Маленький послушник Юаньсин, стоявший рядом с мастером Кунши, поначалу, закрыв глаза и опустив голову, вместе с наставником читал буддийскую молитву, но вдруг его всего затрясло, словно сквозь тело пробежал разряд электрического тока. Он широко открыл глаза и уставился на висящий перед ними свиток с изображением красавицы, испытывая в душе удивление и какую-то необъяснимую близость...
Мазки на портрете были на редкость аккуратными и нежными, а точная и реалистичная техника обводки в сочетании с сочной, яркой заливкой красок создавала естественный, живой образ знатной и ослепительной красавицы. Если присмотреться, было видно, как женщина слегка поворачивает голову, мягко и величественно улыбается, лукаво вращает зрачками, а ее ивовые брови полны очарования; в какую бы сторону ни отошел зритель, казалось, что ее глаза неотступно следят за ним. Опустив взгляд ниже, можно было заметить, как под покровом тончайшей кисеи пара нефритово-белых, подобных лотосовым стеблям изящных рук прижимает к груди пипану: пальцы то взлетали, то касались струн, играя то легко, то размашисто, перебирая и трепеща, и сквозь туманную полумресть казалось, будто тихий звон струн доносится издалека из самой картины вместе с колыханием летящих складок платья.
Тут Ин Цзиншунь внезапно с грохотом рухнул ниц, ударившись лбом о пол, и, сдавленно всхлипывая, произнес мастеру Кунши:
— Несколько дней назад ученику снова приснилось, будто генерал Пэй приходил навестить меня, но на этот раз выражение его лица вовсе не было таким скорбным и полным обиды, как прежде; в туманном забытьи я услышал, как он, наставляя меня точно так же, как при жизни, велел передать: у него появился потомок, который совершит за него заупокойные молитвы и поможет достичь освобождения... В некий день я встречу высокоподобного монаха, способного разрешить эту кармическую задолженность его семьи и моего ученика... Должно быть, этот высокоподобный монах — вы, мастер, умоляю вас рассудить меня!
С этими словами он снова забил лбом о пол и зарыдал.
Мастер Кунши еще не успел ответить, как Юаньсин вдруг заметил, что веки женщины на картине дрогнули и она бросила на него взгляд. Он испуганно дернул мастера Кунши за рукав и в изумлении воскликнул:
— Ой! Ученик, почему это у женщины на картине глаза двигаются и людей разглядывают?
Услышав слова Юаньсина, все в едином порыве перевели взгляды и устремили их на картину на стене...
Пояса на одежде женщины на картине качнулись и затрепетали вместе с раскачивающимся свитком, и вдруг она слегка нахмурила брови, резко развернулась, взмыла вверх и выпрыгнула прямо из свитка! Присутствующие невольно протерли глаза: они и представить не могли, что эта женщина владела какими-то чарами и до сей поры неподвижно скрывалась внутри полотна, а теперь вдруг воспарила в пустоте, увеличиваясь на глазах из крошечной фигурки. В мгновение ока она очутилась в самом центре залы, применила легкую поступь и побежала прямо по стене, до смерти напугав всех присутствующих, которые начали поспешно пятиться назад.
Женщина держалась холодно и сурово, не произнося ни слова. Перемещаясь по зале, она стремглав бросилась прямо на Ню Хуайю. Заметив это и поняв, что добра от гостьи ждать не стоит, Ню Хуайю сообразил, что уклониться уже не успевает, и швырнул в женщину труп Кун Лие! Женщина вихрем заметалась туда-сюда, проворная, как обезьяна, с легкостью увернулась, а затем указала правым указательным пальцем — из него вырвался похожий на белые шелковые нити лучезарный меч и стрелой полетел прямо в лицо Ню Хуайю! Хотя при свете свечей этот световой меч был тонок и едва различим, его свирепый, свистящий рассекающий воздух устремился прямо на Ню Хуайю, до смерти перепугав того и лишив на мгновение самообладания. Раздался резкий звук, в груди почудилось онемение, и Ню Хуайю с криком «ой!» замертво рухнул на спину!
Мастер Кунши, стоя в стороне со скрещенными за спиной руками, кивнул и пробормотал себе под нос:
— Меч Ханьгуан похищает у людей жизненную силу.
Затем он чуть качнул правой рукой, и четки взмыли из его ладони в воздух, закружившись вокруг этого светового меча то прямо, то по кругу. Они двигались с такой проворной стремительностью, словно обрели собственную жизнь.
Под непрерывное кружение четок меч на кончике пальца женщины заискрился, рассыпая яркие искры, и затеял в полувоздухе погоню за четками, кружась с ними в хороводе. Мастер Кунши внезапно взмахнул рукавом, и мощная волна воздуха, таящая в себе силу, способную поглотить горы и реки, обрушилась на женщину. Казалось, ее вот-вот собьет с ног этим порывом, но не тут-то было: женщина лишь легко качнулась и сместилась в сторону, без труда избежав удара рукава, а затем обвела пальцем пустоту, и меч, подчиняясь движению ее пальца, разом угас и рассеялся.
Целью тайного убийства очевидно был цзедуши Чэндэ Ню Хуайю, однако теперь вмешательство мастера Кунши нарушило ее планы без всякой на то причины. Женщина невольно разозлилась, гневно вскинула ивовые брови, широко раскрыла миндалевидные глаза и отчитала:
— Что за плешивый монах рушит мои великие планы? Мелкий выдал мое сокрытие, а старый мешает мне отомстить!
Говоря это, она не переставала действовать левой рукой: стоило ее указательному пальцу сделать движение, как оттуда внезапно вырвался черный призрачный силуэт меча.
Тут послышался дикий рев стоявшего рядом Ню Хуайю, который заорал:
— Ловите убийцу! Ловите убийцу! Генерал Кун наверняка погиб лютой смертью от рук этой крутящей фокусы шлюхи...
Голос его звучал с невероятной силой — судя по всему, он вовсе не был ранен, — но в зале никто не обращал на него внимания...
Эта вторая тень меча сильно отличалась от первой: в первой угадывались лишь острый свирепый нрав и стремительный размах, эта же вторая тень поражала своей масштабностью и величественным размахом. Когда она вращалась на пальце женщины, казалось, будто в ней кроется мощь, способная расколоть небо и землю, сокрушить горы и поднять бурю; в ней абсолютно не чувствовалось ничего женского.
Мастер Кунши слегка кивнул, сложил пальцы рук в печать, и четки вокруг него закружились, испуская потоки золотого света. Свет был ослепительным и круглым, как луна, отчего окружающие то и дело жмурились. Черная тень меча, как бы ни атаковала и ни колола в воздухе, никак не могла прорваться ближе чем на чэнь к телу мастера Кунши. Женщина вдруг соединила указательные пальцы обеих рук и резко развела их в стороны, разделив черную тень меча надвое. Подобно двум зловещим змеям, они заизвивались и заскользили, обходя мастера Кунши сзади. Женщина двигала пальцами плавно, как текущая вода, и натиск теней меча не прекращался ни на секунду. Золотое сияние перед мастером Кунши пошло рябью и стало расширяться по кругу, мгновенно укрыв все его тело за этой световой завесой, а кольцо четок увлекло за собой обе черные тени меча ввысь, где они снова сошлись в схватке!
Никто из присутствующих никогда прежде не видел подобных чудес. Все они были поражены до глубины души, застыли с разинутыми ртами и вовсе не слышали воплей Ню Хуайю. Поняв, что его крики никому не интересны, а сам он цел и невредим, Ню Хуайю тоже поднял голову и принялся ошеломленно смотреть на то, как четки сражаются с тенью меча...
Мастер Кунши сквозь световую завесу пристально вглядывался в обе черные тени меча. Поразмыслив мгновение, он удивленно произнес:
— Меч Чэньин калечит человеческий дух.
Под управлением женщины обе тени меча слились воедино, их мощь многократно возросла. Отразив атаку, тени меча выстрелили прямо из кольца четок. Мастер Кунши торопливо взмахнул правым рукавом, принимая удар, и раздался звук рвущейся ткани: рукав был срезан мечом на десятки мелких лоскутов, которые, словно бабочки, разлетелись по воздуху! Следом за этим тень меча обогнула четки и зигзагом полетела в Ню Хуайю. Тут послышался окрик мастера Кунши:
— Генерал Ню, берегитесь!
Ню Хуайю, забившись в угол, увлеченно наблюдал за происходящим. Он только что подумал, что хотя старый монах и укутался в непроницаемую световую завесу, этот похожий на призрака меч все же отыскал брешь и прорвался сквозь кольцо четок... Как вдруг он сообразил, что эта черная тень меча летит стрелой прямо на него! Услышав предостережение мастера Кунши, он до смерти перепугался и испуганно подумал: — Опять какая-то нечисть мерещится?
Совершенно растерявшись и не зная, куда деться, он почувствовал, как тень меча насквозь пронзила его даньтянь, и рухнул на землю, лишившись всяких сил...
Заметив это, мастер Кунши слегка нахмурил белые брови и промолвил:
— Амитабха...
Он взмахнул левым рукавом, и внутри всколыхнулась обидная мощная внутренняя энергия. Подняв руку, он обвел рукавом широкий круг перед грудью, и из этого круга вихрем вырвался мощный поток воздуха, который еще сильнее ускорил вращение четок в воздухе. Черная тень меча, уже пронзившая Ню Хуайю, продолжала кружить под сводами залы, но теперь, подчиняясь тяге воздушного вихря от четок, постепенно угасла и растворилась на кончиках пальцев женщины.
Увидев, что черная тень меча бесследно исчезла у нее на пальцах, женщина вовсе не рассердилась. Уголки ее рта изогнулись в язвительной улыбке, и она холодно произнесла:
— А ты, монах, и впрямь обладаешь великим милосердием.
В ту же секунду выражение ее лица круто изменилось, с алых губ пропала усмешка, и прямо изо рта она выплюнула лазурную ци меча!
Заметив, как женщина изрыгает изо рта лазурную ци меча, мастер Кунши слегка встревожился и изумленно воскликнул:
— Меч Сяолянь истребляет человеческое сознание!
С этими словами он согнул большой палец и щелкнул указательным, подбросив вверх стремительно теряющие высоту и падающие четки. Вложив в щелчок тончайшее внутреннее усилие, он заставил четки взмыть в воздух, и на полпути от этого внутреннего толчка они внезапно рассыпались на отдельные бусины, превратившись в золотую сеть из бусин, преградившую путь лазурной ци меча.
Лазурная ци меча обладала необычайной разумностью: подобно взмывающему дракону и парящему фениксу, она металась из стороны в сторону, выискивая бреши перед золотой сетью из бусин, то и дело нанося колющие удары. Она высекала искры и непрерывно пыталась преодолеть преграду из бусин, чтобы расправиться с Ню Хуайю, который прятался за спиной мастера Кунши!

Комментарии

Загрузка...