Юнь Е всегда мечтал жить беззаботно, словно ленивый боров. В прежнем мире женитьба, рождение детей и покупка жилья высосали из него все силы и время; детские великие амбиции давно разбились вдребезги, раздавленные безжалостной колесницей сурового быта. И вот теперь, когда его жизнь обнулилась и всё началось сначала, он никак не мог нащупать новую цель.
Юнь Е всегда мечтал жить беззаботно, словно ленивый боров. В прежнем мире женитьба, рождение детей и покупка жилья высосали из него все силы и время; детские великие амбиции давно разбились вдребезги, раздавленные безжалостной колесницей сурового быта. И вот теперь, когда его жизнь обнулилась и всё началось сначала, он никак не мог нащупать новую цель.
Однако появление обретённых родственников вновь разожгло в нём угасший азарт. Шутка ли: целых восемь младших сестрёнок, каждой из которых нужно собрать достойное приданое! От одной этой мысли его глаза невольно загорались алчным блеском медных монет. В Чанъане его ждал дом. Каким бы он ни оказался — холодным ли, радушным ли, — Юнь Е всем сердцем стремился туда, готовый заплатить за право войти в эту семью любую, даже самую непомерную цену.
Однако появление обретённых родственников вновь разожгло в нём угасший азарт. Шутка ли: целых восемь младших сестрёнок, каждой из которых нужно собрать достойное приданое! От одной этой мысли его глаза невольно загорались алчным блеском медных монет. В Чанъане его ждал дом. Каким бы он ни оказался — холодным ли, радушным ли, — Юнь Е всем сердцем стремился туда, готовый заплатить за право войти в эту семью любую, даже самую непомерную цену.
Он ловил себя на странном противоречии: разве не бежал он всю жизнь от подобных обязательств? Отчего же теперь, взвалив на плечи эту ношу, он чувствовал такой колоссальный прилив сил? Неужели в этом и таился подлинный смысл бытия? Продолжать свой род, оберегать семейные узы, провожать стариков в последний путь, добывать пропитание для малых, чтобы потом самому лечь в сырую землю, уступив место подросшим преемникам? Неужели суждено стать бесплотным духом и из иного измерения созерцать, как потомки круг за кругом повторяют этот бесконечный цикл?
Он ловил себя на странном противоречии: разве не бежал он всю жизнь от подобных обязательств? Отчего же теперь, взвалив на плечи эту ношу, он чувствовал такой колоссальный прилив сил? Неужели в этом и таился подлинный смысл бытия? Продолжать свой род, оберегать семейные узы, провожать стариков в последний путь, добывать пропитание для малых, чтобы потом самому лечь в сырую землю, уступив место подросшим преемникам? Неужели суждено стать бесплотным духом и из иного измерения созерцать, как потомки круг за кругом повторяют этот бесконечный цикл?
Лишь немногие порой забывали о долге или, устав от него, искали лазейки для бегства. Кто-то делал это ради власти и славы — как И Я, приготовивший кушанье из собственного сына. Кто-то ради безумных устремлений — как принц Чжао, уморивший голодом родного отца. А кто-то прикрывался высшей справедливостью — как Лю Бан, когда-то глумливо предложивший врагу поделиться похлебкой из плоти своего родителя.
Лишь немногие порой забывали о долге или, устав от него, искали лазейки для бегства. Кто-то делал это ради власти и славы — как И Я, приготовивший кушанье из собственного сына. Кто-то ради безумных устремлений — как принц Чжао, уморивший голодом родного отца. А кто-то прикрывался высшей справедливостью — как Лю Бан, когда-то глумливо предложивший врагу поделиться похлебкой из плоти своего родителя.
Юнь Е не принадлежал к числу столь великих мужей. Приставил бы враг нож к горлу его близких — и он безропотно подчинился бы любым условиям, забыв о гордости. Из таких, как он, не выходят великие герои, чьи имена веками гремят в анналах истории. Но именно такие простые люди и составляют молчаливое большинство, благодаря которому китайская цивилизация сумела просуществовать пять долгих тысячелетий.
Юнь Е не принадлежал к числу столь великих мужей. Приставил бы враг нож к горлу его близких — и он безропотно подчинился бы любым условиям, забыв о гордости. Из таких, как он, не выходят великие герои, чьи имена веками гремят в анналах истории. Но именно такие простые люди и составляют молчаливое большинство, благодаря которому китайская цивилизация сумела просуществовать пять долгих тысячелетий.
Истории интересны безумцы и чудовища — таков непреложный закон. Взять хотя бы сеть: самые громкие просмотры всегда собирают форменные фрики. Серая, послушная муравьиная масса никому не интересна, но стоит одному муравью нацепить крошечную шляпу — и он мгновенно выбивается из общего ряда, гарантируя себе место в муравьиных летописях.
Истории интересны безумцы и чудовища — таков непреложный закон. Взять хотя бы сеть: самые громкие просмотры всегда собирают форменные фрики. Серая, послушная муравьиная масса никому не интересна, но стоит одному муравью нацепить крошечную шляпу — и он мгновенно выбивается из общего ряда, гарантируя себе место в муравьиных летописях.
И пускай Юнь Е волею судеб оказался весьма необычным муравьем, он твердо вознамерился не высовываться и слиться с толпой. Он усердно тренировался наравне со всеми, перенимал повадки и речь простых солдат, корпел над древними текстами и упрямо выводил кистью иероглифы. В эти минуты он с глубокой признательностью вспоминал своего прежнего начальника — вздорного тайваньца с маниакальной тягой к дисциплине. Именно его деспотизм вышколил в Юнь Е безупречный навык чтения и написания традиционных иероглифов. Конечно, они немного отличались от каллиграфии эпохи Тан, но для сносного общения этого хватало с лихвой. Уж по крайней мере грамоте он был обучен получше, чем Чэн Чумо.
И пускай Юнь Е волею судеб оказался весьма необычным муравьем, он твердо вознамерился не высовываться и слиться с толпой. Он усердно тренировался наравне со всеми, перенимал повадки и речь простых солдат, корпел над древними текстами и упрямо выводил кистью иероглифы. В эти минуты он с глубокой признательностью вспоминал своего прежнего начальника — вздорного тайваньца с маниакальной тягой к дисциплине. Именно его деспотизм вышколил в Юнь Е безупречный навык чтения и написания традиционных иероглифов. Конечно, они немного отличались от каллиграфии эпохи Тан, но для сносного общения этого хватало с лихвой. Уж по крайней мере грамоте он был обучен получше, чем Чэн Чумо.
Осенний дождь зарядил надолго, навевая тоску. Воздух пропитался промозглой сыростью, одеяла казались ледяными и никак не желали согревать. Юнь Е решительно не понимал, почему при наличии поблизости просторного города великий генерал Чэн упрямо держал войско в поле, под страхом сурового наказания запрещая заходить за городские стены. Да если даже отбросить город — неужели десять тысяч крепких мужиков не могли соорудить себе сносный бревенчатый лагерь вместо того, чтобы мокнуть в продуваемых палатках? Однако старик Чэн оставался непреклонен. Он предпочитал сам ютиться под брезентом, растирая ноющие от ревматизма колени и яростно проклиная непогоду, но спасительного приказа так и не отдавал.
Осенний дождь зарядил надолго, навевая тоску. Воздух пропитался промозглой сыростью, одеяла казались ледяными и никак не желали согревать. Юнь Е решительно не понимал, почему при наличии поблизости просторного города великий генерал Чэн упрямо держал войско в поле, под страхом сурового наказания запрещая заходить за городские стены. Да если даже отбросить город — неужели десять тысяч крепких мужиков не могли соорудить себе сносный бревенчатый лагерь вместо того, чтобы мокнуть в продуваемых палатках? Однако старик Чэн оставался непреклонен. Он предпочитал сам ютиться под брезентом, растирая ноющие от ревматизма колени и яростно проклиная непогоду, но спасительного приказа так и не отдавал.
Как хорошо иметь верного друга! Чэн Чумо по секрету прояснил Юнь Е суть происходящего.
Как хорошо иметь верного друга! Чэн Чумо по секрету прояснил Юнь Е суть происходящего.
— Без указания государя возводить укрепления нельзя, — втихомолку шепнул ему приятель. — Для военачальника это смертный грех, а для Его Величества — злейшее святотатство.
— Без указания государя возводить укрепления нельзя, — втихомолку шепнул ему приятель. — Для военачальника это смертный грех, а для Его Величества — злейшее святотатство.
Юнь Е мысленно хлопнул себя по лбу. Он и думать забыл, что находится в самом сердце сурового феодального государства на пике его могущества. Одно дело — кривляться и паясничать при дворе в Чанъане, где выходки старого лиса Чэна сходили ему с рук. И совсем другое — командовать армией. Здесь непреклонный закон войны нависал над шеей дамокловым мечом. Стоило допустить малейшее своеволие — и стальной клинок без лишних разговоров снес бы буйную голову с плеч.
Юнь Е мысленно хлопнул себя по лбу. Он и думать забыл, что находится в самом сердце сурового феодального государства на пике его могущества. Одно дело — кривляться и паясничать при дворе в Чанъане, где выходки старого лиса Чэна сходили ему с рук. И совсем другое — командовать армией. Здесь непреклонный закон войны нависал над шеей дамокловым мечом. Стоило допустить малейшее своеволие — и стальной клинок без лишних разговоров снес бы буйную голову с плеч.
"Что ж, пойду проведаю свой картофель, — решил Юнь Е. — Уж на это-то запрета нет"
"Что ж, пойду проведаю свой картофель, — решил Юнь Е. — Уж на это-то запрета нет"
Однако у соломенного навеса его ждал неприятный сюрприз. Стоило Юнь Е приблизиться, как дорогу ему преградили два тяжеловооруженных латника. Выставив обнаженные клинки, они ледяными голосами потребовали предъявить письменный приказ. Юнь Е опешил.
Однако у соломенного навеса его ждал неприятный сюрприз. Стоило Юнь Е приблизиться, как дорогу ему преградили два тяжеловооруженных латника. Выставив обнаженные клинки, они ледяными голосами потребовали предъявить письменный приказ. Юнь Е опешил.
"С каких это пор, чтобы взглянуть на собственное имущество, мне требуется официальная бумага?"
"С каких это пор, чтобы взглянуть на собственное имущество, мне требуется официальная бумага?"
Он уже набрал в грудь воздуха, собираясь высказать всё, что думает по этому поводу, но вовремя заметил плотоядный блеск в глазах караульных. По их суровым минам было ясно: малейшее неповиновение — и они укоротят его на голову. Юнь Е благоразумно проглотил ругательства и решил пойти поискать великого генерала Чэна, дабы прояснить недоразумение.
Он уже набрал в грудь воздуха, собираясь высказать всё, что думает по этому поводу, но вовремя заметил плотоядный блеск в глазах караульных. По их суровым минам было ясно: малейшее неповиновение — и они укоротят его на голову. Юнь Е благоразумно проглотил ругательства и решил пойти поискать великого генерала Чэна, дабы прояснить недоразумение.
Но тут из павильона неторопливо вышел Ли Чэнцянь. Похоже, наследный принц тоже маялся от безделья. Юнь Е поспешил церемонно поклониться, соединив ладони. Ли Чэнцянь тепло улыбнулся и ответил на приветствие. Но если Юнь Е кланялся скорее для проформы, то принц выпрямился, чинно сложил руки и плавно наклонил корпус ровно на пятнадцать градусов. Каждое его движение дышало безупречным, отточенным придворным этикетом.
Но тут из павильона неторопливо вышел Ли Чэнцянь. Похоже, наследный принц тоже маялся от безделья. Юнь Е поспешил церемонно поклониться, соединив ладони. Ли Чэнцянь тепло улыбнулся и ответил на приветствие. Но если Юнь Е кланялся скорее для проформы, то принц выпрямился, чинно сложил руки и плавно наклонил корпус ровно на пятнадцать градусов. Каждое его движение дышало безупречным, отточенным придворным этикетом.
— Уважаемый Юнь желает взглянуть на благовещее знамение? — мягко поинтересовался Ли Чэнцянь, гостеприимным жестом указывая дорогу. — Милости прошу.
— Уважаемый Юнь желает взглянуть на благовещее знамение? — мягко поинтересовался Ли Чэнцянь, гостеприимным жестом указывая дорогу. — Милости прошу.
Стражники мгновенно убрали мечи в ножны и застыли у ограды, уподобившись каменным изваяниям. Юнь Е послушно зашагал следом, недоумевая про себя. По всем правилам приличия, привечать гостя здесь надлежало ему самому, но почему-то радушного хозяина сейчас разыгрывал наследник престола.
Стражники мгновенно убрали мечи в ножны и застыли у ограды, уподобившись каменным изваяниям. Юнь Е послушно зашагал следом, недоумевая про себя. По всем правилам приличия, привечать гостя здесь надлежало ему самому, но почему-то радушного хозяина сейчас разыгрывал наследник престола.
Ли Чэнцянь уловил его замешательство и заговорил полушепотом:
Ли Чэнцянь уловил его замешательство и заговорил полушепотом:
— Преподнесенное тобою сокровище мой царственный отец официально провозгласил главным благовещим знамением Великой Тан. Оно свидетельствует, что наша династия угодна Небесам и правит Поднебесной по священному праву. Твое имя и заслуги навеки будут вписаны в государственные хроники. От души поздравляю тебя, Юнь-сюн.
— Преподнесенное тобою сокровище мой царственный отец официально провозгласил главным благовещим знамением Великой Тан. Оно свидетельствует, что наша династия угодна Небесам и правит Поднебесной по священному праву. Твое имя и заслуги навеки будут вписаны в государственные хроники. От души поздравляю тебя, Юнь-сюн.
В этот миг перед мысленным взором Юнь Е лицо наследного принца причудливым образом слилось с физиономией чиновника из его прошлой жизни — того самого, который с такой же приторной улыбкой вручал ему свидетельство на недвижимость, вежливо разъясняя, что земля под домом принадлежит государству, а ему даровано лишь право аренды.
В этот миг перед мысленным взором Юнь Е лицо наследного принца причудливым образом слилось с физиономией чиновника из его прошлой жизни — того самого, который с такой же приторной улыбкой вручал ему свидетельство на недвижимость, вежливо разъясняя, что земля под домом принадлежит государству, а ему даровано лишь право аренды.
— Ваше Высочество излишне благосклонны, — смиренно отозвался Юнь Е. — Скромная помощь великой империи — высшая честь для меня.
— Ваше Высочество излишне благосклонны, — смиренно отозвался Юнь Е. — Скромная помощь великой империи — высшая честь для меня.
Произнеся эти дежурные слащавые слова, он мысленно выругался. Юнь Е почувствовал себя жалким мазохистом, которого только что обобрали до нитки, а он в ответ рассыпается в благодарностях за оказанную милость. Вот оно — всепроникающее сияние феодального гнета в действии.
Произнеся эти дежурные слащавые слова, он мысленно выругался. Юнь Е почувствовал себя жалким мазохистом, которого только что обобрали до нитки, а он в ответ рассыпается в благодарностях за оказанную милость. Вот оно — всепроникающее сияние феодального гнета в действии.
И всё же беседовать с наследником престола было чертовски приятно. Ли Чэнцянь умел затронуть самые тонкие струны души собеседника. Благородные черты лица, вкрадчивый бархатный голос и удивительно гармоничные, величественные жесты — во всём сквозила безукоризненная школа императорского воспитания. Слушая его, невольно ловил себя на мысли, что утаить от трона такое чудо, как картофель, — неслыханное преступление. Хотелось не просто отдать плоды, но и преподнести государству всё свое имущество, да еще и радоваться этому.
И всё же беседовать с наследником престола было чертовски приятно. Ли Чэнцянь умел затронуть самые тонкие струны души собеседника. Благородные черты лица, вкрадчивый бархатный голос и удивительно гармоничные, величественные жесты — во всём сквозила безукоризненная школа императорского воспитания. Слушая его, невольно ловил себя на мысли, что утаить от трона такое чудо, как картофель, — неслыханное преступление. Хотелось не просто отдать плоды, но и преподнести государству всё свое имущество, да еще и радоваться этому.
"Обладай я хоть десятой долей его харизмы в прежней жизни, давно бы сидел в кресле генерального директора, — с горькой усмешкой подумал Юнь Е. — И не пришлось бы мне с рюкзаком наперевес носиться по глухим горам в поисках заблудших иностранцев, чтобы в итоге провалиться сквозь черную дыру прямо в эпоху Тан и пахать тут на тренировках словно спецназовец"
"Обладай я хоть десятой долей его харизмы в прежней жизни, давно бы сидел в кресле генерального директора, — с горькой усмешкой подумал Юнь Е. — И не пришлось бы мне с рюкзаком наперевес носиться по глухим горам в поисках заблудших иностранцев, чтобы в итоге провалиться сквозь черную дыру прямо в эпоху Тан и пахать тут на тренировках словно спецназовец"
Что ж, он капитулировал. Пускай картофель отправляется в закрома императора. В конце концов, все богатства мира по праву принадлежат великому, лучезарному и всемогущему повелителю, владыке владык — Ли Второму.
Что ж, он капитулировал. Пускай картофель отправляется в закрома императора. В конце концов, все богатства мира по праву принадлежат великому, лучезарному и всемогущему повелителю, владыке владык — Ли Второму.
— Третьего дня листья благовещего знамения начали желтеть, — прервал его размышления Ли Чэнцянь, указывая на увядающую ботву. — Не пора ли собирать урожай?
— Третьего дня листья благовещего знамения начали желтеть, — прервал его размышления Ли Чэнцянь, указывая на увядающую ботву. — Не пора ли собирать урожай?
Этот вопрос мгновенно рассеял высокопатриотический туман в голове Юнь Е. Он торопливо смахнул набежавшую слюну и принялся лихорадочно подсчитывать сроки. С момента посадки прошло около четырех с половиной месяцев, а для созревания клубней обычно требуется около пяти. Срок и впрямь поджимал.
Этот вопрос мгновенно рассеял высокопатриотический туман в голове Юнь Е. Он торопливо смахнул набежавшую слюну и принялся лихорадочно подсчитывать сроки. С момента посадки прошло около четырех с половиной месяцев, а для созревания клубней обычно требуется около пяти. Срок и впрямь поджимал.
— Цикл созревания этого плода составляет порядка пяти месяцев, — обратился Юнь Е к принцу. — Сейчас пошел пятый, так что земляные яблоки вполне поспели. Учитывая, что климат Великой Тан может слегка отличаться от привычного мне, не лучше ли выкопать один куст на пробу?
— Цикл созревания этого плода составляет порядка пяти месяцев, — обратился Юнь Е к принцу. — Сейчас пошел пятый, так что земляные яблоки вполне поспели. Учитывая, что климат Великой Тан может слегка отличаться от привычного мне, не лучше ли выкопать один куст на пробу?
Юнь Е безумно соскучился по вкусу печеного картофеля и теперь всеми силами пытался склонить наследника престола к святотатству, надеясь под шумок стащить парочку клубней и запечь их в углях.
Юнь Е безумно соскучился по вкусу печеного картофеля и теперь всеми силами пытался склонить наследника престола к святотатству, надеясь под шумок стащить парочку клубней и запечь их в углях.
Однако Ли Чэнцянь со всей строгостью пресек эти поползновения, твердо заявив, что тревожить священные всходы до полного созревания категорически воспрещено. Юнь Е понурил голову. Какая злая ирония: вещь, которую он взрастил собственными руками, теперь охраняется пуще зеницы ока, за попытку приблизиться к ней можно поплатиться жизнью, да еще и полакомиться плодами не дают. Правду говорят: никакого уважения к правам человека в эти дремучие феодальные времена.
Однако Ли Чэнцянь со всей строгостью пресек эти поползновения, твердо заявив, что тревожить священные всходы до полного созревания категорически воспрещено. Юнь Е понурил голову. Какая злая ирония: вещь, которую он взрастил собственными руками, теперь охраняется пуще зеницы ока, за попытку приблизиться к ней можно поплатиться жизнью, да еще и полакомиться плодами не дают. Правду говорят: никакого уважения к правам человека в эти дремучие феодальные времена.

Комментарии

Загрузка...