***
***
Глава десятая
Глава десятая
***
***
Ванцай никак не мог привыкнуть к седлу на спине. Он то и дело порывался сбросить упряжь, но удила во рту и недоуздок на голове держали его намертво. Вся эта сбруя сковала его движения, лишив привычной воли. Бедному животному оставалось лишь утыкаться головой в плечо Юнь Е, в надежде, что хозяин сжалится и освободит его от этих пут.
Ванцай никак не мог привыкнуть к седлу на спине. Он то и дело порывался сбросить упряжь, но удила во рту и недоуздок на голове держали его намертво. Вся эта сбруя сковала его движения, лишив привычной воли. Бедному животному оставалось лишь утыкаться головой в плечо Юнь Е, в надежде, что хозяин сжалится и освободит его от этих пут.
Но Юнь Е сейчас и сам едва держался на ногах. По приказу великого генерала ему надлежало немедленно отправиться в лагерь Левой воинской гвардии. Чэн Чумо расщедрился и отдал другу свой старый доспех. Тот сидел мешковато, но все же был куда удобнее безликой казенной брони. При каждом шаге кованые пластины оглушительно гремели, отчего Юнь Е чувствовал себя псом с привязанным к ошейнику колокольчиком. Ладно бы только нелепый вид — вся эта сбруя без учета шлема весила добрых тридцать цзиней! А когда на пояс повесили прямой меч-хэндао, а за плечи закинули лук со стрелами, юноша превратился в ходячую крепость. Ему казалось, что в таком облачении не то что рубить врагов — устоять бы на ногах под их ударами.
Но Юнь Е сейчас и сам едва держался на ногах. По приказу великого генерала ему надлежало немедленно отправиться в лагерь Левой воинской гвардии. Чэн Чумо расщедрился и отдал другу свой старый доспех. Тот сидел мешковато, но все же был куда удобнее безликой казенной брони. При каждом шаге кованые пластины оглушительно гремели, отчего Юнь Е чувствовал себя псом с привязанным к ошейнику колокольчиком. Ладно бы только нелепый вид — вся эта сбруя без учета шлема весила добрых тридцать цзиней! А когда на пояс повесили прямой меч-хэндао, а за плечи закинули лук со стрелами, юноша превратился в ходячую крепость. Ему казалось, что в таком облачении не то что рубить врагов — устоять бы на ногах под их ударами.
Чэн Чумо без умолку извинялся: мол, заставлять брата донашивать старое тряпье — позор для него, но в полевом лагере выбирать не приходилось. Он клятвенно обещал, что по возвращении в Чанъань обязательно закажет для Юнь Е роскошный тяжелый доспех весом в восемьдесят цзиней. Чжан Чэн и остальные солдаты лишь завистливо сглатывали слюну, считая, что только такое убранство и приличествует почтенному походному секретарю. Чтобы закрепить успех, старый Чжан от души затянул шелковый пояс на его латах. От этого богатырского рывка из груди Юнь Е вылетел последний глоток воздуха. Побагровев, юноша принялся судорожно ослаблять ремни. Лишь скинув удавку с ребер, он наконец задышал.
Чэн Чумо без умолку извинялся: мол, заставлять брата донашивать старое тряпье — позор для него, но в полевом лагере выбирать не приходилось. Он клятвенно обещал, что по возвращении в Чанъань обязательно закажет для Юнь Е роскошный тяжелый доспех весом в восемьдесят цзиней. Чжан Чэн и остальные солдаты лишь завистливо сглатывали слюну, считая, что только такое убранство и приличествует почтенному походному секретарю. Чтобы закрепить успех, старый Чжан от души затянул шелковый пояс на его латах. От этого богатырского рывка из груди Юнь Е вылетел последний глоток воздуха. Побагровев, юноша принялся судорожно ослаблять ремни. Лишь скинув удавку с ребер, он наконец задышал.
Кое-как переведя дух, он сердито спросил Чэн Чумо:
Кое-как переведя дух, он сердито спросил Чэн Чумо:
— Послушай, я ведь мирный писарь. К чему мне это железное пугало?
— Послушай, я ведь мирный писарь. К чему мне это железное пугало?
— В походе нет деления на ученых мужей и воинов! — отрезал Чэн Чумо. — Даже Его Величество, находясь в войсках, облачается в латы. Если хочешь отведать армейских палок, то иди к великому генералу хоть в одном халате.
— В походе нет деления на ученых мужей и воинов! — отрезал Чэн Чумо. — Даже Его Величество, находясь в войсках, облачается в латы. Если хочешь отведать армейских палок, то иди к великому генералу хоть в одном халате.
Юнь Е поежился. Он помнил рассказы Чумо о телесных наказаниях: этот богатырь после десяти ударов шенкелями два дня не мог подняться на ноги. А с его собственными тощими руками и ногами... Кости же переломают к чертям! Умные люди не спорят с очевидным. Каким бы тяжким ни казалось снаряжение, перспектива оказаться на плахе под розгами пугала куда сильнее. Сделав несколько осторожных шагов, Юнь Е понял, что железная рубаха сидит не так уж плохо. Как говорится, человек ко всему привыкает, особенно когда деваться некуда.
Юнь Е поежился. Он помнил рассказы Чумо о телесных наказаниях: этот богатырь после десяти ударов шенкелями два дня не мог подняться на ноги. А с его собственными тощими руками и ногами... Кости же переломают к чертям! Умные люди не спорят с очевидным. Каким бы тяжким ни казалось снаряжение, перспектива оказаться на плахе под розгами пугала куда сильнее. Сделав несколько осторожных шагов, Юнь Е понял, что железная рубаха сидит не так уж плохо. Как говорится, человек ко всему привыкает, особенно когда деваться некуда.
Потрепав Ванцая по холке и мысленно пожаловавшись друг другу на тяжелую долю, Юнь Е с помощью Чжан Чэна взобрался в седло другой лошади — смирной, покладистой кобылы. Ванцай был еще слишком мал для верховой езды, поэтому его вели налегке, лишь приучая к тяжести сбруи на будущее.
Потрепав Ванцая по холке и мысленно пожаловавшись друг другу на тяжелую долю, Юнь Е с помощью Чжан Чэна взобрался в седло другой лошади — смирной, покладистой кобылы. Ванцай был еще слишком мал для верховой езды, поэтому его вели налегке, лишь приучая к тяжести сбруи на будущее.
Вместе с Чэн Чумо прибыл новый главный писарь, чтобы сменить Юнь Е у соляных котлов. Великий генерал Чэн явно не собирался упускать ни единой капли выгоды из императорского указа. Солнце еще не достигло зенита, когда Чумо начал торопить всех с выездом. Юнь Е занял у него десять связок медных монет и отдал их двум женщинам в знак искренней благодарности за заботу. Под их тихий плач он простился с солдатами тылового лагеря, с которыми делил хлеб больше месяца. Ванцай нес на спине дорожные тюки, Юнь Е взгромоздился на упитанную кобылу, и их небольшой отряд направился к лагерю в Ланьчжоу.
Вместе с Чэн Чумо прибыл новый главный писарь, чтобы сменить Юнь Е у соляных котлов. Великий генерал Чэн явно не собирался упускать ни единой капли выгоды из императорского указа. Солнце еще не достигло зенита, когда Чумо начал торопить всех с выездом. Юнь Е занял у него десять связок медных монет и отдал их двум женщинам в знак искренней благодарности за заботу. Под их тихий плач он простился с солдатами тылового лагеря, с которыми делил хлеб больше месяца. Ванцай нес на спине дорожные тюки, Юнь Е взгромоздился на упитанную кобылу, и их небольшой отряд направился к лагерю в Ланьчжоу.
Путь в шестьдесят ли — расстояние скромное, но для непривычного человека мучительное. Чэн Чумо на лихом скакуне покрыл бы его за пару часов туда и обратно, однако сейчас отряду приходилось двигаться неторопливой рысью. Но даже от этой легкой тряски у Юнь Е едва не выворачивало наружу все внутренности. Проклятое деревянное седло оказалось жестким, как каменная плита, и нещадно натирало бедра, которые уже горели живым огнем. Юноша пытался приподниматься на стременах, чтобы хоть немного облегчить страдания, но это мало помогало. Тем временем Чумо, словно издеваясь, то вырывался вперед, то осаживал коня, всячески демонстрируя свое безупречное наездническое мастерство. В эти минуты Юнь Е с тоской вспоминал свой старенький подержанный автомобиль, оставшийся в далеком будущем.
Путь в шестьдесят ли — расстояние скромное, но для непривычного человека мучительное. Чэн Чумо на лихом скакуне покрыл бы его за пару часов туда и обратно, однако сейчас отряду приходилось двигаться неторопливой рысью. Но даже от этой легкой тряски у Юнь Е едва не выворачивало наружу все внутренности. Проклятое деревянное седло оказалось жестким, как каменная плита, и нещадно натирало бедра, которые уже горели живым огнем. Юноша пытался приподниматься на стременах, чтобы хоть немного облегчить страдания, но это мало помогало. Тем временем Чумо, словно издеваясь, то вырывался вперед, то осаживал коня, всячески демонстрируя свое безупречное наездническое мастерство. В эти минуты Юнь Е с тоской вспоминал свой старенький подержанный автомобиль, оставшийся в далеком будущем.
Дорога все же подошла к концу. Впереди показались очертания великого воинского стана. Мимо то и дело проносились дозорные и вестовые, в воздухе плыл низкий, гудящий рев сигнальных рогов, а на оборонительных вышках тускло поблескивали наконечники тяжелых станных самострелов. Над лагерем горделиво и даже вызывающе реяло огромное знамя с вышитым на нем иероглифом «Чэн».
Дорога все же подошла к концу. Впереди показались очертания великого воинского стана. Мимо то и дело проносились дозорные и вестовые, в воздухе плыл низкий, гудящий рев сигнальных рогов, а на оборонительных вышках тускло поблескивали наконечники тяжелых станных самострелов. Над лагерем горделиво и даже вызывающе реяло огромное знамя с вышитым на нем иероглифом «Чэн».
Пройдя все проверки и предъявив подорожные грамоты, Чэн Чумо повел Юнь Е прямиком к главному шатру.
Пройдя все проверки и предъявив подорожные грамоты, Чэн Чумо повел Юнь Е прямиком к главному шатру.
Перед встречей со знаменитым полководцем Юнь Е судорожно вспоминал все байки об этом человеке, известном в народе как Князь Смуты. Вспыльчивый как порох, но в то же время хитрый и изворотливый — какое же из этих качеств определяло суть старого воина?
Перед встречей со знаменитым полководцем Юнь Е судорожно вспоминал все байки об этом человеке, известном в народе как Князь Смуты. Вспыльчивый как порох, но в то же время хитрый и изворотливый — какое же из этих качеств определяло суть старого воина?
Размышления юноши прервал громовой хохот, донесшийся из глубин шатра. Почти сразу у входа появился крепкий мужчина лет сорока с небольшим. Его пронзительный, невероятно глубокий взгляд мгновенно пригвоздил Юнь Е к месту.
Размышления юноши прервал громовой хохот, донесшийся из глубин шатра. Почти сразу у входа появился крепкий мужчина лет сорока с небольшим. Его пронзительный, невероятно глубокий взгляд мгновенно пригвоздил Юнь Е к месту.
— Отличный малый! — зычно воскликнул генерал. — Совсем еще юнец, а спас мою армию от погибели! Не врут слухи, достоин своего великого учителя!
— Отличный малый! — зычно воскликнул генерал. — Совсем еще юнец, а спас мою армию от погибели! Не врут слухи, достоин своего великого учителя!
Юнь Е поспешил опустить глаза, спасаясь от этого острого, точно бритва, взгляда, и склонился в глубоком поклоне:
Юнь Е поспешил опустить глаза, спасаясь от этого острого, точно бритва, взгляда, и склонился в глубоком поклоне:
— Ничтожный слуга Юнь Е приветствует великого генерала.
— Ничтожный слуга Юнь Е приветствует великого генерала.
— Добро пожаловать! — Генерал широко улыбнулся. — Мой Чжоу-эр все уши прожужжал о твоих удивительных талантах, я грешным делом не верил. Но теперь вижу — перед нами истинный самородок. Нашему воинству прибыло знатное пополнение, с чем себя и поздравляю!
— Добро пожаловать! — Генерал широко улыбнулся. — Мой Чжоу-эр все уши прожужжал о твоих удивительных талантах, я грешным делом не верил. Но теперь вижу — перед нами истинный самородок. Нашему воинству прибыло знатное пополнение, с чем себя и поздравляю!
«Раз уж меня так быстро записали в племянники, — подумал Юнь Е, — придется смириться и признать в нем дядюшку».
«Раз уж меня так быстро записали в племянники, — подумал Юнь Е, — придется смириться и признать в нем дядюшку».
Набравшись смелости, он вежливо произнес:
Набравшись смелости, он вежливо произнес:
— Мы с Чумо сразу сблизились, и ваш племянник давно мечтал засвидетельствовать почтение уважаемому дяде. Однако дело с солью не терпело отлагательств, от него зависели жизни солдат, поэтому я не смел отвлекаться. Простите мне эту вынужденную дерзость.
— Мы с Чумо сразу сблизились, и ваш племянник давно мечтал засвидетельствовать почтение уважаемому дяде. Однако дело с солью не терпело отлагательств, от него зависели жизни солдат, поэтому я не смел отвлекаться. Простите мне эту вынужденную дерзость.
— Ха-ха-ха! За такое дело разве можно гневаться? — Чэн Яоцзинь одобрительно хлопнул его по плечу. — Старик больше всего любит смотреть, как молодые берутся за ум и совершают подвиги. Вы с моим оболтусом должны помогать друг другу и расти вместе. Ну же, пройди в шатер, дай мне разглядеть тебя получше.
— Ха-ха-ха! За такое дело разве можно гневаться? — Чэн Яоцзинь одобрительно хлопнул его по плечу. — Старик больше всего любит смотреть, как молодые берутся за ум и совершают подвиги. Вы с моим оболтусом должны помогать друг другу и расти вместе. Ну же, пройди в шатер, дай мне разглядеть тебя получше.
Юнь Е выпрямился и встал было подле Чэн Чумо, однако старый генерал бесцеремонно сгреб его в охапку и увлек внутрь. В шатре уже стоял накрытый столик, над которым поднимался ароматный пар. Блюд оказалось немного — всего четыре.
Юнь Е выпрямился и встал было подле Чэн Чумо, однако старый генерал бесцеремонно сгреб его в охапку и увлек внутрь. В шатре уже стоял накрытый столик, над которым поднимался ароматный пар. Блюд оказалось немного — всего четыре.
«Неужели знаменитое правило "три закуски и один суп" существовало уже во времена Тан?» — мысленно усмехнулся юноша.
«Неужели знаменитое правило "три закуски и один суп" существовало уже во времена Тан?» — мысленно усмехнулся юноша.
Заметив его взгляд, устремленный на угощение, старый Чэн лишь добродушно хмыкнул, решив, что растущий организм просто проголодался с дороги. Дерзостью это никто не счел; напротив, хозяина шатра радовало, что гость держится спокойно, без лишнего подобострастия, и ничуть не робеет перед тяжелой, удушающей аурой боевого генерала. Симпатия к юноше в душе Чэн Яоцзиня только крепла.
Заметив его взгляд, устремленный на угощение, старый Чэн лишь добродушно хмыкнул, решив, что растущий организм просто проголодался с дороги. Дерзостью это никто не счел; напротив, хозяина шатра радовало, что гость держится спокойно, без лишнего подобострастия, и ничуть не робеет перед тяжелой, удушающей аурой боевого генерала. Симпатия к юноше в душе Чэн Яоцзиня только крепла.
— Наслышан, что ты у нас ценитель изысканных яств, — подмигнул генерал. — Ну-ка, отведай нашей походной стряпни, как она тебе?
— Наслышан, что ты у нас ценитель изысканных яств, — подмигнул генерал. — Ну-ка, отведай нашей походной стряпни, как она тебе?
— Коль дядя угощает, племянник не смеет отказываться, — вежливо ответил Юнь Е. — Признаться, я вспомнил сейчас своего учителя. Он всегда так же радушно звал меня к столу. Благодарю вас, дядя Чэн.
— Коль дядя угощает, племянник не смеет отказываться, — вежливо ответил Юнь Е. — Признаться, я вспомнил сейчас своего учителя. Он всегда так же радушно звал меня к столу. Благодарю вас, дядя Чэн.
Старый генерал слишком сильно давил на него своим авторитетом, а выдерживать этот буравящий взгляд было выше сил простого парня из двадцать первого века. Тягаться в хитроумии с этим искушенным царедворцем — чистое безумие. Пусть Чэн Яоцзинь пока помалкивал, но в его прищуре так и сквозило желание выведать подноготную гостя.
Старый генерал слишком сильно давил на него своим авторитетом, а выдерживать этот буравящий взгляд было выше сил простого парня из двадцать первого века. Тягаться в хитроумии с этим искушенным царедворцем — чистое безумие. Пусть Чэн Яоцзинь пока помалкивал, но в его прищуре так и сквозило желание выведать подноготную гостя.
«Что ж, — решил Юнь Е, — не буду ждать, пока меня припрут к стене расспросами, лучше начну разговор сам».
«Что ж, — решил Юнь Е, — не буду ждать, пока меня припрут к стене расспросами, лучше начну разговор сам».
— И что же это за великий муж, твой учитель? — с неподдельным интересом спросил Чэн Яоцзинь. — Жаль, мне не довелось повстречаться с ним лично. Великая потеря!
— И что же это за великий муж, твой учитель? — с неподдельным интересом спросил Чэн Яоцзинь. — Жаль, мне не довелось повстречаться с ним лично. Великая потеря!
— Учитель звал себя Сяояо-цзы, — пустился в объяснения Юнь Е. — Своего настоящего имени он мне так и не открыл. Говорил, что имя — лишь пустой знак, и нет никакой разницы, знаешь ты его или нет. С миром он дел не имел, утверждая, будто люди погрязли в глупости, а от частого общения с дураками и сам занедужишь скудоумием. Так и вышло, что до самой его кончины ваш непочтительный племянник так и не узнал, как по-настоящему звали его наставника.
— Учитель звал себя Сяояо-цзы, — пустился в объяснения Юнь Е. — Своего настоящего имени он мне так и не открыл. Говорил, что имя — лишь пустой знак, и нет никакой разницы, знаешь ты его или нет. С миром он дел не имел, утверждая, будто люди погрязли в глупости, а от частого общения с дураками и сам занедужишь скудоумием. Так и вышло, что до самой его кончины ваш непочтительный племянник так и не узнал, как по-настоящему звали его наставника.
— Воистину, пути мудрецов неисповедимы, — со вздохом протянул Чэн Яоцзинь. — А мы, простые смертные, увязли в мирской суете, и разум наш давно затуманился грязью этого тленного мира.
— Воистину, пути мудрецов неисповедимы, — со вздохом протянул Чэн Яоцзинь. — А мы, простые смертные, увязли в мирской суете, и разум наш давно затуманился грязью этого тленного мира.
Было заметно, что слова Юнь Е задели в душе генерала какую-то струну. Чэн Яоцзинь родился в знатной семье, выгодно женился на девице из великого клана, держал в руках бразды правления войсками и вкусил земных благ сполна. Но чего он искал теперь, на закате лет? Пожалуй, он и сам не смог бы ответить на этот вопрос.
Было заметно, что слова Юнь Е задели в душе генерала какую-то струну. Чэн Яоцзинь родился в знатной семье, выгодно женился на девице из великого клана, держал в руках бразды правления войсками и вкусил земных благ сполна. Но чего он искал теперь, на закате лет? Пожалуй, он и сам не смог бы ответить на этот вопрос.
Речи Юнь Е на первый взгляд казались исполненными глубокого смысла. Мудрецы ведь всегда изъясняются туманно, поливая грязью все человечество, дабы подчеркнуть собственное величие в духе «все дураки, один я умный». Самое забавное, что на высокоинтеллектуальных людей эта уловка действовала безотказно. Умники склонны искать скрытый подтекст там, где его нет; они сами домысливали и сглаживали любые нестыковки в его баснях, превращая откровенную чушь в безупречную философию.
Речи Юнь Е на первый взгляд казались исполненными глубокого смысла. Мудрецы ведь всегда изъясняются туманно, поливая грязью все человечество, дабы подчеркнуть собственное величие в духе «все дураки, один я умный». Самое забавное, что на высокоинтеллектуальных людей эта уловка действовала безотказно. Умники склонны искать скрытый подтекст там, где его нет; они сами домысливали и сглаживали любые нестыковки в его баснях, превращая откровенную чушь в безупречную философию.
Юнь Е невольно вспомнил случай из своей прошлой жизни. Как-то раз он остановился в глухой деревушке близ Тяньшуя. За двенадцать дней постоя с него содрали кругленькую сумму в тысячу юаней, и это без учета еды! Лачуга разваливалась на части, по ночам там пировали крысы, а кормили исключительно пресной лапшой на кислой закваске по грабительским ценам. Но когда на небе всходила луна, а в пустом желудке Юнь Е урчало от голода, он засиживался допоздна с седовласым хозяином дома. Они вели высокопарные беседы об истории Китая, спорили о судьбах великих держав — Америки, Англии, Германии, Франции и Советского Союза. Хозяин изрекал такие глубокие мысли, что Юнь Е искренне почитал его за непризнанного гения, укрывшегося в глуши. Старик даже ощупал его кости и весомо изрек, что не пройдет и десяти лет, как юноша прославится на весь мир. Растроганный Юнь Е со слезами на глазах выгреб из карманов все до последнего юаня и отдал «старцу», сокрушаясь, что они не встретились раньше.
Юнь Е невольно вспомнил случай из своей прошлой жизни. Как-то раз он остановился в глухой деревушке близ Тяньшуя. За двенадцать дней постоя с него содрали кругленькую сумму в тысячу юаней, и это без учета еды! Лачуга разваливалась на части, по ночам там пировали крысы, а кормили исключительно пресной лапшой на кислой закваске по грабительским ценам. Но когда на небе всходила луна, а в пустом желудке Юнь Е урчало от голода, он засиживался допоздна с седовласым хозяином дома. Они вели высокопарные беседы об истории Китая, спорили о судьбах великих держав — Америки, Англии, Германии, Франции и Советского Союза. Хозяин изрекал такие глубокие мысли, что Юнь Е искренне почитал его за непризнанного гения, укрывшегося в глуши. Старик даже ощупал его кости и весомо изрек, что не пройдет и десяти лет, как юноша прославится на весь мир. Растроганный Юнь Е со слезами на глазах выгреб из карманов все до последнего юаня и отдал «старцу», сокрушаясь, что они не встретились раньше.
Каково же было его удивление, когда на следующее утро во двор ворвалась толпа разгневанных крестьян с мотыгами и вилами! Они орали на всю округу, грозясь забить до смерти бесстыжего старого прохиндея, который ухитрился обобрать даже собственных родственников. «Святой мудрец» с поразительной прытью перемахнул через забор и растворился в тумане, преследуемый разъяренной оравой, а Юнь Е так и остался стоять посреди двора с разинутым ртом.
Каково же было его удивление, когда на следующее утро во двор ворвалась толпа разгневанных крестьян с мотыгами и вилами! Они орали на всю округу, грозясь забить до смерти бесстыжего старого прохиндея, который ухитрился обобрать даже собственных родственников. «Святой мудрец» с поразительной прытью перемахнул через забор и растворился в тумане, преследуемый разъяренной оравой, а Юнь Е так и остался стоять посреди двора с разинутым ртом.
Пример оказался заразительным. С тех пор Юнь Е уяснил: с умными людьми нужно разговаривать исключительно загадками.
Пример оказался заразительным. С тех пор Юнь Е уяснил: с умными людьми нужно разговаривать исключительно загадками.
Но старый Чэн не зря прослыл хитрым лисом. Мимолетная слабость исчезла, взгляд вновь обрел былую остроту. Этот закаленный в боях воин, прошедший сквозь реки крови, обладал железной волей — его было не увлечь пустой софистикой. В одно мгновение раскусив маневр мальчишки, генерал свирепо прищурился.
Но старый Чэн не зря прослыл хитрым лисом. Мимолетная слабость исчезла, взгляд вновь обрел былую остроту. Этот закаленный в боях воин, прошедший сквозь реки крови, обладал железной волей — его было не увлечь пустой софистикой. В одно мгновение раскусив маневр мальчишки, генерал свирепо прищурился.
Сделав два стремительных шага, он сгреб Юнь Е за шиворот, перебросил через колено и принялся нещадно лупить своей лапищей, широкой, как веер.
Сделав два стремительных шага, он сгреб Юнь Е за шиворот, перебросил через колено и принялся нещадно лупить своей лапищей, широкой, как веер.
Каждый удар сопровождался весомым напутствием:
Каждый удар сопровождался весомым напутствием:
— Этот удар — за то, что непочтительно отзываешься об учителях! Этот — за то, что пытался заморочить старику голову! Этот — за твою заносчивость! А этот... за что же этот? Ай, ладно, неважно! Просто у меня руки чешутся, как посмотрю на твою хитрую физиономию!
— Этот удар — за то, что непочтительно отзываешься об учителях! Этот — за то, что пытался заморочить старику голову! Этот — за твою заносчивость! А этот... за что же этот? Ай, ладно, неважно! Просто у меня руки чешутся, как посмотрю на твою хитрую физиономию!
После нескольких увесистых шлепков Юнь Е перестал чувствовать собственную пятую точку и истошно завопил:
После нескольких увесистых шлепков Юнь Е перестал чувствовать собственную пятую точку и истошно завопил:
— Дядюшка Чэн, пощадите! Смилуйтесь! Ваш племянник больше никогда так не будет!
— Дядюшка Чэн, пощадите! Смилуйтесь! Ваш племянник больше никогда так не будет!
— То-то же, щенок! — хмыкнул генерал, отпуская добычу. — Вздумал со мной в прятки играть? Жизнь надоела?
— То-то же, щенок! — хмыкнул генерал, отпуская добычу. — Вздумал со мной в прятки играть? Жизнь надоела?
Бросив на юношу победоносный взгляд, он вальяжно устроился за столом и принялся уплетать еду за обе щеки.
Бросив на юношу победоносный взгляд, он вальяжно устроился за столом и принялся уплетать еду за обе щеки.
Юнь Е стоял посреди шатра, хлюпая носом и размазывая слезы по щекам. Самому противно: солидный ведь мужчина, в прошлой жизни почти сорок лет разменял, а разрыдался как девчонка! Впрочем, зрелый разум мало что мог поделать с детским телом — слезы и сопли текли сами по себе, повинуясь какому-то древнему защитному рефлексу организма. Тщательно растирая онемевшую задницу, он проклинал себя за глупость. И дернул же черт шутить со старым воякой! Сам ведь напросился на трепку. Кое-как успокоившись, он мелкими шажками подошел к столу и с самым подобострастным видом принялся подкладывать генералу лучшие кусочки. Чэн Яоцзинь оказался человеком отходчивым — без лишних церемоний отправлял в рот все, что ему предлагали. Похоже, гроза миновала.
Юнь Е стоял посреди шатра, хлюпая носом и размазывая слезы по щекам. Самому противно: солидный ведь мужчина, в прошлой жизни почти сорок лет разменял, а разрыдался как девчонка! Впрочем, зрелый разум мало что мог поделать с детским телом — слезы и сопли текли сами по себе, повинуясь какому-то древнему защитному рефлексу организма. Тщательно растирая онемевшую задницу, он проклинал себя за глупость. И дернул же черт шутить со старым воякой! Сам ведь напросился на трепку. Кое-как успокоившись, он мелкими шажками подошел к столу и с самым подобострастным видом принялся подкладывать генералу лучшие кусочки. Чэн Яоцзинь оказался человеком отходчивым — без лишних церемоний отправлял в рот все, что ему предлагали. Похоже, гроза миновала.
Юнь Е замялся, не зная, с чего начать. Все-таки до того великого проходимца из Тяньшуя ему было далеко — тот умел врать в глаза даже под дулом пистолета и глазом не моргал. Генерал покосился на него с легким презрением:
Юнь Е замялся, не зная, с чего начать. Все-таки до того великого проходимца из Тяньшуя ему было далеко — тот умел врать в глаза даже под дулом пистолета и глазом не моргал. Генерал покосился на него с легким презрением:
— Чего застыл? Говори, коли пришел. Или у тебя в запасе есть еще пара заумных басен?
— Чего застыл? Говори, коли пришел. Или у тебя в запасе есть еще пара заумных басен?
Юнь Е поспешно состроил раскаянную мину:
Юнь Е поспешно состроил раскаянную мину:
— Дядюшка Чэн, не держите зла. То, что я сейчас нагородил, на самом деле... один из уроков моего покойного наставника. Сами понимаете, ваш племянник впервые оказался в военном лагере. Вы предстали предо мной столь величественным и грозным, от вас так и веяло духом былых сражений, что я не удержался и решил испробовать на вас эту премудрость. Да только мастерства не хватило, вы меня сразу раскусили. Так что побои я заслужил честно, сам виноват. Надеюсь, вы смените гнев на милость?
— Дядюшка Чэн, не держите зла. То, что я сейчас нагородил, на самом деле... один из уроков моего покойного наставника. Сами понимаете, ваш племянник впервые оказался в военном лагере. Вы предстали предо мной столь величественным и грозным, от вас так и веяло духом былых сражений, что я не удержался и решил испробовать на вас эту премудрость. Да только мастерства не хватило, вы меня сразу раскусили. Так что побои я заслужил честно, сам виноват. Надеюсь, вы смените гнев на милость?
— Хм, уроки? — старик заинтересованно вскинул бровь.
— Хм, уроки? — старик заинтересованно вскинул бровь.
— Именно так, дядя.
— Именно так, дядя.
— И чему же еще учил тебя этот старый чудак? С каких это пор умение пудрить мозги и нести околесицу стало считаться учением?
— И чему же еще учил тебя этот старый чудак? С каких это пор умение пудрить мозги и нести околесицу стало считаться учением?
— В том-то и суть, дядя! Наставник всегда твердил, что в поднебесном мире все поддается исчислению, даже человеческая речь. Каждому случаю — свои слова, свой голос и свое движение. Он учил меня, как правильно убеждать людей, как завоевывать их доверие, какими фразами отдалять от себя собеседника, а какими — вызывать почтение. Он объяснял, как при помощи взгляда и жеста заставить окружающих трепетать от страха...
— В том-то и суть, дядя! Наставник всегда твердил, что в поднебесном мире все поддается исчислению, даже человеческая речь. Каждому случаю — свои слова, свой голос и свое движение. Он учил меня, как правильно убеждать людей, как завоевывать их доверие, какими фразами отдалять от себя собеседника, а какими — вызывать почтение. Он объяснял, как при помощи взгляда и жеста заставить окружающих трепетать от страха...
В свое время Юнь Е внимательно проштудировал книгу об актерском мастерстве, так что сейчас эти знания пришлись как нельзя кстати.
В свое время Юнь Е внимательно проштудировал книгу об актерском мастерстве, так что сейчас эти знания пришлись как нельзя кстати.

Комментарии

Загрузка...