Меч, Разящий Небеса — высшее искусство управления мечом, освоить которое в Династии Иньского Месяца имеют право лишь правители прошлых поколений и их наследники, а также первое в Поднебесной мастерство владения мечом на Пути Призраков.
Оно насчитывает пять форм: Разящий Небеса, Разящий Пространство, Убийство Бессмертных, Казнь Демонов и Разрушение.
Со времен создания этих пяти форм божественного искусства Меча, Разящего Небеса, первым правителем Династии Иньского Месяца, Святым Владыкой Учаном Бай Ци, в каждом бою противнику хватало первой же формы — Разящий Небеса, — чтобы одержать победу, и до третьей формы дело доходило крайне редко. Двести лет назад в битве в Десяти Тысячах Гор тогдашний Святой Владыка Шести Путей освоил лишь две формы, но даже этих двух форм божественного искусства Меча, Разящего Небеса, хватило, чтобы повергнуть главных главой двух великих сектам — Куньлуня и Фэнду, — что свидетельствует об их чудовищной силе.
Сунь Хэян никогда прежде не видел Меча, Разящего Небеса, но перед лицом столь свирепой ци меча он ни за что не посмел бы проявить беспечность. Забыв о намерении прикончить Ма Линъэр и ее спутников, он взмыл в небеса и с невероятным трудом избежал прямого удара. Прямого удара он избежал, но его задело остаточной волной ци меча, и беднягу закрутило в воздухе волчком добрый десяток раз, прежде чем ему удалось выровнять тело.
Ма Сяотянь ступал по ветру, неторопливо приближаясь. В мгновение ока он оказался примерно в нескольких сотнях чжанов напротив Сунь Хэяна, ступая на лазурный сияющий след. Облаченный в императорские одежды цвета воронова крыла, с невозмутимым и спокойным лицом, он холодно произнес:
— Ты и есть тот самый Сунь Хэян, что величает себя Королем Призраков Асуры?
Заметив, что прибывший обладает мощной, незыблемой, словно утес, аурой и явно не является заурядным человеком, Сунь Хэян в душе не посмел проявлять высокомерие и фыркнул:
— Верно, это я. А ты еще кто такой?
— Наглец! — рявкнули двое сопровождавших Ма Сяотяня слуг. — Перед лицом нынешнего правителя Династии Иньского Месяца, предстоишь пред очи Великого Святого Владыки! Ничтожный асура, почему до сих пор не опустился на колени для приветствия?
— Правитель Династии Иньского Месяца? Слышал о таком, — легкомысленно усмехнулся Сунь Хэян. — Только ваш правитель — вовсе не мой правитель, с какой стати мне перед ним преклоняться?
— Раз уж ты смеешь называть себя королем, должно быть, обладаешь выдающимися способностями, — беспристрастно произнес Ма Сяотянь. Его взгляд был невозмутим, подобно древнему колодцу, в нем не читалось ни радости, ни печали. — Глядя на то, каких успехов ты смог достичь, культивируя в этой Пещере Призраков, понимаешь, что подобная возможность выпадает редко, а твой природный дар и вовсе уникален. Если ты отпустишь тех людей внизу, я могу не сводить с тобой счетов.
Сунь Хэян громко рассмеялся:
— Отпустить их можно, я изначально и не собирался с ними возиться. Пусть только этот Чэнь Гуаньшэн оборвет кармические связи и сам себя обезглавит, тогда я непременно оставлю их в покое!
Ма Сяотянь холодно изрек:
— Чэнь Гуаньшэн — будущий зять нашей Династии Иньского Месяца и возлюбленный моей дочери. Если ты заставишь его оборвать связи и самому себя обезглавить, разве не обречешь мою дочь на долю вдовы? Бессовестный негодяй, просто бессовестный негодяй! Раз уж я сегодня здесь, никому не позволено и волоса с его головы упасть. Сунь Хэян, не зарывайся.
— А если зарываюсь, и что с того? — сурово бросил Сунь Хэян. — В Пещере Призраков испокон веку не ведают ни жизни, ни смерти. Раз уж я постиг Долголетие и Парение в Пустоте, даже если твое боевое искусство превосходит мое и ты сумеешь срубить меня, ну и что? Всего семь дней трудов — и я вновь соберу воедино свою духовную сущность; всего сто лет упорного культивирования — и я вернусь на пик своих сил!
— Ты слишком самоуверен.
— Не смей утверждать, это просто факт.
— Выходит, ты действительно не желаешь их отпускать? Так или нет?
— Не отпущу.
Ма Сяотянь слегка покачал головой, в его глазах мелькнуло мимолетное сожаление. Больше он ничего не сказал и небрежным жестом зачерпнул воздух — в его руке материализовался длинный меч с лазурным корпусом. Название этого оружия оставалось неизвестным, но стоило ему появиться, как по небу разлилось бушующее синее свечение, окрасив весь мир в блеклые лазурные тона.
Следом за этим Ма Сяотянь сделал небрежный взмах и плавный выпад, и по его воле мгновенно родилось колоссальное, подпирающее небо лезвие меча.
Первая форма Меча, Разящего Небеса — Искусство Извлечения Меча, Разящего Небеса.
Сунь Хэян пришел в ужас от увиденного. В мыслях он до предела оценил уровень боевого искусства Ма Сяотяня, но никак не ожидал, что этот человек окажется куда сильнее его худших предположений.
Больше всего его испугало то, что он оказался совершенно не в силах пошевелиться!
Точнее говоря, дело было вовсе не в параличе тела: как бы он ни пытался уклониться, этот удар меча неизбежно обрушивался прямо ему на макушку, преследуя повсюду. Охваченный паникой, он на мгновение поддался иллюзии, будто даже скройся он на самом дне восемнадцатого уровня ада, этот удар меча неотступно последовал бы за ним.
И всё же Сунь Хэяну было суждено сегодня погибнуть.
Будучи властелином Пещеры Призраков, где никто и никогда не выдерживал под его началом и трех ударов, он привык к безнаказанности и вседозволенности. Он ни во что не ставил прибывших, и даже если в глубине души не смел проявлять излишнюю спесивость, по-настоящему этого противника он так и не оценил.
Кроме того, за всю свою жизнь он так и не смог по-настоящему постичь основы искусства Пути Призраков и ни разу не ступил на этот Путь по-настоящему. Даже ведая о мощи правителя Династии Иньского Месяца, его познания оставались крайне скудными — это было типичное сидение в колодце и созерцание неба. Окажись здесь любой другой мастер Пути Призраков, сколь бы высок ни был его уровень культивации, он никогда бы не осмелился столь легкомысленно отнестись к повелителю Династии Иньского Месяца.
Нынешний правитель Ма Сяотянь обладал поразительным, ослепительным талантом. Сорок лет назад он прорвался на уровень Возвращения Мириад Трансформаций к Единому, а к настоящему моменту продвинулся еще на шаг вперед, оказавшись на волосок от легендарного состояния Свободы Желтых Источников. При способностях Сунь Хэяна разве мог он тягаться с ним в роли противника?
Однако с чего вдруг Ма Сяотянь объявился здесь?
Прошлой ночью Ма Линъэр узнала о намерении Чэнь Гуаньшэня расправиться с Сунь Хэяном с помощью Десяти Опустошающих Формаций, и ее сердце охватила страшная тревога. Несмотря на последовавшие объяснения Чэнь Гуаньшэня, обрести душевный покой она так и не смогла. Стоило помнить, что полная версия Убийственного Массива Десяти Врат была невероятно жестокой: стоило кому-либо ее применить, как даже Высший Золотой Бессмертный не смог бы уйти невредимым — это был метод, уничтожающий тысячу врагов ценой потери собственной силы.
Если бы дело ограничивалось лишь этим, Ма Линъэр не испытывала бы столь сильного беспокойства. Десять Опустошающих Формаций отличались свирепым нравом: любой угодивший в массив, какими бы огромными способностями и мощной истинной силой ни обладал, неизбежно лишился бы кожи, если не расстался с жизнью, так что покончить с Сунь Хэяном труда бы не составило. Куда сильнее ее пугало то, что Чэнь Гуаньшэн в погоне за целью опустится до любых средств и падет на Путь Демонов.
Недаром говорят: единожды став демоном, остаешься им до конца дней. Стоит лишь оступиться душой и скатиться в демоническое безумие, как вернуть ее назад становится невероятно трудно. Терзаемая тревогой, Ма Линъэр тайком связалась с Ма Сяотянем.
Будучи владыкой Династии Иньского Месяца, он уже около ста лет не ступал в мир смертных, и без крайней нужды покидать Область Инь не собирался. Но Ма Линъэр приходилась ему родной дочерью и будущей правительницей, наследницей престола Династии Иньского Месяца, так что он, разумеется, не мог сидеть сложа руки, видя ее в смертельной опасности в Пещере Призраков. Воспользовавшись вратами пространственного перехода, он напрямую проник в Пещеру Призраков и как раз поспел к моменту смертельной угрозы для Ма Линъэр. Одним ударом меча он разрешил опасную ситуацию, спасши весь отряд.
Сунь Хэян не ведал внутренней подоплеки дела и уж тем более не знал, что за спиной Ма Линъэр стоит столь грозный правитель, но даже узнай он об этом сейчас, разбираться с тем уже не оставалось времени. Острейшее лезвие меча рубило прямо в лицо, и как бы он ни уворачивался, избежать этого ужасающего удара не представлялось возможным.
Не имея иного выхода, Сунь Хэян издал яростный рекл и, применив какое-то причудливое колдовство, в мгновение ока раздулся в несколько раз. Если присмотреться, увеличился в размерах вовсе не он сам — из его тела выделились древние доспехи. Ослепительно-белые лучи света вспыхнули на латах, превращаясь в исполинский человекоподобный световой барьер, укрывший его целиком.
И в этот миг грянул оглушительный грохот, подобный удару молнии посреди ясного неба или обрушению целой горной цепи.
Лазурное сияние заполнило небо, белые лучи брызнули во все стороны. От удара синего лезвия Сунь Хэяна отбросило, словно осенний лист на ветру, и лишь пролетев больше тысячи чжанов, он сумел кое-как удержать равновесие, выглядя при этом весьма потрепанным. В мгновение ока он примчался обратно издалека, а на его губах застыла язвительная ухмылка:
— И я-то думал, насколько силен прославленный правитель Династии Иньского Месяца! Его удар в полную силу не способен даже мои Облачные Доспехи поцарапать — поистине, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
Ма Сяотянь же не удостоил его и взглядом. Неспешно опустившись с небес, он остановился перед Ма Линъэр, и в его глазах промелькнуло упреждающее выражение:
— Сидела бы себе смирно в Области Инь, нет, понадобилось в чужие края сбегать! Теперь поняла, каково это?
Ма Линъэр внутренне затрепетала, но на словах осталась прежней:
— Область Инь — всего-то восемьсот ли в окружности, я вдоль и поперек ее исходила, что там интересного по сравнению с внешним миром? Ты мне отец, а не тюремщик, не можешь же ты вечно меня запирать?
— Победитель еще не определен, а если тебе хочется поболтать о пустяках, у тебя будет уйма времени после того, как ты одолеешь меня, — вмешался Сунь Хэян. За сотни лет пребывания в Пещере Призраков никто еще не осмеливался так пренебрежительно к нему относиться. Ма Сяотянь же, нанеся удар меча, даже не соизволил проверить результат или узнать, увенчался ли он успехом — он просто повернулся и принялся болтать с дочерью, попросту втоптав его гордость в грязь.
— До чего же ты докучлив, — бросил Ма Сяотянь, не оборачиваясь. — У мертвецов свои манеры. Раз уж ты покойник, к чему молоть столько пустого?
Ярость залила лицо Сунь Хэяна:
— Ты... — не успел он договорить, как его тело пронзил внесшийся холод. Изнутри раздался звук, словно нечто хрупкое раскололось на куски, и в ушах даже послышался этот звонкий хруст.
— Наконец-то ты заметил, — произнес Ма Сяотянь. — Обычного человека мое Искусство Извлечения Меча, Разящего Небеса лишает души на месте, а ты сумел продержаться еще мгновение и только сейчас почувствовал эффект — что ж, это достойно похвалы.
Искусство Извлечения Меча, Разящего Небеса Династии Иньского Месяца уничтожало души и похищало дух, не нанося вреда плоти — это было мощнейшее секретное мастерство владения мечом, нацеленное именно на духовную составляющую и способное поражать незримо. Причина, по которой Сунь Хэян смог продержаться еще какое-то время после того, как был поражен мечом, крылась в двух вещах: во-первых, на нем были надеты Облачные Доспехи, охранявшие покой Первородного Духа, и благодаря чудесным свойствам артефакта он устоял; во-вторых, сокровенные техники передачи Академии Белого Облака отличались особой тонкостью и силой воли, а мастера духовной концентрации обладали куда более крепким духом, нежели обычные адепты Пути Призраков. Сложившись воедино, эти факторы позволили ему продержаться чуть дольше.
Тело Сунь Хэяна вспыхнуло ослепительным лазурным сиянием, и из его семи отверстий на лице брызнули потоки синего света, казавшиеся вещественными. Это проявилась разрушительная мощь проникшей в его Первородный Дух ци Меча, Разящего Небеса, и в мгновение ока он обратился в прах.
Ма Сяотянь спокойно произнес:
— В Пещере Призраков испокон веку не ведают ни жизни, ни смерти, и ты был прав. Только вот тебе не повезло столкнуться со мной.
С этими словами он повернулся и с любопытством оглядел стоявшего за спиной Ма Линъэр Чэнь Гуаньшэня, после чего нахмурился:
— Ты и есть Чэнь Гуаньшэн?
Чэнь Гуаньшэн сложил руки в приветственном жесте:
— Благодарю старшего за спасение жизни. Чэнь Гуаньшэн до конца дней своих не забудет этой милости.
— Я спасал лишь собственную дочь, — холодно ответил Ма Сяотянь. — А ты — просто шел попутно, так что благодарить меня не нужно. Дочь уже рассказала мне обо всем, что между вами произошло. Отвечай прямо: желаешь ли ты искренне связать с ней свою судьбу в качестве супругов?
Заметив на лице отца недовольство, Ма Линъэр внутренне встрепенулась. Шагнув назад и встав рядом с Чэнь Гуаньшэнем, она поспешно перебила:
— Отец, к чему задавать такие вопросы? Разумеется, он искренне хочет стать моим мужем!
— Тебя никто не спрашивает, я обращаюсь к нему, — холодно глядя на Чэнь Гуаньшэн, произнес Ма Сяотянь. — Парень, отвечай на мой вопрос честно.
— Зачем спрашивать об очевидном? — Чэнь Гуаньшэню не понравился заносчивый тон Ма Сяотяня, но ради Ма Линъэр он не хотел открыто вступать в конфликт с ее отцом, поэтому ответил сдержанно: — Дорога показывает силу коня, а искренность проверяется временем. Мои слова о чистоте чувств сейчас ничего не стоят.
— В твоих словах есть резон, — кивнул Ма Сяотянь. — Раз уж моя дочь согласна стать твоей спутницей, говорила ли она тебе об условиях этого союза?
— Об условиях?! — изумленно переспросил Чэнь Гуаньшэн. — Каких еще условиях?

Комментарии

Загрузка...