По словам того мальчишки, Янь-гэ предположил, что в катафалке поселился дух покойного Ма Лао-саня, который никак не хотел покидать этот мир.
Иного выхода не было — пришлось искать другую машину, чтобы отвезти старушку в морг. К счастью, в распоряжении похоронного бюро имелось два автомобиля. Тот «Хай-эс», на котором обычно ездил Линь Юй, был куплен всего два года назад, а старый, запасной, стоял в гараже под присмотром Лао Цзяна.
Линь Юй, дрожа от страха, вернулся в морг на пустой машине и потратил уйму сил, пытаясь завести старенький, разваливающийся на ходу «Цзиньбэй». Не теряя ни минуты, он погнал коптящее черным дымом корыто обратно в жилой комплекс Синьхуа.
На сей раз всё прошло гладко: двое сыновей старушки без особого труда подняли бумажный гроб и погрузили его в машину, чем немало удивили собравшуюся толпу зевак.
Когда они вернулись в похоронное бюро, заместитель директора Лао Хэ уже закончил приготовления в траурном зале. Лишь после того, как тело переложили в постоянный гроб, все присутствующие наконец смогли выдохнуть.
Линь Юй загнал неисправный «Хай-эс» в центр двора, распахнул все двери и застыл в оцепенении. Лао Хэ, уже наслышанный о случившемся, подошел к нему и протянул сигарету.
— Чего стоишь тут на таком морозе?
Линь Юй с кислой миной взял сигарету и закурил.
— Брат Хэ, что же нам теперь делать? Янь-гэ говорит, что в эту машину, похоже, вселился дух Ма Лао-саня.
— Тьфу! — Лао Хэ помрачнел. — Ну и Ма Лао-сань, даже после смерти покоя не дает, проклятый.
Он затянулся и добавил:
— Сделай вот что: купи в интернете полынь и окури ею салон.
— Полынь? А это поможет?
Лао Хэ неуверенно пожал плечами:
— Должно. Ты же видел, что для изгнания злых духов всегда используют полынь. В любом случае, надо попробовать.
— Ладно. Сколько брать?
— Бери побольше, расходы спишем на счет заведения.
— Понял.
Городок у них был крошечный, и любая новость разлеталась по округе за считанные часы. Слух о том, что катафалк захватил злой дух, мгновенно облетел весь район Хунци, дойдя даже до соседних поселков Цинсун и Цинфэн.
Когда об этом услышали Большеголовый и его приятель, они начали ворчать на Линь Юя за то, что тот не позвал их поглазеть на такое зрелище. Эти двое оболтусов были помешаны на всякой чертовщине и никак не могли взять в толк, как восемь взрослых мужиков не смогли поднять легкий бумажный гроб с щуплой старушкой внутри.
Три дня прощания пролетели быстро. Когда пришло время везти старушку на кремацию в Цинсун, Большеголовый подначивал Линь Юя снова завести тот «Хай-эс» и проверить, не повторится ли история с «тяжелым» гробом, за что был обложен отборной бранью.
Линь Юй не хотел лишних проблем: после того случая родственники старушки постоянно жаловались, что катафалк похоронного бюро напугал покойную. В конце концов, Лао Цзян, махнув рукой, сделал им скидку тридцать процентов, чем с трудом удалось утихомирить гнев семьи.
Через несколько дней полынь, заказанная Линь Юем, прибыла — целых пять огромных мешков. Выбрав погожий денек, он позвал Большеголового и Да Пэна в морг, чтобы заняться окуриванием.
— Я просил выкурить духа, а не нас! Даже если это за казенный счет, нельзя же так транжирить, — ворчал Большеголовый, волоча мешок с травой к центру двора.
Линь Юй проигнорировал его и бросил ключи Да Пэну:
— Загоняй машину, открывай все двери, а я пойду поищу таз.
Он скрылся в кладовой и после долгого грохота вытащил оттуда покрытый пылью красный эмалированный таз с изображением двух уточек-мандаринок на дне. Линь Юй смахнул снег с таза, но Большеголовый выхватил его и поднял над головой, обращаясь к солнцу:
— Великий Лао-цзюнь, внемли моей мольбе! Аллах велик! Будда, защити! Небо, открой свои очи!
Линь Юй и Да Пэн посмотрели на него с жалостью, как на умалишенного.
— Ты чего творишь?
— Призываю подмогу. Мы сегодня играем роль экзорцистов, мне нужно, чтобы кто-то из небожителей прикрывал нам спину.
— Ты... ну ладно, развлекайся, — вздохнул Да Пэн. — Посоветуй потом своим родителям завести еще одного ребенка.
Друзья смеялись и подкалывали друг друга. Линь Юй набил таз полынью, поставил его в багажник, поджег и захлопнул дверцу.
— Кто бы ты ни был, я тебя выкурю!
Да Пэн усмехнулся:
— Он и так мертв, куда уж больше?
Большеголовый вдруг оживился:
— А вы задумывались: человек после смерти становится призраком, а если призрак умирает, во что он превращается?
— В дохлого призрака, — отрезал Да Пэн. — Эх вы, «Ляо-чжай» не читали? Призрак, который умирает, становится «чжэнем» — он пожирает других призраков, очень крутая штука.
— А если умрет «чжэнь»?
Да Пэн почесал затылок:
— Не знаю. Может, ты умрешь и проверишь, а потом приснишься нам и расскажешь?
— Пошел ты! — возмутился Большеголовый. — Я здоров как бык, проживу до девяноста и еще буду гулять по Академическому проспекту.
Линь Юй прыснул со смеху:
— Ой, да брось. С твоим вкусом ты в парке только банки из-под пива пинать будешь.
Да Пэн схватил обоих за шеи:
— Ну вы и наглые! При народном полицейском обсуждать такие непотребства. Ждите, однажды я буду на задании и нагряну к вам прямо в постель.
Большеголовый вырвался, применив прием «обезьяна крадет персик»:
— Заткнись! Сам ты неверный изменщик, еще имеешь совесть нам что-то говорить!
Из салона машины валил густой дым, а трое парней продолжали перебрасываться шутками. Зимнее солнце заливало двор, и в обычно мрачном похоронном бюро впервые за долгое время стало оживленно.
После того как они сожгли два полных таза полыни, парни прокатились на «Хай-эсе» по округе и удивились тому, как легко и плавно шла машина — то ли полынь действительно помогла, то ли это было самовнушение.
Зима — тяжелое испытание для стариков, особенно на холодном Северо-Востоке: каждый год немало пожилых людей умирает от сердечно-сосудистых заболеваний. На следующий день после окуривания в морг привезли старика, скончавшегося от кровоизлияния в мозг прямо по дороге в больницу.
Линь Юй и Лао Хэ закончили приготовления в зале, когда увидели проходящего мимо Янь-гэ. Кивнув ему, они вернулись в офис. Вскоре Янь-гэ заглянул к ним с улыбкой на лице.
— Директор Цзян не приехал?
Лао Хэ принял сигарету:
— Он в Линьчэне на совещании, вернется через день-два.
— Понятно. Тогда вам с Да Юем придется попотеть, заказы идут один за другим.
— Ха-ха, ничего страшного, мы же за это деньги получаем. Лучше уж быть занятыми.
Янь-гэ, улыбаясь, достал из кармана конверт и положил на стол:
— Это за прошлый месяц. Всего одиннадцать заказов, пересчитайте.
Лао Хэ с довольной улыбкой убрал конверт:
— Раз ты сказал, значит, всё верно, не буду проверять.
Янь-гэ сотрудничал с похоронным бюро: заведение предоставляло помещение, а он выступал распорядителем на похоронах, выплачивая процент с каждого заказа. В городке был еще один такой распорядитель, но человек он был жадный и беспринципный, поэтому люди старались к нему не обращаться.

Комментарии

Загрузка...