Глава 37

Война между Ци, Сун и Лу продолжалась недолго. На следующий год царственная дева династии Чжоу вышла замуж за циского князя Хуань-гуна, а луский князь Чжуан-гун выступил главным распорядителем на свадьбе. Благодаря этой связи отношения между царствами Ци и Лу вновь улучшились. Осенью в царстве Сун случилось сильное наводнение, и луский князь Чжуан-гун заявил: «Мы с Ци стали братскими странами, а к Сун нам следует проявить великодушие и забыть прежние обиды». После этого он отправил в Сун множество припасов для помощи пострадавшим. Сунцы, тронутые поддержкой Лу, тоже направили туда послов с дружественным визитом и попутно попросили отпустить на родину Нангун Чанваня. Луский князь Чжуан-гун удовлетворил эту просьбу. С тех пор мир между тремя царствами был восстановлен.

Вернувшись в Сун, Нангун Чанвань как-то услышал от сунского князя Минь-гуна шутку: «Я всегда уважал тебя, но теперь, когда ты томился в плену у лусцев, прежнего уважения к тебе у меня больше нет». Нангун Чанвань сильно устыдился и молча удалился. Дафу по имени Чоу Му наедине сказал сунскому князю Минь-гуну: «Отношения между правителем и подданными строятся на ритуале, шутить так нельзя. Шутки — это проявление неуважения, неуважение ведет к высокомерию, а высокомерие означает отсутствие правил приличия. Добром это не кончится, и государю непременно стоит остерегаться подобных вещей». На это сунский князь Минь-гун ответил: «Мы с Нангун Чанванем всегда любили пошутить, ничего страшного не случится».

Прошел еще один год — пятнадцатый год правления чжоуского князя Чжуан-вана, который скончался от болезни. На престол взошел наследник Ху Ци, вошедший в историю как чжоуский СИ-ван.

Когда эта весть дошла до царства Сун, сунский князь Минь-гун как раз предавался развлечениям в местности Мэнцзэ. Он велел Нангун Чанваню показать свое искусство метания тяжелого алебарды. Дело в том, что Нангун Чанвань владел уникальным умением: он подбрасывал алебарду на несколько чжанов вверх, а затем ловко ловил ее на лету. Придворные дамы и евнухи страстно желали увидеть этот фокус. Сунский князь Минь-гун пригласил Нангун Чанваня поразвлечься вместе, и тот продемонстрировал свое мастерство, сорвав восторженные похвалы всей челяди.

В душе сунского князя Минь-гуна шевельнулось легкое раздражение, и он предложил Нангун Чанваню сыграть на кости, условившись, что проигравший выпьет целый доу вина. В этой игре сунский князь Минь-гун был большим мастером, и Нангун Чанвань проиграл пять партий подряд. Выпив пять доу вина, он опьянел уже на восемь-девять десятых, но все равно потребовал продолжения.

Тогда сунский княй Минь-гун бросил: «Ты всего лишь бывший пленник из Лу, тебе не привыкать проигрывать, с какой стати ты снова вызываешь меня на бой?» Услышав это, Нангун Чанвань почувствовал себя крайне неуютно и лишь неловко усмехнулся в ответ.

В этот момент прибежал вестник с докладом: «Прибыл посланник от Сына Неба!» Оказалось, что чжоуский Чжуан-ван умер, и гонец прибыл с печальной вестью. Сунский князь Минь-гун собирался отправить людей на траурную церемонию. Нангун Чанвань подал голос: «Я никогда не видел столицы, могу ли я отправиться в путь?» Сунский князь Минь-гун вновь поднял его на смех: «Неужели в нашем царстве Сун перевелись люди, раз мы должны отправлять посланником какого-то пленника?» Окружающие громко рассмеялись. Подобное унижение вогнало Нангун Чанваня в такую краску, что его лицо залилось багрянцем; вмиг потеряв самообладание, он вцепился в воротник сунского князя Минь-гуна и прорычал: «Ты, ослепленный распутством правитель, разве ты не знаешь, что простой узник тоже способен убивать?» Сунский князь Минь-гун тоже рассвирепел: «Ах ты негодный узник, как смеешь ты проявлять неуважение к государю!» — и попытался отнять у Нангун Чанваня его тяжелую алебарду.

В этот момент Нангун Чанваню отступать было уже некуда: отбросив алебарду в сторону, он одним ударом ноги сбил сунского князя Минь-гуна с ног. Спрыгнув на него сверху, ударами левого и правого кулака он вмиг вышиб из сунского князя Минь-гуна всю душу. Бедняга сунский князь Минь-гун пробыл у власти десять лет и расплатился жизнью за пару неудачных шуток. Придворные, видя гибель государя, в ужасе разбежались.

Разъяренный Нангун Чанвань поднял с пола алебарду и зашагал из дворца. У дворцовых ворот он встретил дафу Чоу Му, который озадаченно спросил: «Разве генерал не находился при господине? Куда вы направляетесь в такой спешке, и где сейчас правитель?» Нангун Чанвань ответил: «Правитель вел себя со мной надменно и оскорбительно, поэтому я убил его». Чоу Му с улыбкой произнес: «Генерал, должно быть, пьян». На это Нангун Чанвань возразил: «Я вовсе не пьян, взгляните, вот же кровь», — и показал Чоу Му перепачканные кровью руки. Окинув их взглядом, Чоу Му разразился проклятиями: «Цареубийца! Мятежный слуга и бунтовщик!» — и взмахнул своей церемониальной табличкой ху, намереваясь ударить Нангун Чанваня. Но разве можно было тягаться с недюжинной силой Нангун Чанваня? Одним ударом кулака он выбил табличку из рук, а вторым — размозжил Чоу Му голову.

Нангун Чанвань подобрал алебарду, неторопливо взобрался на колесницу, и выражение его лица даже не изменилось.

Когда эта новость достигла великого дацзая Ху Ду, он решил отомстить за сунского князя Минь-гуна, собрал войско и выступил в поход. Отряд двинулся на запад от Восточного дворца и вскоре столкнулся с Нангун Чанванем. Оценив обстановку, Нангун Чанвань всё понял без слов: не говоря ни слова, он ринулся вперед и вонзил алебарду в Ху Ду. Тот даже не успел опомниться, как рухнул с колесницы, а второй удар Нангун Чанваня окончательно оборвал его жизнь.

Во дворце воцарился полный хаос. Тогда Нангун Чанвань возвел на престол младшего дядиного сына сунского князя Минь-гуна — молодого господина Цзю, а всех остальных родственников прежнего правителя изгнал из столицы.

Большинство братьев сунского князя Минь-гуна бежали в землевладение Сяо. Еще один кровный младший брат, молодой господин Юй-шо, нашел убежище в Бо.

Нангун Чанвань заявил: «Этот молодой господин Юй-шо — человек способный, к тому же он родной брат сунского князя Минь-гуна. Он представляет угрозу, и от него непременно нужно избавиться». С этими словами он назначил Нангун Ню главнокомандующим, а Мэн Хо — его заместителем, и крупная армия двинулась на Бо, намереваясь сравнять эти земли с землей.

Узнав о начавшейся осаде Бо, бежавшие в Сяо сородичи сунского князя Минь-гуна заручились поддержкой правителя Сяо. Тот выделил войско и связался с силами царства ЦАО, чтобы деблокировать Бо. Молодой господин Юй-шо внутри города поднял местное население и гарнизон на совместное выступление изнутри и снаружи, наголову разгромив армию Нангун Ню.

Сунские солдаты и без того тосковали по убитому сунскому князю Минь-гуну, а потому поголовно сдались молодому господину Юй-шо. Потерпев поражение и не смея возвращаться в Сун, Мэн Хо бежал в царство Вэй.

Дай Шу-пи обратился к молодому господину Юй-шо с предложением: «Теперь, когда под нашим началом есть сунские воины, мы можем пустить слух, будто победу одержал Нангун Ню, и тогда удастся захватить Нангун Чанваня одним махом».

План оказался превосходным. По всей дороге распустили слухи о победе Нангун Ню, из-за чего Нангун Чанвань в столице Сун потерял бдительность и не предпринял никаких мер предосторожности. Когда войско подошло к Сун, городские ворота открыли обманом, и армия ворвалась внутрь.

Солдаты неслись по улицам с криками: «Мы преследуем лишь мятежника Нангун Чанваня, остальным бояться нечего!» Нангун Чанвань занервничал и уже собирался бежать вместе с молодым господином Цзю, как подоспевшие воины доложили, что молодой господин Цзю уже убит. Услышав это, Нангун Чанвань лишь тяжело вздохнул. Поразмыслив, он вспомнил, что царство Чэнь не имело серьезных территориальных споров с Сун, и решил бежать туда. Вспомнив о престарелой матери, оставшейся дома, он вернулся за ней, усадил в полетную повозку и, вооружившись алебардой, прорвался с боем через заслоны: видя его дикую свирепость, солдаты не смели преграждать ему путь. Прирожденная божественная сила Нангун Чанваня поистине редко встречалась с древнейших времен и доныне.

Расправившись с молодым господином Цзю, молодой господин Юй-шо взошел на престол — с этого момента наступила эпоха сунского князя Хуань-гуна. Собравшись на совет, сановники решили направить послов в царство Вэй с требованием выдать Мэн Хо для суда в Сун, а также отправить гонцов в царство Чэнь с просьбой вернуть Нангун Чанваня.

Тут подал голос находившийся подле сунского князя Хуань-гуна молодой господин Му-и — в ту пору ему едва исполнилось пять лет. Он заявил: «Нангун Чанваня нам обратно не отдадут». Сунский князь Хуань-гун возразил: «Что ты смыслишь в этом, сопляк?» На что Му-и ответил: «Нангун Чанвань — человек невероятной отваги, все вокруг восхищаются им. Теперь, когда Сун от него отказалась, царство Чэнь охотно примет такого богатыря. Разве можно надеяться вернуть Нангун Чанваня из Чэнь одной лишь болтовней?» Сунский князь Хуань-гун призадумался — и ведь правда, рассудил он, в этом был резон. Видимо, чтобы заставить царство Чэнь выдать Нангун Чанваня, придется раскошелиться.

Удастся ли вернуть Нангун Чанваня в Сун, читатель узнает из следующей главы.