Юнь Е чувствовал, что груз на его плечах заметно потяжелел — шутка ли, от него теперь зависели жизни как минимум четырех десятков человек. Взглянув на свое тощее, словно молодой росток сои, тело, он понял: тренировок не избежать. В древности выживали сильнейшие, таков был незыблемый закон эпохи. Тот же Чэн Чумо шутя натягивал лук силой в три ши и без промаха бил на сто шагов, укладывая стрелы в цель даже на полном скаку. Юнь Е же не мог совладать ни с одним боевым луком, а учебных — силой меньше одного ши — во всем лагере было не сыскать. Это было его уязвимым местом, из-за которого парня не раз поднимали на смех. За последние четыре месяца он заметно вытянулся, едва перешагнув порог в метр семьдесят. Старик Чэн одобрительно ворчал, что теперь в нем проглядывает хоть какая-то стать гуаньчжунского мужа.
Юнь Е чувствовал, что груз на его плечах заметно потяжелел — шутка ли, от него теперь зависели жизни как минимум четырех десятков человек. Взглянув на свое тощее, словно молодой росток сои, тело, он понял: тренировок не избежать. В древности выживали сильнейшие, таков был незыблемый закон эпохи. Тот же Чэн Чумо шутя натягивал лук силой в три ши и без промаха бил на сто шагов, укладывая стрелы в цель даже на полном скаку. Юнь Е же не мог совладать ни с одним боевым луком, а учебных — силой меньше одного ши — во всем лагере было не сыскать. Это было его уязвимым местом, из-за которого парня не раз поднимали на смех. За последние четыре месяца он заметно вытянулся, едва перешагнув порог в метр семьдесят. Старик Чэн одобрительно ворчал, что теперь в нем проглядывает хоть какая-то стать гуаньчжунского мужа.
На огромном плацу Юнь Е без устали носился туда-сюда: кувыркался, карабкался вверх, полз по-пластунски, перепрыгивал через рвы, взбирался по веревочным лестницам, протискивался в узкие лазы и удерживал равновесие на бревнах. Сделав всего три круга полосы препятствий, он взмок так, будто его только что вытащили из реки, и распластался на земле, тяжело хватая ртом воздух.
На огромном плацу Юнь Е без устали носился туда-сюда: кувыркался, карабкался вверх, полз по-пластунски, перепрыгивал через рвы, взбирался по веревочным лестницам, протискивался в узкие лазы и удерживал равновесие на бревнах. Сделав всего три круга полосы препятствий, он взмок так, будто его только что вытащили из реки, и распластался на земле, тяжело хватая ртом воздух.
Чэн Яоцзинь и Ню Цзиньда поначалу наблюдали за ним со снисходительными улыбками, словно за цирковой обезьянкой. Однако по мере того как Юнь Е преодолевал препятствие за препятствием, ухмылки сползли с их лиц. Полководцы переглянулись и молча прошли по всему намеченному им маршруту. Не проронив ни слова, они вернулись к месту, где парень лежал пластом, словно издохший пес. Чэн Яоцзинь бесцеремонно взвалил его на плечо и потащил в главный шатер.
Чэн Яоцзинь и Ню Цзиньда поначалу наблюдали за ним со снисходительными улыбками, словно за цирковой обезьянкой. Однако по мере того как Юнь Е преодолевал препятствие за препятствием, ухмылки сползли с их лиц. Полководцы переглянулись и молча прошли по всему намеченному им маршруту. Не проронив ни слова, они вернулись к месту, где парень лежал пластом, словно издохший пес. Чэн Яоцзинь бесцеремонно взвалил его на плечо и потащил в главный шатер.
Бросив его на деревянную чурку, старик влил ему в горло чашку теплой воды. Когда Юнь Е наконец отдышался, Чэн Яоцзинь сурово спросил:
Бросив его на деревянную чурку, старик влил ему в горло чашку теплой воды. Когда Юнь Е наконец отдышался, Чэн Яоцзинь сурово спросил:
— Парень, это и есть та самая техника закалки тела, которую ты для себя придумал? Какой от нее прок? Старику сдается, что в этом что-то есть. Ну-ка, выкладывай.
— Парень, это и есть та самая техника закалки тела, которую ты для себя придумал? Какой от нее прок? Старику сдается, что в этом что-то есть. Ну-ка, выкладывай.
— Мой почтенный учитель составил этот план, видя, как слаб его ученик, — Юнь Е ничего не оставалось, кроме как вновь сослаться на своего призрачного наставника. — Он говаривал, что истинная сила человека заключается не в каком-то одном умении, а в гармоничном развитии всего тела. Нужно быстро бегать, высоко прыгать, обладать молниеносной реакцией, слаженно двигаться, держать равновесие и развивать гибкость. Только тогда воин станет по-настоящему сильным.
— Мой почтенный учитель составил этот план, видя, как слаб его ученик, — Юнь Е ничего не оставалось, кроме как вновь сослаться на своего призрачного наставника. — Он говаривал, что истинная сила человека заключается не в каком-то одном умении, а в гармоничном развитии всего тела. Нужно быстро бегать, высоко прыгать, обладать молниеносной реакцией, слаженно двигаться, держать равновесие и развивать гибкость. Только тогда воин станет по-настоящему сильным.
— Тогда почему ты сам до сих пор выглядишь как общипанный цыпленок? — съязвил старик Ню. — Или эта твоя затея превращает добрых молодцев в задохликов?
— Тогда почему ты сам до сих пор выглядишь как общипанный цыпленок? — съязвил старик Ню. — Или эта твоя затея превращает добрых молодцев в задохликов?
Юнь Е до зуда в кулаках захотелось съездить по физиономии этому ядовитому старикану. Однако, здраво рассудив, что силы равны не в его пользу, он великодушно простил ворчливого ветерана.
Юнь Е до зуда в кулаках захотелось съездить по физиономии этому ядовитому старикану. Однако, здраво рассудив, что силы равны не в его пользу, он великодушно простил ворчливого ветерана.
— Дядюшка не знает всей правды, — вздохнул Юнь Е. — Едва учитель показал мне эти упражнения, как тут же ушел в затворничество. Сказал, что хочет повидать, что таится на краю небес, и оставил меня одного. Оказавшись один в глуши, я попробовал потренироваться всего раз, да и забросил это дело. Больно уж тяжело.
— Дядюшка не знает всей правды, — вздохнул Юнь Е. — Едва учитель показал мне эти упражнения, как тут же ушел в затворничество. Сказал, что хочет повидать, что таится на краю небес, и оставил меня одного. Оказавшись один в глуши, я попробовал потренироваться всего раз, да и забросил это дело. Больно уж тяжело.
Не успело затихнуть последнее слово, как две тяжелые длани одновременно обрушились на его ягодицы. Юнь Е взвыл от боли и, зажав пострадавшее место руками, заметался по шатру. Задница полыхала так, будто к ней приложили раскаленное железо. Лишь спустя пару минут бешеного растирания к ней начала возвращаться чувствительность. А Чэн Яоцзиня и Ню Цзиньду буквально трясло от ярости.
Не успело затихнуть последнее слово, как две тяжелые длани одновременно обрушились на его ягодицы. Юнь Е взвыл от боли и, зажав пострадавшее место руками, заметался по шатру. Задница полыхала так, будто к ней приложили раскаленное железо. Лишь спустя пару минут бешеного растирания к ней начала возвращаться чувствительность. А Чэн Яоцзиня и Ню Цзиньду буквально трясло от ярости.
— Ах ты паршивец! Мерзавец! Переводить на такое ничтожество столь драгоценный дар! — взревел Чэн Яоцзинь. — С древнейших времен учения о закалке тела оберегались мастерами пуще зеницы ока! Прослышав о них, Лю Бэй создал свою Армию Белых Ушей, чьи воины пробирались сквозь чащи и кручи столь же легко, как по ровной дороге. Овладев этим знанием, Гао Шунь взрастил свой Штурмовой лагерь, перед которым не устояла ни одна крепость. Цао Цао благодаря этому подчинил себе Поднебесную силами Кавалерии тигров и леопардов, а Армия Бэйвэй Чэнь Цинчжи снискала славу непобедимой! И это великое искусство ты выбросил, точно поношенную обувку?! Живого места на тебе не оставлю, убью подлеца!
— Ах ты паршивец! Мерзавец! Переводить на такое ничтожество столь драгоценный дар! — взревел Чэн Яоцзинь. — С древнейших времен учения о закалке тела оберегались мастерами пуще зеницы ока! Прослышав о них, Лю Бэй создал свою Армию Белых Ушей, чьи воины пробирались сквозь чащи и кручи столь же легко, как по ровной дороге. Овладев этим знанием, Гао Шунь взрастил свой Штурмовой лагерь, перед которым не устояла ни одна крепость. Цао Цао благодаря этому подчинил себе Поднебесную силами Кавалерии тигров и леопардов, а Армия Бэйвэй Чэнь Цинчжи снискала славу непобедимой! И это великое искусство ты выбросил, точно поношенную обувку?! Живого места на тебе не оставлю, убью подлеца!
Старик окончательно рассвирепел. Вскоре из главного шатра донеслись отчаянные вопли Юнь Е, перекрываемые громоподобным рыком генерала Чэна. Подслушивающий у входа Чэн Чумо мгновенно побледнел как полотно.
Старик окончательно рассвирепел. Вскоре из главного шатра донеслись отчаянные вопли Юнь Е, перекрываемые громоподобным рыком генерала Чэна. Подслушивающий у входа Чэн Чумо мгновенно побледнел как полотно.
***
***
Юнь Е выжил, отделавшись опухшей и горящей синим пламенем задницей. Охая при каждом движении, он укрылся в кузне, чтобы заняться изготовлением снаряжения. По его просьбе старик Чэн распорядился доставить в лагерь каменный уголь. Получить высокотехнологичные сплавы Юнь Е, разумеется, не мог, но для дипломированного инженера выплавить обычную качественную сталь не составляло труда. Наблюдая, как престарелый кузнец лениво опускает молот на раскаленную заготовку, Юнь Е лишь хватался за голову. Такими темпами они и к следующему веку не соберут нужное количество трёхгранных штыков, карабинов, блоков, кошек и саперных лопаток.
Юнь Е выжил, отделавшись опухшей и горящей синим пламенем задницей. Охая при каждом движении, он укрылся в кузне, чтобы заняться изготовлением снаряжения. По его просьбе старик Чэн распорядился доставить в лагерь каменный уголь. Получить высокотехнологичные сплавы Юнь Е, разумеется, не мог, но для дипломированного инженера выплавить обычную качественную сталь не составляло труда. Наблюдая, как престарелый кузнец лениво опускает молот на раскаленную заготовку, Юнь Е лишь хватался за голову. Такими темпами они и к следующему веку не соберут нужное количество трёхгранных штыков, карабинов, блоков, кошек и саперных лопаток.
Разогнав местных умельцев, Юнь Е вытребовал у Чэн Яоцзиня нескольких дюжих гвардейцев в помощники. Старик Ню, прознав об этом и резонно рассудив, что создается грозное оружие государственной важности, тут же подослал под видом подмастерьев соглядатаев из Управления императорской кавалерии. Юнь Е не стал возражать: в конце концов, Его Величеству Ли Второму всё равно надлежало обо всем узнать.
Разогнав местных умельцев, Юнь Е вытребовал у Чэн Яоцзиня нескольких дюжих гвардейцев в помощники. Старик Ню, прознав об этом и резонно рассудив, что создается грозное оружие государственной важности, тут же подослал под видом подмастерьев соглядатаев из Управления императорской кавалерии. Юнь Е не стал возражать: в конце концов, Его Величеству Ли Второму всё равно надлежало обо всем узнать.
Сам процесс не отличался сложностью. Расплавленный чугун посыпали рудным порошком и непрерывно перемешивали. Как только пламя над тиглем окрашивалось в лазурный цвет, процесс останавливали — так получалась отличная сталь. Ее разливали по заранее подготовленным глиняным формам. Для трехгранных штыков требовалась лишь последующая шлифовка да закалка. Карабинам, блокам и кошкам нужна была вязкость металла, так что их достаточно было просто отполировать. А вот с саперными лопатками пришлось повозиться — каждую кузнецам приходилось выковывать вручную.
Сам процесс не отличался сложностью. Расплавленный чугун посыпали рудным порошком и непрерывно перемешивали. Как только пламя над тиглем окрашивалось в лазурный цвет, процесс останавливали — так получалась отличная сталь. Ее разливали по заранее подготовленным глиняным формам. Для трехгранных штыков требовалась лишь последующая шлифовка да закалка. Карабинам, блокам и кошкам нужна была вязкость металла, так что их достаточно было просто отполировать. А вот с саперными лопатками пришлось повозиться — каждую кузнецам приходилось выковывать вручную.
При виде первого готового армейского штыка Чэн Яоцзинь шумно втянул воздух сквозь зубы. Три бритвенно-острые грани отливали зловещей синевой, а глубокие желоба кровотоков тянулись до самой рукояти. Генерал резко взмахнул рукой, и штык без малейшего усилия насквозь пробил дубовую столешницу толщиной в палец — обтекаемая форма лезвия сводила сопротивление к нулю. Испытания на свиньях и овцах показали страшную правду: куда бы ни пришелся удар, несчастное животное быстро и неизбежно погибало от потери крови.
При виде первого готового армейского штыка Чэн Яоцзинь шумно втянул воздух сквозь зубы. Три бритвенно-острые грани отливали зловещей синевой, а глубокие желоба кровотоков тянулись до самой рукояти. Генерал резко взмахнул рукой, и штык без малейшего усилия насквозь пробил дубовую столешницу толщиной в палец — обтекаемая форма лезвия сводила сопротивление к нулю. Испытания на свиньях и овцах показали страшную правду: куда бы ни пришелся удар, несчастное животное быстро и неизбежно погибало от потери крови.
Генералы хмуро переглянулись и тяжело вздохнули. В тот же день несколько спешных гонцов умчались в Чанъань, увозя с собой образцы оружия и подробное описание метода передельного литья стали.
Генералы хмуро переглянулись и тяжело вздохнули. В тот же день несколько спешных гонцов умчались в Чанъань, увозя с собой образцы оружия и подробное описание метода передельного литья стали.
***
***
Чэн Чумо едва не отдавал концы. Ноги его распухли так, что напоминали слоновьи тумбы, колени и локти были сбиты в кровь. Во время обеда личным гвардейцам приходилось кормить его с ложечки. Единственным спасением оставались ежедневные горячие ванны, без которых он просто не смог бы уснуть. Из ушата парня вытаскивали и переносили на кровать уже спящим — он отключался прямо в воде.
Чэн Чумо едва не отдавал концы. Ноги его распухли так, что напоминали слоновьи тумбы, колени и локти были сбиты в кровь. Во время обеда личным гвардейцам приходилось кормить его с ложечки. Единственным спасением оставались ежедневные горячие ванны, без которых он просто не смог бы уснуть. Из ушата парня вытаскивали и переносили на кровать уже спящим — он отключался прямо в воде.
Юнь Е недоумевал: с такой-то богатырской конституцией Чэн Чумо не должен был так быстро выдохнуться. Расспросив гвардейцев, он пришел в ужас. Оказалось, Ню Цзиньда втайне увеличил нагрузку втреть, приказав бойцам тренироваться в полном боевом облачении. Силы небесные! Один доспех весил не меньше сорока цзиней, а ведь нужно было тащить еще прямой меч хэндао и колчан со стрелами. У одного из воинов пара цепных булав тянула еще на тридцать цзиней. Юнь Е от всей души мысленно соболезновал этой сотне несчастных.
Юнь Е недоумевал: с такой-то богатырской конституцией Чэн Чумо не должен был так быстро выдохнуться. Расспросив гвардейцев, он пришел в ужас. Оказалось, Ню Цзиньда втайне увеличил нагрузку втреть, приказав бойцам тренироваться в полном боевом облачении. Силы небесные! Один доспех весил не меньше сорока цзиней, а ведь нужно было тащить еще прямой меч хэндао и колчан со стрелами. У одного из воинов пара цепных булав тянула еще на тридцать цзиней. Юнь Е от всей души мысленно соболезновал этой сотне несчастных.
Впрочем, чужое горе не мешало ему радоваться жизни. Однако стоило Юнь Е с чашей строганого льда устроиться в тенечке, чтобы всласть посмеяться над мучениями товарищей, как стряслась беда. Пред ним, облаченный в тяжелые латы, вырос суровый Ню Цзиньда. Мозолистый палец генерала безмолвно указал в сторону плаца.
Впрочем, чужое горе не мешало ему радоваться жизни. Однако стоило Юнь Е с чашей строганого льда устроиться в тенечке, чтобы всласть посмеяться над мучениями товарищей, как стряслась беда. Пред ним, облаченный в тяжелые латы, вырос суровый Ню Цзиньда. Мозолистый палец генерала безмолвно указал в сторону плаца.
И вот Юнь Е, облаченный в кожаный доспех и с мечом хэндао за спиной, застыл посреди грязи под дружный издевательский гогот сотни глоток. Глядя на заполненные жижей рвы и высящиеся кирпичные стены, он на собственной шкуре прочувствовал смысл поговорки «сам себя перехитрил». Парень с досады едва не расшиб себе лоб. И дернул же его черт включить в программу столько испытаний! Это ведь была, мать ее, чистейшая полоса препятствий для спецназа!
И вот Юнь Е, облаченный в кожаный доспех и с мечом хэндао за спиной, застыл посреди грязи под дружный издевательский гогот сотни глоток. Глядя на заполненные жижей рвы и высящиеся кирпичные стены, он на собственной шкуре прочувствовал смысл поговорки «сам себя перехитрил». Парень с досады едва не расшиб себе лоб. И дернул же его черт включить в программу столько испытаний! Это ведь была, мать ее, чистейшая полоса препятствий для спецназа!
Весистый пинок под зад оборвал его скорбные думы, ознаменовав начало суровых армейских будней.
Весистый пинок под зад оборвал его скорбные думы, ознаменовав начало суровых армейских будней.
Если раньше личным гвардейцам приходилось таскать на закорках только молодого герцога Чэна, то теперь к нему прибавился еще и молодой лорд Юнь. Лицо бедолаги то и дело приходилось сбрызгивать водой, чтобы он не лишился чувств. Несчастный барон! Когда у него случился приступ падучей, помощник командующего Ню мигом привел его в чувство с помощью акупунктуры. Игла толщиной с палец, вонзившаяся в седалище, сотворила истинное чудо — Юнь Е исцелился в то же мгновение и припустил резвее молодого господина. Стоило бедняге свалиться без сил, как двое военных лекарей принимались неистово растирать его тело влажной мешковиной. Едва придя в себя и сделав глоток воды, Юнь Е снова бежал.
Если раньше личным гвардейцам приходилось таскать на закорках только молодого герцога Чэна, то теперь к нему прибавился еще и молодой лорд Юнь. Лицо бедолаги то и дело приходилось сбрызгивать водой, чтобы он не лишился чувств. Несчастный барон! Когда у него случился приступ падучей, помощник командующего Ню мигом привел его в чувство с помощью акупунктуры. Игла толщиной с палец, вонзившаяся в седалище, сотворила истинное чудо — Юнь Е исцелился в то же мгновение и припустил резвее молодого господина. Стоило бедняге свалиться без сил, как двое военных лекарей принимались неистово растирать его тело влажной мешковиной. Едва придя в себя и сделав глоток воды, Юнь Е снова бежал.
Гвардейцы, прежде завидовавшие этим баловням судьбы, теперь лишь облегченно вздыхали, радуясь своей доле простых солдат. Сотня молодых офицеров под началом беспощадного старика Ню прошла все круги ада: одни рыдали навзрыд, другие молили о пощаде, третьи пытались притвориться больными, но никто не смел бунтовать. Ибо кто в здравом уме решится пойти против самого Князя Демонов Ню?
Гвардейцы, прежде завидовавшие этим баловням судьбы, теперь лишь облегченно вздыхали, радуясь своей доле простых солдат. Сотня молодых офицеров под началом беспощадного старика Ню прошла все круги ада: одни рыдали навзрыд, другие молили о пощаде, третьи пытались притвориться больными, но никто не смел бунтовать. Ибо кто в здравом уме решится пойти против самого Князя Демонов Ню?
Чэн Чумо и Юнь Е лежали совершенно нагими в огромных деревянных ушатах. Рядом ровными рядами выстроились еще девяносто девять точно таких же бочек, в которых парились остальные офицеры. Помощники лекарей безостановочно подливали в воду черное, дурно пахнящее зелье, якобы обладавшее чудодейственной силой против усталости. Спустя час распаренных воинов бережно извлекали из кадок и раскладывали на кушетках ровными белыми тушками, после чего новоиспеченные санитары приступали к тщательному массажу.
Чэн Чумо и Юнь Е лежали совершенно нагими в огромных деревянных ушатах. Рядом ровными рядами выстроились еще девяносто девять точно таких же бочек, в которых парились остальные офицеры. Помощники лекарей безостановочно подливали в воду черное, дурно пахнящее зелье, якобы обладавшее чудодейственной силой против усталости. Спустя час распаренных воинов бережно извлекали из кадок и раскладывали на кушетках ровными белыми тушками, после чего новоиспеченные санитары приступали к тщательному массажу.
— Братец Е, когда же кончится эта каторга? — уныло простонал Чэн Чумо, уткнувшись лицом в подушку.
— Братец Е, когда же кончится эта каторга? — уныло простонал Чэн Чумо, уткнувшись лицом в подушку.
— Терпи, это только цветочки, — глухо отозвался Юнь Е. — Вот окрепнем малость, сдадим нормативы командующему, и начнется самое веселое — учения по выживанию. Вот там нам действительно придет конец. Нам не просто перекроют снабжение, за нами пустят погоню из отборных латников. Придется уходить от преследования, выполнять боевые задачи и при этом уберечь людей от потерь. И это будет лишь половина дела. Нас научат убивать одним ударом, маскироваться, устраивать засады и выкручиваться из безвыходных ситуаций. Так что забудь пока, что ты человек, легче будет.
— Терпи, это только цветочки, — глухо отозвался Юнь Е. — Вот окрепнем малость, сдадим нормативы командующему, и начнется самое веселое — учения по выживанию. Вот там нам действительно придет конец. Нам не просто перекроют снабжение, за нами пустят погоню из отборных латников. Придется уходить от преследования, выполнять боевые задачи и при этом уберечь людей от потерь. И это будет лишь половина дела. Нас научат убивать одним ударом, маскироваться, устраивать засады и выкручиваться из безвыходных ситуаций. Так что забудь пока, что ты человек, легче будет.
Над лагерем вновь поплыл протяжный, полный боли стон.
Над лагерем вновь поплыл протяжный, полный боли стон.

Комментарии

Загрузка...