Асура — слово санскритского происхождения, означающее праведность, в то время как «а» — отрицательная приставка, то есть «асура» буквально означает неправедность.
В буддийских канонах говорится о трех дурных путях, и Путь Призраков является одним из них.
У Пути Призраков есть и другое название — Ад Вечной Битвы. Как следует из самого названия, это место, где сражения не прекращаются ни на мгновение, длительные и бесконечные. Согласно преданию, в этом аду не производят зерна и нет источников воды, поэтому попавшие туда люди вынуждены отчаянно сражаться не на жизнь, а на смерть, отбирая чужие ядра призраков ради пищи и утоляя жажду чужой кровью. Жестокость и кровопролитие здесь достигают своего предела.
Призрачная Пещера Асуры получила свое имя именно благодаря этому смыслу.
Так называемая Призрачная Пещера Асуры — это порожденное небесами и землей крайне злобное место, в котором кроется изначальная зловещая ци, способная питать души. Если человек случайно оступится и упадет туда, то о телесной гибели и рассеивании духов нечего и говорить; самое страшное заключается в том, что Призрачная Пещера Асуры образует собственный изолированный мир, и погибшие в ней люди не могут свободно переродиться, навеки погружаясь в пучину забвения.
Если бы дело ограничивалось лишь тем, что дух оказывается заперт внутри, это было бы еще полбеды — пожалуй, многие только и мечтают о том, чтобы их дух не угас после смерти, верно?
Но именно неразрушимость духа становится началом истинного ужаса.
Изначальная зловещая ци в Пещере Призраков собирает воедино сознание тех, кто умер, наделяя их пятью чувствами и восемью ощущениями, точно они родились заново. Они не стареют и не умирают, но, как и в аду асур, в пещере нет ни воды, ни зерна, чтобы утолить голод, и остается лишь отбирать ци призраков у любых посторонних существ в качестве пропитания.
Такая пища отличается от ядер призраков из легендарного ада асур. Здесь изначальная зловещая ци, собрав воедино человеческое сознание, словно бы проходит через некое удивительное очищение и превращается в тончайшую и чистейшую жизненную ци. Эта жизненная ци способна сделать того, кто ее вкусил, крепче и наделить его еще большей силой.
Так развеются ли те, у кого отняли жизненную ци, погибнут ли они?
Успокойтесь, нет.
Стоит кому-то лишиться жизни, как зловещая ци вновь соберет его сознание, после чего его снова убьют. К тому же сам процесс отнятия жизненной ци напоминает медленную и мучительную смерть от тысячи порезов — это поистине невыносимое страдание. Естественно, что человек, перенесший такие муки, преисполнится чудовищной обиды и злобы, которые, в свою очередь, подпитывают изначальную зловещую ци в пещере, делая ее еще более густой и мощной.
Эта Призрачная Пещера Асуры изначально извечно покоилась глубоко под землей, никого не тревожа, но на семнадцатый год правления девизом Хунъу династий Мин два мастера Пути Призраков преследовали злобного короля цзянши. Их сверхъестественные способности оказались столь велики, что они неосторожно пробили огромную брешь. Изначальная зловещая ци, скрывавшаяся во тьме невесть сколько лет, вырвалась наружу, и в одно мгновение всякое живое существо — будь то человек или животное — в радиусе ста восьмидесяти ли было поглощено этой зловещей ци.
Осознав, что совершили чудовищную ошибку, оба старца Пути Призраков потратили всю свою жизнь на создание Великой Формации Инь-Ян Небесного Истока, которой и запечатали образовавшийся прорыв. И хотя Призрачная Пещера Асуры оказалась запечатана, оба старца получили столь тяжелые ранения в ходе этого процесса, что вскоре скончались.
Чтобы эта пещера никогда больше не увидела света дня, перед своей кончиной те двое отдали все свои силы и возвели над печатью Академию Белого Облака, а также втайне оставили преемника. Этим преемником стал Лэнь Бухуа, первый ректор Академии Белого Облака. Изначально он был провалившимся на экзаменах ученым мужем, чья чиновничья карьера не задалась, однако его талант к постижению Пути Призраков оказался поистине поразительным. Усердно занимаясь и тренируясь изо дня в силу, он в конце концов стал выдающимся мастером Пути Призраков своего поколения.
Всю свою жизнь Лэнь Бухуа крайне редко соприкасался с делами Пути Призраков, занимаясь лишь просвещением и обучением учеников, чьё число исчислялось тысячами по всему миру.
Все последующие ректора почитали защиту печати своим долгом, уповая на то, что эта пещера никогда больше не принесет вреда людям.
Однако после образования нового государства в этом деле произошел сбой.
Сунь Хэян, старый директор средней школы при Академии Белого Облака, являлся последним ректором Академии Белого Облака. В ту эпоху, когда сметали все на своем пути, подобное разве можно было вынести на обсуждение? Да и никто бы не поверил.
Нельзя было произвольно менять планировку старого кампуса средней школы при Академии Белого Облака: когда академия только строилась, двое старцев объединили здания и формацию воедино, и стоило только расшатать основание, как печать Великой Формации Небесного Истока мгновенно рухнула бы. По воле злой судьбы способности Сунь Хэяна были весьма ограничены: даже прочитав горы книг, его мастерство на Пути Призраков вечно топталось на пороге и никак не могло подняться до истинного постижения.
Когда банда бунтарей попыталась сровнять со землей старый кампус, Сунь Хэян отчаянно пытался помешать им, но не только не преуспел, но еще и получил ярлык правого уклониста. После череды беспощадных проработок Сунь Хэян пал духом и решил собственной жизнью залатать эту формацию тайцзи. Хотя Академия Белого Облака и не принадлежала напрямую к секте Пути Призраков, переданные ею тайные техники и впрямь обладали превосходящими достоинствами, включая потаенный метод превращения самого себя в Инь Лин. Покончив с собой с помощью яда, Сунь Хэян использовал тайный метод, чтобы обратиться в Духа Инь, после чего намеренно принялся строить козни в призрачном здании, надеясь, что эти люди испугаются трудностей и отступят. Кто бы мог подумать, что, получив отпор пару раз, эта компания не только не отступила, но даже разыскала поверженного бродячего заклинателя Пути Призраков, чтобы тот изловил призрака.
Тот бродячий заклинатель Пути Призраков оставался неизвестным; в свое время он лишь случайно заполучил обрывки каких-то текстов с техниками Пути Призраков и от нечего делать начал слепо и бездумно практиковать их. Волей случая он напал на верный след и даже обрел некое подобие мастерства. Обычно он помогал людям изгнать нечисть за небольшую плату, ведя праздную и беззаботную жизнь, однако впоследствии это стало поводом для преследований.
Тот человек в те времена до смерти боялся облав, а потому, не выдержав давления и соблазнов, был вынужден вступить в схватку с Сунь Хэяном. Сунь Хэян всю жизнь так и не смог переступить порог постижения, и даже обратившись в Духа Инь, на деле не обладал великими божественными способностями, а потому закономерно уступил тому бродячему заклинателю Пути Призраков. Не имея иного выхода, он был вынужден броситься прямо в Пещеру Призраков, став очередной жертвой этого места.
Человек предполагает, а небеса располагают.
Всю жизнь Сунь Хэян практиковал техники Пути Призраков, но никак не мог постичь их суть, однако, попав в Пещеру Призраков, он словно рыба в воде ощутил себя в своей стихии. Не прошло и года, как он неожиданно стал Королем Призраков в Призрачной Пещере Асуры.
Именно с этого момента слухи о Корпусе No 3 стали по-настоящему жутшими. Сунь Хэян не только предал жестокой расправе всех тех, кто причинил ему зло в прошлом, но и заточил их темные души в Пещеру Призраков, лишив их возможности когда-либо переродиться.
Кого бы то ни было, стоило кому-то приблизиться к Корпусу No 3 хотя бы на шаг, Сунь Хэян уничтожал без малейшего снисхождения.
Именно поэтому в средней школе при Академии Белого Облака появилось такое школьное правило: после одиннадцати часов вечера никому не дозволено задерживаться в окрестностях Корпуса No 3, нарушителей ждет исключение без каких-либо поблажек.
На самом деле это было призвано защитить ничего не смыслящих и задирающих нос учеников.
Выслушав все это, Ма Линъэр почувствовала на лице легкую тень жалости и произнесла: Этот директор Сунь — поистине великий старец. Став Королем Призраков Асуры, в глубине души он, должно быть, хотел удержать свирепых духов внутри, чтобы они не вырвались наружу и не причинили вреда людям.
Сюань Цинцзы кивнул и произнес: Верно. В молодости нас связывали определенные узы дружбы, и, когда он воочию увидел, что печать рушится, он специально явился в Горы Лаошань искать меня, надеясь, что я смогу протянуть руку помощи. К сожалению, у меня тогда были другие важные дела, а когда я, разобравшись со всем, прибыл на место, он уже бросился в Пещеру Призраков.
А что же было потом?
Дальнейшее позволь мне рассказать, — вздохнул Чэнь Гуаньшэн. — Изначальная зловещая ци в Призрачной Пещере Асуры изначально представляла собой сгусток первозданного хаоса времен сотворения небес и земли, где инь и ян слиты воедино, а свет и мрак неразличимы. Обычному человеку такое стерпеть было попросту не под силу. Сунь Хэян обладал твердой волей, но после долгих лет осквернения этой изначальной зловещей ци он давно утратил грань между праведным и злым, перестал различать добро и зло. В те годы я лишь пытался помешать ему выбраться наружу и продолжить убийства, за что он уничтожил мое истинное тело, вынудив меня уйти на реинкарнацию. Что же до этого старого дурака Сюань Циня, то его Первородный Дух тоже оказался осквернен этой хаотичной ци, из-за чего и случились все последующие события.
Ма Линъэр изначально питала глубокую обиду на Сюань Цинцзы, но теперь, узнав о тех давних событиях, ей стало неловко продолжать упрекать его, и она произнесла: Старый даосский дурак, раз уж ты столько лет стоял на страже, я не стану сводить с тобой счёты за прошлое.
Сюань Цинцзы остолбенел: Какое еще прошлое, разве я чем-то обидел тебя?
Услышав его слова, Ма Линъэр лишь тогда вспомнила, что перед ней не сам Сюань Цинцзы, а лишь оставленная им в те годы мысль-воплощение духа. Под мыслью-воплощением духа подразумевалось некое божественное умение: когда уровень культивации на Пути Призраков достигает стадии Великого Достижения, мастер может запечатать частицу собственной духовной мысли в каком-либо артефакте или месте.
При соблюдении определенных условий ее мог пробудить кто-то из потомков, чтобы вступить в диалог с тем, кто эту мысль оставил.
Объем информации в такой мысли зависел исключительно от целей и намерений заклинателя: теоретически в момент сотворения техники он мог заложить в нее все свои познания и состояние души. Стоит отметить, что мысль-воплощение духа — это вовсе не сам заклинатель, она не ведает о том, что произошло с ним после применения техники, а все ее познания и мудрость ограничиваются моментом сотворения.
Мысль-воплощение духа Сюань Цинцзы была довольно необычной — ее ухитрились оставить прямо внутри формации. Условием ее пробуждения служило создание кем-либо из адептов Пути Призраков новой формации, а поскольку эта Десять Опустошающих Формаций Кольца была развернута с использованием редчайших небесных сокровищ, после завершения она заработала сама собой. Стоило кому-то по малолетству и незнанию сунуться в Десять Опустошающих Формаций, как мысль-воплощение духа Сюань Цинцзы пробуждалась и сливалась воедино со структурой формации.
Таким образом, эта формация фактически обретала собственное божественное сознание и разум, причем разум и сознание столь высокого мастера, как Сюань Цинцзы. Подобную формацию, пожалуй, не смог бы взломать практически никто.
Познания Ма Линъэр в искусстве формаций были весьма глубоки, а потому в одно мгновение она постигла этот узел и невольно мысленно восхитилась: Сюань Цинцзы обрел известность столетие назад, и его слава действительно не преувеличена — одна эта Десять Опустошающих Формаций говорит сама за себя. Подумав об этом, она вдруг слегка встрепенулась, повернулась к Чэнь Гуаньшэну и спросила: Тот, кто ты есть сейчас — это все еще Чэнь Гуаньшэн, или кто-то из прошлого, совершенно неважно кто?
Прошлое кануло в лету, к чему теперь слова?! — легко вздохнул Чэнь Гуаньшэн. — Сестрица Линъэр, считай просто, что я переродился в прошлом и совершил нечто непостижимое.
Да у тебя просто грандиозный уровень постижения! — в глазах Ма Линъэр мелькнул слабый блеск. — Раньше я слышала от своего Августейшего Отца, что в мире существует два вида реинкарнаций: перерождение обычных людей и перерождение мастеров Пути Призраков. В первом случае физическая оболочка гибнет, а дух рассеивается, так что нынешняя жизнь не имеет ни малейшей связи с прошлой, а кем человек или вещь станут в грядущем — никому не ведомо; можно сказать, что смысл жизни заключается лишь в настоящем. Во втором случае все иначе: тело умирает, но дух не исчезает, после перерождения сознание остается неразрушимым и по мере взросления постепенно пробуждает воспоминания и познания прошлых жизней. Судя по твоему виду, ты относишься ко второму типу.
Полагаю, что так.
Тогда возникает вопрос, — произнесла Ма Линъэр. — Чтобы достичь такого уровня, необходимо обрести Возвращение Мириад Трансформаций к Единому, но я никогда не слышала, чтобы кто-то на Пути Призраков сумел этого добиться.
Имя мое никому не было ведомо, вот никто и не знал, — Чэнь Гуаньшэн поднял голову, глядя на бескрайнюю ночную тьму, и промолвил: — В те годы мне просто посчастливилось. Попробуй я повторить это, нет никаких гарантий, что в этой жизни удастся вновь достичь столь же головокружительных высот.
Стоило тебе дать немного света, как ты уже сияешь, — Ма Линъэр состроила ему гримасу, стыдя его. — Смотри, как бы твои хвастливые речи не лопнули.
Чэнь Гуаньшэн поднялся на ноги и произнес: Я намерен спуститься в Пещеру Призраков. Сестрица Линъэр, пойдешь со мной?
Конечно, я пойду, — Ма Линъэр беззаботно поднялась и встала рядом с ним плечом к плечу. — В древних трактатах о Призрачной Пещере Асуры пишут всякие ужасы, но мне самой хочется взглянуть на нее и убедиться, так ли она опасна на самом деле.
Шагая вперед, Чэнь Гуаньшэн произнес: Там можно погибнуть, неужели тебе не страшно?
Раз рядом со мной такой мастер, постигший Возвращение Мириад Трансформаций к Единому, чего мне бояться? — с улыбкой спросила она. — Или ты не пожалеешь меня и позволишь погибнуть здесь в одиночку?
Мне туда нужно непременно, а тебе вовсе не обязательно рисковать вместе со мной.
Непременно?! — переспросила Ма Линъэр. — Почему же?
По правде говоря, я и сам толком не знаю почему, — покачал головой Чэнь Гуаньшэн. — Я просто чувствую, что обязан там побывать, иначе лишусь чего-то крайне важного. А что именно это за вещь — не спрашивай, я действительно не знаю.
Пока они разговаривали, оба уже дошли до входа на первом этаже, как вдруг Сюань Цинцзы окликнул их из темноты: У меня здесь есть свиток, возможно, он окажется вам полезен. С этими словами он резко швырнул вперед некий сверток.
Чэнь Гуаньшэн протянул руку и поймал его: Что это?
Карта, — стоя вдали, ответил Сюань Цинцзы. — Это то, что передал мне Сунь Хэян в те времена, когда еще не до конца утратил рассудок. Он сказал мне, что эта Призрачная Пещера Асуры простирается на восемьсот ли вокруг, и нанес все подробные детали на этот свиток. Если в один прекрасный день кто-то пожелает спуститься вниз, отдайте ему эту вещь.
Восемьсот ли в окружности?! — воскликнула Ма Линъэр. — Разве это не размером с Область Инь?
Чэнь Гуаньшэн не ответил, небрежно свернул карту и засунул ее в карман брюк, после чего толкнул ладонью ветхую дверь подъезда и самостоятельно шагнул на лестничную клетку первого этажа. Лестница оказалась крайне узкой, внутри все было покрыто толстым слоем пыли, на полу валялся какой-то мусор вроде сломанных метел, а в воздухе висел тяжелый, спертый запах сырости и гнили.
Окинув всё взглядом, Чэнь Гуаньшэн подошел к самому центру площадки и со злостью топнул по земле. Раздался глухой хруст, и бетонный пол неожиданно провалился, обнажив уходящий вниз лаз шириной примерно в один метр. Ступени уходили прямо в темноту, неизвестно куда ведя.
Чэнь Гуаньшэн кивнул, поднял голову на Ма Линъэр и произнес: Это и есть вход в Призрачную Пещеру Асуры. Сестрица Линъэр, ты все еще можешь повернуть назад, ведь если войдешь, выбраться обратно будет ох как непросто.
Не забывай, это я предложила разрушить это призрачное здание, — произнесла Ма Линъэр. — Что такое, восстановил духовное сознание и теперь хочешь избавиться от помощника, как отслуживший свое осел?
Ты же знаешь, что я не это имел в виду.
Раз дело обстоит так, зачем ты велетишь мне уходить? — лукаво улыбнулась Ма Линъэр. — Впрочем, если уж кому и уходить, так это тебе. Ничего страшного, даже если ты сейчас сбесиься с поля боя, я не стану тебя винить.
Чэнь Гуаньшэн отчасти знал ее характер: стоило ей что-то решить, и девять быков не сдвинули бы ее с места. Больше он не стал ее отговаривать и первым ступил на покрытые вековой пылью ступени, шаг за шагом погружаясь во тьму, а Ма Линъэр скорчила ему забавную рожицу и послушно последовала следом.
Что же ждет их внутри, когда они шагнут за порог, и какие тайны таит в себе эта Призрачная Пещера Асуры? Уважаемые читатели, не спешите, послушайте продолжение в следующей главе.

Комментарии

Загрузка...