Увидев, что Сыма Чжэн после пропущенного удара рухнул в траву и затих, Ма Хань крайне встревожился.
Хотя Юй Ботао и отбросил Сыма Чжэна ударом ладони, на душе у него было прескверно, и он тут же взревел на Ма Ханя: — Ты даже эту соплячку учишь, а меня учить отказываешься?!
Оказалось, что в недавнем столкновении Юй Ботао заметил, как Сыма Чжэн применил последние двенадцать приемов Меча Возвращающегося Ветра, и тут же рассвирепел, сочтя Ма Ханя чересчур предвзятым.
Из-за зависти Юй Ботао воспылал жгучей ненавистью, поэтому удар ладони, нанесенный Сыма Чжэну, был поистине беспощадным: хотя сам он тяжело ранен, он все же вложил в него всю свою силу.
Ма Хань гневно произнес: — Лишь потому, что твое сердце преисполнено дурных помыслов, я в свое время и не стал тебя учить!
После этого они принялись пикироваться, слово за словом, и в конце концов затеяли настоящую ссору.
Сыма Чжэн же после удара лежал в траве и долго не мог подняться.
Сначала он думал, что раз уж принял этот удар, то наверняка либо погибнет, либо получит тяжелое увечье.
Однако полежав на траве какое-то время, Сыма Чжэн обнаружил, что на его теле, не считая мелких царапин от сухих веток и травы, полученных при падении, не осталось никаких следов повреждений, только вот тело совершенно не слушалось.
Вскоре Сыма Чжэн смутно почувствовал, как распирающая боль внизу живота постепенно утихает, а затем и вовсе медленно сошла на нет, чему он в душе необычайно изумился.
Едва утихли последние боли, как в даньтяне Сыма Чжэна внезапно хлынули два потока истинной Ци.
Один поток Ци брал начало в точке Цюйгу сосуда Жэнь, шел снизу вверх по передней стороне тела и доходил прямо до точки Чэнцзян; другой поток Ци шел от точки Цюйгу сосуда Ду, поднимаясь по спине прямо до точки Иньцзяо.
Сыма Чжэн ощущал, как всюду, куда доходил поток Ци спереди, было необычайно прохладно, а там, где проходил задний поток — разливалось приятное тепло.
Правда, тепло ощущалось несколько сильнее, чем прохлада.
Затем оба потока истинной Ци слились воедино, и разделить их уже не представлялось возможным.
С этого момента чудесный и управляющий сосуды Сыма Чжэна оказались полностью пробиты!
Истинно говорят: человек предполагает, а небо располагает. Удар ладони Юй Ботао пришелся как нельзя более кстати.
В тот момент живот Сыма Чжэна невыносимо раздувало от боли — это был самый критический момент прорыва первой заставы. И вот такой удар столь невероятным совпадением пришелся ровно на этот важнейший рубеж, влив извне силу и помогая Сыма Чжэну преодолеть преграду!
Сам же Сыма Чжэн еще не понимал, что произошло; по его ощущениям, удар Юй Ботао был поистине невероятно свирепым.
А тем временем Юй Ботао продолжал без умолку изливать свои обиды на то, как несправедлив был Ма Хань, и тому подобное... Поначалу Юй Ботао просто яростно кричал, но постепенно его крик перешел в хриплый вой.
Казалось, он хотел выплеснуть разом всю семнадцатилетнюю горечь и досаду.
Ма Хань же теперь молчал, позволяя Юй Ботао браниться сколько душе угодно.
Наконец Юй Ботао осипшим голосом выпалил: — Старик, ты назовешь мне те приемы или нет?!
Ма Хань сидел на земле, непрерывно кашляя, но не произносил ни слова. Увидев это, Юй Ботао понял, что Ма Хань в конце концов так и не откроет ему оставшиеся приемы.
Наконец в нем взыграла злоба, и Юй Ботао, сверкнув глазами, шаг за шагом двинулся на Ма Ханя.
Вложив силу в правую ладонь, Юй Ботао приготовился покончить с Ма Ханем!
Сделав всего несколько шагов, Юй Ботао вдруг услышал окрик Сыма Чжэна: — Вор, принимай удар!
Следом за этим до слуха Юй Ботао донесся свист рассекающего воздух ветра.
Юй Ботао тут же крутанулся вбок и выбросил ладонь, с силой столкнувшись с ладонью Сыма Чжэна, после чего оба отскочили на несколько шагов.
Сразу после этого обмена ударами Юй Ботао почувствовал резкую боль в животе и понял, что потревожил старую рану.
Однако еще больше Юй Ботао поразило то, что Сыма Чжэн после его удара не только не пострадал, но и обрел неизмеримо возросшую мощь.
Заметив такое дело, Юй Ботао внутренне изумился, но на лице не дрогнул ни единым мускулом.
Ма Хань, увидев, что Сыма Чжэн невредим, испытал одновременно испуг и радость.
Не говоря ни слова, Юй Ботао стремительно приблизился к Сыма Чжэну и, взмахнув правой рукой, обрушил на него удар в технике Полета и сокрытия следов.
А дело было так.
Как только два потока истинной Ци слились воедино, Сыма Чжэн обрел способность двигаться. Едва поднявшись на ноги, он увидел, что Юй Ботао собирается расправиться с Ма Ханем, и, не раздумывая ни секунды, бросился на врага насмерть. Столкнувшись с противником ладонями, Сыма Чжэн и сам удивился тому, насколько возросло его внутреннее мастерство. Причин он не понимал, но перед лицом грозного врага было не до долгих раздумий — главное сейчас отбить нападение.
Заметив падающий сверху удар ладони противника, Сыма Чжэн тут же ступил по шагам Тяньган и уклонился.
В этот момент и Сыма Чжэн, и Юй Ботао ступали по звездам Большой Медведицы, используя в бою Ладонь Тяньган. Один обладал избытком внутренней энергии и атаковал обеими руками, другой же, хотя и был ранен и сражался одной рукой, отличался искушенностью и безжалостностью — каждый его прием разил наповал!
Зная, что Юй Ботао опасен, Сыма Чжэн не смел проявлять беспечность. Опередив противника, он шагнул из позиции Тяньцзе в позицию Тяньвэй, сделал обманное движение правой ладонью, а затем нанес удар левой, обрушив на Юй Ботао прием Превращения камня в золото.
Юй Ботао сделал шаг в позицию Тяньгу, уходя от удара Сыма Чжэна, после чего ступил в позицию Тяньхуэй, оказавшись за спиной у противника, и ответил приемом Разлетающегося песка и раскалывающихся камней.
Услышав рассекающий воздух удар, Сыма Чжэн резко присел, и ладонь Юй Ботао пронеслась прямо над его головой. Прильнув к земле полуприседе, Сыма Чжэн нанес удар ладони Скрытая пучина сжимает землю, целясь противнику по ногам.
Юй Ботао все-таки был ранен и среагировал с запозданием на полтакта. Заметив приближающийся удар, он в спешке попытался уклониться и отступил на пару шагов, едва не угодив под атаку Сыма Чжэна.
Увидев, что шаги Юй Ботао сбились, Сыма Чжэн тут же продолжил атаку задней ладонью, нанося удары один за другим и не давая Юй Ботао перевести дух.
Юй Ботао метался из стороны в сторону, уворачиваясь, но потерял бдительность, и правое предплечье задело потоком воздуха от ладони Сыма Чжэна, отозвавшись жгучей болью.
В этот момент правая ладонь Сыма Чжэна вновь устремилась прямо на него. Поняв, что удар стремителен и уклониться уже невозможно, Юй Ботао выбросил правую руку, целясь в запястье Сыма Чжэна, надеясь принудить того отвести ладонь и таким образом минимизировать угрозу.
Кто бы мог подумать, что стоило Юй Ботао почти завершить выпад, как Сыма Чжэн описал правой рукой круг в воздухе, уходя от его удара, а затем одновременно выбросил обе ладони, наполненные Истинной Ци И Цзин, и с криком: — Переворот Инь и Ян! — тяжело обрушил их на грудь Юй Ботао.
Приняв этот удар, Юй Ботао почувствовал сладкий привкус во рту и выплевнул кровь, после чего тихо произнес: — И этот прием ему тоже передал...
Теперь Юй Ботао понял, что одержать победу ему уже не светит при всем желании, и в его мыслях зародилось стремление бежать.
Отступив на несколько шагов, Юй Ботао попытался увеличить дистанцию между собой и Сыма Чжэном, чтобы найти способ скрыться.
Вдруг при отступлении Юй Ботао почувствовал, что наступил ногой на какой-то твердый предмет. Опустив взгляд, он увидел обломок меча, который Ма Хань выбросил ранее.
Сыма Чжэн хотел было продолжить атаку, но Юй Ботао вдруг сдавленно рассмеялся и бросил: — Мелкий щенок, посмотрим, сможешь ли ты отразить этот мой удар!
Сыма Чжэн не успел понять смысл его слов, как Юй Ботао с силой пнул землю левой ногой, и обломком меча полоснуло по воздуху в сторону Ма Ханя.
Ма Хань в тот момент был тяжело ранен и сидел на земле; меч летел столь внезапно, что увернуться не было никакой возможности.
Увидев, что обломок меча летит в учителя, Сыма Чжэн напряг силы в ногах и единым прыжком бросился наперерез летящему клинку.
Вмиг растянувшись в воздухе — в одно мгновение, — Сыма Чжэн протянул правую руку, на лету вцепился в рукоять обломка и рухнул на землю, тем самым спасши Ма Ханя от гибели.
Опасаясь, что Юй Ботао вновь навредит Ма Ханю, Сыма Чжэн тут же вскочил на ноги, но Юй Ботао и след простыл. Пока он стоял в растерянности, послышался голос Ма Ханя: — А-Чжэн, не ищи, он уже сбежал. Подойди-ка сюда.
Оказалось, что Юй Ботао, пнув обломок меча, заранее был уверен, что Сыма Чжэн бросится спасать Ма Ханя, а потому, едва ударив по клинку, скрылся в чаще и сбежал.
Услышав зов Ма Ханя, Сыма Чжэн поспешил к нему и опустился на колени, чтобы осмотреть раны учителя.
Хотя на груди Ма Ханя расплывалось огромное кровавое пятно, кровотечение из раны уже остановилось — судя по всему, благодаря глубокой внутренней энергии Ма Хань усилием воли перекрыл точки, и кровь перестала сочиться.
Ма Хань произвел: — Я в порядке, ступай позови учеников, пусть отнесут твоего старшего брата в мою келью, он тяжело ранен.
Сыма Чжэн бросил взгляд на Сунь Юэюе: тот по-прежнему пластом лежал на земле без всяких признаков жизни, потеряв сознание неизвестно в какой момент.
Не смея медлить, Сыма Чжэн стремглав бросился обратно к постройкам Обсерватории, чтобы поднять остальных.
Услышав, что Ма Хань ранен на Задней горе, все пришли в ужас и, суетясь на ходу, поспешили туда, чтобы общими усилиями перенести Ма Ханя и Сунь Юэюе в келью.
Когда ученики закончили перевязывать раненых и оказывать им помощь, Ма Хань бросил лишь одну фразу: — А-Чжэн, завтра явись ко мне в комнату, — после чего знаком велел всем разойтись.
Уходя, Сыма Чжэн оглянулся на Ма Ханя и Сунь Юэюе: Ма Хань сидел на кровати, скрестив ноги и погрузившись в целительную медитацию, а Сунь Юэюе все еще не приходил в сознание, и на душе у Сыма Чжэна было крайне тревожно.
По дороге назад все окружили Сыма Чжэна расспросами, и он вкратце пересказал им случившееся.
Даосы переглядывались в полном недоумении: те из живших на горе, что дольше всех состояли в обители, провели здесь самое большее лет четырнадцать-пятнадцать, и разумеется, никто из них не знал ни о каком безумном старшем брате Сунь Юэюе на Задней горе, ни об отступнике Юй Ботао.
Всю дорогу спутники наперебой хвалили храбрость Сыма Чжэна и восхищались его выдающимся боевым мастерством.
Сыма Чжэн же считал, что ему просто повезло, и если бы Юй Ботао не был ранен, он сам, должно быть, погиб бы уже бессчетное число раз.
Эта ночь выдалась для Сыма Чжэна поистине опасной, но принесла немало пользы.
На следующий день Сыма Чжэн пришел в комнату Ма Ханя и застал учителя все за тем же сидячим медитативным созерцанием, а Сунь Юэюе в комнате уже не было.
У кровати Ма Ханя неожиданно горела жаровня с разведенным в ней углем. Сыма Чжэн подумал про себя: «В такую погоду учитель разводит огонь в комнате, неужели ему не жарко?»
Сметь расспрашивать он не посмел, а потому молча встал в стороне, ожидая распоряжений.
По одному лишь звуку шагов Ма Хань догадался, что вошел Сыма Чжэн, и сразу же произнес: — А-Чжэн, садись напротив меня.
Сыма Чжэн отозвался и опустился на циновку.
Тогда Ма Хань спросил: — Зачем ты прошлой ночью увязался за мной?
Услышав вопрос, Сыма Чжэн рассказал обо всем: и о том, как услышал чужие крики в Пещере Хуаян, и как всё было.
Выслушав его, Ма Хань мысленно все понял: с того самого момента, как Сыма Чжэн различил голос Сунь Юэюе, среди всех учеников Шанцина, за исключением Лу Сюцзина и Сунь Юэюе, он стал лучшим.
Упрекать его Ма Хань на этот раз не стал и неторопливо заговорил: — Пережив минувшую ночь, ты, должно быть, полон вопросов?
Эти слова Ма Ханя попали прямо в цель: произошедшее накануне оставило в душе Сыма Чжэна тяжелый груз неразгаданных загадок.
Не пытаясь ничего утаить, Сыма Чжэн ответил: — Да, ученик, можно сказать, совершенно ничего не понимает, — и глуповато усмехнулся.
Ма Хань мягко улыбнулся: — И неудивительно. Прежде время еще не пришло, и я тебе ничего не рассказывал; раз уж теперь ты сам во всем разобрался, я поведаю тебе всю предысторию от начала до конца. Выслушав меня, ты никому не смей об этом рассказывать, к тому же у меня найдется для тебя поручение.
Сыма Чжэн кивнул в знак согласия.
Тогда Ма Хань достал из-под подушки три книги и положил их перед Сыма Чжэном.
Опустив взгляд, Сыма Чжэн увидел, что на обложке одной из них значилось Великое сокровенное истинное каноническое писание Шанцина, на другой — Ладонь Тяньган, а на третьей — Меч Возвращающегося Ветра.
Сыма Чжэн подумал про себя: «Столько лет постигая эти три боевых искусства по устным наставлениям да личным показам учителя и старшего брата, я и не подозревал о существовании подлинных тайных свитков».
Тут Ма Хань произнес: — Все началось именно с этих трех книг.
С этими словами Ма Хань взял три тома секретных трактатов и небрежным движением швырнул их прямо в жаровню.
Сыма Чжэн потрясенно вскричал: — Учитель, что же вы делаете?! — и попытался сунуть руку в огонь, чтобы выхватить книги.
Ма Хань строго бросил: — Остановись. Именно из-за этих трех книг наша школа едва не погибла прошлой ночью.
Услышав предостережение, Сыма Чжэн был вынужден замереть. Глядя, как священные тексты один за другим охватывает пламя жаровни, он ощутил в сердце невыразимую горечь.

Комментарии

Загрузка...