Юн Ся, нахмурившись, не проронил ни слова. Он подошёл к стене и смерил взглядом Чэнь Люйцзи и Толстяка, чьи лица были перекошены от напряжения.
Заметив, что разгадка уже близко, Юн Ся, даже несмотря на свою невозмутимость, не удержался и, ускорив шаг, подошёл к четвёрке. Он указал на надписи на стене и тихо произнёс:
— Этот артефакт вряд ли принадлежит вам. Если я не ошибаюсь, в те времена, когда в Царстве Цинь только начинали создавать подобные бронзовые зеркала, они были крайне несовершенны. И даже тогда люди, которые попадали под их влияние, чувствовали себя не лучшим образом. После того как они соприкасались с этими зеркалами, их тела начинали источать странный запах, и они уходили... Похоже, люди, которые оставили здесь эти зеркала, были не из простых, раз уж рискнули изучать этот яд гу.
— Старик, ты хочешь сказать, что болезнь, превращающая нас в подобие марионеток, вызвана тем самым ядом гу, который уже внутри нас? — спросил Толстяк.
Юн Ся ничего не ответил, лишь угрюмо глядел на бронзовое зеркало.
Наконец достигнув своей цели, Толстяк поспешил продолжить освещать пол фонариком, вглядываясь в надписи. На этот раз его выражение лица стало необычайно серьёзным, вся прежняя легкомысленность исчезла — в конце концов, речь шла об их жизнях и судьбе детей.
Чэнь Люйцзи, не в силах помочь, мог лишь погрузиться в свои мысли.
— Ты ведь сказал, что мой отец просто отправился на поиски зацепок, и о его смерти не было никаких вестей, верно?
— Это так, но новостей о Втором Господине не было уже более двадцати лет. Боюсь, он...
Чэнь Люйцзи, конечно, был готов к худшему, но отсутствие известий о смерти оставляло надежду на то, что отец ещё жив. Если отец действительно искал следы, связанные с ядом гу, то, возможно, однажды они встретятся на этом же пути.
Спустя несколько минут Юн Ся, пребывая в явном замешательстве, спросил:
— Почему же мы не видим других зацепок?
Толстяк покачал головой и сглотнул слюну. Эти письмена времён Царства Цинь были невероятно сложны для расшифровки, а при тусклом свете прочесть их стоило огромного труда.
В этот момент тишину нарушили шаги, которые, казалось, исчезли целую вечность назад. Но теперь в этих звуках слышались паника и тревога, и они стремительно приближались.
— Что происходит?
Чэнь Люйцзи ощутил, как у него застыла кровь в жилах. Если сейчас из темноты выскочит та банда, они станут живыми мишенями, а сил противостоять им у них попросту не было. Три человека, один пистолет, две сапёрные лопатки и серп — как этим можно сражаться против целой толпы вооружённых до зубов людей?
Юн Ся, с трудом подавляя проклятия, прошипел:
— Проклятье... Похоже, времени у нас нет. Нужно найти место и спрятаться, а когда они уйдут, мы вернёмся.
Чэнь Люйцзи поднял ослабевшего Толстяка, и они, охваченные отчаянием, бросились прочь от приближающихся шагов. Толстяк и Юн Ся последовали за ним. Звук их шагов по бронзовому полу отдавался оглушительным эхом, но Чэнь Люйцзи, не оглядываясь, бежал вперёд.
Когда шаги преследователей наконец стихли, он согнулся пополам, тяжело дыша.
— Толстяк, Юн Ся, вы здесь?
Ответа не последовало. Вокруг внезапно воцарилась пугающая тишина... Ни шума шагов, ни дыхания Толстяка или Юн Ся. У Чэнь Люйцзи волосы встали дыбом. Бронзовый пол под ногами начал меняться, и когда он опустил взгляд, надписи исчезли, оставив лишь один огромный иероглиф: Смерть. Он направил луч фонаря на стену — там красовался тот же пугающе знакомый символ.
— Смерть... — пробормотал он, чувствуя, как внутри нарастает ледяная тревога.
— Толстяк! Юн Ся!
Чэнь Люйцзи закричал во весь голос, но никто не ответил.
Грянь...
Раздался едва слышный металлический лязг. Чэнь Люйцзи, весь напрягшись, начал красться к стене.
— Кто здесь?
Он водил фонарём из стороны в сторону, выкрикивая вопрос, но в ответ — лишь тишина.
Кап-кап...
Лязг стих, и послышалось мерное падение жидкости на пол. Что происходит? Куда подевались Толстяк и Юн Ся? Чэнь Люйцзи задавал вопросы в пустоту — здесь, кроме него, не было ни души. Толстяк и Юн Ся словно растворились в воздухе.
Чэнь Люйцзи продолжал идти вперёд, освещая путь фонарём, но с каждым шагом звук капель становился всё громче, и сердце его сжималось от страха. Батарейки, похоже, садились: свет тускнел, и теперь видимость не превышала десяти метров. Глядя на повсюду повторяющийся иероглиф Смерть, он чувствовал, как по спине ползут мурашки. Бронзовые плиты, ещё недавно исписанные малыми печатями, изменились до неузнаваемости.
Кап...
Чем дальше он шёл, тем сильнее становилось напряжение. Свет фонаря выхватил из темноты размытый силуэт.
— Эй! — осторожно позвал Чэнь Люйцзи.
Долгое время фигура хранила молчание. Чэнь Люйцзи сглотнул, но у него не было выбора: повернуться к тени спиной он попросту не мог. Он боялся, что, стоит ему обернуться, как фигура окажется у него за спиной — от одной этой мысли бросало в дрожь.
Он набрался смелости и сделал ещё несколько шагов, как вдруг снова раздался резкий металлический лязг.
Грин.
Вокруг была кромешная тьма, он снова обшарил всё фонарём, но не найдя ничего подозрительного, чуть выдохнул.
— Фух... Куда же делись Толстяк и Юн Ся? — он тяжело вздохнул и снова посмотрел вперёд. — А?
Чэнь Люйцзи в недоумении огляделся, но фигура вдали исчезла.
— Неужели показалось?
Он потёр глаза, но силуэта больше не было. Да и капающий звук тоже утих.
Грин.
Снова раздался чёткий лязг, и вдалеке опять возникла фигура. Но на этот раз она не стояла на месте — она что есть силы бежала прочь. Чэнь Люйцзи направил туда свет, но из-за большого расстояния не мог толком ничего рассмотреть, хотя фигура показалась ему до боли знакомой.
Подумав немного, Чэнь Люйцзи расплылся в улыбке и закричал:
— Толстяк! Это ты?
Силуэт замер, а затем луч света ударил прямо в лицо Чэнь Люйцзи, и раздался голос Толстяка:
— Мелкий, мать твою, куда тебя занесло!

Комментарии

Загрузка...