Крупные хлопья снега с шумом падали на лобовое стекло, мгновенно превращаясь в воду. Линь Юй включил дворники, счищая следы влаги.
Печка гудела, наполняя салон жарким воздухом, отчего становилось невыносимо душно. Датоу покрутил регулятор, убавляя мощность, и шум в машине наконец поутих.
Автомобиль миновал поворот и почти выехал за пределы лесничества, как вдруг мотор ни с того ни с сего заглох. В салоне воцарилась мертвая тишина.
Сердце Линь Юя пропустило удар. Он взмолился про себя, чтобы «Морской лев» не подвел его именно сейчас. Глубоко вдохнув, он выжал сцепление, переключил передачу на нейтралку и повернул ключ. Двигатель с гулом ожил, и все присутствующие в машине разом выдохнули.
— Ничего страшного, наверное, просто захлебнулся, — бросил Линь Юй, то ли успокаивая пассажиров, то ли самого себя.
В свете дальних фар снежинки кружились и метались, словно не желая касаться земли, но как бы они ни боролись, их судьба была предрешена — стать частью бескрайнего снежного покрова. В машине никто не проронил ни слова. Четыре пары глаз напряженно вглядывались в обледенелую дорогу.
Езда в такую метель — дело нешуточное. Малейшая оплошность могла обернуться бедой, а если их действительно занесет в этой глуши, никто не мог гарантировать, что они продержатся до прибытия помощи. К счастью, на дороге осталась колея от их собственного приезда, и Линь Юй, не смея расслабиться, осторожно вел машину по старым следам.
Датоу покосился в зеркало заднего вида — там царила непроглядная тьма, огни лесничества Даян давно скрылись из виду.
— Датоу, прикури мне.
Линь Юй, не отрывая взгляда от дороги, крепко сжимал руль. Датоу достал пачку сигарет, предложил две пассажирам на заднем сиденье, а затем, прикурив, вставил сигарету в зубы Линь Юю.
— К двум часам доберемся домой?
— Если все пойдет гладко — без проблем.
— А если не пойдет?
— Ты можешь закрыть свой поганый рот? Что еще может пойти не так? Не может же...
Он не успел договорить, как машину резко тряхнуло, и мотор снова заглох. Когда стих гул двигателя и шум печки, в салоне остались слышны лишь тяжелое дыхание и стук сердец.
— Черт! Да что с этой тачкой сегодня не так!
Линь Юй, сжав зубами сигарету, снова сбросил передачу, выжал сцепление и завел двигатель.
— Слушай, а с машиной точно все в порядке? — Датоу заметно нервничал, косясь на водителя.
— Да в порядке она. Перед зимой я возил её на техобслуживание в Линьчэн. Машине всего год, рановато ей ломаться.
— Тогда в чем дело?
Линь Юй и сам не понимал, что происходит с «Морским львом». Он мельком взглянул на датчики температуры и оборотов — все было в норме.
— Забей. Сначала доедем, а завтра я загоню её к Сяо Цао на проверку.
Пока двое мужчин переговаривались, родственники на заднем сиденье хранили молчание. Их поза казалась странной: вместо того чтобы откинуться на спинки кресел, как обычные пассажиры, они вцепились в них руками, стараясь держаться как можно дальше от грузового отсека.
Линь Юй привык к такому — робкие люди всегда сидели в его машине именно так. В конце концов, их от кузова, где лежал покойник, отделял лишь тонкий слой железа. Люди испытывают первобытный страх перед телом представителя своего же вида. Это происходит потому, что обладая высоким интеллектом, человек осознает концепцию смерти и понимает, что мертвое тело — это источник огромной опасности.
Снег, казалось, усиливался. Колея, оставленная по пути сюда, начала размываться. Линь Юй не решался сбавлять скорость: если снегопад затянется, оставаться на дороге станет еще опаснее.
— Скоро Эрдаолин, — вдруг произнес Датоу, когда свет фар выхватил из темноты придорожный столб.
Эрдаолин был горным перевалом, за которым находилось еще одно лесничество, но его забросили много лет назад. Людей там не было, только летом несколько семей приходили возделывать землю.
— Помнишь, как в школе говорили, что на Эрдаолине видели Хуан-дасяня?
— Не помню. Заткнись.
— Да ладно, как не помнишь? Ты тогда больше всех расспрашивал.
Датоу обернулся к родственникам, пытаясь вовлечь их в разговор, но те лишь невнятно пробормотали что-то в ответ, не желая продолжать тему. Линь Юй закатил глаза:
— Ты думаешь, сейчас подходящее время для таких историй?
— А что такого? Мы ничего плохого не делали, чего нам бояться?
Линь Юй не хотел спорить и молча следил за дорогой. Как только они начали въезжать на перевал, машина снова заглохла.
На этот раз все было иначе: погас не только мотор, но и электрика. Салон погрузился в абсолютную темноту. Линь Юй ударил по тормозам, и «Морской лев», проскользив несколько метров, замер посреди дороги.
Не успели они опомниться, как из грузового отсека раздались два отчетливых, негромких стука — будто кто-то ударил рукой по той самой тонкой перегородке за спинками сидений.
Линь Юя прошиб холодный пот, пробежав от затылка до самых пят, и он вздрогнул всем телом.
— Что это было? — голос Датоу сорвался на плач.
Родственники на заднем сиденье вскрикнули и вжались в кресла, вцепившись в них так, будто хотели слиться с ними воедино.
— Мастер Линь, что с машиной? — дрожащим голосом спросил молодой человек. — Что у вас там в кузове?
Хотя Линь Юй был напуган до смерти, он работал в похоронном бюро, и в такой ситуации обязан был сохранять самообладание.
— Спокойно, без паники. Скорее всего, ветка задела кузов.
Он нащупал ключ, вытащил его и вставил обратно, пытаясь запустить электрику, но машина не подавала признаков жизни. Датоу включил фонарик на телефоне, и, когда в салоне стало светлее, страх немного отступил.
Мужчина средних лет подался вперед:
— Мастер Линь, может, аккумулятор сел?
— Вряд ли, но я проверю.
Линь Юй отстегнул ремень:
— Если дело в аккумуляторе, придется вызывать машину, чтобы прикурить.
— Без проблем, в лесничестве есть транспорт, я позвоню, чтобы прислали кого-нибудь.
— Не спеши, дай сначала гляну.
Аккумулятор находился под водительским сиденьем, чтобы добраться до него, нужно было откинуть кресло. Линь Юй выскочил наружу, открыл дверь и принялся осматривать провода, но, провозившись долгое время, так и не нашел никакой неисправности.
— Мастер Линь, возвращайтесь скорее, я звоню.
Мужчина начал набирать номер, но тут же удивленно воскликнул:
— Почему связи нет?
Сердце Линь Юя сжалось. Он поспешно достал свой телефон — как он и опасался, на экране не было ни единого деления.
Теперь все четверо поняли: ситуация этой ночью определенно была ненормальной, и вряд ли проблема заключалась в самой катафалке. Метель не утихала, вокруг стояла мертвая тишина, и лишь свет мобильных телефонов освещал крошечный островок жизни в бесконечной тьме.

Комментарии

Загрузка...