Глава 15

Тем временем Чэнь Даянь вернулся в дом Ли Фугуя. Поминальные обряды здесь уже подходили к концу, и Ли Фугуй рассыпался в тысячах благодарностей. Стоит признать, эта похоронная церемония, устроенная по его отцу, добавила ему немало веса в глазах людей. Он не раз слышал, как пожилые старики и старухи судачили меж собой: мол, если бы им после смерти устроили такие же похороны, они бы прожили жизнь не зря; ах, какой же Ли Фугуй всё-таки сын, совсем не то что их собственный Эргоуцзы, который уехал на заработки больше года назад и даже весточки не подал. Ли Фугуй слушал эти разговоры, и на душе у него было необычайно сладко.

Похороны завершились, а последующие помины на седьмой день и прочее можно было провести как-нибудь попроще. Насчет расходов на этот обряд Чэнь Даянь проявил дальновидность: в конце концов, они с Ли Фугуем были знакомы, просить слишком много — неудобно, а задешево он и сам работать не хотел бы, поэтому он поручил всё обсудить своему сисюну. В конце концов, в ту ночь, когда в доме бушевал призрак, Ли Фугуй обещал удвоить плату, и отказываться от этих денег было нельзя. Уладив всё таким образом, Старый даос вместе с младшими и старшими даосами отправился обратно. Сначала они зашли в Даосский храм Небесного Пути, чтобы всем вместе получить расчет за работу. На самом деле они вовсе не были какими-то правильными даосами — те монахи, что живут в монастырях на Горе Лунхушань или горе Удан, уходят из мирской жизни ради самосовершенствования, а эти были самыми настоящими ремесленниками, или, как их называли местные жители, мастерами инь-ян: кто умирал, к тому они и шли проводить обряды, исключительно ради заработка. Какое им дело до культивации? В наши дни стоит только как следует себя разрекламировать, и люди охотно тебе поверят. Вот почему их обитель называлась Храмом Небесного Пути — подразумевалось, что они способны помочь душам умерших избавиться от страданий и заблаговременно выйти на Небесный Путь.

Хотя это место и называлось даосским храмом, даосы практически не жили здесь постоянно. Лишь немногие из них, кто был ближе всего к Старому даосу, оставались в обители, чтобы помогать с делами, хотя ночевать всё равно расходились по домам. В этих краях подавляющее большинство людей, у кого кто-то умирал в семье, приглашали для проведения обрядов даосов из Храма Небесного Пути. Обычными ритуалами Старый даос почти не занимался — он поручал своему младшему соученику отправить несколько человек на место, что было очень похоже на распределение заказов в службе доставки Мэйтуань, а сами даосы выполняли роль этаких курьеров. Разумеется, к более состоятельным и влиятельным господам Старый даос выезжал лично, захватив с собой целую толпу младших учеников для создания солидной массовки — впрочем, и оплата за подобные церемонии всегда была куда выше. Большинство этих младших даосов были учениками Старого даоса, и свое ремесло они переняли у него. Их Храм Небесного Пути практически монополизировал похоронный бизнес в округе, поэтому другие мастера инь-ян при встрече со Старым даосом вели себя предельно почтительно — иначе как потом выживать в этих краях?

Вернувшись в Даосский храм Небесного Пути, Чэнь Даянь помог разобраться с делами. Провозившись целое утро, он освободился лишь во второй половине дня и присел со Старым даосом попить чаю и поболтать. Он во всех подробностях описал Старому даосу то, что произошло прошлой ночью. Старый даос немного помолчал, нахмурился и сказал Чэнь Даяню:

— На самом деле события той ночи были спровоцированы озлобленным призраком из дома Ли Фугуя. Еще в первый день я заметил там нечистую силу, хотя к его отцу это не имело никакого отношения — тот ведь умер своей смертью от старости. Именно поэтому я и не позволил вам остаться там на ночлег. Что же до тех двух пареньков, которых преследовал призрак, так им просто суждено было пройти через это испытание. От худенького парня исходит мощнейшая аура убийства, похоже, он рожден под звездой Гуй — звезды смерти и разрушений, но при этом ни малейшего намека на вред для него самого я не заметил. Он напомнил мне одного человека... Всё, что случилось в тот день, началось из-за него. Его зловещая аура столкнулась с нечистью в доме Ли Фугуя. А в дальнейшем Ли Фугую и вовсе придется туго, постарайся поменьше с ним общаться.

Выслушав дядюшку, Чэнь Даянь побледнел как полотно и поспешно спросил: раз уж дядюшка знал о нечисти в доме Ли Фугуя, почему он не помог изгнать ее, а предпочел промолчать? Старый даос покачал головой и ответил, что некоторые вещи — это круговорот причин и следствий, у всего есть свое воздаяние, и раскрывать небесную тайну раньше времени нельзя. К тому же чернуха в их доме обладала невероятно тяжелой энергией инь, и они смогли лишь временно выдворить ее из жилища, но пока не угаснет обида мертвой женщины, она никуда не денется, и уж тем более не сможет ступить на путь перерождения. По словам Старого даоса, судя по всему, Ли Фугуй в прошлом совершил немало жутких грехов, и он предполагал, что на территории усадьбы Ли Фугуя вполне мог быть зарыт женский труп. Старый даос строго-настрого наказал Чэнь Даяню держать язык за зубами и не совать нос в чужие дела. Чэнь Даянь испуганно закивал, пообещав больше не водиться с Чэнь Даянем, и в душе поразился: надо же, этот Ли Фугуй с виду казался обычным подлизой и льстецом, а за душой у него такие жестокие тайнки.

Единственное, чего невозможно постичь в этом мире — это человеческое сердце. Коварство людских сердец оказывается куда страшнее любых мертвых призраков.

Закончив обсуждение этих леденящих душу историй, Чэнь Даянь доложил Старому даосу, как ему удалось привлечь на свою сторону Цинь Фэна и Ли Куя, рассчитывая подключить их к общему делу. Старый даос остался крайне доволен и одобрительно закивал Чэнь Даяню. В самый разгар разговора у Чэнь Даяня зазвонил телефон — сняв трубку, он услышал Ли Куя.

— Ну что, господин Куй, мой господин Цинь наконец-то передумал? — с ухмылкой спросил Чэнь Даянь.

— И не говори! Ты даже не представляешь, сколько мне пришлось распинаться, язык чуть не стерся. В конце концов этот старина Цинь всё-таки согласился. Смотри у меня, когда пойдут деньги, собачий ты сын, не забудь про заслуги твоего господина Куя! — Ли Куй с брызжущей изо рта слюной принялся живописать Чэнь Даяню все тяготы своих уговоров. На самом деле все прекрасно понимали: если бы этот Цинь Фэн не захотел ехать, никакие усилия Ли Куя не помогли бы — кто же виноват, что тот с самого детства во всем слушался Цинь Фэна.

Эта долгая болтовня отняла немало сил, но дело в итоге выгорело. Чэнь Даянь радостно сообщил об этом Старому даосу. Тот кивнул и произнес:

— Разбирайтесь с делами молодежи сами. Через пару дней, когда они прибудут, я хочу с ними увидеться. — С этими словами он поднялся с места и ушел в дальнюю комнату.

На самом деле на душе у Старого даоса было вовсе не так спокойно: он погрузился в воспоминания о прошлом, которое врезалось в его память на всю жизнь и оставило неизгладимый след.

Много лет назад Старый даос был еще зеленым новичком в ремесле мастера инь-ян, а его старший соученик гремел на всю округу как невероятно известный мастер. Тот владел утерянными тайными техниками тибетского буддизма Царства Тубо из Западного Край, а также содержал совершенно необыкновенного Монстра Балу, пожирающего грехи. Опираясь на эти навыки, два брата по ремеслу вели дела с огромным размахом и жили на широкую ногу — просто загляденье.

В те времена в Мадо на западе Цинхая обнаружили богатейшие золотые прииски, и бесчисленное множество цинхайцев повалило туда на мотоблоках в надежде намыть золота. Однако подавляющее большинство золотоискателей не только не разбогатели, но и расстались там со своими жизнями. Общественная безопасность тогда была куда хуже нынешней, а те места считались дикими землями, где убийства и грабежи были обычным делом. К тому же многие крупные боссы нанимали местных рабочих отправляться в горы на поиски золота — работяг звали гашава. Инвесторы в большинстве своем отличались жестоким нравом, а прииски находились в безлюдной глуши, так что многие гашава исчезали без следа, и никто толком не знал, что с ними сталось, хотя можно было с уверенностью предполагать худшее. Как говорится, люди гибнут за металл, а птицы — за корм — лучше не скажешь.

Позднее рабочие одного влиятельного босса по фамилии Ма случайно раскопали захоронение знати Царства Тубо времен династии Тан. Погребальная утварь там исчислялась горами. Этот босс, во-первых, отличался некоторой совестью, а во-вторых, нанял в основном односельчан из своей же деревни, так что присваивать все сокровища в одиночку не стал, и в итоге все золотоискатели сказочно обогатились.

Однако среди погребальных сокровищ обнаружилась каменная плита из нефрита, на которой был записан тайный секрет. Секрет Пагоды Сансары: неподалеку от Перевала Куньлунь находилось место под названием Долина Демонов, в самых глубинах которой скрывалась таинственная снежная гора. Там было погребено божество из легенд Царства Тубо, а также стояла высеченная из нефрита Пагода Сансары, способная преодолевать круговорот перерождений и предсказывать будущее.