Услышав тон Ма Хана и Лу Сюцзина, Сыма Чжэн понял так, будто оба они уже давным-давно знали о том, что Пэнчэн-ван Лю Икан собирается поднять мятеж.
Сыма Чжэн в недоумении спросил:
— Учитель, старший соученик, откуда вы знаете, что он замышляет мятеж?
Ма Хан восседал на циновке из тростника, тяжело вздохнул и произнес:
— Пять лет назад, чтобы спасти семью Тань, мы тайком пробрались в Таншань и предстали перед императором. Помнишь ли ты это?
Сыма Чжэн кивнул, думая про себя: «Если бы тогда старший соученик Лу не принес с собой императорский рескрипт и не остановил Хуэйлиня, боюсь, я был бы мертв уже пять лет».
Ма Хан продолжил:
— В тот день, когда Сюцзин ушел, император во что бы то ни стало оставил меня для праздной беседы. Но то, о чем он со мной говорил, разве было чем-то незначительным и пустым?
В тот день, вернувшись из Таншаня, Ма Хан не обмолвился Сыма Чжэну ни единым словом о содержании своей беседы с императором.
Теперь же, услышав, как Ма Хан заговорил об этом, Сыма Чжэн жутко заинтересовался.
Затем Ма Хан рассказал:
— В тот день император сначала перебросился со мной парами слов, а затем спросил, нет ли у меня способа полностью исцелить его давний недуг.
Лу Сюцзин, стоявший рядом, подхватил:
— Слабое здоровье с рождения и неизбежная болезненность в зрелые годы — это закономерность. Желать полного исцеления, боюсь, крайне трудновыполнимо.
Ма Хан кивнул:
— Вот именно. Тогда, глядя на лицо императора, я понял, что он действительно только-только оправился от тяжелой болезни. Я не хотел, чтобы он слишком сильно тревожился о собственном теле, поэтому велел ему лишь как следует отдохнуть и больше ничего не стал говорить.
Сыма Чжэн не удержался и удивленно воскликнул:
— Какое это имеет отношение к делу их мятежа?
Ма Хан ответил:
— Позже он вдруг ни с того ни с сего спросил меня, каков, по моему мнению, Пэнчэн-ван в общении с людьми? В то время Пэнчэн-ван пользовался огромным влиянием, и все дела в столице, как крупные, так и мелкие, решались им единолично. Раз уж это было волей самого императора, мне, естественно, не следовало говорить лишнего.
Лу Сюцзин тут же отозвался:
— Разумеется. В конце концов, они братья, а учитель для него все же чужой человек.
Ма Хан издал звук «м-м» и тут же продолжил:
— Император поведал мне, что в те дни Пэнчэн-ван неустанно выдвигал требования, желая назначить на пост столичного управляющего Даньяна своего доверенного человека, и из-за этого они жутко разругались.
Лу Сюцзин мгновенно все понял и произнес:
— Хотя должность столичного управляющего Даньяна невысока, в ее руках сосредоточена военная власть. К тому же она находится в непосредственной близости от Цзянькан и служит последним рубежом обороны города. Испокон веков чиновников на этот пост назначал лично император. Подобный шаг со стороны Пэнчэн-вана крайне неуместен и смердает душком узурпации.
Ма Хан кивнул:
— Верно. С тех самых пор между ними и пробежала черная кошка. Что же до назначений и смещений придворных чинов, мне тем более не приставало вмешиваться, поэтому я лишь увещевал императора, надеясь, что они, как братья, сохранят мир и согласие. Только так в стране воцарится покой, а народ сможет жить в мире и достатке.
Сыма Чжэн возразил:
— Судя по словам учителя, раз уж между ними возникло отчуждение, почему же император не предостерег Пэнчэн-вана?
Ма Хан кашлянул пару раз и промолвил:
— Император, конечно же, предостерег. Одним махом он казнил нескольких доверенных лиц Пэнчэн-вана, надеясь этим преподать ему урок и дать понять, где границы дозволенного.
Сыма Чжэн усмехнулся:
— Это называется: убить курицу, чтобы запугать обезьяну.
Ма Хан знал, что у Сыма Чжэна издавна имелись немалые предрассудки по отношению к императорскому двору, а потому, услышав подобные насмешки над императором и Пэнчэн-ваном, не стал его отчитывать.
Он лишь произнес:
— Я думал, после такого инцидента Пэнчэн-ван должен был уразуметь меру дозволенного, и все эти годы я искренне надеялся, что они, будучи братьями, заживут в согласии. Жаль только, что император преисполнен подозрений, а Пэнчэн-ван упорно не желает знать границ, и в конце концов все дошло до сегодняшнего дня.
Лу Сюцзин заметил:
— Все эти действия Пэнчэн-вана при дворе действительно лишены всякого чувства меры, но вот император... мне кажется, он не похож на человека столь узких взглядов.
Ма Хан покачал головой:
— Эх... помнишь ли ты тот день, когда мы тайком пробрались в Таншань, а стражники даже не заметили нас?
Лу Сюцзин кивнул:
— Да. С нашими с учителем боевыми искусствами нас, разумеется, непросто обнаружить, к тому же император не стал нас винить.
Ма Хан тяжело вздохнул и изрек:
— В том-то и загвоздка. Уходя, я специально умолял его не наказывать дежурных стражников. На словах он согласился, но едва мы удалились, как он тут же разжаловал в простолюдинов всех командиров стражи, отвечавших в тот день за безопасность.
Услышав это, Лу Сюцзин молчал, думая про себя: «И впрямь: в глаза одно говорит, а за спиной совсем другое».
Дослушав до этого места, Сыма Чжэн запутался окончательно и спросил:
— Учитель, откуда вам известны все эти дворцовые тайны?
Ма Хан громко рассмеялся и объяснил:
— После того визита к императору в Таншань я опасался, что у Пэнчэн-вана есть устремления к узурпации, и все эти годы целенаправленно расследовал это дело. Небо не обмануло моих надежд — мне все же удалось обнаружить кое-какие зацепки, и зачинщиком всего этого безобразия является как раз Кун Сисянь.
Оказывается, тогда в Таншане император Лю Илан знал о колоссальном влиянии Пэнчэн-вана при дворе и жаждал с помощью Ма Хана выведать детали, чтобы покарать злоумышленников, а потому в его словах было немало намеков.
Ма Хан же тогда не желал ввязываться в придворные распри и сделал вид, будто вовсе не понимает намеков Лю Илуна, так в итоге и не ответив согласием на его просьбу.
Но втайне Ма Хан потому и уходил спозаранку и возвращался затемно на протяжении этих лет, а порою и отлучался на несколько дней кряду, что исподтишка собирал улики против замышлявшего мятеж Пэнчэн-вана, надеясь отыскать удобный момент и вразумить его встать на путь истинный.
Ма Хан по-прежнему не желал видеть, как братья режут друг друга из-за государства, обрекая простой народ на страдания.
Разумеется, поведать об этих терзаниях Сыма Чжэну и Лу Сюцзину Ма Хан никак не мог.
В этот момент Лу Сюцзин обратился к Ма Хану:
— Кун Сисянь? Разве этот человек всего лишь скромный помощник воина при дворце, откуда у него такая прыть?
Ма Хан кивнул:
— Должность у него невысокая, но талантом он и вправду надеян. Множество дел, связанных с мятежом, он провернул своими руками. К тому же, поскольку пост столичного управляющего Даньяна чрезвычайно важен, император специально назначил на него своего родного племянника Сюй Чжаньчжи. Судя по всему, тот уже втайне переметнулся на сторону Пэнчэн-вана. При таком раскладе положение императора крайне опасно.
Лу Сюцзин спросил:
— И что же нам теперь делать?
Не дожидаясь ответа Ма Хана, Сыма Чжэн выпалил первым:
— Лучше всего нам вообще не соваться в их братские разборки! Пока простой народ живет хорошо, кому какое дело, кто сидит на троне?
Лу Сюцзин взмахнул рукавом и возразил:
— Ни в коем случае! Сегодня Пэнчэн-ван недвусмысленно дал понять, что хочет перетянуть нашу секту на свою сторону, а судя по словам учителя, император тоже давно метит тем же. В подобных делах нельзя проявлять двусмысленность! Если мы останемся невнятными, то в конце концов, кто бы из них ни взошел на престол, нашу секту постигнет кара.
Услышав это, Сыма Чжэн лишь почесал затылок — он не постигал всей глубины происходящего.
На самом деле глупцом Сыма Чжэн не был, просто из-за юного возраста он еще не смыслил во всех этих тонкостях политической борьбы.
По его разумению, стоило лишь Шанцину остаться в стороне, как беды обошли бы их сторону.
Ма Хан слегка кивнул, окинул обоих взглядом и промолвил:
— Нам, людям, идущим по Пути, подобает хранить чистоту, безмолвие и следовать естественному ходу вещей. Но я поистине не могу вынести мысли о том, что из-за их братоубийственной резни Государство Вэй воспользуется смутой для нападения, обрекая народ на страдания. Эту заварушку нам все же придется расхлебывать.
Сыма Чжэн развел руками и поинтересовался:
— И как же мы это расхлебаем?
Лу Сюцзин произнес:
— Учитель, только что вы открыто отвергли Пэнчэн-вана, а он человек крайне злопамятный. Боюсь, теперь мы уже не сможем связаться с императором — даже если отправить послание, его, скорее всего, перехватит Сюй Чжаньчжи. Того гляди, они еще и задействуют даньянский гарнизон во вред нашей секте.
Ма Хан кивнул:
— Верно, нельзя не остерегаться этого.
Сыма Чжэн брякнул с видом знатока:
— Тогда мы можем ворваться прямо во дворец и предупредить императора!
Ма Хан покачал головой:
— Легко ли сказать? Во дворце стража несет службу денно и нощно. Мало того, что нам трудно преодолеть многочисленные кордоны, так даже если мы прорвемся к императору и с бухты-барахты заявим о мятеже Пэнчэн-вана, не имея на руках железных улик, станет ли он нам слепо верить?
Лу Сюцзин вскинул брови:
— Единственный выход в нынешнем положении — раздобыть списки и воззвания у Хуэйлиня, а затем отыскать возможность проскользнуть во дворец и предстать перед императором. Вот только мы понятия не имеем, когда они начнут бунт — и это самое паршивое.
Услышав это, Сыма Чжэн хлопнул себя по бедру и восторженно воскликнул:
— Отлично! Сегодня же ночью мы тайком проникнем в Резиденцию премьер-министра и выкрадем списки и воззвание!
Лу Сюцзин с полуулыбкой посмотрел на Сыма Чжэна и протянул:
— Пробраться в Резиденцию премьер-министра — шутка ли? Если попадемся в лапы врагам, головы не сносить. Ты у нас нравом горяч, вечно норишь из себя героя... Не забывай, что твои недоразумения с Сектой Линбао до сих пор не улажены.
Лу Сюцзин намеренно задел Сыма Чжэна, чтобы подзадорить.
Сыма Чжэн мгновенно залился краской, не зная, что и ответить, думая про себя: «Хотел бы сказать не пускать — так и сказал бы прямо, к чему эти выкрутасы?»
Заметив неловкость Сыма Чжэна, Ма Хан с улыбкой кивнул:
— Я стар, так что всю эту беготню оставлю вам, молодежи. Ступай со старшим соучеником, но запомни: во всем подчиняйся его указаниям и не проявляй безрассудства. Старший соученик уже бывал в Резиденции премьер-министра и знает тамошнюю обстановку.
Услышав, как Ма Хан выручает его из беды, Сыма Чжэн тут же расплылся в улыбке и выпалил:
— Есть, учитель!
С этими словами он с улыбкой глянул на Лу Сюцзина, источая крайнее самодовольство.
Тут Ма Хан добавил:
— Я останусь в горах и вскоре распоряжусь, чтобы все ученики расходились по домам. Пусть ближайшие дни поживут вне обители, чтобы избежать мести со стороны Пэнчэн-вана.
К моменту наступления часа петуха Сыма Чжэн и Лу Сюцзин переоблачились в ночные одежды, набросив поверх даосские халаты, и направились в Резиденцию премьер-министра в Цзянькане.
В пути оба скакали верхом на конях. Лу Сюцзин с улыбкой поглядел на Сыма Чжэна и обмолвился:
— Подумать только, еще несколько лет назад ты совсем не умел держаться в седле и вечно сидел у меня за спиной, деля со мной одного коня, а теперь скачешь со мной бок о бок!
Сыма Чжэн громко рассмеялся, невольно предавшись размышлениям о быстротечности времени.
Они неслись во весь опор и чуть больше чем через час добрались до Цзянькана.
Едва въехав в город, чтобы избежать обнаружения, они привязали коней в роще на окраине, сбросили даосские халаты, остались в темных одеждах и двинулись к резиденции пешком.
Шагая вслед за Лу Сюцзином битый час, Сыма Чжэн очутился на тихой улочке и огляделся — вокруг не было ни души.
Приглядевшись как следует, он понял, что они забрели на один из рынков Цзянькана, просто в этот час лавки уже закрылись и торговля прекратилась.
Заметив у дороги раскидистое дерево, Лу Сюцзин увлек Сыма Чжэна за собой, и они оба вскарабкались на ветви.
Присев на корточки, Лу Сюцзин указал на роскошную усадьбу к югу и произнес:
— Смотри, вон там — Резиденция премьер-министра.
Сыма Чжэн проследил за указанным пальцем и увидел обращенный фасадом на юг огромный особняк с бесчисленными строениями. Хоть на дворе уже стояла глухая ночь, в большинстве окон ярко горел свет.
Затем Лу Сюцзин извлек из-за пазухи собственноручно набросанную карту и при лунном свете пояснил:
— Вся усадьба делится на восточное, центральное и западное крылья. Среднее крыло обыскивать не нужно.
Сыма Чжэн поинтересовался:
— Старший соученик, откуда ты знаешь?
Лу Сюцзин улыбнулся:
— Тебе не доводилось бывать в таких огромных усадьбах. Западное крыло — это покои Хуэйлиня, в среднем крыле обычно принимают официальных высоких гостей от двора, а восточное крыло служит местом, где Хуэйлинь принимает друзей. Так что воззвание может находиться только в восточном или западном крыле.
На самом деле в детстве Сыма Чжэну доводилось то и дело бывать в подобных имениях вроде резиденций семейств Тань и Сяо, вот только сам он никогда на этом не зацикливался.
Услышав слова Лу Сюцзина, Сыма Чжэн невольно удивился:
— Старший соученик, откуда у тебя такие познания, да еще и карта на руках?
Лу Сюцзин ответил:
— Меня несколько раз приглашали сюда на философские споры между буддистами и даосами, и Хуэйлинь часто водил участников на экскурсию по своему поместью. Я тогда тоже оказался среди них.
Сыма Чжэн не мог не восхититься осведомленностью Лу Сюцзина — по сравнению с ним он сам чувствовал себя дикарем с гор, который ничегошеньки не смыслит.
Тут Лу Сюцзин с серьезным видом произнес:
— Скоро мы проскользнем внутрь. Дело это чрезвычайной важности, будь предельно осторожен. Твоя задача — обыскать все спальни и кабинеты в западном крыле, а я займусь восточным. Но запомни раз и навсегда: ни в коем случае не забирайся в подвалы, тайные комнаты и тому подобные места. Слышал?
По ходу речи он тыкал пальцем в карту, указывая Сыма Чжэну расположение построек.
Сыма Чжэн сроду не занимался ничем подобным. Поначалу он испытывал лишь возбуждение да азарт, даром что хотел испытать собственные силы и вдобавок — разоблачить грязные замыслы Хуэйлиня и передать их в руки правосудия, что можно было бы считать еще одним способом отомстить за Тань Няньчу.
Но теперь, когда Резиденция премьер-министра была уже перед глазами, Сыма Чжэн невольно разволновался, и ладони его сами собой покрылись испариной.
Сыма Чжэн принялся тереть ладони о штанины, пытаясь вытереть пот, а услышав вопрос Лу Сюцзина, поспешно отозвался:
— Хорошо! Я запомнил. Но, по-моему, такие важные вещи непременно прячут в сокровеннейших тайниках, и нам вдвоем вряд ли удастся их отыскать.
Лу Сюцзин кивнул:
— Этот Хуэйлинь страшно самодоволен. Ему и в голову не придет, что кто-то явится красть списки и воззвание, так что он необязательно запрятал их далеко. Удастся отыскать или нет, но через два часа мы встречаемся здесь же. Если к назначенному времени кто-то из нас не явится — ждать не нужно.
Тут до Сыма Чжэна дошло, насколько опасным было предприятие.
Хоть он и кивнул в знак согласия, в душе Сыма Чжэн решил: «Раз уж я прибыл сюда со старшим соучеником Лу, то непременно вернусь вместе с ним».
В глубине души он неизменно считал Лу Сюцзина непревзойденным мастером боевых искусств и человеком крайне проворным, так что с ним-то точно ничего не случится, а беспокоился он сейчас исключительно за себя самого.
Лу Сюцзин вновь предостерег:
— Проникнув внутрь, постарайся не попадаться никому на глаза и не ввязывайся в драку. Но уж если придется обнажить оружие — ни в коем случае не проявляй жалости, не оставляй живых свидетелей. А нет — так едва заметят, сразу убирайся ноги в руки.
Увидев, сколь суров был тон Лу Сюцзина, Сыма Чжэн не на шутку испугался.
Покончив с планом действий, они разделились и двинулись каждый в свою сторону.

Комментарии

Загрузка...