Этим утром Линь Юй получил звонок от начальника, старого Цзяна. Тот сообщил, что в городке скончалась старушка и её тело нужно доставить в морг, где оно должно простоять три дня.
Линь Юй не стал долго раздумывать. Он сел в старый Фольксваген своего отца, доехал до морга, пересел в специальный фургон Цзиньбэй, предназначенный для перевозки тел, и помчался в жилой комплекс Синьхуа, где жила покойная.
У ворот его уже ждали родственники. Увидев катафалк, они жестами указали путь к нужному подъезду. Линь Юй развернул машину задом к выходу, чтобы потом было удобнее погрузить бумажный гроб прямо в кузов.
Вскоре из подъезда донесся плач. Толпа скорбящих потомков, вытирая слезы, вышла наружу и окружила крыльцо.
— Давайте, кто-нибудь, натяните черную ткань, нельзя, чтобы на гроб падал солнечный свет!
Следом за голосом из подъезда вышел мужчина лет сорока. Заметив Линь Юя, он кивнул ему и принялся громко распоряжаться толпой. Это был Янь Сюй, главный распорядитель похорон в городке. Местные поговаривали, что он состоит в родстве с самим Янь-ваном, владыкой подземного мира, поэтому в узких кругах его называли Вторым братом Янем.
Линь Юй стоял поодаль, холодно наблюдая за рыдающими родственниками. Он не проронил ни слова и даже при виде знакомых не спешил здороваться. В первый же рабочий день начальник, старый Цзян, предупредил его: в этом деле много тонкостей. Одна из главных — поменьше болтать во время работы, ни в коем случае не скалиться и не приветствовать родню, а также никогда не говорить им «здравствуйте» или «до свидания», иначе можно и побои получить — никто не заступится.
Вскоре два сына старушки вынесли бумажный гроб из подъезда. Несколько человек, подпирая палками полог из черной ткани, шли над гробом, защищая его от солнца, пока процессия двигалась к катафалку.
Но стоило им отойти от подъезда на пару шагов, как оба сына нахмурились.
— Старший брат, погоди, погоди! Дай рукам отдохнуть! — выкрикнул мужчина, идущий сзади. Он тяжело дышал и согнулся в три погибели, явно намереваясь поставить гроб на землю.
Идущий впереди тоже покраснел, сжал зубы и выглядел так, будто нес неподъемную ношу.
— Эй, эй, нельзя, нельзя! Гроб не должен касаться земли, держите его, держите! — воскликнул брат Янь и бросился на помощь, пытаясь подхватить дно гроба. Но тут же его лицо изменилось: бумажный гроб стал тяжелым, словно цельный кусок скалы, и неумолимо тянул вниз.
— Быстрее, подложите что-нибудь под него!
В толпе началась суматоха. Люди заметались, как мухи без головы, пытаясь найти хоть что-то, чтобы подпереть гроб. Но у дома не было даже кирпича.
В этот момент Линь Юй оттолкнул людей, запрыгнул в кузов катафалка, вытащил две скамейки и быстрым шагом подошел к ним. Мужчины, с трудом удерживавшие гроб, с облегчением опустили его на скамейки. Линь Юй захватил их с собой перед выездом на всякий случай — думал, если родственников будет много, кому-то придется потесниться, но в итоге они пришлись как нельзя кстати.
За ту минуту, что длилась эта сцена, на лбу брата Яня выступил пот. Он тяжело перевел дух, достал пачку сигарет и протянул Линь Юю Юйси.
— Спасибо, Да Юй, выручил, а то была бы беда.
Линь Юй принял сигарету и молча кивнул. Брат Янь перевел взгляд с гроба на сыновей старушки:
— Что случилось?
Старший сын потирал запястья:
— Кто ж его знает? Вдруг стал неподъемным. Когда спускали по лестнице, всё было нормально.
Второй сын добавил:
— Точно! Как только вышел из подъезда, почувствовал — что-то не так. Стал тяжелым, как свинец, чуть руки мне не вывернул.
— Хм... — брат Янь нахмурился. — Ничего, бывает. Наверное, вы просто устали, пока несли мать по лестнице. Отдохните немного, и всё пройдет.
Сыновья переглянулись, размяли запястья и снова наклонились, чтобы поднять гроб. Но как бы они ни старались, сколько бы сил ни прикладывали, гроб даже не шелохнулся.
— Да что же это такое? Это же просто бумага! Почему он такой тяжелый? — Старший сын был в недоумении. Он присел, разглядывая бумажный гроб, а потом посмотрел на скамейки.
— Давайте еще двое, помогите!
Вышли еще двое молодых парней. Четверо мужчин навалились изо всех сил, но легкий бумажный гроб словно приварился к скамейкам.
Толпа постепенно затихла, плач стих, и все взоры устремились на гроб. Кто-то прошептал:
— Не к добру это, может, есть какая-то причина?
Брат Янь нахмурился и приказал своему ученику:
— Сходи за веревками и жердями.
Вскоре принесли две толстые веревки и два прочных бруса. Гроб обвязали, и теперь восемь человек — четверо с жердями, четверо руками — пытались его сдвинуть, но он оставался неподвижным.
Паника начала быстро распространяться, люди невольно отступили на несколько шагов.
— Может, старушка не хочет уходить?
— Ой, беда, как же теперь в этом доме жить? — шептались соседи. Линь Юй поднял голову: многие жильцы верхних этажей выглядывали из окон.
— Старый Янь, что делать будем? — спросил старший сын. — Может, у мамы осталось какое-то незаконченное дело?
Хоть брат Янь и сам был в замешательстве, опыт у него был богатый. Он зажег три палочки благовоний и поклонился гробу:
— Матушка, вы не хотите покидать дом или что-то забыли взять с собой? Если так, дайте нам знать, не заставляйте нас нарушать сроки.
Он воткнул палочки в импровизированную курильницу. Все ждали чуда, но ничего не происходило.
И тут трехлетний мальчик, внук покойной, вдруг указал пальцем на кузов катафалка и закричал:
— Мама, там в машине человек, он загораживает дверь и не пускает прабабушку! Он такой страшный, мама, мне страшно...
От этих слов у всех по спине пробежал холодок. Люди, стоявшие ближе к машине, отпрянули, словно там и вправду затаился демон. Все знали: глаза детей чисты, они видят то, что недоступно взрослым.
Отец подхватил мальчика на руки:
— Нань-Нань, не бойся, скажи папе, что ты видишь?
— У-у-у... там человек, он ругает прабабушку, прабабушка...
Не успел ребенок договорить, как брат Янь подбежал и закрыл ему рот рукой.
— Хватит, не давайте ему говорить, уносите ребенка! Если ночью будет плакать — найдите кого-нибудь, пусть посмотрят.
Отец ребенка понял всё без слов, поблагодарил и поспешно ушел. Брат Янь попросил всех подождать и отвел Линь Юя в сторону.
— Да Юй, ты в последние дни кого-то возил?
Линь Юй растерянно кивнул:
— Возил. Несколько дней назад ездил в Цинсун.
— Тот заказ, с Ма Лаосанем?
— Угу.
Брат Янь тяжело вздохнул:
— Ясно. Похоже, Ма Лаосань прицепился к твоей машине.

Комментарии

Загрузка...