крайнее недоумение, а Юйчи Гун прямо-таки побагровел от злости — ведь ему только что не перепало и сотой доли подобных излияний!
— Дядюшка Ли сочетает в себе величайшую мудрость и непревзойденную воинскую доблесть! Стоит вам поднять руку — и реки поворачивают вспять, стоит взмахнуть ладонью — и горы рушатся, а земля разверзается в благоговейном трепете! О-о-о...
— Дядюшка Ли сочетает в себе величайшую мудрость и непревзойденную воинскую доблесть! Стоит вам поднять руку — и реки поворачивают вспять, стоит взмахнуть ладонью — и горы рушатся, а земля разверзается в благоговейном трепете! О-о-о...
Договорить Юнь Е не успел. Окончательно ошалевший Ли Шицзи не выдержал и собственной ладонью заткнул ему рот:
Договорить Юнь Е не успел. Окончательно ошалевший Ли Шицзи не выдержал и собственной ладонью заткнул ему рот:
— Да замолчи ты, нечестивец! Где только набрался этой ереси?!
— Да замолчи ты, нечестивец! Где только набрался этой ереси?!
Голова у генерала шла кругом от столь неприкрытого подхалимства. Он еще не раскусил издевки и лишь счел парня на редкость болтливым пустозвоном, начисто лишенным суровой воинской гордости, отчего пренебрежительно хмыкнул про себя.
Голова у генерала шла кругом от столь неприкрытого подхалимства. Он еще не раскусил издевки и лишь счел парня на редкость болтливым пустозвоном, начисто лишенным суровой воинской гордости, отчего пренебрежительно хмыкнул про себя.

Комментарии

Загрузка...