Прошло уже семь месяцев с тех пор, как Юнь Е забросило в эпоху Тан. Возможно, виной тому была чуждая, пугающая обстановка, но свой круг общения юноша сузил до предела. Покидать пределы военного лагеря ради праздного любопытства у него не было ни малейшего желания, и почти все его новые знакомые так или иначе принадлежали к армии.
Прошло уже семь месяцев с тех пор, как Юнь Е забросило в эпоху Тан. Возможно, виной тому была чуждая, пугающая обстановка, но свой круг общения юноша сузил до предела. Покидать пределы военного лагеря ради праздного любопытства у него не было ни малейшего желания, и почти все его новые знакомые так или иначе принадлежали к армии.
Единственным исключением стал Ли Чэнцянь. Юнь Е позволил наследнику престола сблизиться с собой не столько из корысти, сколько из глубокого, искреннего сочувствия. В конце концов, перед ним стоял еще совсем ребенок, чей характер только формировался. Юнь Е, снедаемый глухой обидой на собственную горькую судьбу, хотел проверить: сможет ли он изменить предначертанный путь Ли Чэнцяня? Окажется ли он той самой бабочкой, чей взмах крыльев способен запустить шестеренки рока и поднять невидимую бурю в этом мире Великого Тан?
Единственным исключением стал Ли Чэнцянь. Юнь Е позволил наследнику престола сблизиться с собой не столько из корысти, сколько из глубокого, искреннего сочувствия. В конце концов, перед ним стоял еще совсем ребенок, чей характер только формировался. Юнь Е, снедаемый глухой обидой на собственную горькую судьбу, хотел проверить: сможет ли он изменить предначертанный путь Ли Чэнцяня? Окажется ли он той самой бабочкой, чей взмах крыльев способен запустить шестеренки рока и поднять невидимую бурю в этом мире Великого Тан?
Знание чужих судеб дарило Юнь Е едва уловимое чувство превосходства. Именно поэтому он не испытывал благоговения перед великими историческими деятелями — даже перед стоящим сейчас перед ним Чжансунь Уцзи, который со временем возглавит список заслуженных сановников в павильоне Линъянь.
Знание чужих судеб дарило Юнь Е едва уловимое чувство превосходства. Именно поэтому он не испытывал благоговения перед великими историческими деятелями — даже перед стоящим сейчас перед ним Чжансунь Уцзи, который со временем возглавит список заслуженных сановников в павильоне Линъянь.
— Так это господин Чжансунь! Простите мне мою непочтительность, соблаговолите не гневаться, — Юнь Е поспешил поклониться.
— Так это господин Чжансунь! Простите мне мою непочтительность, соблаговолите не гневаться, — Юнь Е поспешил поклониться.
Когда ты мелок чином и годами, ничего не остается, кроме как без конца кланяться и изображать из себя угодливого простака.
Когда ты мелок чином и годами, ничего не остается, кроме как без конца кланяться и изображать из себя угодливого простака.
Чжансунь Уцзи мягко придержал юношу за плечи, не дав тому совершить полный земной поклон:
Чжансунь Уцзи мягко придержал юношу за плечи, не дав тому совершить полный земной поклон:
— Полно тебе. Я слышал, что вы с моим Чунем сошлись настолько близко, что зовете друг друга братьями. Позволь же мне, старику, проявить вольность и называть тебя племянником?
— Полно тебе. Я слышал, что вы с моим Чунем сошлись настолько близко, что зовете друг друга братьями. Позволь же мне, старику, проявить вольность и называть тебя племянником?
В древние времена любой, у кого были взрослые дети, вполне мог называть себя «этим стариком». Юнь Е прикинул в уме: в эту эпоху люди женились в четырнадцать-пятнадцать лет, а к тридцати восьми уже становились дедушками. Так что обращение было вполне заслуженным.
В древние времена любой, у кого были взрослые дети, вполне мог называть себя «этим стариком». Юнь Е прикинул в уме: в эту эпоху люди женились в четырнадцать-пятнадцать лет, а к тридцати восьми уже становились дедушками. Так что обращение было вполне заслуженным.
«Что ж, — подумал Юнь Е, — парой дядюшек больше, парой меньше — какая разница?»
«Что ж, — подумал Юнь Е, — парой дядюшек больше, парой меньше — какая разница?»
— Дядя оказывает мне слишком большую честь, — вежливо отозвался Юнь Е. — Я, простой простолюдин, удостоился заботы стольких почтенных старших. К тому же судьба свела меня с Сяо Чунем, Хуайжэнем и Чумо. Их искренняя дружба — великое благословение для меня. Сделать первые шаги в этом мире и сразу обрести таких товарищей... Мне несказанно повезло. Прошу, примите мой поклон.
— Дядя оказывает мне слишком большую честь, — вежливо отозвался Юнь Е. — Я, простой простолюдин, удостоился заботы стольких почтенных старших. К тому же судьба свела меня с Сяо Чунем, Хуайжэнем и Чумо. Их искренняя дружба — великое благословение для меня. Сделать первые шаги в этом мире и сразу обрести таких товарищей... Мне несказанно повезло. Прошу, примите мой поклон.
По-хорошему, при этом поклоне должен был присутствовать сам Чжансунь Чун, чтобы ответить взаимностью и завершить ритуал побратимства. Однако бедолага сейчас томился в сырой темнице и никак не мог исполнить положенное.
По-хорошему, при этом поклоне должен был присутствовать сам Чжансунь Чун, чтобы ответить взаимностью и завершить ритуал побратимства. Однако бедолага сейчас томился в сырой темнице и никак не мог исполнить положенное.
Чжансунь Уцзи с улыбкой помог юноше подняться:
Чжансунь Уцзи с улыбкой помог юноше подняться:
— Дружба между молодыми людьми — дело благое. Я слышал, ты обучался у великого отшельника и наделен редчайшим талантом. Не прошло и полугода с твоего появления в свете, а ты уже сослужил Великому Тан неоценимую службу: очистил соль, создал новые орудия, улучшил выплавку стали и обучил солдат технике закалки тела. Твои труды сделали наше воинство грозной силой, и за одно это я готов был счесть тебя гением. Но кто бы мог подумать, что ты вырастишь чудодейственный злак, дающий по пятьдесят даней с одного му земли!
— Дружба между молодыми людьми — дело благое. Я слышал, ты обучался у великого отшельника и наделен редчайшим талантом. Не прошло и полугода с твоего появления в свете, а ты уже сослужил Великому Тан неоценимую службу: очистил соль, создал новые орудия, улучшил выплавку стали и обучил солдат технике закалки тела. Твои труды сделали наше воинство грозной силой, и за одно это я готов был счесть тебя гением. Но кто бы мог подумать, что ты вырастишь чудодейственный злак, дающий по пятьдесят даней с одного му земли!
Сановник сокрушенно вздохнул:
Сановник сокрушенно вздохнул:
— Когда я получил письмо от Чуня, то сперва решил, что этот негодник все выдумал. Ну где в подлунном мире сыщется подобное диво? Но когда из Лянчжоу в левую гвардию пришел официальный доклад, я понял, что все это правда, и немедленно помчался в Ланьчжоу. Жаль, мне так и не довелось своими глазами увидеть это благовещее знамение... Великая потеря. Впрочем, встретить тебя, племянник, — уже достаточная награда за столь долгий и спешный путь. Вы с Чунем одного возраста, так будьте же верными друзьями, готовыми указать друг другу на ошибки. Я всем сердцем надеюсь дожить до дня, когда вы оба прославитесь великими деяниями на благо империи.
— Когда я получил письмо от Чуня, то сперва решил, что этот негодник все выдумал. Ну где в подлунном мире сыщется подобное диво? Но когда из Лянчжоу в левую гвардию пришел официальный доклад, я понял, что все это правда, и немедленно помчался в Ланьчжоу. Жаль, мне так и не довелось своими глазами увидеть это благовещее знамение... Великая потеря. Впрочем, встретить тебя, племянник, — уже достаточная награда за столь долгий и спешный путь. Вы с Чунем одного возраста, так будьте же верными друзьями, готовыми указать друг другу на ошибки. Я всем сердцем надеюсь дожить до дня, когда вы оба прославитесь великими деяниями на благо империи.
Юнь Е почтительно склонил голову.
Юнь Е почтительно склонил голову.
— Идем, идем в шатер, — Чжансунь Уцзи увлек Юнь Е за собой. — Расскажешь мне обо всем поподробнее.
— Идем, идем в шатер, — Чжансунь Уцзи увлек Юнь Е за собой. — Расскажешь мне обо всем поподробнее.
Они перешагнули порог и застали весьма занимательную картину: Ли Чэнцянь с помощью перепуганных слуг спешно пытался привести себя в порядок — натягивал халат и приглаживал растрепанные волосы. Лицо Чжансунь Уцзи тут же омрачилось.
Они перешагнули порог и застали весьма занимательную картину: Ли Чэнцянь с помощью перепуганных слуг спешно пытался привести себя в порядок — натягивал халат и приглаживал растрепанные волосы. Лицо Чжансунь Уцзи тут же омрачилось.
Наследный принц, даже не успев причесаться, поспешил поклониться:
Наследный принц, даже не успев причесаться, поспешил поклониться:
— Племянник приветствует дядю.
— Племянник приветствует дядю.
Чжансунь Уцзи совершил глубокий, безупречно вежливый поклон в ответ:
Чжансунь Уцзи совершил глубокий, безупречно вежливый поклон в ответ:
— Ваше Высочество, вы излишне благосклонны к своему слуге. Мне уже донесли о ваших делах в лагере левой гвардии. То, что вы делили с воинами все тяготы, отказались от праздной жизни в Ланьчжоу и не искали личной выгоды, не может не радовать. Но соблаговолите объяснить: почему наследник престола предстал передо мной в столь неподобающем, растрепанном виде?
— Ваше Высочество, вы излишне благосклонны к своему слуге. Мне уже донесли о ваших делах в лагере левой гвардии. То, что вы делили с воинами все тяготы, отказались от праздной жизни в Ланьчжоу и не искали личной выгоды, не может не радовать. Но соблаговолите объяснить: почему наследник престола предстал передо мной в столь неподобающем, растрепанном виде?
Ли Чэнцянь пристыженно опустил голову и промолчал. Ему было невыразимо стыдно: стоило лишь раз дать себе волю и немного расслабиться, как строгий дядя тут же поймал его с поличным. Юноша просто не знал, что ответить.
Ли Чэнцянь пристыженно опустил голову и промолчал. Ему было невыразимо стыдно: стоило лишь раз дать себе волю и немного расслабиться, как строгий дядя тут же поймал его с поличным. Юноша просто не знал, что ответить.
В разговор мягко вмешался Юнь Е:
В разговор мягко вмешался Юнь Е:
— Дядя, в этом целиком и полностью моя вина. Мы с Его Высочеством поспорили, кто из нас первым сможет сделать пятьдесят отжиманий. Поскольку Наследный принц пробовал это упражнение впервые, он немного испачкал одежду.
— Дядя, в этом целиком и полностью моя вина. Мы с Его Высочеством поспорили, кто из нас первым сможет сделать пятьдесят отжиманий. Поскольку Наследный принц пробовал это упражнение впервые, он немного испачкал одежду.
Чжансунь Уцзи удивленно приподнял брови:
Чжансунь Уцзи удивленно приподнял брови:
— Отжиманий? Что это еще такое?
— Отжиманий? Что это еще такое?
— Одно из базовых упражнений для закалки тела, — пояснил Юнь Е. — Оно отлично укрепляет руки, развивает поясницу и мышцы живота, а также благотворно влияет на легкие и сердце. Ваше Высочество, не могли бы вы показать Великому генералу, как это делается?
— Одно из базовых упражнений для закалки тела, — пояснил Юнь Е. — Оно отлично укрепляет руки, развивает поясницу и мышцы живота, а также благотворно влияет на легкие и сердце. Ваше Высочество, не могли бы вы показать Великому генералу, как это делается?
Ли Чэнцянь послушно опустился на пол и сделал несколько безупречных отжиманий.
Ли Чэнцянь послушно опустился на пол и сделал несколько безупречных отжиманий.
— Вот оно что... Что ж, в таком случае прошу простить мою поспешность, Ваше Высочество, — примирительно произнес Чжансунь Уцзи.
— Вот оно что... Что ж, в таком случае прошу простить мою поспешность, Ваше Высочество, — примирительно произнес Чжансунь Уцзи.
Умный человек никогда не станет судить о том, чего не знает, — слишком велик риск совершить ошибку. А Чжансунь Уцзи был умнейшим из умных, поэтому не стал цепляться к такой мелочи, как помятый вид принца.
Умный человек никогда не станет судить о том, чего не знает, — слишком велик риск совершить ошибку. А Чжансунь Уцзи был умнейшим из умных, поэтому не стал цепляться к такой мелочи, как помятый вид принца.
Юнь Е не пришлось вставлять ни слова: Ли Чэнцянь сам во всех подробностях расписал историю появления чудо-картофеля. Слушая его, Чжансунь Уцзи чувствовал, как в груди одна за другой поднимаются волны бурного восторга.
Юнь Е не пришлось вставлять ни слова: Ли Чэнцянь сам во всех подробностях расписал историю появления чудо-картофеля. Слушая его, Чжансунь Уцзи чувствовал, как в груди одна за другой поднимаются волны бурного восторга.
Многолетние войны дочиста обобрали Срединную равнину. Хотя Ли Шиминь и его верные сановники день и ночь трудились не покладая рук, пытаясь поднять страну с колен, наследие им досталось скудное. Быстро избавить империю от нищеты было попросту невозможно. К тому же трон Ли Шиминю достался не самым праведным путем: братоубийство во вратах Сюаньу и вынужденное отречение престарелого отца, сосланного доживать свой век в глубины внутреннего дворца, отбрасывали мрачную тень на его легитимность. Это давало бунтовщикам всех мастей прекрасный повод для мятежей. Даже в недавнем восстании Ли Юйляня явно прослеживалось влияние покойного принца Си.
Многолетние войны дочиста обобрали Срединную равнину. Хотя Ли Шиминь и его верные сановники день и ночь трудились не покладая рук, пытаясь поднять страну с колен, наследие им досталось скудное. Быстро избавить империю от нищеты было попросту невозможно. К тому же трон Ли Шиминю достался не самым праведным путем: братоубийство во вратах Сюаньу и вынужденное отречение престарелого отца, сосланного доживать свой век в глубины внутреннего дворца, отбрасывали мрачную тень на его легитимность. Это давало бунтовщикам всех мастей прекрасный повод для мятежей. Даже в недавнем восстании Ли Юйляня явно прослеживалось влияние покойного принца Си.
Империи как воздух была необходима благая весть невероятного масштаба — нечто, способное затмить темное прошлое правителя. И картофель, преподнесенный Юнь Е, стал идеальным даром небес. За всю историю Поднебесной ни в одной династии не слыхивали о культуре, дающей пятьдесят даней с одного му земли! Если это не благовещее знамение небес, то что тогда вообще им считать?
Империи как воздух была необходима благая весть невероятного масштаба — нечто, способное затмить темное прошлое правителя. И картофель, преподнесенный Юнь Е, стал идеальным даром небес. За всю историю Поднебесной ни в одной династии не слыхивали о культуре, дающей пятьдесят даней с одного му земли! Если это не благовещее знамение небес, то что тогда вообще им считать?
Появление такого урожая не только решало проблему вечного голода, но и давало Ли Шиминю колоссальное политическое преимущество. Прикрываясь волей Небес, пославших благословение его правлению, император мог без единого выстрела усмирить недовольных и утвердить свою неоспоримую власть.
Появление такого урожая не только решало проблему вечного голода, но и давало Ли Шиминю колоссальное политическое преимущество. Прикрываясь волей Небес, пославших благословение его правлению, император мог без единого выстрела усмирить недовольных и утвердить свою неоспоримую власть.
***
***
Чжансунь Уцзи ушел в прекрасном расположении духа, даже не поинтересовавшись судьбой собственного сына, томящегося в темнице у старого Чэна. Он вел себя так, словно под замком сидел не его первенец, а совершенно посторонний человек.
Чжансунь Уцзи ушел в прекрасном расположении духа, даже не поинтересовавшись судьбой собственного сына, томящегося в темнице у старого Чэна. Он вел себя так, словно под замком сидел не его первенец, а совершенно посторонний человек.
Лишь позже Юнь Е до конца осознал, что Чэн Яоцзинь — единственный человек во всем государстве Великого Тан, кто мог безнаказанно запереть Наследного принца в темнице. В свое время этот старый разбойник умудрился взять под стражу даже самого императора! Будучи генералом у Ван Шичуна, он сражался под Лояном против Ли Шиминя, который тогда еще носил титул вана Цинь. В местечке под названием Хребет Плененного Дракона Чэн Яоцзинь на целых два дня зажал будущего владыку в каменной пещере. И если бы Цинь Цюн вовремя не переманил его на сторону Ли Шиминя, история никогда бы не узнала о том, как ван Цинь с сотней всадников разбил стотысячное воинство Доу Цзяньдэ.
Лишь позже Юнь Е до конца осознал, что Чэн Яоцзинь — единственный человек во всем государстве Великого Тан, кто мог безнаказанно запереть Наследного принца в темнице. В свое время этот старый разбойник умудрился взять под стражу даже самого императора! Будучи генералом у Ван Шичуна, он сражался под Лояном против Ли Шиминя, который тогда еще носил титул вана Цинь. В местечке под названием Хребет Плененного Дракона Чэн Яоцзинь на целых два дня зажал будущего владыку в каменной пещере. И если бы Цинь Цюн вовремя не переманил его на сторону Ли Шиминя, история никогда бы не узнала о том, как ван Цинь с сотней всадников разбил стотысячное воинство Доу Цзяньдэ.
К тому же старый Чэн был настоящим, до мозга костей преданным своему делу воином. Военный устав он чтил свято. В его лагере не существовало ни принцев, ни знатных господ — были лишь солдаты, обязанные беспрекословно подчиняться приказам. Нарушил правило — получи заслуженную кару, и никаких исключений.
К тому же старый Чэн был настоящим, до мозга костей преданным своему делу воином. Военный устав он чтил свято. В его лагере не существовало ни принцев, ни знатных господ — были лишь солдаты, обязанные беспрекословно подчиняться приказам. Нарушил правило — получи заслуженную кару, и никаких исключений.
Неудивительно, что Чжансунь Уцзи даже не попытался просить за сына. Да и к чему? Наказание-то всего на четыре дня, к тому же родной отпрыск генерала сидел в той же яме. Такого упрямца, как Чэн Яоцзинь, никакими уговорами не проймешь.
Неудивительно, что Чжансунь Уцзи даже не попытался просить за сына. Да и к чему? Наказание-то всего на четыре дня, к тому же родной отпрыск генерала сидел в той же яме. Такого упрямца, как Чэн Яоцзинь, никакими уговорами не проймешь.
Чжансунь Уцзи ничуть не сомневался в справедливости старого воина: сводить личные счеты под предлогом службы было не в правилах Чэна. Раз запер — значит, было за что.
Чжансунь Уцзи ничуть не сомневался в справедливости старого воина: сводить личные счеты под предлогом службы было не в правилах Чэна. Раз запер — значит, было за что.
Теперь, когда чудодейственные свойства картофеля подтвердились, сановник как никогда верил в великое будущее империи. С мудрым государем на троне, отважными полководцами, проницательными министрами и верными до гроба воинами, да еще и с картофелем, закрывшим последнюю брешь в их силе, у них были все шансы повторить золотой век династии Хань — эпоху правления императоров Вэнь-ди и Цзин-ди.
Теперь, когда чудодейственные свойства картофеля подтвердились, сановник как никогда верил в великое будущее империи. С мудрым государем на троне, отважными полководцами, проницательными министрами и верными до гроба воинами, да еще и с картофелем, закрывшим последнюю брешь в их силе, у них были все шансы повторить золотой век династии Хань — эпоху правления императоров Вэнь-ди и Цзин-ди.
От одной этой мысли у него захватывало дух. Ему безумно хотелось во весь голос прокричать всему миру: эпоха великого процветания Тан наконец настала!
От одной этой мысли у него захватывало дух. Ему безумно хотелось во весь голос прокричать всему миру: эпоха великого процветания Тан наконец настала!

Комментарии

Загрузка...