Глава 16

Эту каменную пластину заполучил некий антиквар по фамилии Ван. Прошло много времени, и имя этого человека затерялось в реке истории, так что Старый даос сейчас уже не сможет его припомнить.

Секрет, таившийся внутри пластины, был раскрыт случайно. Сначала этот торговец по фамилии Ван не придавал ей особого значения: в конце концов, камень был сплошь тёмно-зелёным, вовсе не чистым и прозрачным, а потому поначалу он даже не заметил вырезанных на нём знаков.

Поначалу этот лавочник специализировался на скупке подобных древностей. В ту эпоху информация распространялась медленно, и простые работяги едва ли понимали истинную ценность антиквариата — в их представлении по-настоящему ценились лишь золото да драгоценные камни, поэтому нечто вроде этой черноватой каменной плиты они попросту сбыли Вану за бесценок.

На той скупке старьовщик Ван определённо наварил целое состояние. Древнее Царство Тубо, предки наших нынешних соотечественников-тибетцев, издавна славилось страстью носить золото и серебро, особенно усердствуя в украшениях и предметах быта, изготовленных из этих драгоценных металлов. Золотая и серебряная утварь, откопанная в гробницах тубетской знати, поражала воображение: попадались золотые и серебряные кубки, золочёные серебряные блюда, и даже погребальные конские сёдла были серебряными с золотой амальгамой.

Привезя весь этот скарб в свою антикварную лавку, располагавшуюся в историческом и культурном центре — городе Сиане, он только и делал, что перебирал и оглаживал сокровища, радуясь от всего сердца. В душе он думал, что стоит ему сбыть с рук хотя бы одну-две вещицы, и выручки с лихвой хватит на два-три года сытой жизни. Любуясь своей добычей, он случайно бросил взгляд на ту самую незаметную нефритовую пластину. Про себя торговец подумал: когда же это он успел прикупить столь странную вещицу? На вид она казалась простой нефритовой заготовкой, какую ещё даже не успели обработать в мастерской, и если заявить кому-нибудь, что это антиквариат, никто ведь не поверит. Подняв камень, он принялся внимательно рассматривать его на ладони, раздумывая, как бы выгоднее сбыть подобный товар. И тут обнаружилось нечто невероятное: на нефритовой пластине проступали письмена и какие-то изображения. Из-за глубокой древности они казались совсем тусклыми, но стоило ему тщательно очистить поверхность от всяческих загрязнений, как скрытое на камне проявилось во всей красе. Там была вырезана сцена: военачальник из числа нацменьшинств стоял у подножия гигантской горы, на вершине которой возвышался залитый сиянием божественный храм. Внутри восседало трёхглавое чудовище с головой быка, державшее в руках предмет, похожий на магическое орудие, и через стоящую впереди каменную колонну луч света падал прямо на стоящего внизу полководца, словно наполняя его неведомой энергией. Ниже шли какие-то письмена, по всей видимости, на языке Царство Тубо. Лавочник Ван не обладал подобными познаниями, а потому, разумеется, не мог их разобрать. Разглядывая рисунок, тоже нельзя было почерпнуть многого, однако Ван совершенно точно знал: внутри скрывается величайшая тайна.

К счастью, среди его знакомых имелся специалист по этой части. Мужчина носил фамилию Цзинь, в кругах любителей древностей звался Цзинь Третий и специализировался как раз на сборе антиквариата времён Царство Тубо. Услышав, что Ван привезёт изрядное количество вещей из гробниц тубетской знати, Цзинь чуть слюной не захлебнулся. Он несколько раз пытался напроситься в гости взглянуть на диковинки, но Ван неизменно отвечал отказом. Впрочем, этот Ван оказался парнем широкой души: он велел отправить товарищу оловянное конское седло в золотой амальгаме, богато инкрустированное золотом и драгоценными камнями. С первого же взгляда было ясно, что это бесценное сокровище. Цзинь Третий так обрадовался, что потом несколько ночей подряд не смыкал глаз, гадая, сколько же добра умудрился раздобыть этот Ван на сей раз, и твердо намереваясь выменять себе побольше вещиц.

Пока Цзинь Третий предавался этим мыслям, в лавку пожаловал его давний друг — лавочник Ван. В руке он нёс чёрный саквояж, по одному виду которого становилось понятно: внутри наверняка скрывается нечто стоящее. Увидев гостя, Цзинь страшно обрадовался и поспешил навстречу:

— Кого я вижу, сам лавочник Ван! Какими судьбами? Ой, вечно вы брату на радость привозите лишь отменные вещи. Я же говорил, что при нашей с вами дружжеской выгоде вы не станете жадничать и всё присваивать в одиночку! Прошлая вещица, что вы мне подарили, просто великолепна. Что принесли на этот раз?

С сияющей улыбкой он протянул руки к саквояжу, но Ван повёл себя вопреки обыкновению и сумку не отдал.

— У меня к тебе дело особой важности. Закрывай лавку, потолкуем внутри, — с тяжёлым вздохом бросил Ван, пресекая любые расспросы.

— Сами видите, я ещё и лавку не открыл толком... Что такое? Принесли редчайшее сокровище, раз всё так таинственно? Ладно, закрываюсь, поговорим в тишине.

С этими словами он затворил двери своего магазина одну за другой и проводил лавочника Вана во внутренний дворик. Устроившись в гостиной, Цзинь заварил чай и налил по чашке себе и гостю.

— Ну что, лавочник Ван, теперь-то позволите брату потешить глаз? Я уже измаялся в догадках, что вы там в сумке прячете, выкладывайте давай! — со смешком произнёс Цзинь Третий, пододвигая чашку чая.

— Есть у меня вещь на экспертизу. Вся исписана тубетскими знаками, а ты ведь знаешь, в этом деле мне до тебя далеко.

Ван слегка улыбнулся и принялся извлекать находку на свет.

— Подумаешь, задача! Нашёл из-за чего переживать, — мол, помоги атрибутировать вещь. Стоило ли ради такой мелочи самому тащиться, я бы и сам к тебе заглянул.

В душе Цзинь Третий, конечно, трепетал от возбуждения — найдется ли среди антикваров хоть кто-то, кто останется равнодушен к древним артефактам? — но виду не подавал, стараясь держаться с видом знатока.

Стоило предмету наполовину показаться наружу, как Цзинь с первого же взгляда узнал материал — цинхайский нефрита из Куньлуня. В древности этот камень почти не ценился и получил широкое распространение лишь в последние годы; отыскать подлинный антиквариат из куньлуньского нефрита практически невозможно. Если бы не авторитет Вана, Цзинь с пеной у рта доказывал бы, что перед ним подделка. Выставь такую штуку на рынок — одурачишь разве что какого-нибудь простака, а заявишь, что вещица настоящая, так знатоки со смеху помрут. Но ведь Ван добыл её своими руками у могильных грабителей, а подаренное им конское седло в золотой амальгаме и вовсе оказалось подлинным сокровищем, так что Цзинь Третий поневоле засомневался.

— Ого, тут еще и гравировка!

Цзинь Третий принял реликвию и сразу же заметил рисунок. Ван заметил, что если бы дело ограничивалось одними изображениями, он бы не стал беспокоить друга — всё дело в надписях, ведь ему чудится, будто здесь запрятана какая-то тайна.

Вооружившись лупой, Цзинь Третий долго изучал сокровище, и выражение его лица становилось всё более озадаченным. Ван встревоженно спросил, в чем дело, и Цзинь поинтересовался:

— А ты знаешь Лунь Циньлина?

Ван растерянно мотнул головой.

Цзинь Третий заговорил размеренным голосом:

— Этот человек был великим полководцем Царство Тубо в эпоху династии Тан, его также называли богом войны Царство Тубо. Полное его имя звучит как Гар Циньлин Цзанчжо. Он был сыном Лудунцзаня — того самого посла, которого Сонццэн Гампо отправил к танскому государю Ли Шиминю просить руки принцессы. Тогда Ли Шиминь загадал три сложных загадки, но Лудунцзань с лёгкостью разгадал каждую из них, после чего ко двору и была направлена принцесса Вэньчэн.

Эту историю Ван, разумеется, знал, а потому согласно кивнул.

Цзинь Третий продолжил:

— После смерти Лудунцзаня правителем Царство Тубо стал совсем ребёнок, поэтому государственными делами заправлял сын Лудунцзаня — Лунь Циньлин. Позднее этот бог войны Тубо захватил Четыре ансийские заставы, то есть земли нынешнего Синьцзяна и коридора Хэси. Тогда танский император Гао-цзун отправил Сюэ Жэньгуя вернуть утраченные территории, но Лунь Циньлин в районе Дафэйчуаня уничтожил стотысячную танскую армию, а в последовавшей за этим битве при Цинхай и вовсе разгромил сто восьмитысячное войско империи Тан. Этот человек сделался злейшим врагом Великого Тан.

В эпоху правления императрицы У Цзэтянь он одержал победу над военачальником У Чжо Ван Сяоцзе в сражении у горы Сулохань. Заслуги его были неисчислимы, а авторитет в Царство Тубо — столь высок, что это стало сильно ущемлять власть тубетского царя. К тому моменту правитель уже возмужал, и противоречия между ними достигли предела. После битвы у горы Сулохань У Цзэтянь приказала посеять рознь между полководцем и монархом, и в конце концов тубетский правитель схватил и казнил Лунь Циньлина вместе с его сторонниками. С тех пор он навеки исчез в реке истории.

А военачальник, изображённый на этой нефритовой пластине — и есть Лунь Циньлин. В высеченном здесь тексте повествуется о месте под названием Гандисы, где возвышается священная гора. Среди облаков и туманов на заснеженной вершине скрывается храм, а в самой его глубине стоит Пагода Сансары — та самая колонна, что видна на рисунке. В ней запечатана сила, способная превзойти круг сансары. Именно к этой мощи прибегал бог войны Лунь Циньлин, дабы предвидеть будущее и раз за разом сокрушать танские войска. Правда, крайне странно, почему он не сумел предугадать собственную гибель. В тексте также упоминается некая адская нечисть — Монстр Балу, пожирающий грехи, которая охраняет данную силу, и проникнуть сюда способны лишь те, кто приведёт с собой обладающего величайшей духовной мощью Монстра Балу, пожирающего грехи. Более того, после смерти душа бога войны в конечном счете возвратится в это место — его последнее пристанище.

Выслушав это сказание, оба товарища были потрясены до глубины души. Что же это за сила, способная превзойти сансару? Ведомые жаждой познания, подобные им безумцы раз за разом ступают в запретные земли — и навеки сгигают в пучине истории.