Женская фигура мелькнула и исчезла, а сердце Чэнь Люйцзи уже давно подпрыгнуло к самому горлу.
— Какого черта ты на меня так смотришь? У тебя что, с ориентацией проблемы? — от такого взгляда Чэнь Люйцзи Толстяка охватило подозрение. Выражение лица Чэнь Люйцзи было таким, будто он увидел привидение, отчего у Толстяка волосы на загривке встали дыбом: он до смерти перепугался, что за его спиной притаилось нечто жуткое.
Но нужно отдать Толстяку должное: даже когда внутри у него всё переворачивалось от страха, язык продолжал молоть всякую чушь.
Чэнь Люйцзи с трудом вернулся к реальности после слов Толстяка, но было очевидно, что тому не по себе.
— У тебя самого с ориентацией проблемы. Слушай, Толстяк, ты не чувствуешь, что с телом что-то не так?
— Кроме того, что холодновато, пока не помираю.
Толстяк отшутился, словно все его старания изобразить испуг оказались напрасными.
Чэнь Люйцзи кивнул, дважды глубоко вздохнул и сказал:
— Иди давай, и, ради всего святого, перестань кашлять.
Толстяк угукнул и повернулся, чтобы идти вперед. Юн Ся следовал за ними. Хотя расстояние было всего метров десять, трое, затаив дыхание, добирались до выхода добрые две-три минуты.
У самого выхода Чэнь Люйцзи внимательно осмотрелся: ни ловушек, ни странных следов — и только тогда перешагнул порог.
— Дзынь...
Ступни коснулись пола, издав отчетливый звук.
Юн Ся недоуменно посмотрел под ноги: пол был выложен каменными плитами. Обычно в таких местах всё покрыто слоем пыли, но если наступить на плиту, можно спровоцировать механизм — и тогда всем конец. Однако здесь они прошли спокойно, не наткнувшись на засаду.
Как только Юн Ся сделал шаг, Толстяк, всё еще не отошедший от страха, прошептал:
— Осторожно, вдруг там что-то скрыто?
Чэнь Люйцзи и Юн Ся даже не обернулись, продолжая идти, и в конце концов Толстяк, воровато оглядываясь, потрусил вслед за ними.
Толстяк тут же присел на корточки, боясь пошевелиться: он опасался, что в любую секунду может вылететь стрела и отправить его на тот свет.
— Ты от холода совсем сбрендил? Тут до нас столько народу прошло, откуда здесь взяться механизму?
Толстяк глупо хихикнул в ответ.
Когда все трое вышли, факел начал гаснуть. Чэнь Люйцзи собрал их, потушил и убрал, следом достал из сумки три фонарика и включил. Как только лучи света ударили в темноту, у всех троих рты раскрылись так широко, что в них легко поместился бы кулак.
— Это что, проход в гробницу? Слишком уж огромный! И этот пол... он что, медный?!
Толстяк бросился на корточки, водя лучом фонарика по полу. Поверхность была неровной — она оказалась сплошь исписана плотными рядами иероглифов.
Чэнь Люйцзи тоже остолбенел: даже гробница Цинь Шихуана не была такой величественной. У них были мощные фонарики с дальностью луча около тридцати метров, но даже они не доставали до стен по бокам — только представьте, насколько широким был этот проход. Если Цинь Шихуана упрекали в разорении страны, то владельца этой гробницы можно было назвать последним мотом.
Проход был около трех метров в ширину, а его размеры явно превышали возможности их фонариков. Всё вокруг было выложено бронзовыми плитами — можно только догадываться, сколько человеческих и материальных ресурсов ушло на это строительство.
Видя, что Толстяк внимательно изучает пол, Чэнь Люйцзи тоже присел рядом. В древней письменности он разбирался слабо, и лишь благодаря природному чутью мог разобрать самые простые иероглифы.
— Толстяк, что видишь? Похоже на малую печать, но всё же как-то иначе...
— Для такого сопляка, как ты, уже неплохо, что узнал малую печать. А почему отличается — дай-ка мастеру Толстяку разобраться...
Толстяк показал Чэнь Люйцзи большой палец, но не поднял головы, продолжая вчитываться в текст. Юн Ся, не понимая, в чем дело, тоже присел рядом. Пол был холодным, но они этого даже не замечали, поглощенные надписями.
— Не тяни кота за хвост, говори скорее: что это за времена, и что тут написано?
Толстяк нахмурился и принялся изучать иероглиф за иероглифом, не отвечая на вопросы Чэнь Люйцзи. Тот не стал его торопить: страсть Толстяка к древним текстам была неоспорима — он даже те книги, что удавалось раздобыть, не продавал, пока не прочитывал от корки до корки.
Спустя три-четыре минуты Толстяк наконец потер глаза и принял свой фирменный самодовольный вид:
— Малую печать понимаю только я, мастер Толстяк. Другого посади — он и за год не разберется.
Чэнь Люйцзи и Юн Ся просто промолчали, не желая тешить его эго. Увидев, что на него не обращают внимания, Толстяк не выдержал:
— Вам что, не интересно?
Чэнь Люйцзи поднял фонарик и изобразил полное безразличие. Видя, что тот собирается уходить, Толстяк наконец перестал валять дурака и заговорил серьезно:
— Историю малой печати вы должны знать. В эпоху Сражающихся царств письменность семи царств не была унифицирована, каждый писал, как хотел — всё это мы называем большой печатью. После того как Цинь Шихуан объединил Поднебесную, он провозгласил единство законов и письменности, отменив иероглифы других шести царств. Тем, кто отвечал за унификацию мер и весов, был канцлер Царства Цинь — Ли Сы. Малая печать — это упрощенный вариант большой печати, использовавшейся в Царстве Цинь. Правда, Ли Сы сам создал немало иероглифов, поэтому их так сложно распознать.
Слушая рассуждения Толстяка, Чэнь Люйцзи оживился:
— То есть, это гробница времен Царства Цинь?
Толстяк, заметив нетерпеливый взгляд Чэнь Люйцзи, тут же задрал нос, всем своим видом показывая, как он гордится собой. Чэнь Люйцзи лишь вздохнул — в конце концов, он действительно ничего не понимал в этих письменах и мог полагаться только на Толстяка.
— Сопляк прав. После гибели Царства Цинь этот вид незавершенной малой печати был снова изменен. Раз уж здесь использовали такой стиль, то это точно люди из Царства Цинь.
— А что здесь написано? Есть имя владельца гробницы?
Толстяк покачал головой:
— Я могу разобрать лишь пару иероглифов, но чтобы прочесть всё, мне нужно свериться со своими записями. Но здесь записана не биография владельца, а государственная хроника.
— Государственная хроника?
Чэнь Люйцзи подпер подбородок рукой, погрузившись в раздумья. Толстяк, хотя и не всё понимал, имел навыки работы с древними текстами и мог уловить общий смысл, сопоставляя фразы. Если удавалось распознать несколько ключевых слов, понять смысл предложения было уже несложно.
Толстяк кивнул и принялся читать, то и дело делая паузы на раздумья:
— Второй год правления императора Ин Чжэна... император попал в зависимость от кукловодов, сжигание книг и погребение ученых... тут не разберу... евнух из рода Чжао, позже творил бесчинства при дворе. Император серьезно заболел, но, к счастью, принял чудесное снадобье, и... и...
Толстяк замялся, Чэнь Люйцзи нахмурился. Смысл был понятен: Цинь Шихуан тяжело заболел, жестокость и сожжение книг — всё это дело рук Чжао Гао, а исцеление пришло благодаря лекарству.
— Тут сказано, что после тяжелой болезни Цинь Шихуана власть при дворе захватил Чжао Гао?
Толстяк кивнул, но сам озадаченно нахмурился:
— Но ведь Цинь Шихуан при жизни больше всего ценил Ли Сы? Как это евнух Чжао Гао мог взять всё в свои руки?
— Не факт. Откуда нам знать, что там происходило? Может, старина Цинь Шихуан и впрямь души не чаял в евнухе Чжао Гао.
Толстяк указал на иероглифы ниже:
— А что тогда здесь? Почему Цинь Шихуан стал марионеткой?
Юн Ся нахмурился, в его глазах промелькнуло недоумение, и он с трудом выговорил:
— Марионеткой?
— Марионеткой? Ты хочешь сказать, что болезнь Цинь Шихуана превратила его в марионетку?
Внезапно Юн Ся замер и спросил:
— Ты что, совсем ошалел? Кого ты называешь марионеткой?

Комментарии

Загрузка...