Перед Пещерой Хуаян трое по-прежнему ожесточённо сражались.
В мгновение ока вокруг них завихрились потоки мечей, и деревья с дикими травами в радиусе одного чжана от сражающихся были изрублены в щепки, а листья разорваны в клочья.
Внезапно техника владения мечом Ма Хана круто изменилась, каждый удар стал безжалостным и свирепым, вынуждая Юй Ботао непрестанно отступать.
Юй Ботао, яростно парируя удары, гневно завопил:
— Старый хрыч! Это те самые приемы из последних двенадцати движений Меча Возвращающегося Ветра, которые ты утаил и отказался меня учить?!
Ма Хай не удостоил его ответом, его меч сверкал холодным светом, нападая всё агрессивнее и неотступнее.
Сунь Юэюе подумал: «Вот оно что! Младший соратник Юй не знает последних двенадцати движений! Он их даже в глаза не видел!»
Не раздумывая больше, Сунь Юэюе также пустил в ход последние двенадцать движений Меча Возвращающегося Ветра, целясь исключительно в уязвимые места Юй Ботао.
Юй Ботао рявкнул на Ма Хана:
— Значит, ты и впрямь обучил только его!
Пока Юй Ботао говорил, Ма Хай наполнил всю свою плоть и кровь истинной Ци и применил семидесятое движение Меча Возвращающегося Ветра — «Бессмертная роса смывает зловещие испарения». Юй Ботао увидел лишь вспышку сияния меча, как в одно мгновение оказался полностью окутан мерцающим светом клинка Ма Хана.
Этот Юй Ботао был поистине хорош: быстро двигая длинным мечом, то отражая, то блокируя удары, он полностью развеял этот выпад Ма Хана.
Хотя Юй Ботао ловко отвёл атаку, сам он задыхался, а его движения на мгновение стали суетливыми и беспорядочными.
Долгое время Юй Ботао был уверен, что в Каноне Шанцин недоучил последнюю главу, в Мече Возвращающегося Ветра — последние двенадцать движений, а в Ладони Тяньган — последние три удара.
И несмотря на это, семнадцать лет назад он уже был сильнейшим мастером в секте Шанцин после Ма Хана.
Теперь же, хотя эти три боевых искусства так и не были изучены им до конца, за прошедшие годы его внутреннее и внешнее мастерство совершили огромный скачок вперед. К тому же Ма Хай постарел, и в секте Шанцин просто не должно было остаться тех, кто сумел бы противостоять ему в бою.
Именно поэтому Юй Ботао осмелился в одиночку явиться на Гору Маошань, рассчитывая силой заставить Сунь Юэюе выдать в этой Пещере Хуаян секреты оставшихся боевых искусств, чтобы восполнить сожаления всей своей жизни.
Сначала Юй Ботао был полон уверенности, но кто же знал, что, скрестив оружие с Ма Ханом и Сунь Юэюе, он почувствует, как сильно переоценил себя: Ма Хай оказался крепок и полон сил, а боевые навыки Сунь Юэюе за семнадцать лет тоже претерпели огромные изменения.
В этот момент Юй Ботао не знал, что Лу Сюцзин отсутствует на горе, и подумал: «Если так затягивать, боюсь, станет только хуже. Если явится еще и Лу Сюцзин, то в одиночку против троих мне наверняка не выстоять».
Подумав об этом, Юй Ботао перевел взгляд, и в его голове созрел план.
В этот самый момент Сунь Юэюе как раз собрался броситься в атаку с мечом, как вдруг Юй Ботао резко спросил:
— Старший соратник, твое внутреннее мастерство в конце концов твердое или мягкое, иньское оно или янское?
Этот вопрос Сунь Юэюе застал врасплох, он тут же замер на месте, сжимая пальцами печать меча и бормоча себе под нос: «Инь?.. Ян?..» На его лице постепенно проступило растерянное и потерянное выражение.
Заметив, что Сунь Юэюе и впрямь попался на удочку, Юй Ботао подумал: «Какой же тупица, за семнадцать лет так ничего и не понял».
Не теряя времени, Юй Ботао продолжил безостановочно и яростно атаковать Ма Хана.
Сражаться в одиночку Ма Хай теперь уже не мог на равных с Юй Ботао; видя, что тот наседает все яростнее, старому мастеру оставалось лишь беспрерывно защищаться.
Среди этой суматохи Ма Хай заметил, что Сунь Юэюе снова впал в демоническое наваждение, и крикнул:
— В инь есть ян, в ян есть инь! Следуй естественному ходу вещей, не нужно упорствовать!
Сунь Юэюе остолбенел, подумав, что эти слова учитель повторял ему бесчисленное множество тысяч раз, но он изучал их семнадцать лет и до сих пор ничего не постиг.
И все же, перед лицом грозного врага Сунь Юэюе постарался сохранить хладнокровие и объединился с Ма Ханом, чтобы дать отпор противнику.
Только вот теперь в сердце Сунь Юэюе поселилась тревога, и в движениях его больше не было прежней стремительности. Каждый раз, совершая любой выпад, он неизменно чувствовал изъян: то удар казался слишком жестким, то — слишком слабым.
Заметив, что Сунь Юэюе колеблется с каждым ударом, Юй Ботао пришел в неописуемый восторг и принялся стремительно наступать, оттесняя обоих противников назад шаг за шагом.
В этот миг меч Ма Хана метнулся прямо к груди Юй Ботао.
Одновременно с этим раздался свистящий звук — это Сунь Юэюе с правой стороны нанес горизонтальный удар мечом, и из лезвия вырвалась острая Ци меча.
Сконцентрировавшись на бое, Юй Ботао сперва выпадком нацелил острие в Ма Хана.
Угол этой атаки был настолько коварным, что даже такому мастеру боевых искусств поколения, как Ма Хай, пришлось защищаться.
Как только Ма Хай слегка отступил, выпущенная Сунь Юэюе Ци меча уже настигла Юй Ботао.
Юй Ботао подпрыгнул, уклоняясь от потока Ци, и прямо в воздухе выбросил меч вперед, целясь в грудь Сунь Юэюе.
В этот момент в мыслях Сунь Юэюе по-прежнему царил полный хаос, а заметив, что вражеский выпад выглядит самым заурядным, он небрежно взмахнул мечом, намереваясь отбить приближающийся клинок.
Однако при столкновении мечей раздался звонкий удар, после чего Юй Ботао выкрикнул:
— Получай!
Раздалось четыре слитных свиста — меч в руке Юй Ботао задрожал, породив четыре невидимых потока Ци, которые одновременно устремились к Сунь Юэюе.
Ма Хай ужаснулся, бросившись сбоку к Юй Ботао и взмахнув мечом сверху вниз, тяжело обрушившись на клинок противника. В то же время его истинная Ци бурно завихрилась, и с двумя свистящими звуками Истинная Ци И Цзин обратилась в потоки мечей, выстрелив наружу.
Два потока Ци, выпущенные Ма Ханом, столкнулись с двумя из четырех невидимых клинков, издав в воздухе металлический звон, и тут же взаимно погасли.
Оставшиеся же две волны Ци продолжили свой путь прямо к Сунь Юэюе.
Сунь Юэюе услышал свист рассекаемого воздуха, но уклониться было уже поздно.
С глухим стоном он получил ранения в грудь и бедро от невидимой Ци меча, не удержался на ногах и рухнул вперед.
Когда Сунь Юэюе упал, Юй Ботао увидел, что его собственный меч скован клинком Ма Хана. Наполнив тело истинной Ци, он изо всех сил рванул меч вверх.
Цзинь! Клинок в руке Ма Хана неожиданно разлетелся на две половины!
В этот момент ни Ма Хай, ни Юй Ботао не успели даже подумать о чем-то — оба нанесли друг другу смертоносные удары в грудь!
Результат был предсказуем: меч Ма Хана сломался, и ранить врага он уже не мог, в то время как Юй Ботао вонзил клинок прямо в грудь Ма Хану, залив всё вокруг кровью.
Заметив, что всего за три приема тяжело ранил двух главных мастеров секты Шанцин, Юй Ботао испытал радость, и все его тело мгновенно расслабилось.
Но в это самое мгновение расслабления распростертый на земле Сунь Юэюе, сохранивший сознание, изо всех сил уперся руками в землю и одновременно резко перевернулся направо. Вся его фигура взмыла в воздух и, вращаясь, стремительно бросилась на Юй Ботао.
К тому моменту, как Юй Ботао успел среагировать, Сунь Юэюе был уже перед ним!
Сложив руки вместе, тот вдруг широко развел их, и ладони его, распустившись подобно цветку лотоса, с грохотом тяжело обрушились на живот Юй Ботао!
После этого Сунь Юэюе рухнул на землю и уже не смог подняться.
Эти два удара были невероятно жесткими и мощными, к тому же нанесенными внезапно, так что сколь высоки ни были бы боевые навыки Юй Ботао, выстоять оказалось трудно.
Получив удар, Юй Ботао выронил меч, пошатнулся, отступил на семь-восемь шагов и лишь тогда кое-как удержался на ногах.
Едва замерши на месте, Юй Ботао со стоном изверг изо рта полный рот крови!
Вся эта череда стремительных, словно бросок сокола, событий произошла слишком внезапно. Выплюнув кровь, Юй Ботао произнес:
— Хорошо! Какая великолепная «Перестановка звезд и смена созвездий», а я ведь так ее и не освоил!
После этого он разразился хохотом.
Потому что Юй Ботао понимал: в сравнении с остальными его раны были легче всего, в то время как Ма Хай и Сунь Юэюе теперь могли лишь покорно ждать смерти, а потому он смеялся беззастенчиво и громко.
И в тот самый момент, когда Юй Ботао предавался торжеству, сбоку раздался чей-то громкий крик:
— Лови скрытое оружие!
Следом за этим у самого уха Юй Ботао посмертел рассекающий воздух свист летящего метательного снаряда.
Юй Ботао был уже начеку и решил, что ему достаточно лишь чуть-чуть отступить назад, чтобы скрытое оружие не причинило ему вреда.
Тело послушно последовало за мыслью, и Юй Ботао подался назад, однако обнаружил, что летящий предмет — вовсе не скрытое оружие, а пылающий факел.
Когда факел проносился прямо перед его глазами, яркий свет пламени заслонил ему обзор.
Заметив этот шанс, Ма Хай тут же швырнул обломок своего меча.
Юй Ботао был ранен, в темноте зрение оказалось затуманено, а сломанный клинок летел слишком неожиданно — увернуться он не успел, и обломок вонзился ему прямо в плечо.
Что же до Ма Хая, то, бросая оружие, он исчерпал последние остатки внутренней силы, изначально рассчитывая метнуть клинок в уязвимую точку врага.
Но из-за тяжелых ранений рука дрогнула, и он попал лишь в плечо. Швырнув обломок, Ма Хай больше не мог держаться на ногах, без сил рухнул на землю и осел.
С раненым плечом Юй Ботао молча стерпел боль, выдернул обломок меча и швырнул его на землю.
Он перевел взгляд на того, кто бросил факел, и при виде этого человека невольно воскликнул:
— О!
Оказалось, что факел метнул никто иной, как Сыма Чжэн!
Увидев вернувшегося Сыма Чжэна, Ма Хай крайне изумился и поспешно выкрикнул:
— Зачем ты вернулся?! Разве я не велел тебе уходить?! А остальные ученики где?
С этими словами он снова закашлялся.
Сыма Чжэн, сжимая в руке меч, произнес:
— Учитель, я возвращался лишь за тем, чтобы взять другой меч. Разве я похож на того, кто ценит жизнь и боится смерти? Что до остальных соратников... возвращаясь, я не осмелился потревожить старших и младших братьев. Они еще ничего не знают!
Ма Хай выдохнул:
— Ты... кхе-кхе-кхе... ты ему не ровня... уходи скорее...
И хотя он говорил так, на сердце у Ма Хая было тепло: этот его младший ученик оказался верным и преданным.
Сунь Юэюе лежал на земле и, хотя не видел Сыма Чжэна, по одним лишь его словам мысленно проникся глубоким уважением, признав в парне истинного и несгибаемого молодца.
А Юй Ботао лишь холодно усмехнулся:
— Ты и впрямь устал жить! Хоть я и ранен, прикончить такого сопляка для меня по-прежнему плевое дело!
В его тоне сквозило глубокое презрение к Сыма Чжэну.
Сыма Чжэн усмехнулся:
— Сперва попробуй!
Сказав это, Сыма Чжэн собрал дыхание, стремительно подскочил к Юй Ботао и нанес горизонтальный удар, целясь острием в правую руку противника.
Хотя Юй Ботао был ранен, он все же оставался опытным мастером цзянху. Увидев приближающееся лезвие, он мгновенно выбросил правую руку вперед, намереваясь пятью пальцами снаружи перехватить меч Сыма Чжэна — этот первый прием должен был обезоружить врага.
Сыма Чжэн разгадал его замысел и, не завершив движение и наполовину, тут же сменил стойку, резко развернув меч плашмя так, что режущая кромка оказалась направлена прямо на пять пальцев Юй Ботао.
Заметив, как молниеносно и сообразительно Сыма Чжэн изменил прием, Юй Ботао похвалил его:
— А парень неглуп.
Изменив удар с рубящего на колющий, Сыма Чжэн по инерции устремил острие прямо в правое плечо Юй Ботао.
Левое плечо Юй Ботао было повреждено, и действовать левой рукой он уже не мог. Видя, что враг целится в его правую руку, он резко качнулся в сторону, зажал указательный и средний пальцы вместе и мгновенно перехватил острие меча Сыма Чжэна мертвой хваткой. С усилием скрутив пальцы, он рявкнул:
— Сломайся!
С громким звоном острие меча Сыма Чжэна отломилось. Тот внутренне содрогнулся: «Этот человек тяжело ранен, а все еще так силен?»
Изумившись, Сыма Чжэн не останавливал рук: раз кончик меча отломился, он тут же сменил технику, продолжая яростно атаковать Юй Ботао рубящими и режущими ударами.
Сыма Чжэн взмахнул мечом снизу вверх, но Юй Ботао легко подпрыгнул и ударил левой ногой, угодив прямо по клинку юноши.
В обычное время этого удара Юй Ботао хватило бы, чтобы выбить меч из рук Сыма Чжэна, однако сейчас при попытке вложить силу в удар его живот пронзила острая боль, и мощь атаки уменьшилась на семь-восемь десятых.
Тем не менее, от этого пинка Сыма Чжэн все же пошатнулся и отступил на пару шагов. Устояв на ногах, он вновь бросился в атаку с мечом.
При новом нападении Сыма Чжэн снова сменил технику, решив задавить противника за счет того, что у того осталась лишь одна рука, и искусно вплел в движения меча элементы Ладони Тяньган, нанося удары то слева, то справа.
Юй Ботао пятился шаг за шагом. Хотя он видел, что в мече и ладонях Сыма Чжэна всё еще полно брешей, его собственные плечо и живот были слишком тяжело ранены, из-за чего он какое-то время просто не мог контратаковать.
Наблюдавший за схваткой со стороны Ма Хай смертельно встревожился и заорал:
— Используй последние двенадцать движений!
Услышав наставление учителя, Сыма Чжэн немедленно применил последние двенадцать движений Меча Возвращающегося Ветра. В тот же миг вокруг засияли вспышки клинка, заключив Юй Ботао в плотное кольцо атак.
Но, к сожалению, Юй Ботао оставался мастером боевых искусств: увертываясь и маневрируя, он по-прежнему держался непринужденно, а при малейшей возможности сам переходил в контратаку, вынуждая Сыма Чжэна вновь и вновь отводить меч для обороны.
Последние двенадцать движений Меча Возвращающегося Ветра давались с огромным трудом, и во время тренировок Сыма Чжэн потратил на них немало сил. Теперь же, в реальном бою, из-за нехватки опыта их исполнение неизбежно выглядело сыроватым.
Это был лишь второй раз в жизни, когда Сыма Чжэн сошелся с кем-то в настоящем поединке, а Юй Ботао, даже будучи раненым, шел ни в какое сравнение с Фэн И и Чэнь Тао, с которыми они сталкивались прежде.
Видя, что он использовал уже восемь из двенадцати движений, но по-прежнему не может одолеть Юй Ботао, Сыма Чжэн заволновался еще сильнее.
Спустя еще несколько обменов ударами, когда Сыма Чжэн, управляя дыханием, взмахнул мечом, он внезапно почувствовал, что низ живота вновь начинает распирать от боли.
Из-за этой боли движения его меча замедлились на добрых три части.
Ухватившись за возможность, Юй Ботао шагнул левой ногой на позицию Тяньцзи и изо всех сил ударил Сыма Чжэна ногой.
На позиции Тяньцзи этот удар должен был сопровождаться техникой Ладони Тяньган «Перестановка звезд и смена созвездий», но поскольку Юй Ботао еще не освоил ее, то обошелся обычным пинком.
Тем не менее, удар вышел сокрушительным. Сыма Чжэн проявил смекалку: вскинув левую ногу, он наступил на летящую в него правую ногу Юй Ботао и, используя это как опору, взмыл в воздух, ударив противника правым коленом прямо в лицо.
При этом усилии в даньтяне вновь вспыхнула резкая распирающая боль!
В этот самый момент Юй Ботао выждал момент, слегка подался назад и, прежде чем колено Сыма Чжэна успело нанести удар, влил всю оставшуюся силу в правую ладонь, стремительно выбросив ее вперед с приемом «Смирение дракона и усмирение тигра», которая пришлась точно в даньтян Сыма Чжэна!
Раздался испуганный крик Сыма Чжэна, и от этого удара он отлетел назад на четыре-пять чжанов!
После этого Сыма Чжэн рухнул в густые заросли травы, и было неясно, жив он или мертв!

Комментарии

Загрузка...