Чэнь Люйцзи едва успел закончить фразу, как Толстяк, нервно сглотнув, рявкнул на него:
— Я бы в жизни не догадался, Чэнь Люйцзи! Твою же мать, как ты вообще посмел пойти на такое?!
— Не ожидал, что вы, оказывается, всё уже давно спланировали, — ответил Чэнь Люйцзи, — ну раз так, мне больше нет смысла щадить вас!
Старик Манцзы в этот момент начал пятиться назад, с его лба градом катился пот. Он бормотал что-то, совершенно непонятное Чэнь Люйцзи.
— В атаку! — выкрикнул Старик Манцзы и, не успел он договорить, как бросился на Чэнь Люйцзи, обрушивая тяжелую саперную лопатку прямо на его голову.
Чэнь Люйцзи внезапно понял смысл росписи на стене: человек с длинным гвоздем в руках — это был Старик Манцзы, и он заодно с теми расхитителями гробниц! Ноги Чэнь Люйцзи предательски подкосились от страха, но угроза лопатой пробудила в нем скрытые силы, и он, извернувшись, ловко уклонился от удара.
Не успел он контратаковать, как Толстяк, вооружившись серпом, сцепился со Стариком Манцзы. Сражаясь, он вопил на Чэнь Люйцзи:
— Ты что, белены объелся?! Даже если ослеп от жажды крови, своих не трогай! Мы же с тобой братья с пеленок!
Услышав это, Старик Манцзы посмотрел на Чэнь Люйцзи с еще большим ужасом: он и представить себе не мог, что Чэнь Люйцзи, изображенный на фреске, собирается убить собственного брата!
Толстяк был силен и умел драться, но всё же уступал Старику Манцзы — он тут же получил несколько тяжелых ударов саперной лопаткой. Чэнь Люйцзи совершенно запутался, но по мере развития событий всё, что было изображено на стене, начало воплощаться в реальности.
Неужели это пророческая фреска? — подумал он. Хотя было неясно, почему Толстяк убил тех людей, Чэнь Люйцзи понимал: их главный враг — это Старик Манцзы. В конце концов, тот затесался к ним в доверие явно с дурными намерениями.
Чэнь Люйцзи, схватив саперную лопатку, двинулся к дерущимся, намереваясь помочь Толстяку скрутить Старика Манцзы. Увидев это, Старик Манцзы пришел в ужас: в его глазах Чэнь Люйцзи превратился в жестокого монстра с человеческим лицом. Толстяк тоже с напряжением следил за движениями Чэнь Люйцзи, и его руки даже слегка подрагивали.
Воспользовавшись моментом, Старик Манцзы сбил зазевавшегося Толстяка с ног ударом ноги. Он выставил лопатку перед собой и в упор уставился на Чэнь Люйцзи, всем телом дрожа от страха. Старик был бесстрашным человеком, не раз видевшим кровь, но по сравнению с тем, что было предсказано на фреске — где Чэнь Люйцзи представал законченным демоном, — он чувствовал себя ничтожным.
Пятясь назад, Старик Манцзы закричал:
— Не подходи! Ты, кровожадный демон, даже глазом не моргнешь, когда убиваешь!
Видя, с каким ужасом смотрят на него оба, Чэнь Люйцзи почувствовал, что что-то не так. По идее, это он должен был бояться их, почему же они так страшатся его? К тому же Старик Манцзы и Толстяк вели себя как заклятые враги, словно один из них обязательно должен был умереть.
— Какой странный аромат... — Чэнь Люйцзи принюхался. Воздух вокруг был наполнен густым, дурманящим запахом.
Его охватили сомнения, и он осторожно спросил:
— Дядюшка Манцзы, Толстяк, что вы вообще увидели на этой фреске?
Толстяк, потирая ушибленное Стариком Манцзы плечо, рявкнул:
— А что я мог увидеть?! Видел, как ты, черт бы тебя побрал, перебил тех грабителей! А еще видел, как этот проклятый старик Манцзы прикончил Третьего дядю!
Разъяренный Толстяк снова сжал серп, готовый продолжать схватку. Чэнь Люйцзи поспешно схватил его за руку:
— Толстяк, не горячись! С этой фреской что-то не так!
— И что же, по-твоему, не так?! Это же пророческая роспись! Скажи лучше, что вы делали, когда разделились в туннеле?
Толстяк продолжал громко возмущаться, а Старик Манцзы опустил лопатку, нахмурился и начал принюхиваться к воздуху. Не дожидаясь ответа Чэнь Люйцзи, Старик Манцзы хлопнул себя по бедру:
— Твою ж мать! Это же легендарный Одурманивающий Благовонный Дым! Его пары вызывают галлюцинации! Всё, что мы видели на стенах, — это просто морок, иначе как объяснить, что каждый из нас видел разное?
Чэнь Люйцзи тут же вспомнил: об этом Одурманивающем Благовонном Дыме говорилось в книге, оставленной его отцом. Как следует из названия, он вызывал видения, а в древности использовался в качестве анестетика. Его изготавливали из растения под названием Трупный Конический Цветок.
Ходили легенды, что Трупный Конический Цветок растет прямо на человеческих останках, питаясь их жизненной энергией. Чем больше был цветок, тем сильнее воздействие дыма. Судя по силе галлюцинаций, дым, что наполнил туннель, был получен из огромного экземпляра этого цветка.
Чэнь Люйцзи объяснил всё Толстяку. Услышав это, тот наконец опустил серп и тяжело задышал.
— Ну ты, старый пердун, мог бы хоть немного пощадить своего Толстяка! Хорошо, что попал по плечу, а если бы по моей драгоценной головушке — было бы совсем не смешно.
Толстяк корчился от боли, потирая руку и выглядя крайне обиженным. Чэнь Люйцзи, хотя и понял, что причина в Одурманивающем Благовонном Дыме, всё же чувствовал какую-то пугающую реальность в том, что он увидел — словно это были события, которые им действительно довелось пережить.
Толстяк пробормотал:
— Уж больно зловещая эта фреска. Прямо подталкивает нас к междоусобице и братоубийству!
— И не говори, — ответил Старик Манцзы. — Если бы паренек не разгадал тайну Одурманивающего Благовонного Дыма, мы бы уже давно лежали в гробах.
Внезапно Чэнь Люйцзи вспомнил слова Манцзы: Не ожидал, что вы уже всё спланировали, ну раз так, мне больше нет смысла щадить вас. Он понял: со Стариком Манцзы точно что-то не так, он явно скрывает какую-то тайну, которая может стоить им жизни.
Чэнь Люйцзи притянул Толстяка поближе и холодно посмотрел на Старика Манцзы:
— Дядюшка, не расскажете ли вы, что именно было изображено на фреске в вашем видении?
Старик Манцзы нахмурился, явно занервничав, но через пару секунд взял себя в руки:
— Я видел, как ты, паренек, убил кучу грабителей, а потом подвесил их в туннеле. А еще видел, как ты и этот Толстяк следили за мной из-за спины, словно замышляли что-то недоброе.
Ответ Старика Манцзы был безупречен, но Чэнь Люйцзи всё же заметил: тот умолчал о той самой фразе, которую произнес ранее.

Комментарии

Загрузка...