Выжить среди предков: Я заставлю принца отжиматься в грязи за мешок чистой соли — Глава 11 читать онлайн

Старик Чэн остолбенел. Очевидно, даже в самых безумных грезах он не мог представить, что кто-то в мире изучает подобные вещи. Разинув рот, он замер, не в силах вымолвить ни слова.

Заметив, что генерал совсем растерялся, Юнь Е осторожно потряс его за локоть. Только тогда воевода опомнился и невольно спросил:

— И чему же еще тебя учили?

— Арифметике, физике, геометрии, черчению, картографии, металлургии и прочим мелким дисциплинам, — Юнь Е на одном дыхании выпалил всё, чему когда-то учился.

— А добыча соли к какой науке относится?

— К физике. Обыкновенное растворение, фильтрация, очистка от яда, выпаривание и кристаллизация — вот соль и готова. По правде говоря, физика — это наука, постигающая законы мироздания. Со временем ваш племянник покажет вам всё это наглядно, дядя.

— И мне дозволено это видеть? Неужто твоя школа не налагает на подобные тайны строгих запретов?

— Знание на то и знание, чтобы им делиться, ведь один человек в поле не воин. Учитель наставлял меня: как только представится случай, я обязан распространить наше учение под небесами. Войны закончились, пришло время великого мира и просвещения. За долгие годы смут и усобиц сколько великих достижений нашего ханьского народа кануло в небытие! Это кровь и пот предков, сокровище для потомков. Разве сердце не обливается кровью от таких потерь? Разве смею я утаивать столь ценные плоды?

— Старик Чэн — человек грубый, — хмыкнул генерал. — Терпеть не могу этих кичливых книжников с их вечным занудством. Но перед истинными мужами науки я благоговею. В Чанъане есть несколько настоящих ученых. Когда вернемся, я лично отведу тебя к ним. Ради меня они не откажут и поделятся мудростью. Я буду ждать того дня, когда твои знания достигнут совершенства. А раз уж ты силен в счете, давай-ка я позову наших походных писарей. Проверим, насколько глубоки твои познания. Что скажешь?

Услышав, что генерал собирается устроить ему проверку, Юнь Е лишь мысленно усмехнулся. В эпоху Тан, где задачи вроде «веревки у колодца», «фазанов и кроликов в одной клетке» или «счета солдат Хань Синя» считались вершиной математической мысли, вряд ли существовала задача, способная поставить его в тупик.

— Можете звать хоть всех сразу, дядя, да пусть приготовят задачи позаковыристее. Времени у нас предостаточно, к тому же ваш племянник еще даже не обедал.

Видя такую дерзость, Чэн Яоцзинь на удивление не рассердился. Запустив руку за пазуху, он небрежно выудил оттуда подвеску. Приглядевшись, Юнь Е обомлел: это был чистейший императорский изумрудный жадеит высшей пробы — в его прежнем мире за такую безделицу просили бы десятки миллионов, и торговаться бы никто не стал.

С трудом сглотнув набежавшую слюну, Юнь Е потянулся к сокровищу:

— Дядя, это вы мне дарите?

Однако старик Чэн ловко спрятал подвеску обратно за пазуху.

— Хочешь? Одолей троих моих писарей, и она твоя, — ухмыльнулся он, после чего откинул полог и вышел из шатра.

Юнь Е наконец-то смог подняться с колен. Навязанная приличиями поза — сидение на пятках — едва не лишила его ног: бедра нещадно ломило, а седалище, казалось, распухло вдвое. Осторожно вытянув уставшие ноги, он уселся поудобнее, подцепил палочками кусок вяленого мяса и с удовольствием отправил его в рот. Надо же, говядина! Разве в эпоху Тан за убой скота не карали по закону? Как этому старому пройдохе удается резать коров без всяких опасений? Впрочем, поразмыслив, Юнь Е ухмыльнулся: вряд ли сыщется безумец, готовый явиться в лагерь Левой воинской гвардии, чтобы арестовать великого генерала за незаконный забой.

Проглотив еще пару кусков говядины, два ломтя сочной баранины и обглодав небольшую оленью голяшку, Юнь Е почувствовал, как жизнь снова заиграла яркими красками. Он притянул к себе глиняный чайник и сделал щедрый глоток. Местный чай был заварен из свежих листьев, растертых в порошок; резкий травянистый запах мгновенно ударил в нос, но юноша, превозмогая отвращение, допил половину — ради витаминов.

Чэн Яоцзинь всё не возвращался, да и Чэн Чумо куда-то запропастился. От нечего делать Юнь Е подложил руки под голову, растянулся на ковре и незаметно для себя погрузился в глубокий сон.

Развалившись на мягком ковре без всякого почтения к чужому жилищу, Юнь Е тихо похрапывал. Время от времени он судорожно всхлипывал — должно быть, во сне ему виделся родной дом, и лицо юноши покрывали дорожки слез.

Вошедший в шатер Чэн Чумо замер. Посмотрев на друга, он со вздохом покачал головой, развернулся и так же бесшумно выскользнул наружу.

У входа его ждал мужчина средних лет в одеянии ученого. Спрятав руки в широкие рукава, тот стоял с надменным видом. По правде говоря, поручение Чэн Яоцзиня с самого начала вызвало у него глубокое возмущение. Посвятив изучению математических наук почти двадцать лет жизни, он должен был состязаться с желторотым юнцом! Не будь на то воли самого генерала, он давно бы развернулся и ушел. Но теперь, когда он соизволил явиться, чтобы наставить юношу на путь истинный, тот преспокойно спал. Какая неслыханная дерзость!

Заметив, как потемнело лицо книжника, Чэн Чумо недовольно нахмурился.

«Мой названый брат день и ночь не смыкал глаз, добывая соль для всего войска, а сегодня отмахал больше шестидесяти ли. Что за беда, если четырнадцатилетний мальчишка прилег вздремнуть? Ему и так пришлось несладко. Неужто не видно, что он даже во сне плачет? А ты, заносчивый бумагомаратель, только и умеешь, что цифры складывать. Какая от тебя польза?»

Взгляд молодого человека становился всё более недружелюбным.

— Военный трибун Чэн, этот юнец ведет себя недопустимо, — процедил ученый, не обращая внимания на мрачный вид Чэн Чумо. — Он явно притворяется спящим, лишь бы избежать проверки. Я искренне желал поделиться с ним мудростью, но, увы, гнилое дерево не поддается резьбе. Позвольте откланяться!

С этими словами он небрежно взмахнул рукавами, собираясь уйти.

Чэн Чумо преградил ему путь, крепко ухватив за край широкого рукава:

— Господин Хуан, не горячитесь. Раз уж великий генерал отдал приказ, вам лучше остаться.

— Этот невежда лишен как таланта, так и добродетели! Как смеет какой-то деревенщина рассуждать о математике? — Хуан Чжиэнь окончательно потерял самообладание, когда Чэн Чумо попытался урезонить его именем отца. — С тех пор как я завязал волосы в узел и посвятил себя учению, мне пришлось преодолеть немало преград, прежде чем я стал учеником великого мастера Лю из Императорской академии. Семь лет упорного труда ушло на то, чтобы хоть немного постичь тайны счета! Лишь из уважения к великому генералу я согласился снизойти до этого мальчишки, но терпеть подобные оскорбления не намерен. Прощайте!

Он резко развернулся, но едва успел сделать шаг, как из глубин шатра донесся ленивый, сонный голос:

— Семь лет учебы — немалый срок. Вот только умеете ли вы разгадывать квадрат Ло Шу? Слышали ли о задаче с веревкой у колодца? Понимаете ли теорему прямоугольного треугольника? Знаете ли высоту горы Тайшань и сколько песка несет в своих водах река Хуанхэ?

Хуан Чжиэнь ошеломленно воззрился на прислонившегося к опорному столбу Юнь Е. Голос его задрожал от волнения:

— «Два и четыре — плечи, шесть и восемь — ноги, слева семь, справа три, на голове девять, под ногами один» — вот истинный ключ к квадрату Ло Шу! Что до колодца... если глубина и длина веревки неведомы, но сложенная втрое веревка длиннее колодца на четыре чи, а сложенная вчетверо — на один чи, то глубина колодца составляет восемь чи, а длина веревки — тридцать шесть! В книге «Девять книг по искусству счета» сказано: «Ширина — три, длина — четыре, гипотенуза — пять». Но я лишь знаю это правило, не понимая его сути. Что же касается высоты Тайшаня и песка в Хуанхэ... об этом ведают лишь боги!

— В поднебесной нет ничего, что нельзя было бы измерить, — усмехнулся Юнь Е. — Высоту горы можно вычислить по ее тени, а количество песка в Хуанхэ — с помощью обычной мерной чаши. Неужели вы этого не знали? Что же касается теоремы прямоугольного треугольника, то вашему покорному слуге известно не менее пятисот способов ее доказательства. Знания должны служить делу, иначе какой в них прок?

— Откуда тебе это известно?! Как ты мог об этом узнать? — пролепетал Хуан Чжиэнь, лишившись былого величия. — Эти трактаты хранятся в архивах Императорской академии под строжайшим секретом. Я сам слышал о них лишь краем уха от наставника. Откуда у тебя такие подробные знания?

— Великих мастеров счета в поднебесной без счета. С чего вы взяли, будто вся мудрость мира сосредоточена в стенах вашей академии? Положим, девятипольный квадрат вы одолели. А сможете решить шестнадцатипольный? А тридцатидвухпольный? Вы едва справляетесь с уравнениями с одной или двумя переменными, но слышали ли когда-нибудь о трех или нескольких неизвестных? Несколько простейших детских загадок вы превратили в великую тайну и дрожите над ними, словно над сокровищами. Какая нелепость! Для меня подобные задачи были лишь забавой в нежном возрасте. Вы подобны лягушке на дне колодца, которая пытается судить о величине бескрайнего неба. Смешно, право слово.

В голове Хуан Чжиэня поднялся невообразимый гул. Кое-что из упомянутого юношей он смутно припоминал из древних преданий, а о некоторых вещах и вовсе услышал впервые. Будучи знатоком своего дела, он сразу понял: перед ним не хвастун. Мальчишка говорил со знанием дела. Окажись здесь сейчас его почтенный наставник, он, пожалуй, тоже растерялся бы не на шутку.

Юнь Е неторопливо подошел к ученому, подобрал обломок сухой ветки и прямо на пыльной земле начертил две сложные геометрические схемы: одну — древнего мастера Чжао Шуана, другую — усовершенствованную его собственным учителем. Затем он отбросил ветку в сторону, небрежно отряхнул ладони и произнес:

— Коль скоро сегодня я повел себя не совсем учтиво, примите эти чертежи в знак моего почтения. Надеюсь, схемы древнего Чжао Шуана и моего наставника послужат вам добрым утешением.

Однако Хуан Чжиэнь уже не обращал внимания на колкости. Позабыв о всяком приличии, ученый опустился на колени прямо в пыль и, не отрывая взгляда от начертанных узоров, принялся что-то лихорадочно нашептывать, чертя пальцем расчеты на земле. До Юнь Е и Чэн Чумо ему теперь не было никакого дела.

Чэн Чумо от души хлопнул друга по плечу:

— Ай да брат! Я так и знал, что этот кислый книжник тебе не соперник! Жаль, в походе хмельное под строжайшим запретом, не то мы бы сегодня напились до беспамятства!

Юнь Е состроил жалобную мину и принялся растирать ушибленное плечо. Ну и семейка! Отец нещадно лупит по заду, сын едва не ломает кости. Спешно перехватив руку друга, готовую обрушиться на него снова, он взмолился:

— Пощади, брат! Я все утро провел в дороге, взмок и пропах пылью. Идти к твоему отцу в таком виде — верх неуважения. Давай я сперва смою грязь да переоденусь.

Лишь сейчас Юнь Е почувствовал, как нещадно горит седалище — тяжелая длань генерала давала о себе знать при каждом движении.

Заметив, как Юнь Е морщится и потирает ушибленные места, Чэн Чумо сочувственно вздохнул. Ему ли не знать, каков отцовский гнев?

— И то верно, пойдем вместе. Я теперь и сам без купания дня прожить не могу. Странное дело: раньше в столице матушка с хлыстом в руках заставляла меня мыться, а я брыкался. Теперь же никто не неволит, а грязь терпеть невмоготу. С чего бы это? Неужто я похож на того упрямого осла, которого нужно погонять плетью?

— Всё дело в привычке. Человеку достаточно пятнадцати дней, чтобы привыкнуть к чему угодно. Не веришь? Возьми обыкновенную свинью и всякий раз перед кормежкой стучи по корыту. Дней через десять, даже если корыто будет пустым, она прибежит на этот стук сломя голову.

— До чего любопытно! — расхохотался Чэн Чумо. — А если я стану стучать по твоей миске, ты тоже через пару недель начнешь прибегать ко мне на звук?

Обмениваясь шутками, названые братья отправились в заднюю часть лагеря, где для них уже приготовили горячую воду.

Тем временем великий генерал Чэн томился в своем шатре. Он ждал час, другой, но никто не шел. Старик занервничал.

«Неужели мальчишка и впрямь так умен?»

Решив не устраивать допрос лично, генерал хотел лишь уберечь самолюбие юноши от позора, но то, что тот выдержал спор с самим Хуаном Чжиэнем столь долго, вызывало невольное уважение. Господин Хуан считался одним из лучших математиков столицы. Чтобы заполучить его для налаживания армейского снабжения, генералу пришлось переступить через гордость и не раз поклониться старому упрямцу Лю Синю. Тот долго артачился, но в конце концов уступил и прислал своего ученика. И Хуан Чжиэнь действительно оправдал надежды — снабжение лагеря заработало как часы.

То, что юный Юнь Е сумел на равных противостоять столь грозному сопернику, казалось невероятным.

«Похоже, старик Чэн обознался. Если в четырнадцать лет он не уступает зрелому мужу науки, то кем же он станет, когда возмужает? Настоящим демоном просвещения!»

Не в силах более сдерживать любопытство, генерал поднялся со своего места и поспешил к жилому шатру. Еще издали он заметил толпу солдат, сгрудившихся у входа в полнейшем молчании. Завидев командира, воины поспешно расступились.

Чэн Яоцзинь заглянул внутрь и обомлел. Посреди истоптанной земли, весь в пыли, ползал Хуан Чжиэнь. Не обращая внимания ни на что вокруг, он быстро чертил пальцем какие-то знаки и лихорадочно шептал формулы, словно в него вселился безумный дух. Самого же Юнь Е нигде не было видно.

Сгорая от нетерпения, старик подозвал личного телохранителя, дежурившего у входа:

— Что здесь произошло? И где носит этого мальчишку?

Этот гвардеец ранее сопровождал Чэн Чумо к соляным копям, своими глазами видел чудо очистки соли и прослыл преданным почитателем талантов Юнь Е. Он так и ждал возможности высказаться. С гордым видом, не скрывая торжества, он во всех подробностях поведал генералу, как юный господин Юнь всего парой фраз лишил столичного мудреца рассудка.

Окинув задумчивым взглядом все еще ползающего в пыли Хуана Чжиэня, генерал покачал головой и приказал страже поставить над бедолагой навес от солнца, а также принести ему кувшин с водой. После этого Чэн Яоцзинь развернулся и зашагал обратно в свой штабной шатер.

Едва полог опустился за его спиной, как над лагерем разнесся громовой, невероятно довольный хохот великого генерала.

Комментарии