Раз уж даос с бычьим носом ищет их обоих, вряд ли это что-то плохое, и это куда надежнее, чем врываться к людям и устраивать неприятности. В конце концов, отец Ли Фугуя только что скончался, а этот сукин сын Ли Фугуй — прожженный мошенник и негодяй, с которым лучше не связываться. Поразмыслив так, Цинь Фэн велел Ли Кую поторопиться и пойти повидаться с этим Даосом Иньяном. Ли Куй уже давно затаил в сердце злобу и широким шагом направился прямо к дому Ли Фугуя.
Вскоре они добрались до дома Ли Фугуя. Выражающих соболезнования людей всё еще было море — в нынешние времена иметь деньги замечательно, так что и желающих набиться в родственники после смерти отца оказалось немало. Ли Куй завистливо чмокнул губами и уже собирался что-то сказать, как Цинь Фэн тут же остановил его, опасаясь, что тот сболтнет какую-нибудь правду-матку, от которой окружающим станет не по себе.
Надо сказать, этот даос с бычьим носом наверняка обладал кое-какими способностями и был человеком выдающимся. И надо же было такому случиться, чтобы сукин сын Ли Фугуй его как-то пригласил. Было видно, что этот Старый даос птица высокого полета: он жил не в доме Ли Фугуя, а в собственной просторной палатке. Палатка была ярко-желтой, а на ней были вышиты багуа и благоприятные облака, выглядело всё это весьма внушительно.
На этот раз, когда отец Ли Фугуя преставился, больше всего приглашали именно таких даосов иньян — таков был обычай в этих местах. Можно было не звать буддийских монахов, но вот без даосов иньян обойтись никак нельзя, ведь нужно же выбрать правильное место для могилы. Ли Фугуй на сей раз действительно не пожалел денег: даосов иньян наняли по меньшей мере больше сотни, и как минимум половину из них привел с собой тот Старый даос. Все они, черт побери, были облачены в ярко-желтые даосские халаты и выглядели довольно нелепо.
Те мелкие даосики звали Старого даоса Небесным Наставником, и Ли Куй, услышав это, тихонько спросил, не по фамилии ли этот бычий нос Чжан. Цинь Фэн улыбнулся и ответил, что он может сам спросить об этом чуть позже. Ли Куй задал этот вопрос не просто так, и все могут быть абсолютно спокойны: с тем скудным багажом знаний, что был у Ли Куя, он никоим образом не смог бы связать этого Небесного Наставника с Горой Лунхушань. С давних времен даосы с Горы Лунхушань носили фамилию Чжан, а их предводитель именовался Небесным Наставником. Однако в диалектах района Цинхай фраза Чжан Небесный Наставник была ругательством и означала дурака — разумеется, она не имела прямого отношения к настоящему Небесному Наставнику, просто так совпало по звучанию.
Вскоре даос велел им войти. Идя внутрь, Ли Куй выругался про себя: ишь ты, у этого бычьего носа какая важная птица, заставил их столько ждать. Войдя, они действительно увидели облаченного в пурпурный даосский халат и увенчанного пурпурно-золотой короной даоса, который восседал на плетенном из травы пуфике. Судя по его манерам, он оставлял деревенских даосов иньян далеко позади. Впрочем, этот Старый даос выделялся лишь ярким и броским нарядом — как бы это сказать, всё сплошь в багрянце да пурпуре, как раз в духе сельской эстетики. Помимо этого, в нем совершенно не ощущалось того сказочного благородства, о котором пишут в фильмах и книгах; если уж непременно нужно было с кем-то сравнить, то он больше всего походил на Шэнь Гунбао.
Не успели они толком осмотреться, как Старый даос раскрыл свои до этого прикрытые треугольные глаза, бросил на Цинь Фэна и Ли Куя холодный, недобрый взгляд и медленно произнес:
— Вы оба пришли. Сяо Пань, подай гостям чай.
Стоявший неподалеку юный послушник тут же засуетился.
Ли Куй был крайне озадачен и шепнул Цинь Фэну, мол, что это за дурь у старого хрыча на уме. Цинь Фэн ответил, что не знает, нужно сначала посмотреть, как пойдут дела, а раз люди ведут себя любезно, им тоже следует соблюсти приличия. Он тут же кашлянул в ответ:
— Благодарю вас, бессмертный наставник.
Увидев это, Ли Куй тоже поспешно выпалил:
— Аминь! — то есть, виноват: — Намомитофо!
Младший послушник с трудом сдержал смех и чуть не уронил чайный сервиз. Однако Старый даос ничуть не смутился. Цинь Фэн в этот момент чувствовал себя донельзя неловко, думая про себя, что этот дуболом даже буддийских монахов от даосов отличить не может.
Даос пригласил их сесть и без лишних предисловий спросил:
— Спокойной ли была прошлая ночь для вас двоих?
Спокойной твою мать, — вертелось на языке у Ли Куя, но он с трудом проглотил эти слова. Цинь Фэн тоже сдержал подступавшую ярость и произнес:
— Благо вашему долголетию, у нас с братом оказались крепкие шеи, раз нас не прикончили духи.
Старый даос громко рассмеялся и сказал:
— Я практикую как даос иньян по меньшей мере лет тридцать-сорок и провел не меньше пяти сотен обрядов, но никогда не слышал, чтобы свирепые духи могли лишить человека жизни в одно мгновение. Чаще всего они лишь навлекают на людей дурную удачу, сбивают с толку разум, порождают бесконечные бедствия — будь то самоубийство, утопление или автомобильная авария.
Речи Старого даоса звучали так убедительно, что при ближайшем рассмотрении всё и впрямь выглядело именно так. Затем даос пустился в рассуждения о фэншуй и судьбах, да так увлеченно, что оба слушателя заслушались.
В самый разгар беседы Цинь Фэн вдруг почувствовал, что кто-то сверлит его взглядом. Скосив глаза в сторону, он мысленно выругался: мать моя женщина, да это же Божество Маогу сидело совсем недалеко от него справа и слушало их разговор, время от времени поглядывая на Цинь Фэна.
Теперь-то удалось как следует разглядеть облик этой твари: тело у нее было как у крупной пестрой кошки, а вот голова — лисья, причем трехдюймовые клыки торчали наружу изо рта. Однако глаза оказались на редкость утонченными и прекрасными, точь-в-точь как у лисы, и излучали небывалое очарование. Эту штуку никак нельзя было назвать животным, по крайней мере, ни на какое нормальное животное она не походила.
Цинь Фэн тут же толкнул Куй-цзы, который заслушался бабней старого хрыча и впал в ступор. Куй-цзы глянул туда и тотчас выдал:
— Ох ты ж елки-палки, какая уродливая лиса, а зубы-то просто ужас какие страшные!
В этот момент Старый даос тоже обратил на это внимание, подумав про себя: раз этот парень смог заставить мое Божество Маогу проявиться, значит, он и есть тот, кого я ищу.
Заметив появление этой твари, Цинь Фэн мгновенно насторожился. Увидев же, что Ли Куй продолжает рассуждать о том, насколько уродлива эта мерзкая тварь и как она далека по внешности даже от его собственной облезлой дворовой собаки, Цинь Фэн поспешно сделал ему знак глазами. Благодаря многолетнему взаимопониманию Куй-цзы мгновенно сообразил, что это за создание.
Ли Куй подумал: так вот оно что, все эти разговоры про так называемое Божество Маогу сводились к этой вот дряни! Твою мать, неужели прошлой ночью все пакости творила именно она? Теперь, приглядевшись к этой твари, он находил, что на лису она похожа всё меньше и меньше. В ту же секунду Ли Куй от страха покрылся холодным потом, исподтишка нащупал спрятанный за пазухой Нож для забоя свиней и тоже переглянулся с Цинь Фэном. Это означало: меня только что надул этот старый хрыч, но теперь, когда нож брата у меня в руке, я жду лишь твоего приказа, командир Цинь.
Старый даос за десятки лет скитаний по миру повидал всякого и в мгновение ока раскусил их намерения. Громко рассмеявшись, он произнес:
— Мы совсем заболтались за пустой беседой и забыли о важном деле для вас двоих. События прошлой ночи и вправду выдались странными, их подоплека мне уже в общих чертах ясна, но здесь слишком много глаз и ушей, поэтому подробно обо всем не расскажешь.
Услышав это, Ли Куй тут же рассвирепел: выходит, они битый час слушали его болтовню, а он, считай, пустил ветром в лужу и ничего толком не сказал!
— Старик, ты что нас, за трехлетних детей держишь? Если ты сегодня же не растолкуешь нам всё как положено, господин Куй церемониться не станет!
Он уже собирался завопить и устроить скандал, но Цинь Фэн пресек его на полуслове.
Цинь Фэн остановил Ли Куя вовсе не без причины: во-первых, старик говорил разумно и по делу, к тому же еще не докончил мысль. Во-вторых, раз это чудище сидело рядом и не проявляло враждебности, нельзя было вести себя безрассудно, к тому же они находились в их собственной деревне. Поэтому он громко обратился к даосу:
— Тогда не сочтите за труд, бессмертный наставник, подскажите способ разрешить эту беду. Оставаться в доме, где завелся призрак, просто невозможно.
— Разумеется. Какая-то жалкая женщина-призрак — сущий пустяк, — с этими словами Старый даос извлек из рукава несколько бумажных талисманов и наказал Цинь Фэну сжечь их в полночь, растворить пепел в чистой воде и промыть ею глаза — тогда можно будет увидеть призраку в лицо. А затем, сжегши немного погребальной бумаги вместе с еще одним талисманом, удастся благополучно отправить духа восвояси.
Ли Куй тут же поинтересовался, к чему ее провожать — не лучше ли сразу уничтожить так, чтобы от нее и праха не осталось? К тому же еще бабушка надвое сказала, не мошенник ли ты, старик!
Выслушав эти упреки, даос ничуть не разгневался и с улыбкой ответил, что правда это или ложь, можно будет проверить предстоящей ночью, а если уж совсем не получится, он готов одолжить им своего Большого Кота — тот почище любого мастера по усмирению духов и изгнанию нечисти будет. Ли Куй бросил взгляд на Большого Кота, ожесточенно затряс головой и запротестовал, заявляя, что никуда это не годится. Помолчав немного, даос продолжил:
— То, что вы оба столкнулись с призраком — лишь следствие слишком слабого янского начала, из-за чего к вам по ночам так легко липнут мертвецы. Нет никакой нужды истреблять всё дотла, ведь всё в этом мире подчинено круговороту причин и следствий.

Комментарии

Загрузка...