То суеверие, которое затеял Чжэн Чжуан-гун, в конце концов действительно сработало. В этот день Чжуан-гун как раз любовался пейзажами перед главным залом, как вдруг снаружи вбежал какой-то человек с растрёпанными волосами и тупым взглядом. Стражники пытались его остановить, но не смогли.
Он подбежал к Чжэн Чжуан-гуну и, плача, завопил:
— О великий ван, я — Ин Каошу! Из-за давней обиды из-за отнятого знамени Зы-ду застрелил меня из засады отравленной стрелой, отомстите же за меня, великий ван!
Не успел он договорить, как принялся сам себя бить по щекам и рвать на себе волосы — пуская в ход самые жестокие приёмы самоистязания. Напоследок он провернул ещё более жуткий трюк: с размаху вцепился пальцами себе в горло и изо всех сил несколько раз рванул туда-сюда. В тот же миг хлынул поток крови, и он замер замертво.
Чжэн Чжуан-гун ещё не успел прийти в себя от изумления: почему этот человек вёл себя так странно? Он тут же приказал людям подойти и всё проверить, а сам спустился вниз и пригляделся. Каково же было его удивление, когда он узнал в этом человеке Гунсунь Э! Оказалось, что после того, как Гунсунь Э застрелил Ин Каошу, его совесть была нечиста, и на душе скребли кошки. Он только и думал об этом изо дня в день, а тут ещё Чжэн Чжуан-гун целыми днями занимался суевериями и во все услышанья требовал отыскать убийцу. Психологическое давление на господина Гунсуня оказалось настолько колоссальным, что по прошествии времени он больше не смог этого выносить и попросту покончил с собственной жизнью.
Отношения между Чжэн Чжуан-гуном и Гунсунь Э были весьма необычными, к тому же Гунсунь Э слыл писаным красавцем, и Чжэн Чжуан-гун даже питал к нему некие смутные, до конца не осознанные нежные чувства. Увидев, что Гунсунь Э вот так погиб, он поддался нахлынувшим воспоминаниям, и невольно потекли слёзы. Он приказал подчинённым похоронить Гунсунь Э со всеми подобающими почестями.
Сановники, заметив, что убийца Ин Каошу найден, единодушно решили, что это Ин Каошу явил свою духовную сущность на небесах. Все они подали докладную записку о том, что дафу Ин всю жизнь хранил верность и долг, а теперь пребывает в лике духов, и постановили воздвигнуть в его честь храм, чтобы ежедневно — во все четыре сезона года без перерыва — совершать жертвоприношения и воскурять благовония.
После гибели Гунсунь Э Чжэн Чжуан-гун ещё несколько дней пребывал в унынии, но дела требовали его участия. Царство Ци и царство Лу недавно приходили на помощь в походе против царства Сюй, так что ему всё равно следовало отправить гонца с выражением благодарности и утешения — хотя бы ради соблюдения приличий. Посланник в царство Ци успешно справился с поручением, а вот гонец, ездивший в царство Лу, вернулся с крайне мрачным лицом и заявил, что опозорил миссию великого вана.
Чжэн Чжуан-гун поинтересовался причиной. Посланник ответил:
— Ныне правитель царства Лу сменился. В верительной грамоте значилось имя Лу Инь-гуна, но нынешний правитель — не он, так что вручать послание оказалось некому. Мне пришлось возвращаться вместе с грамотой.
Чжэн Чжуан-гун удивился: в прошлый раз при расставании всё было в порядке, почему же вдруг произошла смена власти? Посланник пояснил:
— Я всё разузнал в самом царстве Лу и теперь подробно доложу об этом великому вану.
Оказывается, отец Лу Инь-гуна, Лу Хуэй-гун, любил младшего сына от своей наложницы, по имени Гунцзы Гуй, и хотел сделать его наследником престола. Кто бы мог подумать, что прежде чем он успел это объявить, Лу Хуэй-гун заболел и скончался. А нынешний Лу Инь-гун, будучи старшим среди братьев, после смерти Хуэй-гуна был возведён сановниками на престол в качестве великого вана.
Стоит отметить, что профессия великого вана — штука поистине редкая и желанная, однако этот Лу Инь-гун отличался от обычных людей: казалось, будто у него в голове не хватает какой-то детали. Едва взойдя на трон, он заявил:
— Наше государство на самом деле принадлежит моему младшему брату. Поскольку он ещё мал, я лишь временно заменяю его и управляю страной.
В царстве Лу жил чиновник по имени Гунцзы Хуэй. В этот день он явился на аудиенцию к Лу Инь-гуну и заявил:
— Я готов служить государству, и если мне придётся умереть сотню смертей, я не пожалею об этом.
Высказав слова преданности, он тут же попросил у Лу Инь-гуна должность тайцзая. В обязанности тайцзая входило заведование шестью сводами законов государства для помощи правителю в управлении страной. Эта должность имела огромный вес, равный будущему посту премьер-министра — поистине человек выше всех остальных, кроме одного-единственного правителя.
Лу Инь-гун ответил:
— Когда впоследствии Гунцзы Гуй станет великим ваном, обратитесь с этой просьбой к нему.
Эти слова были сказаны Лу Инь-гуном от чистого сердца, но кто же знал, как они прозвучали для Гунцзы Хуэя! Выходило, что наш великий ван завидует Гунцзы Гую, а Гунцзы Гуй — это заноза в сердце великого вана; как подданный он обязан избавить великого вана от этой душевной боли.
Размышляя об этом, Гунцзы Хуэй дождался удобного момента и тихо доложил Лу Инь-гуну о делах. Диалог был следующим:
Гунцзы Хуэй:
— Вашему слуге ведомо, что сыздавна тот, у кого есть сила, получает и Поднебесную. Ныне великий ван уже обладает высочайшим саном, да и народ глубоко уважает и почитает великого вана. Великий ван должен подумать о собственном царстве и о том, чтобы после его ухода из жизни передать владения своим потомкам. Хватит уже твердить о том, что вы лишь временно управляете страной. Этот Гунцзы Гуй постепенно растёт, и я опасаюсь, что в будущем он причинит великому вану вред. Предлагаю великому вану не откладывать дело в долгий ящик и решительно избавиться от этого парня. Тогда царство великого вана простоит бесчисленные тысячелетия и никогда не угаснет.
Лу Инь-гун:
— Как ты можешь говорить такое? Я давно планировал оставить трон и даже построил дворец в другом месте, чтобы проводить там старость. Очень скоро я передам престол Гунцзы Гую. Больше никогда не заводи об этом речь.
Выслушав это, Гунцзы Хуэй то краснел, то бледнел. Он собирался отвесить звонкий комплимент, да угодил впросак. Крайне удручённый, он удалился.
Вернувшись в своё поместье, он думал о произошедшем и всё больше страшился: а вдруг Лу Инь-гун расскажет о его словах Гунцзы Гую? Тогда шутки плохи. Стоит тому взойти на трон, он непременно расправится с ним в первую очередь.
Обдумав всё на холодную голову, он принял важное решение. Тут уж действительно нельзя было медлить — была не была, пойду ва-банк!
Он немедленно отправился к Гунцзы Гую и выдал такую тираду:
— Молодой господин, а знаете ли вы, зачем великий ван звал меня сегодня к себе?
— Зачем же? С удовольствием выслушаю подробности.
— Видя, что вы подрастаете, великий ван испугался, что в будущем вы угрожаете его тронному положению. Он вызвал меня во дворец именно затем, чтобы обсудить, как с вами расправиться.
Услышав это, Гунцзы Гуй покрылся градом холодного пота. Он рухнул на колени и завопил:
— Учитель, ради всего святого, спасите меня!
Гунцзы Хуэй был человеком крутым и тут же подсказал Гунцзы Гую выход: заявил, что теперь единственный способ спасти собственную жизнь — это убить Лу Инь-гуна и занять его место. Гунцзы Гуй всё ещё сомневался: Инь-гун пользуется такой любовью народа, да и где найти подходящий момент для нападения? Но поскольку собственные мысли у него кончились, оставалось во всём полагаться на Гунцзы Хуэя. План Гунцзы Хуэя оставался прежним — цареубийство.
В эпоху Вёсен и Осеней и в период Сражающихся Царств немало было узурпаторов, немало цареубийств. Побеждает тот, у кого толще кожа и кто безжалостнее всех. Иные с виду кажутся мягкосердечными, но в душе невероятно хитры — как тот же Чжэн Чжуан-гун прежде, который позволял своему младшему брату творить бесчинства, на словах пуская всё на самотёк, а на деле крепко держал под контролем каждый его шаг, чтобы в назначенный час предъявить общий счёт. В этот раз в царстве Лу всё обернулось точно так же: добросердечный Лу Инь-гун не справился с Гунцзы Хуэем, а напротив, пал жертвой двух бессовестных негодяев. Лу Инь-гун погиб во время поездки за город, а заговорщиками, разумеется, выступили Гунцзы Гуй и Гунцзы Хуэй.
Лу Инь-гун был мёртв, и Гунцзы Гуй притворно разрыдался, голося так громко, что содрогались небеса и земля, и едва не лишаясь чувств от горя. Он поклялся отыскать убийцу и отомстить за брата. Все в царстве Лу знали, кто погубил их великого вана, но из страха перед властью Гунцзы Хуэя никто не смел вымолвить ни слова.
Узнав о смуте в царстве Лу и вспомнив дни, когда Лу Инь-гун сражался с ним плечом к плечу, Чжэн Чжуан-гун тяжело вздохнул и решил отомстить за своего союзника и смыть этот позор. Собрав сановников, он громогласно объявил:
— Я намерен пойти войной на царство Лу и отомстить за Инь-гуна.
Не успели замереть последние слова, как один из приближённых стремительно вышел из рядов перед тронным помостом и громко запротестовал:
— Великий ван, этого делать ни в коем случае нельзя!
Кто был этот человек и что он сказал — узнаем из следующей главы.

Комментарии

Загрузка...