Странное дело, но с того самого дня в похоронном бюро стало не продохнуть. Работы навалилось столько, что мы с Лао Хэ почти каждую ночь дежурили по очереди.
Бывало, что приходилось принимать сразу две семьи — хорошо, что при строительстве траурного зала архитекторы предусмотрели два отдельных места для гробов, иначе мы бы просто не справились.
Было уже за девять вечера, я как раз собирался прилечь, как вдруг зазвонил телефон — это был начальник, старик Цзян. Сказал, что в лесничестве Даян кто-то скончался, и мне нужно срочно ехать за телом, так как родственники хотят оставить его в зале на три дня.
Положив трубку, я с досадой поморщился.
Лесничество Даян относилось к району Хунци, но находилось в самой глуши хребта Синъань, километрах в семидесяти от нашего городка. Это было самое отдаленное место во всем округе.
И вот в этой глуши, где, казалось бы, даже птицы не летают, раскинулось огромное высокогорное озеро, образовавшееся из-за затора. Там были геотермальные источники, поэтому вода не замерзала даже зимой. Каждый год в холодное время года там возникали редкие по красоте ледяные узоры на деревьях, а возможность искупаться в природном источнике делала это место уникальным туристическим объектом, каких во всей Маньчжурии поискать.
Но добираться туда было сущим мучением. Было всего две дороги: одна вела в Хунци, а другая прорезала бескрайние просторы хребта Синъань и уходила прямиком к маленькому уездному городку на самой границе.
Зимой дорога в Даян превращалась в сплошной каток, а в темноте ехать по ней было и вовсе опасно.
Я сначала позвонил Да Пэну — хотел позвать его с собой, но он дежурил в участке и уйти не мог. Пришлось звонить Большой Голове.
— Эй, Голова, поехали, прокачу с ветерком!
На том конце провода послышалось ворчание:
— Ты что, белены объелся? Какое еще катание с ветерком посреди ночи?
Я хмыкнул:
— Ночь длинна, сна ни в одном глазу. Если не развеяться, как еще унять наш юношеский пыл?
— О! Да ты не белены объелся, у тебя просто период гона начался! Напился с девчонками пару дней назад, вот теперь и свербит, да? Ладно, это лечится: иди в сугроб, голым поваляйся, сразу весь пыл как рукой снимет.
— Хватит болтать. Я уже у твоего подъезда, спускайся живо, а не то не поздоровится!
— Ах ты, Линь, ну погоди! Если я спущусь и не увижу тебя в машине, я из тебя сам всю душу вытрясу!
Через десять минут я припарковался у дома Большой Головы. Он, ворча и ругаясь, забрался на пассажирское сиденье. Не успел он и слова сказать, как я с самой невинной улыбкой протянул ему сигарету.
— Брат Голова, закури-ка, это высший сорт.
Он сердито зыркнул на меня, но сигарету взял и сунул в зубы.
— Чего тебе приспичило среди ночи?
Я включил передачу и тронулся с места:
— Поедешь со мной в Даян. Там в горах владелец гостиницы отдал концы, надо забрать тело.
— Черт! Раньше сказать не мог?! Ты меня подставил! Тормози, я выхожу!
— Поздно, голубчик. Следующая остановка — лесничество Даян. Закрывайте глаза, мы едем!
Большая Голова нажал на прикуриватель:
— По такой дороге в такую темень в Даян тащиться... старик Цзян совсем своих людей не жалеет.
— А что делать? У нас правило: покойник не должен ночевать дома. Приходится забирать сразу.
Я довольно усмехнулся:
— Зато и платят хорошо. Цзян обещал пятьсот юаней премии, наличными, завтра выдадут.
— Эх, ну что сказать, работа у вас прибыльная, и сигареты всегда хорошие под рукой.
Он принялся шарить по моим карманам, нашел только что открытую пачку моих сигарет и без зазрения совести сунул её себе в карман.
Как только мы выехали из городка, я остановил машину на обочине. Мы провозились добрых полчаса, с трудом натягивая цепи противоскольжения на задние колеса, и лишь после этого осторожно двинулись в сторону гор.
Вся дорога была сплошным испытанием для нервов. Я включил все фары, какие были, и полз со скоростью тридцать-сорок километров в час. Когда мы наконец добрались до лесничества, было уже за одиннадцать.
Заглушив мотор, мы оба выдохнули с облегчением.
— Это разве дорога? Это пытка! Больше я на такое не подпишусь, хоть убейте!
Я вытер вспотевшие ладони о штаны. Пару раз машину занесло, и мы чуть не вылетели в кювет — только опыт и цепи на колесах помогли удержать управление.
Большая Голова дрожащими руками прикурил новую сигарету:
— Вот это адреналин... Я в тот момент уже успел мысленно с жизнью попрощаться.
Я достал телефон, нашел номер, присланный Цзяном, и набрал. Вскоре в темноте показались две фигуры с фонариками. По их знакам я припарковал машину у подсвеченного входа в гостевой дом.
— Извините, что побеспокоили вас в такую глухую ночь.
Как только мы вышли из машины, к нам подбежал мужчина средних лет с измученным лицом. Я вежливо поздоровался и спросил о покойном.
— Эх... это мой старший брат. Мы с ним двоюродные, вместе здесь гостиницу и ресторан держали.
Голос мужчины дрогнул:
— У него давление было. За ужином сказал, что голова кружится, мы и не придали значения, отправили его в комнату отдохнуть.
Мы направились в дом.
— После еды я заглянул проверить, как он, а он уже... изо рта и носа кровь, дыхания нет. Я...
Мужчина отвернулся, вытирая слезы, а стоявшая рядом женщина тихо его утешала.
— Это был инсульт? — спросил я.
Мужчина неуверенно пожал плечами:
— Похоже на то. Но у нас в лесничестве всего-то с десяток домов, даже медпункта нет, точно никто не скажет.
— В таком случае, когда спустимся, придется показать его врачу, чтобы выписали свидетельство о смерти.
— Хорошо, мы в этом не разбираемся, делайте, как считаете нужным.
Я прошел в комнату, чтобы взглянуть на покойного. За последние месяцы я привык к такому и больше не испытывал прежнего страха. Мужчине было около пятидесяти, видимых травм не было, лишь следы крови из ушей и носа — типичный признак острого инсульта.
— В машине есть погребальная одежда и бумажный гроб. Посмотрите, а потом позовите кого-нибудь постарше, чтобы помогли переодеть его.
— Да, сейчас найду людей.
— И вот еще что: пусть ваши домашние накроют тканью все предметы в комнате, в которых можно увидеть свое отражение. Зеркала, стекло — всё спрячьте, не оставляйте ни кусочка, иначе навлечете на себя беду.
Мужчина поспешно отдал распоряжения, и домочадцы принялись закрывать зеркала и стекла. Вскоре подошли несколько местных стариков, они помогли переодеть покойного и уложить его в бумажный гроб.
Я закрыл заднюю дверь фургона и отряхнул руки:
— Кто-то из родственников поедет с нами?
— Да, я поеду.
Мужчина посмотрел на своих близких:
— Невестка, вы с дочкой завтра утром доберетесь. Ночью ехать опасно. Я с Давэем сейчас спущусь, а если кто из лесничества захочет проводить брата в последний путь, завтра вместе приедете.
Уладив дела, мужчина вместе с молодым парнем сели в машину. Я повернул ключ зажигания и заметил, что с неба повалил снег. Взглянул на приборную панель — полночь.

Комментарии

Загрузка...