Окружающие дети, услышав, что Сыма Чжэн — тот самый маленький герой, который спас человека, тут же обступили его со всех сторон.
Сяо Даочэн тоже не стал скрывать, чем он обязан Сыма Чжэну, и рассказал всем, как в тот день он упал в воду и насколько опасной была ситуация.
Пока Сяо Даочэн говорил, его руки так и взмывали в воздух, жестикулируя в такт словам. Рассказ вышел до того живым и эмоциональным, что все вокруг затаили дыхание от напряжения.
Затем Сяо Даочэн поведал, как Сыма Чжэн, не задумываясь о собственной жизни, бросился на помощь, как они оба боролись со стихией в воде и как в конце концов Ма Хань вытащил их из реки.
Тань Няньчу слушала с огромным интересом, то и дело бросая на Сыма Чжэна полные восхищения взгляды, отчего тот лишь густо краснел и смущенно молчал.
Когда Сяо Даочэн дошел до самых опасных моментов, Тань Няньчу испуганно замирала, а когда наконец упомянули, как Ма Хань спас их обоих, она шумно выдохнула, словно сама только что вырвалась из речной пучины.
Тань Няньчу повернулась к Сыма Чжэну и восхищенно произнесла:
— Оказывается, ты такой храбрый!
Выслушав рассказ Сяо Даочэна, дети наперебой принялись хвалить Сыма Чжэна, а некоторые восхищались невероятным боевым мастерством Ма Ханя.
Забыв о незнатном происхождении Сыма Чжэна, они тут же дружески с ним сблизились.
Опьяненный всеобщими похвалами, Сыма Чжэн чувствовал себя на седьмом небе от счастья.
Позже Сяо Даочэн принялся нахваливать Сыма Чжэна остальным, заявляя, что тот обучается боевым искусствам в школе Шанцин, и в будущем его ждет великое будущее и слава непревзойденного мастера боевых искусств...
Сидевший неподалеку Се Пань, слушая эти дифирамбы в адрес Сыма Чжэна, едва сдерживал злость. Вообще-то, среди всех здешних детей именно он всегда привык быть в центре внимания.
Разве мог Се Пань стерпеть, чтобы какой-то безродный малолетний даос вот так запросто отнимал у него славу? Он с размаху хлопнул ладонью по столу и разъяренно закричал:
— Эй, парень из семьи Сяо, закрой рот! Дадут тут людям спокойно поучиться или нет?
Услышав его крик, остальные испуганно притихли, но Сяо Даочэн лишь усмехнулся:
— Что-то раньше я не замечал за тобой особого усердия к наукам. С каких это пор ты стал таким прилежным учеником?
Се Пань, который обычно являлся в школу лишь для того, чтобы поспать или сбежать на прогулку, от такого едкого замечания тут же залился краской и взъярился:
— Ах ты... ты... сын какого-то жалконького военачальника, да как ты смеешь дерзить мне! Я сегодня же заявлю отцу, и он прикажет снять твоего отца с должности!
Впрочем, хотя Се Юань и занимал высокий пост при дворе, он вовсе не имел власти над Сяо Чэнчжи и другими прославленными генералами старой закалки, а уж тем более не стал бы увольнять военачальника из-за детских ссор. Но Се Пань, разумеется, ничего в этом не смыслил и ляпнул первое, что пришло в голову.
Тань Няньчу, слыша столь дерзкие и задиристые речи Се Паня, с возмущением оборвала его:
— Ты вечно прикрываешься высоким чином своего отца и всех задираешь! Посмотрим, сможет ли твой отец лишить должности моего дедушку и моего отца! — С этими словами она тоже звонко шлепнула маленькой ручкой по столу.
Се Пань на мгновение онемел. Доведенный до белого каления, он заскрежетал зубами и, багровый от гнева, прошипел:
— Ты... ты не думай, что раз твой дед Тань Даоцзи, так тебе всё дозволено! Доведешь меня, я и с такой девчонкой возиться не стану, отделаю как миленькую!
Тань Няньчу презрительно фыркнула, больше не удостоив Се Паня взглядом, и снова принялась болтать с Сыма Чжэном и Сяо Даочэном.
Слова Се Паня были чистой правдой: дедушкой Тань Няньчу приходился прославленный ветеран и сановник нынешнего двора Тань Даоцзи.
В те времена клан Тань процветал и был невероятно влиятелен, а его сородичи и ученики занимали посты по всей империи.
В молодости Тань Даоцзи следовал за Лю Юем во всех его походах на Восток и Запад, стяжав бессчетную воинскую славу.
После смерти Лю Юя Тань Даоцзи внес решающий вклад в свержение никчемного правителя и воцарение достойного. Нынешний император Лю Илун смог взойти на Драконов трон во многом благодаря выдающимся заслугам Тань Даоцзи.
Ныне Тань Даоцзи занимал пост цзяньчжоуского наместника, в его руках были сосредоточены военные силы трех областей. Его преданность двору была чиста, как солнце и луна на небосводе, и простой народ Государства Сун всецело полагался на него.
Северное Государство Вэй уже давно заглядывалось на богатые земли юга, но до сих пор не решалось двинуть войска на юг именно потому, что на границе стоял Тань Даоцзи. Используя то мягкие, то жесткие методы, он искусно лавировал между угрозами и дипломатией.
Правители, чиновники и простой народ Государства Вэй единодушно называли Тань Даоцзи Великой китайской стеной Государства Сун.
Пока трое детей спорили, Сыма Чжэн от начала до конца не смог вставить ни единого слова: с малолетства оставшись сиротой, он понятия не имел о влиятельных родственниках и знатных родах.
Поэтому, когда заходила речь о высоких должностях родителей, ему попросту нечего было сказать.
Увидев, что оба товарища игнорируют его, Се Пань решил выместить всю накопившуюся злобу на Сыма Чжэне. Снова грохнув кулаком по столу, он взревел:
— Маленький даос! Спорим, во всем виноваты твои выкрутасы! После уроков не смей уходить, я покажу тебе, где раки зимуют! Кто сбежит — тот последняя трусишка! — От ярости у Се Паня даже затряслись руки.
Заметив столь свирепый настрой, Сыма Чжэн лишь презрительно покосился на него и про себя подумал: «Если бы не наставник со старшим братом, строго наказавшие мне не ввязываться в драки, я бы живо заставил тебя испить горечь кулаков Двух Бессмертных!»
Не дождавшись ответа, Се Пань снова собрался было устроить скандал, но тут вовремя появился учитель. Еще издали услышав его зычные крики, преподаватель крайне недовольно произвел досмотр класса:
— Се Пань, ты опять балуешься! Живо садись на место.
Получив выговор, Се Пань разъярился еще сильнее, но возражать учителю не смел и, сердито сопя, плюхнулся на лавку.
Внимательно приглядевшись к учителю, Сыма Чжэн узнал в нем того самого Хэ Шанчжи, что председательствовал на недавнем диспуте во Дворце Девяти Небес.
Хэ Шанчжи окинул взглядом весь класс. Разумеется, он не помнил таких маленьких даосов, как Сыма Чжэн; убедившись, что все ученики в сборе, он монотонно принялся распевать классические каноны.
На этот раз урок Хэ Шанчжи был посвящен походам Чжугэ Ляна на Цишань в эпоху Троецарствия.
Некоторое время спустя ученики в классе разделились: кто-то шушукался и отпускал шуточки, кто-то клевал носом, а кто-то внимательно слушал.
Сыма Чжэн от природы не любил учебу и вовсю глазел по сторонам. Украдкой глянув на Тань Няньчу, он заметил, что та, зажав зубами кисть и подперев щеку рукой, отрешенно смотрит в окно — казалось, ее душа улетела куда-то далеко.
Переведя взгляд на Сяо Даочэна, Сыма Чжэн увидел, что тот с усердием строчит что-то на бумаге, записывая исторические предания со слов учителя.
Заметив, что Сыма Чжэн наблюдает за ним, Сяо Даочэн улыбнулся, оторвал клочок бумаги, набросал пару строк, скатал его в комочек и исподтишка бросил в Сыма Чжэна.
Развернув записку, Сыма Чжэн прочел: «После уроков я кое о чем с тобой потолкую». Он бросил взгляд на Сяо Даочэна и кивнул, хотя понятия не имел, о чем тот собирается говорить.
Затем Сыма Чжэн попытался взять себя в руки и вслушаться в лекцию Хэ Шанчжи. Но стоило учителю произнести имя Сыма И, как сердце мальчика екнуло: он знал, что этот самый Сыма И — его далекий предок, и тут же навострил уши.
Однако Хэ Шанчжи обрушился на Сыма И с такой уничтожающей критикой и презрением, что живого места на нем не оставил. Он клеймил его за то, что тот якобы «обманул сирот и вдову», «бесстыдно узурпировал Поднебесную» и заявлял, будто «неотвратимое возмездие пало на головы его собственных детей и внуков».
Чем дольше слушал Сыма Чжэн, тем сильнее закипал от гнева, и в конце концов, махнув рукой на лекцию, уткнулся лицом в стол и захрапел. Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем Тань Няньчу растолкала его и потащила за рукав в столовую.
После обеда Сыма Чжэн вместе с Тань Няньчу вышел на лужайку поиграть в снежки.
Присев на корточки в сугробе, Сыма Чжэн сгреб пригоршню снега и удивленно воскликнул:
— Ой? Что это там в снегу?
Заметив странное выражение его лица, Тань Няньчу подбежала ближе:
— Покажи ну-ка.
Сыма Чжэн тут же спрятал руки за спину:
— Не покажу, я первый заметил.
Надув губы, Тань Няньчу возмутилась:
— Дай взглянуть, эка невидаль! — С этими словами она подалась еще ближе.
Сыма Чжэн прижал руки к груди и с серьезным видом произвел:
— Ты правда хочешь увидеть?
Сгорая от любопытства, та энергично кивнула.
Понизив голос, Сыма Чжэн прошептал:
— Тогда подойди поближе, только смотри никому не показывай. — С этими словами он протянул вперед руки.
Тань Няньчу наклонилась прямо к его ладоням, собираясь получше разглядеть диковинку, как вдруг Сыма Чжэн резко взмахнул руками и швырнул ей в лицо пригоршню снега. Никаких диковинных вещей там, разумеется, не было.
Поняв, что ее провели, Тань Няньчу вовсе не рассердилась, а только со смехом пригрозила:
— Ах ты паршивый даосишка, ну берегись, сейчас я тебя проучу! — И замахнулась кулачком.
Увидев это, Сыма Чжэн дал драпака. Они с гиканьем и хохотом принялись носиться по снежному полю, затеяв веселую битву.
В разгар игры к ним с улыбкой подошел Сяо Даочэн. Сыма Чжэн остановился и спросил:
— В чем дело?
Сяо Даочэн ответил:
— Я только что в столовой слышал, как этот толстяк Се Пань грозился задать тебе трепку сразу после уроков. Что думаешь делать?
Сыма Чжэн презрительно фыркнул:
— Ничего не думаю. Как только кончатся уроки, пойду к старшему брату, не собираюсь я с ним возиться.
Сяо Даочэн покачал головой:
— Так-то оно так, отбежать на время можно, но ведь вечно бегать не будешь. Если сегодня же всё не уладить, он потом от тебя не отстанет.
Стоявшая рядом Тань Няньчу, услышав, что Се Пань собирается обидеть Сыма Чжэна, обеспокоенно запротестовала:
— А-Чжэн, не бойся их! Я останусь с тобой, посмотрим, что они смогут сделать! — С этими словами она подбежала к Сыма Чжэну и вцепилась ему в руку.
Сяо Даочэн посмотрел на него:
— А-Чжэн, почему бы тебе не использовать свое кунг-фу, чтобы унять этих задиристых негодяев?
Сыма Чжэн поскреб в затылке:
— Наставник со старшим братом строго-настрого запретили мне затевать вражду в школе с помощью боевых искусств, так что я ни за что не стану драться с ними кулаками.
Сяо Даочэн вздохнул:
— Ну ладно, раз так, мне больше нечего сказать. — И сделал вид, что собирается уходить.
Тут Тань Няньчу преградила ему путь:
— Братец Сяо, у тебя всегда на все случаи жизни масса идей, неужели на сей раз ты не можешь помочь А-Чжэну?
Сяо Даочэн пожал плечами:
— Вообще-то идея есть, только я боюсь, А-Чжэну она придется не по душе.
Сыма Чжэн развел руками:
— Главное — без драки на кулаках, остальное устроит.
Услышав это, Сяо Даочэн кивнул:
— Ладно, тогда есть способ. Он вечно ко всем пристает, я и сам давно мечтал его проучить. Сегодня как раз представился случай преподать ему урок. Сделаем вот что...
Сяо Даочэн приблизился к Сыма Чжэну и зашептал ему план на ухо. Тань Няньчу тут же вытянула шею и придвинулась ближе, но, послушав пару секунд, скривила нос и брезгливо поморщилась:
— Братец Сяо, до чего же ты вредный, как это противно.
Сыма Чжэн расхохотался и принялся нахваливать задумку:
— Великолепный план! Просто великолепный!
Сяо Даочэн тоже согнулся от смеха, отдышался и, вернув себе серьезный вид, наказал Сыма Чжэну:
— Этот Се Пань — верзила с дурной силой, да еще воображает себя умником, хотя на деле тугодум еще тот. Но удастся ли план, зависит целиком от того, сумеешь ли ты заманить его куда надо.
Сыма Чжэн тут же пообещал:
— Не переживай об этом.
Хлопнув его по плечу, Сяо Даочэн бросил:
— Отлично! Вся надежда на тебя!
Тань Няньчу, выслушав план Сяо Даочэна, сильно тревожилась и хотела было отговорить их. Однако, видя, как те непреклонны, поняла, что переубедить их не удастся. Не найдя выхода, она лишь тяжело вздохнула:
— А-Чжэн, ты уж будь поосторожнее, смотри сам в дураках не останься.
Сяо Даочэн подтрунил над ней:
— Что за глупости, это называется — и коня потерять, и голову сломать.
Тань Няньчу шутливо отмахнулась от Сяо Даочэна и сказала Сыма Чжэну:
— И возиться с тобой больше не стану! Раз уж ты уперся, после уроков я просто уйду домой.
Сыма Чжэн лишь отмахнулся с беззаботным видом:
— Женское ли это дело — в такие вещи ввязываться? Ступай себе домой, не пройдет и часа, как до тебя дойдут хорошие новости!
Делать было нечего, Тань Няньчу оставалось лишь предоставить им самим разбираться со своими затеями.
Весь остальной день Сяо Даочэн не появлялся на занятиях — неведомо куда запропастился.
Сыма Чжэн по-прежнему сонно слушал рассказы учителя о том, как предки рода Сыма сокрушили царство Шу и узурпировали власть у Цао Вэй.
Тань Няньчу же сидела как на иголках, страшась, что план Сыма Чжэна и Сяо Даочэна провалится. Впрочем, Сяо Даочэну-то точно ничего не грозило.
А вот Сыма Чжэн мог схлопотать жестокую трепку, поэтому Тань Няньчу то и дело бросала на него полные тревоги взгляды. Сам же Сыма Чжэн выглядел совершенно беспечным — казалось, полуденная затея совершенно не волнует его.
Наконец уроки закончились, и ученики стали собираться по домам. Тань Няньчу, укладывая вещи, снова предостерегла Сыма Чжэна:
— Послушай, брось ты эти разборки, пойдем со мной. Я попрошу слугу проводить тебя.
Сыма Чжэн отмахнулся с беззаботной улыбкой:
— Ступай домой. Я и сам со всем справлюсь, иди же скорее.
Будучи девушкой, Тань Няньчу все равно переживала и, поразмыслив, решительно швырнула вещи обратно на стол:
— Нет, я останусь с тобой.
Услышав, что она хочет остаться и тем самым может всё испортить, Сыма Чжэн принялся горячно уговаривать ее:
— Ой, иди домой! Если ты останешься, мне только руки свяжешь.
После долгих уговоров Тань Няньчу наконец надула губки и отправилась домой.
Едва она ушла, Сыма Чжэн вышел за порог школы, упер руки в бока и заорал на Се Паня:
— Эй, толстяк Се! Хватит трусить, выходи! Твой дедушка Сыма намерен преподать тебе урок кулаками!
Се Пань в сопровождении двух подручных уже шагал в его сторону, разминая кулаки. На ходу он грозно бросил:
— Ну всё, сегодня я тебя точно раскатаю!
Сыма Чжэн, не убирая рук с боков, ответил:
— Это школа, здесь драться нельзя! Смеешь пойти со мной? Пойдем на северную макушку холма, там тихо и никто не мешает.
Се Пань ухмыльнулся:
— Идём! Только если проиграешь, не вздумай бежать к учителю сопли пускать да жаловаться! — И залился смехом.
Сыма Чжэн подзадорил его:
— А если ты проиграешь — тоже не станешь хныкать и жаловаться?
Подумав о том, что их трое, а этот сопляк на два-три года младше, Се Пань был уверен в своей победе и с легкостью согласился:
— Идет! Кто пожалуется — тот последняя черепаха.
Увидев, что троица приближается вплотную, Сыма Чжэн со всех ног пустился наутек, на ходу выкрикивая:
— Догоняй, давай за мной!
Се Пань и его компания бросились в погоню, а Сыма Чжэн бежал впереди и продолжал дразнить их на ходу.
Се Пань от природы был толстым и бегал медленно. Пытаясь не отстать от Сыма Чжэна, он взмок от пота, тяжело дышал и уже не мог даже ругаться в ответ.
В мыслях он твердо решил: догонит этого пацана — живого места на нем не оставит!
Сыма Чжэн же, худой и легкий, мчался стрелой, и вскоре преследователи потеряли его из виду.
Когда они добрались до вершины, солнце уже клонилось к закату. Повсюду буйно росла высокая трава — место явно было глухим и безлюдным. Завидев стоящего под раскидистым деревом Сыма Чжэна, который упер руки в бока, Се Пань и его спутники услышали дерзкий вызов:
— Ну что, подходите! Все вместе нападайте! Дам вам отведать школу Двух Бессмертных нашего Дворца Девяти Небес! — С этими словами Сыма Чжэн картинно исполнил несколько боевых па.
Задыхаясь от бега, Се Пань просипел:
— Посмотрим, куда ты теперь денешься! Наваливайся разом, бей его!
Подручные с криком бросились вперед, а Се Пань во главе этой ватаги ринулся на Сыма Чжэна.

Комментарии

Загрузка...