Глава 21

В старых сказаниях нередко использовался такой уводящий в сторону оборот: цветы распустились двумя бутонами, каждый показывает свою красоту. Нынешний день — не исключение, и мы сначала поговорим о событиях на другой стороне.

Вернемся к Чжоускому Хуань-вану: услышав, что Чжэнский бо от его имени самовольно отправился в поход на Царство Сун, он разъярился не на шутку. Какой прок от такого министра? Мало того что он ни в грош меня не ставит, так я же, в конце концов, Сын Неба! Не бывать тому, чтобы Чжэнский бо и дальше вел государственные дела, — отныне бóльшую часть забот при дворе я поручаю Линь Фу.

Узнав об этом, Чжэн Чжуан-гун тоже вышел из себя. Обладая крутым нравом, он принял решение целых пять дней не появляться при дворе. Только вдумайтесь: какой-то вассал ни капли не уважает нынешнего Сына Неба — куда это годится, куда девать лицу императора? Чжоуский Хуань-ван заявил министрам: Этот Чжэнский бо выказывает мне величайшее неуважение. Если я не проучу его, то как впредь смогу повелевать уделами? Говоря так, он начал собирать войска в походы на Царство Чжэн. Разумеется, среди министров нашлись те, кто попытался его отговорить. Дескать, род Чжэнского бо из поколения в поколение был оплотом преданности, а ныне вы отобрали лишь часть его полномочий, потому-то он и перестал являться к вашему двору. Не лучше ли издать указ и призвать владетельных князей покарать бунтовщика? К чему же Сыну Неба отправляться в поход лично?

Похоже, Чжоуский Хуань-ван и впрямь затаил смертную обиду на Чжэнского бо. Он заявил: Этот Чжэнский бо унижает меня далеко не первый и не второй раз, мы с ним непримиримы! Приняв такое решение, Сын Неба немедленно созвал воинов Царства Цай, Царства Вэй и Царства Чэнь, и вся эта рать широким потоком двинулась в путь.

Получив вести об этом, Чжэн Чжуан-гун не посмел относиться к делу спустя рукава и тут же созвал сановников держать совет. Приближенные переглядывались друг с другом, не зная, что и предпринять. Лишь первый министр Цзи Цзу высказался прямо: Поскольку мы перестали являться к двору, Сын Неба пришел покарать нас по праву и справедливости. Лучше всего отправить к нему посла с повинной, дабы отвести беду. Чжэн Чжуан-гун рассвирепел: Сын Неба лишил меня власти, урезал мои земли, а ведь мой род три поколения верно служил династии Чжоу, и у нас почти ничего не осталось! Если я сейчас не собью с Сын Неба спесь, то неужели стану ждать, пока он разрушит наше государство?

Увидев, что у правителя на уме, сановники больше не осмеливались говорить что-либо иное. Все их мысли тотчас переключились на то, как дать отпор неприятелю. Гао Цюйми произнес: Царство Чэнь к нам благосклонно, а сюда их привели силой и угрозами. Лишь Царство Цай и Царство Вэй издавна питают к нам вражду, и уж они-то постараются изо всех сил. Ныне пыл Сына Неба слишком велик, нам следует избегать его первого удара и временно воздержаться от вылазок. Укрепим стены наших городов и подождем, пока они выдохнутся, а там решим — сражаться нам или заключать мир, и тогда инициатива окажется в наших руках. Дафу Цзы Юань тоже добавил: Царство Чжэн — лишь вассал, а Чжоу — Сын Неба. Разве может подданный воевать с Сыном Неба? У меня припасен один замысел. Чжэн Чжуан-гун, услышав это, одновременно рассердился и рассмеялся: есть у тебя план — так и говори прямо, к чему кружить такие замысловатые круги? Однако вида он показывать не стал и спросил: И что же за славный план у моего уважаемого министра?

Цзы Юань ответил: Ныне войско Сына Неба разделилось на три части, чтобы напасть на нас, и мы тоже разделим свои силы на три отряда для отпора. Левое и правое крылья примут на себя их левое и правое крылья, а сам ван лично возглавит центральный полк и сойдется с центральным полком Хуань-вана.

Только вслушайтесь, разве это годится в планы? И потому Чжэн Чжуан-гун тут же задал вопрос: И что, думаешь, так можно одержать победу?

Цзы Юань продолжил: В Царстве Чэнь недавно была смута, умы в стране еще не успокоились, а потому воевать по-настоящему они не станут. Наш авангард ударит первым делом по Царству Чэнь, и неприятель наверняка окажется застигнут врасплох. Затем другой наш отряд атакует Царство Цай и Царство Вэй: увидев, что армия Царства Чэнь разбита, те и вовсе потеряют охоту сражаться. После этого три наших войска соединятся и обрушатся на армию Сына Неба — тогда победа будет у нас в кармане.

Выслушав его, Чжэн Чжуан-гун захлопал в ладоши и громко рассмеялся: И впрямь превосходный план! Он поднялся с места и высоко воздел руку, показывая, что намерен продемонстрировать Сыну Неба всю свою силу.

Не успели они закончить совещание, как прискакал вестник с докладом: армия Сына Неба уже прибыла, трехсторонняя рать так огромна, что конца ее не видать.

В этот момент Чжэн Чжуан-гун сохранил полное хладнокровие и принял решение: сначала разобьем их врагов поодиночке, а потом покончим со всеми разом.

Чжэн Чжуан-гун и впрямь был искусным полководцем: он в мгновение ока выстроил войска и расставил лагеря. Правда, тогда не обошлось и без курьеза — Чжэн Чжуан-гун велел вывесить огромное знамя с надписью: По воле Небес караем изменников! Цзи Чжун заметил: Такое знамя годится для похода на Царство Сун и прочих, но нынче мы противостоим династии Чжоу, и подобное вряд ли уместно. Чжэн Чжуан-гун рассмеялся и тут же приказал сменить стяг, навсегда отказавшись от прежнего.

Именитый воевода Чжэн Чжуан-гуна, Гао Цюйми, отличался великой доблестью. Он сказал правителю: Ныне я осмотрел войско Сына Неба — они все еще отлично разбираются в военном деле. Я хочу построить войска в боевой порядок «рыбья чешуя», чтобы прорвать их построение. Чжэн Чжуан-гун, услышав это, поинтересовался: А что такое боевой порядок «рыбья чешуя»?

Гао Цюйми пояснил: Все просто: впереди идут бронированные колесницы, а за ними следуют по двадцать пять пехотинцев. Если воин на колеснице получает ранение, задние пятеро немедленно заменяют его. Смысл этого построения в том, что есть лишь движение вперед и никакого отступления — оно гарантирует, что войско будет неуклонно продвигаться вперед. Чжэн Чжуан-гун кивнул в знак одобрения.

Пока они беседовали, обе армии постепенно сблизились, разбили лагеря и заняли позиции друг против друга.

Услышав, что Чжэн Чжуан-гун осмелился возглавить войска и оказать сопротивление императорской армии, Чжоуский Хуань-ван пришел в неописуемую ярость и вознамерился лично повести солдат в бой, но приближенные долгими уговорами едва смогли его отговорить.

В ту ночь Хуань-ван не сомкнул глаз: в мыслях он перебирал бесчисленные упреки в адрес Чжэн Чжуан-гуна, готовясь обрушить на него гнев при встрече. На следующий день Хуань-ван вышел к линии фронта и увидел, что войска Царства Чжэн хоть и стоят на месте, но ворота лагеря наглухо заперты, и вокруг царит мертвая тишина. Хуань-ван послал людей вызвать противника на бой, но те даже не удоставили их ответом. Так воины Хуань-вана и сновали туда-сюда перед чжэнскими лагерями, выкрикивая ругательства. К полудню армия Хуань-вана выбилась из сил, а противника всё не было; все страшно утомились. В разгар этого раздражения и суматохи из лагеря чжэнцев грянул пушечный выстрел, загремели гонги и барабаны, и чжэнские воины хлынули из ворот лагеря бушующим потоком.

И неведомо нам, какова была судьба Хуань-вана — жив он или мертв. Об этом поведает следующая глава.