Юнь Е увидел Чжуана Саньтина и устыдился своего недавнего вида — ведь он только что пускал слюни. Тоже мне, благородный господин, чиновник младшего седьмого ранга! Весь авторитет насмарку. Хотя в его патенте на чин и было черным по белому написано: «Юнь Е, мужского пола, пятнадцати лет от роду. Лицом бел, безбород, ростом выше шести чи. Увечий и особых примет не имеет. Уроженец Чанъаня. В такой-то день такого-то месяца такого-то года назначен на должность главного военного секретаря Ланьчжоуского полкового воеводства в младшем седьмом ранге. Настоящим утверждается».
Юнь Е увидел Чжуана Саньтина и устыдился своего недавнего вида — ведь он только что пускал слюни. Тоже мне, благородный господин, чиновник младшего седьмого ранга! Весь авторитет насмарку. Хотя в его патенте на чин и было черным по белому написано: «Юнь Е, мужского пола, пятнадцати лет от роду. Лицом бел, безбород, ростом выше шести чи. Увечий и особых примет не имеет. Уроженец Чанъаня. В такой-то день такого-то месяца такого-то года назначен на должность главного военного секретаря Ланьчжоуского полкового воеводства в младшем седьмом ранге. Настоящим утверждается».
На первый взгляд, под такое описание подошел бы любой пятнадцатилетний юнец, вздумай он выдать себя за главного военного секретаря по фамилии Юнь. К тому же Ню Цзиньда выдурил у него остатки острого масла — якобы в уплату за труды по заполнению бумаги. Глядя на кривые, кособокие каракули, Юнь Е никак не мог избавиться от ощущения, что его патент состряпан на скорую руку фальшивомонетчиками.
На первый взгляд, под такое описание подошел бы любой пятнадцатилетний юнец, вздумай он выдать себя за главного военного секретаря по фамилии Юнь. К тому же Ню Цзиньда выдурил у него остатки острого масла — якобы в уплату за труды по заполнению бумаги. Глядя на кривые, кособокие каракули, Юнь Е никак не мог избавиться от ощущения, что его патент состряпан на скорую руку фальшивомонетчиками.
Когда он поделился сомнениями с Чэн Чумо, тот лишь покатился со смеху. Сбегав в палатку, он притащил собственный патент. За вычетом имени, возраста, звания и места рождения, все прочие описания точь-в-точь повторяли текст Юнь Е. И почерк был столь же уродливым. Сразу видно — писал один и тот же мастер, почтенный дядя Ню.
Когда он поделился сомнениями с Чэн Чумо, тот лишь покатился со смеху. Сбегав в палатку, он притащил собственный патент. За вычетом имени, возраста, звания и места рождения, все прочие описания точь-в-точь повторяли текст Юнь Е. И почерк был столь же уродливым. Сразу видно — писал один и тот же мастер, почтенный дядя Ню.
Ткнув пальцем в красную печать Военного министерства в самом низу листа, Чэн Чумо объяснил, что у Левой воинской гвардии при себе имелось три таких пустых бланка. Печати на них были проштампованы заранее: вписывай любое имя на должность не выше младшего седьмого ранга, и назначение сразу вступает в силу, останется лишь позже отправить копию в Министерство чинов для архива. Так что теперь Юнь Е официально стал чиновником младшего седьмого ранга Великой Тан — по меркам его прежнего мира, кем-то вроде заместителя начальника отдела.
Ткнув пальцем в красную печать Военного министерства в самом низу листа, Чэн Чумо объяснил, что у Левой воинской гвардии при себе имелось три таких пустых бланка. Печати на них были проштампованы заранее: вписывай любое имя на должность не выше младшего седьмого ранга, и назначение сразу вступает в силу, останется лишь позже отправить копию в Министерство чинов для архива. Так что теперь Юнь Е официально стал чиновником младшего седьмого ранга Великой Тан — по меркам его прежнего мира, кем-то вроде заместителя начальника отдела.
В те времена государственные экзамены в империи Тан только зарождались, и круг успешно сдавших их мужей оставался крайне узким. Большинство низших должностей распределялось по протекции вельмож — таких как Чэн Яоцзинь. А получить рекомендацию сразу от двух столь влиятельных сановников считалось редчайшей привилегией, ведь поручитель нес за назначенца личную ответственность. К тому же новоиспеченные столичные цзиньши после сдачи экзаменов получали чин не выше того же младшего седьмого ранга. Но в эпоху Тан, когда военные ценились куда выше книжников, чин Юнь Е весил гораздо больше. А главное — этот рубеж служил невидимой, но непреодолимой пропастью между простолюдинами и благородными мужами. Первые пресмыкались во прахе, вторые возносились к небесам.
В те времена государственные экзамены в империи Тан только зарождались, и круг успешно сдавших их мужей оставался крайне узким. Большинство низших должностей распределялось по протекции вельмож — таких как Чэн Яоцзинь. А получить рекомендацию сразу от двух столь влиятельных сановников считалось редчайшей привилегией, ведь поручитель нес за назначенца личную ответственность. К тому же новоиспеченные столичные цзиньши после сдачи экзаменов получали чин не выше того же младшего седьмого ранга. Но в эпоху Тан, когда военные ценились куда выше книжников, чин Юнь Е весил гораздо больше. А главное — этот рубеж служил невидимой, но непреодолимой пропастью между простолюдинами и благородными мужами. Первые пресмыкались во прахе, вторые возносились к небесам.
Ныне Юнь Е усердно примерял на себя маску аристократа. Чжуан Саньтин опустился перед ним на колени, а в душе юноши не дрогнула ни одна струна. Лицо его осталось совершенно невозмутимым — от былой паники, охватывавшей его при виде бьющих поклоны людей в первые дни после переноса, не осталось и следа.
Ныне Юнь Е усердно примерял на себя маску аристократа. Чжуан Саньтин опустился перед ним на колени, а в душе юноши не дрогнула ни одна струна. Лицо его осталось совершенно невозмутимым — от былой паники, охватывавшей его при виде бьющих поклоны людей в первые дни после переноса, не осталось и следа.
«Другие попаданцы меняют историю и влияют на древних людей, а меня самого подмяли под себя местные порядки, — Юнь Е едва заметно усмехнулся про себя. — И как это назвать? Движением в ногу со временем или моральным разложением? Впрочем, какая разница. Чертовски приятно чувствовать себя важной персоной, перед которой преклоняются»
«Другие попаданцы меняют историю и влияют на древних людей, а меня самого подмяли под себя местные порядки, — Юнь Е едва заметно усмехнулся про себя. — И как это назвать? Движением в ногу со временем или моральным разложением? Впрочем, какая разница. Чертовски приятно чувствовать себя важной персоной, перед которой преклоняются»
Кое-как подняв Чжуана Саньтина с колен, Юнь Е мысленно вздохнул. Поднимать падающих ниц — занятие утомительное, требующее немалых физических сил. В будущем нужно делать это как можно реже.
Кое-как подняв Чжуана Саньтина с колен, Юнь Е мысленно вздохнул. Поднимать падающих ниц — занятие утомительное, требующее немалых физических сил. В будущем нужно делать это как можно реже.
Опасаясь, что слуга снова бухнется в ноги, он спросил самым мягким и заботливым тоном:
Опасаясь, что слуга снова бухнется в ноги, он спросил самым мягким и заботливым тоном:
— Раны полностью затянулись? Ничего не беспокоит?
— Раны полностью затянулись? Ничего не беспокоит?
Чжуан Саньтин почтительно склонился:
Чжуан Саньтин почтительно склонился:
— Вашими молитвами, господин Лорд. Саньтин полностью оправился. Век буду благодарен вам за спасение моей никчемной жизни! Если когда-нибудь господину Лорду потребуется моя верность, я без раздумий отдам за вас жизнь.
— Вашими молитвами, господин Лорд. Саньтин полностью оправился. Век буду благодарен вам за спасение моей никчемной жизни! Если когда-нибудь господину Лорду потребуется моя верность, я без раздумий отдам за вас жизнь.
— Ну и славно, что все зажило, — с улыбкой отозвался Юнь Е. — Верных и праведных небо всегда вознаграждает. Ты спас жизнь Чумо, рискуя собственной, так что это твоя заслуга. Не стоит благодарить меня. Это я должен сказать тебе спасибо. Погоди, так это ты все эти дни приглядывал за побегами картофеля?
— Ну и славно, что все зажило, — с улыбкой отозвался Юнь Е. — Верных и праведных небо всегда вознаграждает. Ты спас жизнь Чумо, рискуя собственной, так что это твоя заслуга. Не стоит благодарить меня. Это я должен сказать тебе спасибо. Погоди, так это ты все эти дни приглядывал за побегами картофеля?
— Все так, господин Лорд. Я приметил, как бережно вы относитесь к этим крошечным росткам, и испугался, что кто-то другой по глупости их загубит. Времени у меня было предостаточно, к тому же я сам из крестьянского рода, в земле копаться умею. Вот и решился самовольно взять на себя эту заботу. Простите мне мою дерзость, господин Лорд.
— Все так, господин Лорд. Я приметил, как бережно вы относитесь к этим крошечным росткам, и испугался, что кто-то другой по глупости их загубит. Времени у меня было предостаточно, к тому же я сам из крестьянского рода, в земле копаться умею. Вот и решился самовольно взять на себя эту заботу. Простите мне мою дерзость, господин Лорд.
— Эх, старик Чжуан, ты даже не представляешь, какое сокровище здесь растет. Местные вояки — дремучие дубины, они ничего не смыслят в таких вещах. Но ты, человек от земли, должен понимать, что значит новая культура для простого пахаря. Эта штука называется картофелем. Она отлично приживается на песчаных почвах, не боится засухи, а урожай дает просто невиданный! Я слышал, что в заморских землях с одного му собирали до пятнадцати даней! К тому же клубни могут храниться очень долго. Если все сделать с умом, они пролежат до следующей весны и не испортятся. Картошка заменит и овощи, и зерно. В голодный год беднякам даже хлеб не понадобится — на одном картофеле выжить смогут. Ну что, теперь понимаешь, почему я так трясусь над этими пятью чанами?
— Эх, старик Чжуан, ты даже не представляешь, какое сокровище здесь растет. Местные вояки — дремучие дубины, они ничего не смыслят в таких вещах. Но ты, человек от земли, должен понимать, что значит новая культура для простого пахаря. Эта штука называется картофелем. Она отлично приживается на песчаных почвах, не боится засухи, а урожай дает просто невиданный! Я слышал, что в заморских землях с одного му собирали до пятнадцати даней! К тому же клубни могут храниться очень долго. Если все сделать с умом, они пролежат до следующей весны и не испортятся. Картошка заменит и овощи, и зерно. В голодный год беднякам даже хлеб не понадобится — на одном картофеле выжить смогут. Ну что, теперь понимаешь, почему я так трясусь над этими пятью чанами?
Юнь Е замолчал, но ответа не последовало. Он поднял голову и увидел, что Чжуан Саньтин застыл с разинутым ртом. Его взгляд остекленел, а сам он, казалось, мыслями унесся в какие-то неведомые дали.
Юнь Е замолчал, но ответа не последовало. Он поднял голову и увидел, что Чжуан Саньтин застыл с разинутым ртом. Его взгляд остекленел, а сам он, казалось, мыслями унесся в какие-то неведомые дали.
«Чему тут удивляться? Да если бы сам император Ли Второй услышал об этом, он бы сейчас выглядел не лучше бедолаги Чжуана»
«Чему тут удивляться? Да если бы сам император Ли Второй услышал об этом, он бы сейчас выглядел не лучше бедолаги Чжуана»
Но не успел Юнь Е потешить свое самолюбие, как чьи-то могучие ручищи мертвой хваткой вцепились ему в плечи и рывком оторвали от земли. Обернувшись, он обомлел. Беседка была окружена толпой: высокие и низкие, старые и молодые — все они буравили его бешеными, налитыми кровью глазами. Этот взгляд был куда страшнее, чем у волчьей стаи, встреченной им в диких степях.
Но не успел Юнь Е потешить свое самолюбие, как чьи-то могучие ручищи мертвой хваткой вцепились ему в плечи и рывком оторвали от земли. Обернувшись, он обомлел. Беседка была окружена толпой: высокие и низкие, старые и молодые — все они буравили его бешеными, налитыми кровью глазами. Этот взгляд был куда страшнее, чем у волчьей стаи, встреченной им в диких степях.
Державший его на весу Ню Цзиньда трясся мелкой дрожью, словно в лихорадке. Лишь спустя долгие секунды старик выдавил сквозь зубы:
Державший его на весу Ню Цзиньда трясся мелкой дрожью, словно в лихорадке. Лишь спустя долгие секунды старик выдавил сквозь зубы:
— Малец... Это правда?! — В его глазах, устремленных на Юнь Е, застыли безумная надежда и отчаянная мольба.
— Малец... Это правда?! — В его глазах, устремленных на Юнь Е, застыли безумная надежда и отчаянная мольба.
— Дядя Ню... Вы не могли бы сначала опустить меня на землю? — взмолился Юнь Е, чувствуя, как под железными пальцами трещат лопатки. — Вы же меня сейчас раздавите!
— Дядя Ню... Вы не могли бы сначала опустить меня на землю? — взмолился Юнь Е, чувствуя, как под железными пальцами трещат лопатки. — Вы же меня сейчас раздавите!
— Не опущу! Отвечай немедля! — прорычал старик Ню, окончательно впадая в неистовство. — Попробуй только соврать — на куски порву!
— Не опущу! Отвечай немедля! — прорычал старик Ню, окончательно впадая в неистовство. — Попробуй только соврать — на куски порву!
Юнь Е понял, что старик не шутит. Стоит сорваться хоть одному неверному слову, и этот сумасшедший действительно разорвет его на части. Повторять участь легендарного Юйвэнь Чэнду ему совсем не хотелось, поэтому он торопливо затараторил:
Юнь Е понял, что старик не шутит. Стоит сорваться хоть одному неверному слову, и этот сумасшедший действительно разорвет его на части. Повторять участь легендарного Юйвэнь Чэнду ему совсем не хотелось, поэтому он торопливо затараторил:
— Помилуйте, дядя Ню! Когда я выбирался из реки, все драгоценные свитки и картины моего наставника пошли ко дну, я спас только эти клубни! В голодной степи я чуть богу душу не отдал, но не тронул ни единого! Неужели вы думаете, что после всего этого я стал бы молоть чепуху?!
— Помилуйте, дядя Ню! Когда я выбирался из реки, все драгоценные свитки и картины моего наставника пошли ко дну, я спас только эти клубни! В голодной степи я чуть богу душу не отдал, но не тронул ни единого! Неужели вы думаете, что после всего этого я стал бы молоть чепуху?!
— Но почему?! Почему тридцать лет назад ты не принес это чудо?! — Ню Цзиньда кричал прямо в лицо юноше, брызжа слюной. По его щекам катились горькие слезы. — Ты хоть знаешь, как умерли мои отец, мать, братья и сестренка?! Они с голоду умерли! С голоду! Почему вы, проклятые мудрецы, прятали это сокровище до сих пор?! Отшельник? Великий учитель? Да плевать мне! Какое право имели ваши хваленые мастера спокойно смотреть на то, как у людей заживо пухнут и умирают родные?! Накопили богатств, пеклись лишь о собственной выгоде, а на чужие жизни вам было наплевать! За что?!
— Но почему?! Почему тридцать лет назад ты не принес это чудо?! — Ню Цзиньда кричал прямо в лицо юноше, брызжа слюной. По его щекам катились горькие слезы. — Ты хоть знаешь, как умерли мои отец, мать, братья и сестренка?! Они с голоду умерли! С голоду! Почему вы, проклятые мудрецы, прятали это сокровище до сих пор?! Отшельник? Великий учитель? Да плевать мне! Какое право имели ваши хваленые мастера спокойно смотреть на то, как у людей заживо пухнут и умирают родные?! Накопили богатств, пеклись лишь о собственной выгоде, а на чужие жизни вам было наплевать! За что?!
Он тряс Юнь Е из стороны в сторону с такой яростью, словно тот лично погубил всю его семью. Но страх юноши улетучился. Глядя на эти слезы и искаженное горем лицо, он понял, какую глубокую рану растревожил его рассказ. Весть о невиданном растении, способном раз и навсегда избавить людей от голодной смерти, всколыхнула в душе старого воина призраки прошлого. Потеряв над собой контроль от нахлынувших чувств, Ню Цзиньда просто выплескивал копившуюся десятилетиями боль. Юнь Е не возражал стать для него громоотводом — разумеется, до тех пор, пока это не угрожало его собственной жизни.
Он тряс Юнь Е из стороны в сторону с такой яростью, словно тот лично погубил всю его семью. Но страх юноши улетучился. Глядя на эти слезы и искаженное горем лицо, он понял, какую глубокую рану растревожил его рассказ. Весть о невиданном растении, способном раз и навсегда избавить людей от голодной смерти, всколыхнула в душе старого воина призраки прошлого. Потеряв над собой контроль от нахлынувших чувств, Ню Цзиньда просто выплескивал копившуюся десятилетиями боль. Юнь Е не возражал стать для него громоотводом — разумеется, до тех пор, пока это не угрожало его собственной жизни.
Но пока он соображал, как освободиться из стального захвата, сзади мелькнула тяжелая ладонь и резко опустилась на шею Ню Цзиньда. Старик обмяк и без чувств повалился на землю.
Но пока он соображал, как освободиться из стального захвата, сзади мелькнула тяжелая ладонь и резко опустилась на шею Ню Цзиньда. Старик обмяк и без чувств повалился на землю.
Из-за его спины с мрачным лицом шагнул Чэн Яоцзинь. Это он точным и расчетливым ударом вывел соратника из строя, вовремя заметив, что тот совершенно обезумел и вот-вот покалечит юношу.
Из-за его спины с мрачным лицом шагнул Чэн Яоцзинь. Это он точным и расчетливым ударом вывел соратника из строя, вовремя заметив, что тот совершенно обезумел и вот-вот покалечит юношу.
Лишившись опоры, Юнь Е мешком осел на землю. Руки безвольно повисли вдоль тела, в плечах не осталось ни капли силы. Чэн Яоцзинь торопливо рванул ворот его халата и шумно втянул воздух сквозь зубы: на бледной коже отчетливо наливались багрово-синие кровоподтеки от чужих пальцев.
Лишившись опоры, Юнь Е мешком осел на землю. Руки безвольно повисли вдоль тела, в плечах не осталось ни капли силы. Чэн Яоцзинь торопливо рванул ворот его халата и шумно втянул воздух сквозь зубы: на бледной коже отчетливо наливались багрово-синие кровоподтеки от чужих пальцев.
— Пустяки, дядя Чэн, не беспокойтесь, — через силу улыбнулся Юнь Е. — Плечи только ноют немилосердно, и руки совсем не слушаются. Пару дней отлежусь, и все пройдет. А вот за дядей Ню нужно приглядеть. Он пережил слишком сильное потрясение, а безутешное горе ранит сердце пуще стрелы. Пусть отдохнет хорошенько, нельзя это дело на самотек пускать.
— Пустяки, дядя Чэн, не беспокойтесь, — через силу улыбнулся Юнь Е. — Плечи только ноют немилосердно, и руки совсем не слушаются. Пару дней отлежусь, и все пройдет. А вот за дядей Ню нужно приглядеть. Он пережил слишком сильное потрясение, а безутешное горе ранит сердце пуще стрелы. Пусть отдохнет хорошенько, нельзя это дело на самотек пускать.
— Ну и парень! — восхищенно покачал головой Чэн Яоцзинь. — В шаге от смерти стоял, а сохранил холодную голову. Сам от боли едва дышишь, а все о других печешься. Если с таким характером ты не добьешься успеха в жизни, значит, у неба точно нет глаз!
— Ну и парень! — восхищенно покачал головой Чэн Яоцзинь. — В шаге от смерти стоял, а сохранил холодную голову. Сам от боли едва дышишь, а все о других печешься. Если с таким характером ты не добьешься успеха в жизни, значит, у неба точно нет глаз!
Обернувшись к обступившим их офицерам, старый генерал мгновенно сменил милость на гнев и рявкнул:
Обернувшись к обступившим их офицерам, старый генерал мгновенно сменил милость на гнев и рявкнул:
— А вы чего рты разинули, олухи?! Знаете ведь, что у старого Ню характер взрывной, коли вожжа под хвост попадет — не остановить! Столько лет вместе лямку тянете, а ума не нажили? Стояли и глазели, как он парня душит! Да у вас все казенные харчи в собачье брюхо ушли! Не подоспей я вовремя, лишились бы мы малого. Тоже мне, командиры! Завтра же выдать каждому по двадцать палок! А если еще раз подобную дурость увижу — в порошок сотру, старые грехи припомню!
— А вы чего рты разинули, олухи?! Знаете ведь, что у старого Ню характер взрывной, коли вожжа под хвост попадет — не остановить! Столько лет вместе лямку тянете, а ума не нажили? Стояли и глазели, как он парня душит! Да у вас все казенные харчи в собачье брюхо ушли! Не подоспей я вовремя, лишились бы мы малого. Тоже мне, командиры! Завтра же выдать каждому по двадцать палок! А если еще раз подобную дурость увижу — в порошок сотру, старые грехи припомню!
Офицеры понуро склонили головы, принимая наказание, после чего виновато поклонились Юнь Е, сложив ладони в извиняющемся жесте.
Офицеры понуро склонили головы, принимая наказание, после чего виновато поклонились Юнь Е, сложив ладони в извиняющемся жесте.
— Да ладно вам, — со вздохом улыбнулся Юнь Е. — Праздник должен был быть, а из-за моей болтовни вы под горячую руку попали. Как только плечи заживут, я лично приготовлю для всех огромный котел нежнейшего мяса. Считайте это моим искуплением перед дядьями и братьями по оружию.
— Да ладно вам, — со вздохом улыбнулся Юнь Е. — Праздник должен был быть, а из-за моей болтовни вы под горячую руку попали. Как только плечи заживут, я лично приготовлю для всех огромный котел нежнейшего мяса. Считайте это моим искуплением перед дядьями и братьями по оружию.

Комментарии

Загрузка...