Так называемый Путь Призраков — вот оно что. Чэнь Гуаньшэн наконец нашел ответ на мучившую его загадку.
Поразмыслив, он продолжил расспросы:
— Отец, я помню, как ты говорил, что культиваторы Пути Призраков вовсе не стремятся к бессмертию. Но это странно: ведь основатель Пути Призраков, Великий Император Дунъюэ, изначально был достигшим просветления бессмертным, так что его наследие должно вести к тем же высотам. Почему же они не ищут пути к вечной жизни?
— Само название Путь Призраков поначалу было сказано в сердцах, — Чэнь Шисань тяжело вздохнул. — А теперь отсутствие стремления к бессмертию стало для нас лишь способом утешить самих себя в безвыходной ситуации.
Лю Иянь, до крайности заинтригованный, спросил:
— И почему же?
Чэнь Шисань ответил:
— В те времена, когда все школы Пути Призраков объединились с сектами праведного пути для осады Юцюань, среди нас было немало великих мастеров. Та битва принесла обеим сторонам тяжелейшие потери, многие прославленные предки погибли, обратившись в ничто. А ведь каждый, кто участвовал в том сражении, был цветом своего ордена.
Лю Иянь кивнул:
— Это так. Если такие мастера гибнут, а их потомки оказываются ни на что не годными и не способны сохранить подлинные методы передачи мастерства, то со временем истинные учения неизбежно канут в Лету.
— Именно, — подтвердил Чэнь Шисань. — Но главное заключается в самой цели, которую ставил перед собой предок Дунъюэ. Он считал, что все живые существа уже обладают вечной природой, поэтому стремление к бессмертию бессмертных — это излишнее усердие. В его наследии нет учения о долголетии, есть лишь слова о том, что существующее неистребимо. Если вдуматься, то, достигнув вершин подлинного Пути Призраков, возможно, и можно обрести бессмертие, только вот смысл этого бессмертия для нас будет отличаться от бессмертия богов и будд.
Чэнь Гуаньшэн поспешно спросил:
— В чем же заключается это отличие?
— Откуда мне знать?! — Чэнь Шисань пожал плечами. — Во-первых, мой уровень культивации еще очень далек от вершины Пути Призраков. Во-вторых, за тысячу триста с лишним лет среди нас не было ни одного мастера, который достиг бы предельного конца пути, так что проверить это не на ком. В-третьих, подлинная Формула Нефритовой Яшмы Желтого Источника была утеряна много лет назад. Даже у четырех семей и пяти сект Пути Призраков нет полного текста, а сохранившиеся части изобилуют пробелами.
— Хотя Путь Призраков и стоит особняком, в широком смысле он все же является частью системы самосовершенствования. С древности говорят: иди по верному пути и совершай верные дела. Если нет подлинного учения, как же идти?
Услышав это, Чэнь Гуаньшэн почувствовал, как сердце екнуло. Слова уже вертелись на языке, но он вспомнил предостережение Сюань-юаня перед уходом и заставил себя промолчать, лишь неловко пробормотав:
— Как же это печально.
— А как же иначе? — вздохнул Чэнь Шисань. — Учение утеряно, и хотя за тысячу лет мастера Пути Призраков неоднократно пытались его восполнить, ничего не вышло. Мы возлагали надежды на то, чтобы найти Яшмовый Жезл Желтых Вод, надеясь, что в нем скрыта полная Формула Нефритовой Яшмы Желтого Источника, но этот божественный артефакт словно в воду канул. Со временем сердца людей остыли, они сосредоточились на изучении техник Пути Призраков, создав немало зловещих и темных искусств. Так они еще дальше ушли от пути к бессмертию. Сказать, что на Пути Призраков много лишь одних чернокнижников — не совсем клевета, на то есть свои причины.
Чэнь Гуаньшэн снова спросил:
— А как насчет этих божественных артефактов Хуанцюаня? Откуда они взялись?
— Никто не знает, — покачал головой Чэнь Шисань. — После того как уничтожили Юцюань, пять божественных артефактов Хуанцюаня внезапно явились миру. По древним преданиям, их на самом деле шесть, но шестой, Лампа Сердца Небес, никто никогда не видел. Жаль только, что, увидев ее сегодня, я понял — ничего особенного. По своей мощи она, боюсь, уступает даже Кнуту Непостоянства.
Лю Иянь вмешался:
— Дядюшка Чэнь, а как же Область Инь? Что это такое?
— Область Инь тоже можно считать ветвью Пути Призраков, — сказал Чэнь Шисань. — Но эти люди — изгои нашего пути.
Где именно находится Область Инь, сегодня уже никто не знает. Точнее, никто из живых.
Причина проста: Область Инь никогда не принимает живых.
Эти люди всегда действовали таинственно и непредсказуемо. Странствующие адепты рыщут среди людей, отыскивая тех, кто умер с открытыми глазами и стал призраком Инь Лин, и завлекают их в Область Инь, обучая методам призрачной культивации. Вовне они называют себя Династией Иньского Месяца, а их верховный правитель именуется Императором Инь. У них есть семь генералов, двадцать восемь призрачных посланников и тридцать шесть странствующих адептов, каждый из которых обладает непостижимой силой.
Нужно понимать, что если человек умер, не упокоившись, на то всегда есть причина. Подавляющее большинство тех, кто не смог уйти и стал призраком, одержимы либо жгучей ненавистью, либо сильной привязанностью, либо неисполненным желанием. Чтобы заманить таких в Область Инь, нужно помочь им исполнить задуманное, иначе даже боги не смогут их увести.
Странствующие адепты как раз тем и занимаются, что исполняют желания призраков, словно взыскивают долги, поэтому в миру их называют взыскателями долгов Хуанцюаня.
Взыскатели долгов Хуанцюаня не разбирают, добро ты или зло. Если призрак соответствует стандартам Династии Иньского Месяца, они помогут ему уладить дела. Одно время это наводило на людей ужас. Появилась даже поговорка: Делай дела так, чтобы совесть была чиста, и не оставайся должен Хуанцюаню.
Обычные культиваторы Пути Призраков ловят призраков, а взыскатели Хуанцюаня помогают призракам ловить людей. Если их цели не пересекаются — еще ладно, но стоит возникнуть конфликту — а он почти неизбежен, — и тогда остается только одно: сначала подраться. А в пылу драки и перебранки всегда проливается кровь.
Около двухсот лет назад многолетняя вражда достигла апогея. В горах Шивань столкновение было столь яростным, что небо потемнело, а с него хлынул кровавый дождь. Глава Династии Иньского Месяца, Святой Господин Шести Путей, был убит главой Секты Сюаньмин Лю Хаоюэ с помощью меча Секающая Тоску. Обида стала слишком велика, и с тех пор, вот уже двести лет, столкновения стали обычным делом, как прием пищи или ходьба.
Если бы не пять божественных артефактов Хуанцюаня, которые от природы подавляют призраков и духов, Династия Иньского Месяца, выпустив всех монстров, накопленных в Области Инь за сотни лет, стерла бы в порошок все секты Пути Призраков, даже если бы те объединились. Именно благодаря этому между Путем Призраков и Династией Иньского Месяца сохраняется равновесие — никто не может одолеть другого.
— Вот оно как, — протянул Лю Иянь. — Легенды гласят, что только Лампа Сердца Небес может противостоять совместной атаке пяти других божественных артефактов Хуанцюаня. Неудивительно, что стоило Чэнь Гуаньшэну получить лампу, как люди из Области Инь тут же прилипли к нему. — Тут выражение лица Лю Ияня изменилось: — Но постойте, это же невозможно! Эта разбитая банка выглядит как мусор, даже мы поначалу не поняли, что это и есть Лампа Сердца Небес. Откуда же о ней узнали люди из Династии Иньского Месяца?
Чэнь Шисань замер:
— Это ведомо лишь небесам. — Он повернулся к Чэнь Гуаньшэну и одарил его зловещей улыбкой: — Как же тебе повезло! Еще ничему не научился, а уже смертельно обидел Инь Лин, одного из семи генералов Династии Иньского Месяца. Обидел — полбеды, главное, что ты не смог его убить. Теперь, боюсь, вся Династия Иньского Месяца знает, что у тебя Лампа Сердца Небес. Что ж, неплохо. Позволь мне заранее почтить минутой молчания твою грядущую безрадостную жизнь.
Чэнь Гуаньшэн понимал, что отец просто подшучивает над ним, но не мог отрицать правдивости его слов. Он лишь уныло пробормотал:
— И что же теперь делать?
Лю Иянь, глядя на его растерянный вид, не удержался от смеха.
Отношения отца и сына были своеобразными: они вечно подкалывали друг друга, но на деле были очень близки, ведь несмотря на все колкости, никто из них никогда не злился всерьез.
На следующее утро Чэнь Шисань отправил Лю Ияня прочь, и для Чэнь Гуаньшэна началась по-настоящему тяжелая жизнь.
Понимая, что он нажил себе такого могущественного врага, как Династия Иньского Месяца, он не мог рассчитывать, что отец всегда будет рядом и защитит его. Жизнь важнее, чем минутная лень, поэтому, несмотря на изнурительные тренировки, Чэнь Гуаньшэн больше не осмеливался проявлять ни капли небрежности.
Время летело незаметно, и вот уже приближалось начало занятий в школе.
Чэнь Гуаньшэн пошел в школу рано, и, хотя ему было всего шестнадцать, он уже учился в одиннадцатом классе. Эти летние каникулы прошли для него в невероятно насыщенном и утомительном труде.
Однако упорная внутренняя и внешняя практика принесла плоды. И плоды эти были велики: за день до возвращения в школу он наконец довел до совершенства Первое Небесное Пространство Формулы Нефритовой Яшмы Желтого Источника.
Содержание первой главы формулы не сильно отличалось от того, чему учил Чэнь Шисань. По завершении практики тело пронзило чувство ясности и всепроникающего видения. Подобное состояние невозможно описать словами, если не испытал его сам. Даже в лаконичных строках Формулы сказано: Закладка Основания, когда чувства сливаются воедино, позволяет видеть тело насквозь; мощь глубока, познаешь сам, нет нужды в лишних словах.
Достигнув этого уровня, Чэнь Гуаньшэн понял, что слова здесь действительно ни к чему: любое описание может оказаться неверным, а если слишком много думать о нем, то возникнет привязанность, которая помешает достижению этого состояния.
В этот момент внутри Чэнь Гуаньшэна словно открылась пара вездесущих, но любопытных глаз. Его кровь, сосуды и кости были под наблюдением этого взгляда, он мог заметить даже малейшее движение. Это видение отличалось от анатомических схем: все его тело стало кристально чистым, внутренние органы, кости и плоть сияли, как хрусталь и стекло, излучая мягкий свет.
Он чувствовал себя так, словно его овевает весенний ветерок или ласкают лучи теплого солнца — разливалось странное тепло, наполняя конечности и кости, а комфорт был неописуем.
Как только он вошел в это состояние, в его сознании что-то шевельнулось, и внезапно добавилось новое знание. Внимательно вчитавшись, он понял, что это содержание второй главы Формулы Нефритовой Яшмы Желтого Источника.
Хотя он еще не мог сразу начать практику по этой главе, но теперь он твердо знал: Сюань-юань не обманул его, и, завершив одну главу, действительно можно узнать следующую.
Почему так происходит, Чэнь Гуаньшэн сейчас не задумывался: первая же фраза второй главы повергла его в ужас.
В формуле говорилось: «Когда чувства сливаются воедино и наступает полная ясность, культиватор видит свое тело подобным миру из хрусталя и стекла. Однако Путь Небес беспристрастен и не знает жалости, поэтому следует опасаться бедствий. Они могут прийти в виде тяжелой болезни, разлуки с близкими, невыносимого холода или нестерпимого жара, и всего не перечислить. Культиватор должен укрепить сердце и волю, чтобы пройти через эти опасности».
Если бы только это, Чэнь Гуаньшэн еще не испугался бы. Но дальше следовало: «Девять превращений, слой за слоем, пронзая до самой глубины, постоянно закаляя, собирая дух и формируя облик. Как только это начато, пути назад нет. Если на полпути возникнут колебания и практика прервется, все усилия пойдут прахом, и придется начинать сначала. Более того, вызванные этим процессом недуги, даже если прекратить тренировки, не исчезнут, и будут преследовать до самой смерти. Культиватор обязан это знать».
Суть метода проста — очищение формы и духа, чтобы стать безупречным. Но человек не может быть совершенным, физически или психологически — внутри всегда скрываются затаившиеся скрытые болезни. Чэнь Гуаньшэн, выросший в современную эпоху, знал это. Самое страшное было в том, что в процессе очищения эти скрытые недуги неизбежно проявляются, и если не довести практику до конца, они не уйдут. Даже если ты не выдержишь и бросишь, болезни навсегда останутся с тобой, не давая покоя до последнего вздоха.
На следующий день, перед отъездом в школу, Чэнь Гуаньшэн получил подтверждение от отца.
Чэнь Шисань, узнав об успехе сына, очень обрадовался и обучил его методам закалки, которые были более конкретными и подробными, чем общие строки формулы, но по сути совпадали.
При этом он добавил, что проблема неотступности проявленных болезней не абсолютна.
Почему?
Человек обладает определенной способностью к иммунитету и восстановлению. Большинство скрытых недугов после проявления организм может исцелить сам. Даже если прекратить практику из-за неудачи, со временем тело восстановится, но путь самосовершенствования на этом закончится.
Лишь те скрытые угрозы, которые превосходят возможности иммунитета и восстановления, не оставят человека в покое, потому что тело уже не в силах справиться само.
Например, в каждом организме есть факторы риска, которые не причиняют вреда, пока не накопятся или не будут спровоцированы внешними силами. Но если это проблемы иммунной системы или жизненно важных органов, как, скажем, лейкемия или рак печени — дело плохо. Особенно если эти факторы из-за врожденной слабости или долгого накопления уже были на грани взрыва, а человек имел неосторожность именно в этот момент совершить прорыв — тогда выбора нет: нужно продолжать идти до конца, пока не очистишься от этих язв.
Даже если ты сразу «соскочишь», беда не оставит тебя, пока не погубит. Как говорится, легко сесть на пиратский корабль, да трудно сойти — если ступил на этот путь, придется идти до самого конца.
Выслушав это, Чэнь Гуаньшэн почувствовал, как сердце успокоилось. По пути он спрашивал себя: Мне шестнадцать, не такой же я неудачник, чтобы у меня были эти странные болезни? Не думаю, что Небеса столь жестоки. Подумав так, он внезапно обрел уверенность, и много лет спустя сам удивлялся, откуда у него тогда взялась эта таинственная самоуверенность. Но это уже другая история.

Комментарии

Загрузка...