В эпоху Восточного Чжоу существовало множество уделов и государств. На юге располагалась страна под названием Чу, которой правил человек по имени Сюн Тун. В отличие от правителей других царств, которые носили различные титулы, его предки еще во времена правления Чжоуского Ли-вана отказались от царского титула. Теперь же Сюн Тун вознамерился сам величать себя великим ваном.
Конечно, для получения титула вана все еще требовалось официальное пожалование от Сына Неба Чжоу. Видя, однако, что остальные уделы все еще относятся к дому Чжоу с почтением и преданностью, Сюн Тун не решался открыто объявить себя ваном. Но когда Чжоуский Хуань-ван потерпел поражение от царства Чжэн, Сюн Тун посчитал, что момент настал, и решил обойтись без воли Сына Неба, присвоив себе титул самостоятельно. Его министр по имени Доу Бо, занимавший должность линьиня, сказал:
— В прошлом наши правители уже носили титул вана, но с тех пор минуло много времени. Если мы хотим вернуть это звание, сперва необходимо укрепить мощь и авторитет царства Чу, чтобы наш шаг не выглядел столь неожиданным и резким.
Сюн Тун спросил:
— И что же ты предлагаешь?
Другой министр ответил:
— Среди восточных малых царств самым крупным является Суй. Если правитель направит туда войско и потребует подчинения, превратив их в наш вассал, то и остальные, еще более мелкие земли вдоль рек Хань и Хуай, последуют их примеру. Так мы и заслужим непререкаемый авторитет.
Услышав это, Сюн Тун счел предложение разумным: его армия сильна, а кони откормлены, так что пришла пора заявить о себе всему миру. Он созвал огромные силы, лично возглавил поход и довел войска до самой Ся.
Узнав о вторжении чуской армии, правитель Суй созвал совет министров. При его дворе служили двое: Цзи Лян, преданнейший и мудрейший муж, и Шао Ши, которого скорее можно было назвать льстецом и шутом. В тот день оба присутствовали на собрании.
Цзи Лян заявил, что царство Чу могущественно, а Суй — слабо, и раз они явились требовать союза с неизведанными намерениями, следует лишь сделать вид, что они согласны, а втайне укреплять оборону на случай беды.
Шао Ши же вызвался сам отправиться послом в чуский стан и развеять их намерения. Поразмыслив, правитель Суй счел это делом стоящим и отправил Шао Ши в Ся для заключения союза с Чу.
В лагере чусцев Доу Бо, услышав, что послом прибыл Шао Ши, предостерег Сюн Туна:
— Я слышал, что этот Шао Ши — пустой человек без истинных талантов, лишь проживающий дни прихвостень. Нынче он явился выверить наше положение. Давай нарочито покажем слабость, выставив вперед старых и немощных воинов. Он непременно презрит нас, и они потеряют бдительность. А когда враг возгордится, боевой дух его угаснет. Тогда царство Суй окажется у нас в руках без лишних хлопот.
Дафу Сюн Люй возразил:
— В царстве Суй есть способный министр Цзи Лян. Разве мы сможем его обмануть?
На это Доу Бо ответил:
— Пока не будем брать его в расчет, а возможность разобраться с ним найдем позже.
Сюн Тун счел слова Доу Бо убедительными и велел действовать по его плану.
Тем временем Шао Ши прибыл в чуский лагерь и обомлел: все чуские воины выглядели исхудалыми, больными, старыми и увечными. Радости его не было предела: разве может такое войско угрожать их царству Суй, какой уж тут союз?
Добравшись до шатра чуского правителя Сюн Туна, он надменно бросил:
— У каждого из наших государств свои границы. Зачем вы пожаловали сюда?
Сюн Тун ответил весьма учтиво:
— В наших краях год за годом свирепствуют бедствия, и мы боимся быть поглощенными соседями. Именно поэтому мы желаем заключить братский союз с вашим великим государством, чтобы впредь оказывать друг другу помощь.
Шао Ши великодушно изрек:
— Мелкие царства по берегам Хань все повинуются нашему слову. Не беспокойтесь, мы прикажем им не тревожить вас.
После этого Сюн Тун и Шао Ши заключили союз, и чуская армия повернула назад.
Вернувшись в Суй, Шао Ши предстал перед правителем и доложил:
— Я заключил союз с Чу, и их войско отступило. Однако чусцы донельзя слабы и напуганы нашей мощью, они смертельно боятся отпора с нашей стороны! Сейчас представился прекрасный случай уничтожить Чу. Я готов возглавить армию и преследовать их. Если даже не удастся стереть Чу с лица земли, мы по крайней мере захватим их запасы и покажем им, что Суй не позволит смотреть на себя свысока.
Правитель Суй пришел в восторг и тут же одобрил план.
Стоило лишь отдать приказ о выступлении, как Цзи Лян, не успев даже толком обуть сандалии, примчался во дворец и закричал:
— Нельзя! Ни в коем случае нельзя! Чусцы обосновались в землях рек Цзян и Хань не первый день, их корни глубоки, а Сюн Тун — цареубийца, узурпировавший власть, человек крайне жестокий и свирепый. То, что они сегодня нарочито выставили слабость — не более чем ловушка! Преследовать их смертельно опасно!
Правитель Суй покрылся холодным потом размером с фасолину. Схватив Цзи Ляна за руки, он пробормотал:
— Слава небесам, что учитель вовремя пришел и отговорил меня, иначе мы понесли бы страшный урон!
Поход отменили. Тогда Сюн Тун снова обратился за советом к Доу Бо, и тот предложил:
— Мы можем созвать съезд удельных князей. Если правитель Суй не явится, мы объявим его нарушителем клятвы и двинем войска наказать бунтаря.
Сюн Тун согласился: чтобы учинить расправу, нужен повод, а это превосходный план. Дело не терпело отлагательств.
Сюн Тун назначил день и созвал правителей южных уделов. В назначенный день съехались многие, не явились лишь Хуан и Суй.
Сюн Тун невероятно обрадовался — теперь у него появился повод прищучить Суй. Чу оставалось великим царством юга, и неявка на съезд означала пренебрежение к старшему брату. Он незамедлительно отправил послов в Хуан и Суй с обличительной речью.
Могли ли Хуан и Суй стерпеть такое унижение? Разумеется, они проигнорировали требования Сюн Туна. Прекрасно, именно этого Чу и добивалось, чтобы получить законный повод для карательного похода.
Чуские войска действовали стремительно и молниеносно обрушились на царство Суй. Правителю Суй вновь пришлось созывать министров. Цзи Лян по-прежнему настаивал на том, что мир дороже всего, но Шао Ши взвился:
— Чусцы проделали такой путь, их люди и кони измотаны! В прошлый раз мы упустили шанс дать им уйти, а если не покажем свою силу сейчас, второй возможности не представится!
Поддавшись речам Шао Ши, правитель Суй решил, что тот прав: суйцам следует проявить твердость. Чу вовсе не такое слабое и дряхлое, как расписывал Шао Ши. Было решено дать бой.
В эпоху Восточного Чжоу правители умели сражаться, и правитель Суй не был исключением. Порешив биться, начали стягивать войска. Во главе армии встали Шао Ши и Цзи Лян, а сам правитель Суй вышел на поле во главе главных сил. Войска сошлись у горы Цинлинь, выстроившись друг напротив друга.
Цзи Лян был редким мастером военного дела. Раз уж государь вознаградился воевать, оставалось лишь всецело отдаться битве. Взобравшись на гору и окинув взглядом чуские порядки, он заметил:
— Чуское войско разделено на левое и правое крыло. По их обычаю почетной считается левая сторона, а значит, Сюн Тун непременно находится на левом фланге. Мы не станем атаковать левое крыло, где он сам, а ударим по правому. Разгромим правый фланг — и левый окажется в изоляции, тогда с ними будет куда проще справиться.
Однако Шао Ши, по-прежнему презиравший чусцев, заявил:
— Избегать боя с чуским правителем — позор, над нами будут смеяться! Я считаю, нужно бить напрямую в левое крыло, где заседает сам Сюн Тун.
Правитель Суй оказался перед непростым выбором и в конце концов прислушался к совету Шао Ши — атаковать левый фланг. Под барабанный бой правитель Суй лично повел войска в атаку.
Чуская армия была готова к встрече. Раздвинув ряды, они пропустили суйцев внутрь. Правитель Суй мчался впереди всех, упоенный предвкушением победы, как вдруг со всех сторон поднялись чуские засады. Перед ними предстали закаленные, отборные воины — зрелище было полной противоположностью тому, что описывал Шао Ши. В завязавшейся схватке Шао Ши сошелся с чуским полководцем Доу Данем и после нескольких ударов пал замертво под копытами коней. Цзи Лян отчаянно пытался спасти положение, ведя людей в бой насмерть. Правителю Суй пришлось переодеться в одежды простого солдата и, затерявшись в суматохе отступления, бежать. Когда уцелевших построили для смотра, из десяти человек в живых осталось лишь трое-четверо.
Со слезами на глазах правитель Суй обратился к Цзи Ляну:
— Я не послушал твоих слов, и вот к чему это привело...
Затем он спросил, где Шао Ши. Солдаты ответили, что тот погиб от рук врага. Правитель Суй лишь горько вздохнул.
Цзи Лян холодно произнес:
— Этот человек погубил царство, к чему государю оплакивать его? Сейчас важнее всего немедленно заключить мир с Чу.
Утирая слёзы, правитель Суй вымолвил:
— Другого выхода нет. Отныне все великие дела я доверяю тебе.
Оставив оборону города на Цзи Ляна, правитель Суй отправил его одного с посольством к Сюн Туну.
Стоило ли говорить, в каком великолепном положении находился теперь Сюн Тун? Ударив кулаком по столу, он рявкнул:
— Ваш правитель нарушил клятву, презрел мои слова и обнажил против нас оружие! А теперь является с мольбой о мире? Какая же у вас может быть искренность?
Лицо Цзи Ляна ни единым мускулом не дрогнуло. Он спокойно ответил:
— В прошлый раз наш государь был введен в заблуждение клеветническими речами Шао Ши, но ныне тот уже мертв. Намерения нашего правителя чисты и ясны: отныне мы готовы признать главенство Чу, и все земли к востоку от реки Цзян также признают вас гегемоном. Мы лишь надеемся на милость великого государства к оступившемуся Сую.
Цзи Лян был вынужден говорить именно так, ведь крошечное царство Суй не могло тягаться с Чу.
Сюн Тун и сам понимал, что уничтожать Суй пока рано: в конце концов, все они оставались подданными дома Чжоу, и дальнейшее кровопролитие выглядело неразумным. Желая продемонстрировать великодушие, он изрек:
— Раз Небеса не пожелали гибели Суй, я не стану вас истреблять.
Тем не менее он озвучил свое истинное желание: Чу желало восстановить титул великого вана, и Суй должно было собрать остальные уделы рек Цзян и Хуай, чтобы направить Сыну Неба совместное прошение. В нем следовало указать, что недавний поход предпринят Чу ради искоренения мятежников во благо всех земель, расхвалить добродетели царства Чу и коллективно потребовать от Сына Неба пожаловать Сюн Туну титул чуского вана.
Цзи Ляну не оставалось ничего иного, кроме как согласиться — сперва следовало отвести угрозу войны. Вернувшись в Суй, он передал волю Сюн Туна правителю, и тот, разумеется, не посмел возразить. Вскоре правитель Суй объединился с несколькими соседними владениями и направил Сыну Неба петицию, в которой расписал предельную справедливость и человеколюбие чуского правителя Сюн Туна, его заслуги в искоренении бандитов на востоке и настоятельно потребовал официально пожаловать ему титул вана.
Согласился ли Чжоуский Хуань-ван признать Сюн Туна ваном — читатель узнает в следующей главе.

Комментарии

Загрузка...