Глава 5

В этот момент Ню Хуайю сделал глоток чая, набрал его полный рот, запрокинул голову и принялся шумно полоскать горло, а затем вдруг с громким звуком сплюнул чай на пол. Бросив на Ин Цзиншуня косой взгляд, он холодно произнес:

— Генерал Ин, ты кое-что забыл рассказать!

Ин Цзиншунь знал, что Ню Хуайю при всех выставил напоказ его позорные прошлые дела — как генерал Пэй швырнул его так, что он потерял сознание, и сломал ему ударом грудину. Он уже кипел от гнева, однако сдерживался, не давая чувствам воли. Жалко усмехнувшись, он произнес:

— Верно! Мастер и все присутствующие, услышав до этого места, невольно зададутся вопросом: разве у генерала Пэй в его огромной резиденции цзедуши не было собственных верных слуг и телохранителей, которые пришли бы на помощь? И где в тот момент был я, Ин Цзиншунь?

Услышав это, люди невольно кивнули и, глядя на Ин Цзиншуня, подумали: «Разве у генерала Пэй в его огромной резиденции цзедуши не было собственных верных слуг и телохранителей, которые пришли бы на помощь? И где тогда был этот Ин Цзиншунь?» Ин Цзиншунь, угадав их мысли, хлопнул себя по груди и сказал:

— Верно! Пусть я, Ин Цзиншунь, не какой-то великий герой или прославленный муж, но у меня хватит смелости не скрывать свое подлое, трусливое и корыстное прошлое... — Сглотнув слюну, он вспомнил: — Еще за месяц до своего ухода от дел генерал Пэй передал мне всю военную власть в Вэйчжоу и всех людей под мое временное командование, ожидая, пока императорский двора пришлет чиновников для передачи дел. Сам же он целыми днями запирался в кабинете, скрупулезно анализируя сильные и слабые стороны общей ситуации в Поднебесной за последние годы и разрабатывая стратегии объединения удельных сепаратистов, чтобы в день своего отхода от дел передать всё это императорскому посланнику для представления сыну Неба.

Ин Цзиншунь обвел взглядом собравшихся и громко рассмеялся:

— А доводилось ли кому-нибудь из вас в этой жизни испытать наслаждение, когда на твой зов откликаются сотни людей и ты властвуешь безраздельно?.. — Вопрос прозвучал странно. Заметив, что все переглядываются в растерянности, не понимая смысла сказанного, он продолжил: — Я, Ин Цзиншунь, происходил из низов и лишь благодаря помощи генерала Пэй смог занять этот не слишком большой пост наблюдателя. Но я не оценил того, что генерал считал меня своим доверенным лицом и вверил моему командованию сотни тысяч воинов Вэйчжоу. Будучи деревенским невеждой, чья сила мала для столь тяжкой ноши, а добродетель скудна для столь высокого поста, я, едва получив огромную власть, потерял голову и совершенно забыл, кто я такой! В моем сердце незаметно закралась жадная мысль: как было бы прекрасно, если бы эта безграничная власть осталась в моих руках навсегда...

Быть может, каждое мое движение в потере рассудка от успехов уже заметили лазутчики, которых остальные пять цзедуши подослали в Вэйчжоу. Вскоре они тайно выслали людей для переговоров со мной, требуя, чтобы в решающий момент я ввел военное положение, посадил генерала Пэй под домашний арест и помешал ему представить императору военный трактат об объединении удельных сепаратистов, ведь это угрожало выживанию и развитию каждого из них! Вслед за этим они стали соблазнять меня обещанием помочь стать законным цзедуши Вэйбо. Если же двор не даст согласия, их пять провинций поднимут объединенные войска и начнут давить на императора!

Тогда меня так испугала мысль о том, что вы все — те, кто громче всех клялся в верности до гроба и ставил братские узы превыше всего — замышляете предать собственного старшего брата, что по моему телу пробежала не одна дрожь, и я начал думать, как от вас защититься... Я вовсе не хотел предавать генерала Пэй, но в то же время жаждал этой внезапно свалившейся на меня верховной власти... Мне оставалось лишь кривляться перед вами и притворяться, заявляя, что я дам свой ответ в день отхода генерала Пэй от дел... По правде говоря, в те минуты я колебался, разрывался между двух огней, и разве могли у меня быть какие-то другие мысли?

Ин Цзиншунь тяжело вздохнул и со злобой посмотрел на Ню Хуайю:

— Вы впятером заранее просчитали мою нерешительность и склонность к сомнениям... Прямо перед пиром в день ухода генерала Пэй от дел вы подослали людей, которые опоили меня и всю личную стражу резиденции Пэй дурманом и связали! После от вашего имени вы объявили военное положение во всей армии, так что, когда генерала Пэй окружили и предали мученической смерти, не нашлось ни единого телохранителя или слуги, способного прийти на помощь... — В носу у него защекотало, и, указывая на Ню Хуайю, он выкрикнул: — После смерти генерала Пэй этот негодяй вытащил меня из подземелья резиденции Пэй, сжал мне затылок и заставил своими глазами смотреть на то, что стало с генералом. А затем он приказал мне: раз я жажду высшей власти, имен и богатств, разве бывает бизнес без вложений? После чего он сунул мне в руку длинный меч и велел нанести несколько ударов по телу уже погибшего генерала в знак скрепления нашего союза... Ох... ох... Я в тот момент лишился рассудка, в голове была пустота, и я слепо размахивал мечом туда-сюда... И надо же — генерал Пэй почитал меня за доверенное лицо, а я... поддался жадности, ослепленный корыстью! Увидев, что дело проиграно, под вашими угрозами и посулами я в конце концов принял его земли и родовое наследство... Из-за этого после его смерти некому было отомстить.

Ню Хуайю закатил глаза и фыркнул:

— Если бы тогда Хэбэйская дорога не подняла тревогу из-за вторжения тюрков, да к тому же все мы пять провинций не точили зубы на этот ладный кусок пирога в виде Вэйчжоу, разве позволили бы мы тебе так просто занять кресло цзедуши Вэйбо?

Резко сменив тон, он рявкнул:

— Месть? Ты говоришь, что Пэй Чунсюань явился к нам шестерым за нашими жизнями? Тогда в первую очередь он должен пойти и забрать жизнь этого пса-императора! — С этими словами он повернулся к мастеру Кунши и произнес: — Знаешь ли ты, монах, как император поступил впоследствии с тем кланом Пэй? Хе-хе... Чтобы предупредить нового государя, чтобы он не смел делать опрометчивых шагов против наших шести провинций Хэбэя, и чтобы показать ему свою силу, мы разрубили труп Пэй Чунсюаня на фарш и велели специальному посланнику канцелярии отвезти его императору в подарок. Мы лишь заявили, что вэйбоские войска вступили в сговор с варварами и затеяли мятеж, но были усмирены войсками наших пяти провинций!

Услышав это, все присутствующие в зале подумали: «Надо же, какие эти люди жестокие и безжалостные: мало того, что убили ради узурпации власти, так еще и посмертно повесили на человека обвинение в измене!»

Заметив, что в зале царит гробовая тишина, Ню Хуайю окинул взглядом присутствующих и, увидя на лицах всех, кроме собственных приближенных и слуг, легкое выражение презрения, холодно хмыкнул, впрочем, не придавая этому особого значения, и продолжил:

— Позже мы и вовсе связали всю семью Пэй от мала до велика и отправили в Чанъань — посмотреть, как двор с ними поступит. Кто же знал, что мы жестоки, но император оказался еще свирепее! Не утруждая себя долгими дознаниями в Палате Дали, он напрямую объявил всех членов семьи Пэй, от мала до велика, соучастниками государственной измены и приказал конвоировать их в Восточный рынок города Чанъань для публичной казни через отсечение головы. — Закончив говорить, он громко расхохотался.

Выслушав его, мастер Кунши покачал головой и со вздохом произнес:

— Амитабха! Слова, сказанные генералом Пэй перед смертью: «Если уцелеет хоть одна капля крови, я буду из поколения в поколение возвращаться за местью к вам пяти кланам», — заронили зерно сомнения в ваши сердца, и вы решили искоренить зло до конца. — С этими словами он перебирал четки и забормотал молитву Будде.

Вспоминая былое, Ин Цзиншунь обливался градом пот, его лицо побледнело, и он в ужасе промолвил:

— В последующие годы ученику каждую ночь снилось, что генерал Пэй с ужасным выражением лица является, чтобы отомстить и забрать мою жизнь... Пусть я добился желаемого, получил военную власть, стал единоличным правителем в своем крае и вкусил высочайшего почета, но ни днем, ни ночью я не знал покоя — не было ни единого дня, когда я чувствовал бы себя по-настоящему счастливым... И даже когда я заказывал молебны и заупокойные службы за упокой души генерала Пэй, это совершенно не помогало... Лишь три года назад, путешествуя по Фуфэну и проезжая мимо храма Хоньюань, я случайно прочел «Покаянный ритуал императора Ляна» и узнал из него о заслугах, позволяющих искупить грехи, обрести благословение и спасти заблудшие души. С тех пор я регулярно устраиваю щедрые жертвоприношения, читаю сутры, каюсь и соблюдаю пост.

Тут мастер Кунши кивнул в знак согласия, продолжая про себя бормотать буддийские молитвы, словно вознося заупокойные молитвы и поминая генерала Пэй, столько лет погибшего безвинной смертью.

Слушая воспоминания Ин Цзиншуня и Ню Хуайю об этих покрытых пылью веков событиях, люди невольно качали головами и вздыхали. И хотя свита Ин Цзиншуня и Ню Хуайю не смела выказать и тени презрения к собственным господам, они уже испытывали куда меньше скорби по поводу усопшего, чьё тело находилось в зале, и в их сердцах постепенно зарождались отвращение и омерзение.