Юнь Е сидел в глубокой деревянной бадье. В горячей воде плавала хвоя кипариса, источая густой, резкий запах скипидара. Ощущения были так себе: скипидаром обычно смазывают ремённые передачи тракторов, чтобы не проскальзывали, — неужели он сам уже растерял былую прыть, что его нужно так сдабривать? Но деваться было некуда. Стоило ему хоть заикнуться о недовольстве, как на глазах у бабушки тут же закипали слёзы, а служанки за её спиной принимали такой вид, будто вот-вот разрыдаются в голос. Да и остальные домочадцы робели, боясь лишний раз досадить новому главе семейства. Атмосфера в доме царила натянутая, неестественная. Чтобы не смущать родных, Юнь Е решил просто плыть по течению: пусть делают что хотят. Ладно уж скипидар — да хоть машинным маслом его облейте, он и слова не скажет.
Юнь Е сидел в глубокой деревянной бадье. В горячей воде плавала хвоя кипариса, источая густой, резкий запах скипидара. Ощущения были так себе: скипидаром обычно смазывают ремённые передачи тракторов, чтобы не проскальзывали, — неужели он сам уже растерял былую прыть, что его нужно так сдабривать? Но деваться было некуда. Стоило ему хоть заикнуться о недовольстве, как на глазах у бабушки тут же закипали слёзы, а служанки за её спиной принимали такой вид, будто вот-вот разрыдаются в голос. Да и остальные домочадцы робели, боясь лишний раз досадить новому главе семейства. Атмосфера в доме царила натянутая, неестественная. Чтобы не смущать родных, Юнь Е решил просто плыть по течению: пусть делают что хотят. Ладно уж скипидар — да хоть машинным маслом его облейте, он и слова не скажет.
Ладно ещё кипарисовая хвоя и сушёные плоды — в конце концов, можно притвориться, что его варят в котле, как сладкую кашу из восьми сокровищ. Но зачем сорока с лишним родственникам собираться в комнате и глазеть на его помывку? Бабушка лично натирала ему голову золой, а девчонки одну за другой подносили лохани с крутым кипятком. Юнь Е почувствовал, что если сейчас не завопит «хватит!», его попросту сварят заживо. К счастью, старая госпожа вовремя пресекла это изощрённое покушение на убийство.
Ладно ещё кипарисовая хвоя и сушёные плоды — в конце концов, можно притвориться, что его варят в котле, как сладкую кашу из восьми сокровищ. Но зачем сорока с лишним родственникам собираться в комнате и глазеть на его помывку? Бабушка лично натирала ему голову золой, а девчонки одну за другой подносили лохани с крутым кипятком. Юнь Е почувствовал, что если сейчас не завопит «хватит!», его попросту сварят заживо. К счастью, старая госпожа вовремя пресекла это изощрённое покушение на убийство.
— Е-цзы, мальчик мой, как же ты выжил-то во внешнем мире? — Бабушка снова зашлась в тихих слезах, разглядывая его плечи. — Ни шрамов нет, ни мозолей на руках да ногах... Слава небу, не пришлось тебе мыкать горе.
— Е-цзы, мальчик мой, как же ты выжил-то во внешнем мире? — Бабушка снова зашлась в тихих слезах, разглядывая его плечи. — Ни шрамов нет, ни мозолей на руках да ногах... Слава небу, не пришлось тебе мыкать горе.
Юнь Е искренне не понимал: женщина, в одиночку поднявшая двух сирот младше восьми лет, должна быть кремнем. Откуда же в ней столько слёз?
Юнь Е искренне не понимал: женщина, в одиночку поднявшая двух сирот младше восьми лет, должна быть кремнем. Откуда же в ней столько слёз?
— Бабушка, ну какое горе? — поспешил успокоить её Юнь Е. Ему не хотелось бередить старые раны расспросами о матери, которая когда-то ценой своей жизни вынесла его из объятого пламенем дома. Жива она или нет — бог весть. — Меня ведь спас Учитель. Он человек не от мира сего, святой отшельник. Разве у такого пропадёшь? Он относился ко мне как к родному сыну, пылинки сдувал. Я не то что нужды — голода ни разу в жизни не знал. Дядя Чэн вон до сих пор ворчит, что Учитель меня разбаловал хуже любого столичного франта. Еду мне подавай только изысканную, одежды — самые мягкие, а вещи — удобные. Меня ублажить труднее, чем иного принца!
— Бабушка, ну какое горе? — поспешил успокоить её Юнь Е. Ему не хотелось бередить старые раны расспросами о матери, которая когда-то ценой своей жизни вынесла его из объятого пламенем дома. Жива она или нет — бог весть. — Меня ведь спас Учитель. Он человек не от мира сего, святой отшельник. Разве у такого пропадёшь? Он относился ко мне как к родному сыну, пылинки сдувал. Я не то что нужды — голода ни разу в жизни не знал. Дядя Чэн вон до сих пор ворчит, что Учитель меня разбаловал хуже любого столичного франта. Еду мне подавай только изысканную, одежды — самые мягкие, а вещи — удобные. Меня ублажить труднее, чем иного принца!
Он умышленно сгущал краски, чтобы разрядить обстановку. Впрочем, врал он лишь наполовину: под таинственным «Учителем» он подразумевал блага современной цивилизации, к которым привык в прошлой жизни.
Он умышленно сгущал краски, чтобы разрядить обстановку. Впрочем, врал он лишь наполовину: под таинственным «Учителем» он подразумевал блага современной цивилизации, к которым привык в прошлой жизни.
— Благословенное ты дитя, — всплеснула руками старушка. — Семья через такой ад прошла, а тебя беда стороной обошла. Вырос крепышом, забот не зная. Какая милость небес! Пойду сейчас же воскурю благовония вашему почтенному Учителю. Земной поклон ему положу за то, что уберёг моего внука.
— Благословенное ты дитя, — всплеснула руками старушка. — Семья через такой ад прошла, а тебя беда стороной обошла. Вырос крепышом, забот не зная. Какая милость небес! Пойду сейчас же воскурю благовония вашему почтенному Учителю. Земной поклон ему положу за то, что уберёг моего внука.
Она уже развернулась, собираясь выйти, когда Юнь Е так и подскочил в бочке:
Она уже развернулась, собираясь выйти, когда Юнь Е так и подскочил в бочке:
— Бабушка! А одежда моя где? Вы же не оставите меня тут киснуть до утра?
— Бабушка! А одежда моя где? Вы же не оставите меня тут киснуть до утра?
Женский хор в комнате дружно так и прыснул со смеху. К бочке подошла тётушка Ван, которую он только сегодня впервые увидел. Отстранив старую госпожу, она принялась сама намыливать ему голову, добродушно ворча:
Женский хор в комнате дружно так и прыснул со смеху. К бочке подошла тётушка Ван, которую он только сегодня впервые увидел. Отстранив старую госпожу, она принялась сама намыливать ему голову, добродушно ворча:
— Ишь какой стыдливый выискался! Да я тебя ещё младенцем нянчила, чего я там не видела? Ты нам зубы не заговаривай. Наша семья теперь на твоих плечах держится. Твои тётки да старшие сёстры — их мужья зазывали обратно в свои дома, да никто не поехал. Все у нас остались. На тебя одного уповаем, кормилец ты наш, надеемся, что старость нашу скрасишь и в последний путь проводишь.
— Ишь какой стыдливый выискался! Да я тебя ещё младенцем нянчила, чего я там не видела? Ты нам зубы не заговаривай. Наша семья теперь на твоих плечах держится. Твои тётки да старшие сёстры — их мужья зазывали обратно в свои дома, да никто не поехал. Все у нас остались. На тебя одного уповаем, кормилец ты наш, надеемся, что старость нашу скрасишь и в последний путь проводишь.
— Сытая старость — это лишь самое малое, что я могу для вас сделать, — твёрдо произнёс Юнь Е. — Обещаю, отныне вы будете жить в радости и достатке. А те, кто нас обобрал, вернут всё до единой монеты. Те, кто выставил моих тётушек и сестёр на улицу, забыв о супружеском долге и не пожалев даже невинных дочерей, заплатят сполна. Это не люди, а звери дикие. Если я не заставлю их харкать кровью, они так и будут думать, что род Юнь можно безнаказанно топтать в грязи!
— Сытая старость — это лишь самое малое, что я могу для вас сделать, — твёрдо произнёс Юнь Е. — Обещаю, отныне вы будете жить в радости и достатке. А те, кто нас обобрал, вернут всё до единой монеты. Те, кто выставил моих тётушек и сестёр на улицу, забыв о супружеском долге и не пожалев даже невинных дочерей, заплатят сполна. Это не люди, а звери дикие. Если я не заставлю их харкать кровью, они так и будут думать, что род Юнь можно безнаказанно топтать в грязи!
В его голосе прорезалась суровая, ледяная властность, которую он незаметно для себя перенял у боевых генералов. Родственники разом притихли, почуяв эту недетскую силу. Они вдруг вспомнили, что перед ними не просто обретённый племянник и внук, а грозный Маркиз уезда Ланьтянь.
В его голосе прорезалась суровая, ледяная властность, которую он незаметно для себя перенял у боевых генералов. Родственники разом притихли, почуяв эту недетскую силу. Они вдруг вспомнили, что перед ними не просто обретённый племянник и внук, а грозный Маркиз уезда Ланьтянь.
***
***
Пока он мылся, облачался в чистые одежды и совершал поклоны перед поминальными табличками предков, незаметно подкралась полночь. Однако усадьба Юнь и не думала спать — окна сияли огнями. Сегодня новый глава клана впервые предстал перед своей челядью. В переднем зале, низко склонив головы, выстроились слуги и рабы. Юнь Е по-хозяйски, широко расставив ноги, восседал в высоком кресле у самых дверей. По бокам от него, облачённые в новые синие кафтаны, застыли Чжуан Саньтин и Лю Цзиньбао. На их поясах зловеще поблёскивали рукояти боевых мечей-хэндао. От безмолвных охранников веяло такой морозной, безжалостной солдатской удалью, что у челяди подгибались колени.
Пока он мылся, облачался в чистые одежды и совершал поклоны перед поминальными табличками предков, незаметно подкралась полночь. Однако усадьба Юнь и не думала спать — окна сияли огнями. Сегодня новый глава клана впервые предстал перед своей челядью. В переднем зале, низко склонив головы, выстроились слуги и рабы. Юнь Е по-хозяйски, широко расставив ноги, восседал в высоком кресле у самых дверей. По бокам от него, облачённые в новые синие кафтаны, застыли Чжуан Саньтин и Лю Цзиньбао. На их поясах зловеще поблёскивали рукояти боевых мечей-хэндао. От безмолвных охранников веяло такой морозной, безжалостной солдатской удалью, что у челяди подгибались колени.
С этими людьми глупо было толковать о правах человека. Век сейчас стоял суровый: проявишь мягкость — мигом сядут на шею и перестанут уважать. Юнь Е давно распрощался с иллюзиями своего века. Старый Чэн дело говорил: пришёл в чужой монастырь — живи по его уставу. Так надёжнее.
С этими людьми глупо было толковать о правах человека. Век сейчас стоял суровый: проявишь мягкость — мигом сядут на шею и перестанут уважать. Юнь Е давно распрощался с иллюзиями своего века. Старый Чэн дело говорил: пришёл в чужой монастырь — живи по его уставу. Так надёжнее.
Юнь Е окинул слуг тяжёлым, испытующим взглядом и заговорил:
Юнь Е окинул слуг тяжёлым, испытующим взглядом и заговорил:
— Смотрите на меня и запоминайте. Я — ваш господин, Маркиз уезда Ланьтянь Юнь Е. Моё слово в этом доме — закон. В моё отсутствие беспрекословно подчиняться старой госпоже. Нас, хозяев, в усадьбе ровно сорок четыре души. Помните о порядке и чинопочитании. Если до меня дойдёт хоть слух, что кто-то из вас выказал неуважение к моим родным, пощады не ждите. Мне плевать, прислали вас из императорского дворца или из поместья Чэн, — отныне вы служите роду Юнь. Я буду справедлив. За верность — награжу, за провинность — сурово взыщу. Таков закон нашего дома. Мои близкие сами натерпелись горя, поэтому изводить вас понапрасну не станут. Работайте на совесть, и обижены не будете. Более того, каждые три года я стану освобождать от рабской зависимости пятерых лучших слуг. Те, кто получит вольную, при желании смогут остаться работать здесь же, но уже за плату. Это тоже теперь закон усадьбы Юнь. Повседневными делами я заниматься не намерен, по всем вопросам идите к старой госпоже. А теперь — ступайте и служите усердно.
— Смотрите на меня и запоминайте. Я — ваш господин, Маркиз уезда Ланьтянь Юнь Е. Моё слово в этом доме — закон. В моё отсутствие беспрекословно подчиняться старой госпоже. Нас, хозяев, в усадьбе ровно сорок четыре души. Помните о порядке и чинопочитании. Если до меня дойдёт хоть слух, что кто-то из вас выказал неуважение к моим родным, пощады не ждите. Мне плевать, прислали вас из императорского дворца или из поместья Чэн, — отныне вы служите роду Юнь. Я буду справедлив. За верность — награжу, за провинность — сурово взыщу. Таков закон нашего дома. Мои близкие сами натерпелись горя, поэтому изводить вас понапрасну не станут. Работайте на совесть, и обижены не будете. Более того, каждые три года я стану освобождать от рабской зависимости пятерых лучших слуг. Те, кто получит вольную, при желании смогут остаться работать здесь же, но уже за плату. Это тоже теперь закон усадьбы Юнь. Повседневными делами я заниматься не намерен, по всем вопросам идите к старой госпоже. А теперь — ступайте и служите усердно.
Вышло весомо и грозно. Юнь Е остался доволен своей речью, пускай его ломающийся подростковый голос порой и давал предательского петуха. Стоило ему упомянуть вольную, как лица слуг просияли от нечаянной радости. А когда бабушка в честь возвращения внука велела выдать каждому по триста медных монет, во дворе и вовсе поднялся восторженный гул.
Вышло весомо и грозно. Юнь Е остался доволен своей речью, пускай его ломающийся подростковый голос порой и давал предательского петуха. Стоило ему упомянуть вольную, как лица слуг просияли от нечаянной радости. А когда бабушка в честь возвращения внука велела выдать каждому по триста медных монет, во дворе и вовсе поднялся восторженный гул.
А дальше начался пир. Горой, на широкую ногу — гуляла вся усадьба. Исключение сделали лишь для Чжуан Саньтина и ещё четверых надёжных парней, которых оставили нести караул. Для остальных накрыли без малого два десятка столов. Служанки и кухарки только успевали разносить блюда: жареные куры, упитанные утки, ароматная баранина текли рекой под радостные возгласы в честь возвращения молодого маркиза.
А дальше начался пир. Горой, на широкую ногу — гуляла вся усадьба. Исключение сделали лишь для Чжуан Саньтина и ещё четверых надёжных парней, которых оставили нести караул. Для остальных накрыли без малого два десятка столов. Служанки и кухарки только успевали разносить блюда: жареные куры, упитанные утки, ароматная баранина текли рекой под радостные возгласы в честь возвращения молодого маркиза.
Юнь Е сидел, буквально облепленный детворой: на коленях устроились Да-я и Сяо Я, на спину карабкалась неугомонная Сяо Нань, а за ноги крепко держались Сяо Дун и Сяо Бэй. Самая маленькая, Сяо Си, надула губы и жалобно плакала, пока старшие девочки, И-нян и Жунь-нян, наперебой пытались её утешить. Чуть поодаль сидели старшие сёстры — те самые, которых мужья выставили за дверь после падения клана Юнь; они пили лёгкое вино и тихо утирали слёзы, не веря своему счастью. Пожилые родственницы, давно смирившиеся с горькой долей приживалок, окружили бабушку и оживлённо о чём-то шептались, утирая покрасневшие глаза.
Юнь Е сидел, буквально облепленный детворой: на коленях устроились Да-я и Сяо Я, на спину карабкалась неугомонная Сяо Нань, а за ноги крепко держались Сяо Дун и Сяо Бэй. Самая маленькая, Сяо Си, надула губы и жалобно плакала, пока старшие девочки, И-нян и Жунь-нян, наперебой пытались её утешить. Чуть поодаль сидели старшие сёстры — те самые, которых мужья выставили за дверь после падения клана Юнь; они пили лёгкое вино и тихо утирали слёзы, не веря своему счастью. Пожилые родственницы, давно смирившиеся с горькой долей приживалок, окружили бабушку и оживлённо о чём-то шептались, утирая покрасневшие глаза.
Когда веселье было в самом разгаре, Юнь Е достал из-за пазухи небольшой холщовый мешочек. Развязав его, он принялся раздавать драгоценные камни — по два в одни руки каждой женщине, кроме бабушки. И тут они показали себя истинными дочерями рода Юнь: реакция была точь-в-точь как у его сестёр из двадцать первого века при виде бриллиантов. Сёстры мигом позабыли про слёзы, тётки замолкли на полуслове, уставившись на сверкающие самоцветы заворожёнными взглядами. Да-я и Сяо Я с визгом побежали хвастаться сокровищами перед старой госпожой, а маленькая Сяо Си, улучив момент, забралась-таки к нему на колени и довольно зажмурилась.
Когда веселье было в самом разгаре, Юнь Е достал из-за пазухи небольшой холщовый мешочек. Развязав его, он принялся раздавать драгоценные камни — по два в одни руки каждой женщине, кроме бабушки. И тут они показали себя истинными дочерями рода Юнь: реакция была точь-в-точь как у его сестёр из двадцать первого века при виде бриллиантов. Сёстры мигом позабыли про слёзы, тётки замолкли на полуслове, уставившись на сверкающие самоцветы заворожёнными взглядами. Да-я и Сяо Я с визгом побежали хвастаться сокровищами перед старой госпожой, а маленькая Сяо Си, улучив момент, забралась-таки к нему на колени и довольно зажмурилась.
Юнь Е и сам толком не знал, сколько камней насыпал ему щедрый старик Чэн, но даже после раздачи в мешочке оставалось ещё прилично. Он уже подумывал пустить по кругу вторую щедрую горсть, чтобы окончательно свести родню с ума от счастья, но тут вмешалась бабушка. Она ловко выхватила мешочек у него из рук и беззлобно проворчала:
Юнь Е и сам толком не знал, сколько камней насыпал ему щедрый старик Чэн, но даже после раздачи в мешочке оставалось ещё прилично. Он уже подумывал пустить по кругу вторую щедрую горсть, чтобы окончательно свести родню с ума от счастья, но тут вмешалась бабушка. Она ловко выхватила мешочек у него из рук и беззлобно проворчала:
— У, транжира малолетний! Добра своего не бережёшь!
— У, транжира малолетний! Добра своего не бережёшь!
Он и сам не заметил, сколько чарок успел опрокинуть. Кисловатое танское вино, обычно казавшееся ему с непривычки гадким, в этот вечер текло на удивление легко. В памяти смутно отпечаталось, как он валялся на мягкой кушетке и играл с сестрёнками в шуточную детскую угадайку про тигра, петуха и палку. А дальше — темнота.
Он и сам не заметил, сколько чарок успел опрокинуть. Кисловатое танское вино, обычно казавшееся ему с непривычки гадким, в этот вечер текло на удивление легко. В памяти смутно отпечаталось, как он валялся на мягкой кушетке и играл с сестрёнками в шуточную детскую угадайку про тигра, петуха и палку. А дальше — темнота.
***
***
Привычка — страшная сила. Тело, вымуштрованное суровыми армейскими буднями под началом старика Ню, послушно пробудилось ни свет ни заря, едва стрелки воображаемых часов приблизились к шести утра. Во рту пересохло так, словно туда насыпали песка. Стоило ему лишь пошевелиться, намереваясь доползти до кувшина, как юркая служанка тут же поднесла к постели чашу с тёплой водой. Юнь Е без малейших угрызений совести вкусил все прелести феодального строя: осушил чашу до дна и с тихим стоном блаженства снова зарылся с головой в пушистое одеяло.
Привычка — страшная сила. Тело, вымуштрованное суровыми армейскими буднями под началом старика Ню, послушно пробудилось ни свет ни заря, едва стрелки воображаемых часов приблизились к шести утра. Во рту пересохло так, словно туда насыпали песка. Стоило ему лишь пошевелиться, намереваясь доползти до кувшина, как юркая служанка тут же поднесла к постели чашу с тёплой водой. Юнь Е без малейших угрызений совести вкусил все прелести феодального строя: осушил чашу до дна и с тихим стоном блаженства снова зарылся с головой в пушистое одеяло.
В конце концов, домашние хлопоты его не касались — пусть всем заправляет бабушка. Как говаривал Чэн Чумо, настоящему мужу негоже лезть в бабьи склоки да кухонные дрязги. Главе рода надлежит брать слово лишь тогда, когда дело доходит до тяжб с чиновниками да службы государю.
В конце концов, домашние хлопоты его не касались — пусть всем заправляет бабушка. Как говаривал Чэн Чумо, настоящему мужу негоже лезть в бабьи склоки да кухонные дрязги. Главе рода надлежит брать слово лишь тогда, когда дело доходит до тяжб с чиновниками да службы государю.
На окнах висела плотная, грубая бумага из коры шелковицы, сквозь которую едва пробивался утренний свет. Петухи пропели уже трижды. Юнь Е ворочался с боку на бок: сна не было ни в одном глазу, но и вылезать из тепла не хотелось. Избавила его от сомнений Сяо Я. Малышка, укутанная в пушистую шубейку, ввалилась в спальню, похожая на круглый меховой комок. С заливистым смехом она запустила свои ледяные ладошки ему под одеяло, но Юнь Е не растерялся — сгрёб сестрёнку в охапку и замотал в шерстяной плед. Они возились и дурачились до тех пор, пока в комнату не заглянула строгая бабушка и со смехом не выставила обоих умываться.
На окнах висела плотная, грубая бумага из коры шелковицы, сквозь которую едва пробивался утренний свет. Петухи пропели уже трижды. Юнь Е ворочался с боку на бок: сна не было ни в одном глазу, но и вылезать из тепла не хотелось. Избавила его от сомнений Сяо Я. Малышка, укутанная в пушистую шубейку, ввалилась в спальню, похожая на круглый меховой комок. С заливистым смехом она запустила свои ледяные ладошки ему под одеяло, но Юнь Е не растерялся — сгрёб сестрёнку в охапку и замотал в шерстяной плед. Они возились и дурачились до тех пор, пока в комнату не заглянула строгая бабушка и со смехом не выставила обоих умываться.
После завтрака старая госпожа объявила, что сегодня же отправляется в Храм Великого Материнского Благовещения — воздать благодарность и исполнить обет. По её словам, она целых десять лет вымаливала у Будды чудо, и вот наконец её молитвы были услышаны: род Юнь восстал из пепла. Юнь Е лишь мысленно усмехнулся.
После завтрака старая госпожа объявила, что сегодня же отправляется в Храм Великого Материнского Благовещения — воздать благодарность и исполнить обет. По её словам, она целых десять лет вымаливала у Будды чудо, и вот наконец её молитвы были услышаны: род Юнь восстал из пепла. Юнь Е лишь мысленно усмехнулся.
«Выходит, все заслуги принадлежат какому-то небесному божеству, а я тут так, мимо проходил?»
«Выходит, все заслуги принадлежат какому-то небесному божеству, а я тут так, мимо проходил?»

Комментарии

Загрузка...