Ню Хуайю, услышав, что потомки семьи Пэй всё ещё живы в этом мире, невольно исказил лицо. Он погладил бороду и пробормотал себе под нос: В те годы Палата Дали докладывала императорскому двору, что тот младший сын семьи Пэй был казнен в Небесной Тюрьме, а его тело бросили в овраг... Неужели это была ложь? Получается, даже мы, шестеро цзедуши, были обмануты на десяток с лишним лет? Затем он скосил взгляд на мастера Кунши и с сомнением спросил: А старый монах, оказывается, знает слишком много?
Мастер Кунши обвел взглядом людей в зале, опустил голову и сложил ладони: Амитабха! Старый монахиней и был тем самым палачом в те годы!
Услышав это, все пришли в шумное замешательство: кто-то отступил в сторону, а кто-то схватился за оружие, принимая боевую стойку. Мастер Кунши словно не замечал их движений, а затем повернулся к Ин Цзиншуню и произнес: Старый монах прекрасно знал, что весь клан Пэй был несправедлив и оклеветан злоумышленниками. И всё же, подчиняясь императорской воле, я с жестоким сердцем взмахнул мечом, чтобы казнить их близких. По сравнению с тем, что совершил генерал, каковы грехи старого монаха?
Было видно, как Ин Цзиншунь опустил голову в глубоких раздумьях и не произнес ни слова.
Увидев, что Ин Цзиншунь молча держит голову опущенной, мастер Кунши снова повернулся к Ню Хуайю и сказал: Старый монах пришел сюда сегодня именно для того, чтобы разрешить вашу давнюю вражду и грехи с семьей Пэй!
Затем он долго пристально смотрел на Ню Хуайю, покачал головой и со вздохом произнес: К сожалению, старый монах бессилен, и этой ночью мне не спасти генерала...
Ню Хуайю ничего не понял и погрузился в крайнее подозрение. Он уже собирался заговорить и допросить мастера Кунши... как вдруг его конечности ослабли, а тело словно опустошилось. Он почувствовал, как кожа по всему телу зудит, будто от укусов насекомых и муравьев, а мучительный зуд стал просто невыносимым. Меридианы в самых разных частях тела словно перепутались и переплелись, причиняя невыносимую ломоту и боль. Следом его руки сами собой вцепились себе в горло, и он издал жуткий, злобный вопль. Черты его лица исказились, приняв невероятно страшное выражение.
Ню Хуайю с ужасом ощутил, что егон собственное тело стало пустым и невесомым. Он испытал неописуемый страх и уже хотел громко закричать: Спасите! — но к несчастью, не мог издать ни звука... Его тело вдруг с грохотом рухнуло, спиной опустившись на землю, и он тут же замер заживо, испустив дух. Если присмотреться к его испуганному, побледневшему и истощенному до кожи да костей выражению лица в момент смерти, оно почти ничем не отличалось от вида Кун Лие.
Все присутствующие в зале были так напуганы столь ужасной смертью Ню Хуайю, что онемели с приоткрытыми ртами, погрузившись в абсолютную тишину. Внезапно раскатистый смех разорвал эту мертвую тишину — это Ин Цзиншунь закинул голову и громко расхохотался, выкрикивая всем присутствующим: Какое облегчение! Какая радость! Старший брат Пэй родился героем, а умер — славным духом! И кровные потомки должны обладать столь же радостной и решительной волей воздавать за добро и мстить за обиды!
Видя, что Ню Хуайю уже трагически погиб, мастер Кунши не обратил внимания на раскатистый смех Ин Цзиншуня неподалеку, закрыл глаза и, сложив ладони, произнес: Амитабха, божественное искусство Пей Шинян убивает без следа, забирает жизненную энергию людей и меняется непредсказуемо — в этом старый монах действительно уступает ей...
С этими словами он взял за руку маленького послушника Юаньсиня, изящно поднялся на ноги, легко преодолел стены и проемы, словно летящий гусь, и в лунном свете скрылся вдали, оставив всех людей в зале стоять в оцепенении и растерянности, совершенно не понимая, что произошло...
Утренний свет только забрезжил, цикады стрекотали, птицы пели, повсюду пестрел абрикосовый цвет, а на земле лежали тени. Глядя с вершины горы вниз, можно было заметить лишь окутанные туманом далёкие окрестности и стройные ряды домов. Приглядевшись же поближе, видишь слева от рощицы низкий глинобитный дом, крыша которого уже наполовину обвалилась, а опорные столбы у навеса с трудом поддерживали полуразрушенный остов. Рядом со столбом тощая старая собака высунула язык и, тяжело отдуваясь, лежала навзничь на земле. В такую эпоху, когда регионы были разделены между цзедуши и повсюду полыхали пожары войны, семью, обладавшую таким жилищем для мирной жизни, можно было назвать вполне зажиточной.
Было видно, как вдалеке, в лесной чаще, хрупкая женщина в синих одеждах и затянутых на поясе дорожных нарядах тихонько застыла на верхушке дерева. Ее изящное тело покачивалось вверх-вниз вслед за ветвями под порывами ветра, пока она издавна вглядывалась в тот старый обветшалый домишко. Женщина долго завороженно смотрела с верхушки дерева, погруженная в раздумья, как вдруг всем телом сорвалась вниз с макушки, бесшумно перемахнула через ряд домов, словно проворная кошка, крадучись обошла низкую хижину, избежала старой собаки и стремительно бросилась к заднему двору постройки. Затем женщина через щель в створке окна украдкой заглянула внутрь, и переполнявшее её чувство заботы и нежности так и рвалось наружу.
Внутри комнаты у небольшой печи котелок издавал булькающие звуки, выпуская клубы белого пара — судя по всему, там готовился утренний завтрак этой семьи. В туманной дымке можно было разглядеть лишь крепкого молодого мужчину, который одевал и умывал пару своих детей. Та из девочек, что была постарше, после того как мужчина аккуратно заплел ей два пучка волос, внезапно повернулась, закропала парой круглых глазок, глядя на этого человека, и нежно спросила: Папа, моя мама ведь скоро вернется? Ты говорил мне, что когда младшему брату исполнится шесть лет, мама вернется домой, чтобы воссоединиться с нами. Скажи, правда это или нет?
Этот длинный чередой следующий вопрос маленькой девочки заставил молодого мужчину на мгновение замереть, после чего он мягко погладил шелковистые волосы дочери и машинально прижал к себе задремавшего рядом младшего мальчика, ласково произнеся: Да! Твоя мама пообещала вернуться, чтобы отпраздновать шестой день рождения младшего брата... Она пообещала папе, что вернется сразу же, как поможет вашему дедушке разобраться с несколькими важными делами...
Сидевший рядом мальчик протянул пухлые ручонки, потер заспанные глаза и пробормотал во сне словно в бреду: Мама обещала вернуться и справить шестой день рождения Хаохао... Она обещала вернуться...
Разговор молодого мужчины с двумя детьми заставил подглядывавшую в окно женщину в синем задрожать всем телом. Ее глаза наполнились слезами, и она беззвучно зарыдала...
В тот самый момент, когда женщина заливалась слезами от печали, старая собака у ворот переднего двора внезапно зашлась лаем — один звук следовал за другим, до предела исступленно! Женщина подумала, что ее тайное присутствие было обнаружено этой собакой, и поспешно совершила прыжок, легко и бесшумно промчавшись по крыше. Как раз в тот момент, когда она летела в воздухе, боковым званием она с испугом заметила на дальнем склоне горы серую фигуру, которая часто-часто махала ей рукой...
Сердечко женщины внезапно ёкнуло. Собрав внутреннюю ци и крутанувшись в воздухе, она устремилась прямо вперед в лесную чащу и, используя стремительный бег прыжками с дерева на дерево, помчалась прямо к той человеческой фигуре на склоне.
Навыки легкой поступи и взлетов этой женщины действительно были великолепны: ее силуэт двигался стремительно, как летящая птица, и в мгновение ока она долетела до подножия горы. Затем она зафиксировала фигуру, вглядываясь растерянным взглядом в то, что за святой махал ей рукой. Она увидела, как фигура перед ней легко улыбнулась, развернулась, совершила косой скачок и не спеша, с размеренной легкостью побежала в сторону вершины горы.
Женщина засунула подол длинной одежды за поясной кушак, глубоко вдохнула и применила секретное умение своей школы, взмывая вверх по этой усыпанной причудливыми камнями тропе так, будто ее ноги едва касались земли, а проворством она превосходила даже гибких обезьян. Кто бы мог подумать, что, как только женщина приблизится на расстояние чуть больше чжана позади него, серая фигура ускорится и побежит быстрее; а когда расстояние между женщиной и им увеличивалось, он снова замедлял шаг, выглядя так непринужденно и свободно, словно ему всё это было нипочем. Казалось, его искусство полетов и прыжков превосходило даже мастерство женщины в синем.
Женщина в синем всегда гордилась собственной легкой поступью, но в этой погоне по горной тропе с серой фигурой она почувствовала себя крайне стесненной. Внезапно заметив, что до самой вершины горы осталось всего несколько чжанов, она поддалась вспыхнувшему горделивому азарту, собрала силы и стрелой, сорвавшейся с тетивы, рванулась прямо вверх...
Однако серая фигура словно обзавелась глазами на затылке: как только женщина оказалась совсем близко сзади, та неожиданно совершила обратный прыжок и, оторвавшись от земли, легко и невесомо опустилась прямо перед ней. Это так испугало женщину, что она резко затормозила, приготовившись к бою всем телом, а затем содрогнулась от внутреннего ужаса и судорожно втянула в себя воздух...
Перед ней стоял монах с озаряющим лицо лучистым блеском очей и белой бородой, колышущейся на ветру. Заложив руки за спину, он стоял в одиночестве прямо перед ней — это был не кто иной, как мастер Кунши, что читал заупокойные молитвы по усопшему в доме Кун Лие!
Увидев, что перед ней стоит тот самый старый монах, который накануне шел против нее, женщина поняла, что дело приняло серьезный оборот. Она поспешно изменила положение тела, вытянула пальцы, перешла в атаку и принялась изо всех сил отбивать вражеские удары. В тишине слышалось, как кончики пальцев женщины издавали свистящий звук, словно несколько потоков внутренней энергии были готовы сорваться с мест...
Мастер Кунши, видя реакцию женщины, держался спокойно и непринужденно, словно ничего не замечая. Сложив ладони перед грудью, он мягко произнес: Десять лет прошло, Шинян! Помнишь ли ты еще старого монаха?
Женщина в синем оказалась той самой Пей Шинян, которая устроила погром в особняке Кун Лие и отомстила за кровную обиду убийством Ню Хуайю. Могла ли Пей Шинян забыть этого таинственного монаха, который вчера изо всех сил пытался помешать ей совершить кровавую месть? И как только она напряглась всем телом, готовясь отразить удар лицом к лицу, она вдруг услышала, как мастер Кунши назвал ее Шинян, из-за чего в ее сердце неизбежно закралось сомнение: Откуда этот монах знает мое личное имя?
Пока эти мысли проносились в ее голове, меч-свет с кончиков ее пальцев уже со свистом устремился прямо на мастера Кунши!
Мастер Кунши находился всего в нескольких футах от Пей Шинян, однако он словно не замечал этого летевшего прямо на него луча меча. Он лишь небрежно взмахнул широким рукавом, а затем перехватил движение правой ладонью — волна ветра от удара отвела этот меч-свет в сторону, заставив его взмыть в небо. Меч-свет изящно закружился в воздухе вслед за потоком воздуха от ладони, после чего описал огромную дугу и в лучах заходящего солнца неожиданно превратился в ослепительное семицветное сияние...
Пей Шинян действительно испытывала сильный испуг в сердце из-за появления мастера Кунши, а увидев, как изпущенный ею меч-свет был с легкостью развеян силой ладони противника, испугалась еще сильнее. Она тут же распустила смертоносные приемы своей школы, чтобы отразить атаку этого ужасного противника, стоящего перед ней...
Заметив, как в глазах Пей Шинян внезапно вспыхнуло убийственное намерение, мастер Кунши не удержался, покачал головой и тяжело вздохнул. Затем его голос, подобный раскату колокола, громко разнесся вокруг: Надзор Палата Дали, обреченное вручение сироты! Казнь на Восточном рынке, преступное бегство от смерти ради жизни! Круговорот в море страстей и кармы, все скованы ядами трех омрачений!
Этот окрик прозвучал подобно львиному рыку и грохоту океанского прибоя. Каждое слово и каждый слог вонзались прямо в уши Пей Шинян, заставив весь ее разум гудеть от оглушительного звона...

Комментарии

Загрузка...