Десять лет назад оборвалась жизнь Государственного гуна Тайпина, и именно тогда Ли Гуаньи вместе со своей тётушкой Мужун Цюшуй пустился в бега.
Десять лет назад оборвалась жизнь Государственного гуна Тайпина, и именно тогда Ли Гуаньи вместе со своей тётушкой Мужун Цюшуй пустился в бега.
А тринадцать лет назад он появился на свет.
А тринадцать лет назад он появился на свет.
Эти две даты были крайне важны. Ли Гуаньи долго всматривался в них. Вспоминая слова тётушки о том, что нужно остерегаться императорской семьи государства Чэнь, он уже мог догадаться о разгадке. Но до полной ясности всё ещё было далеко. Юноша легонько провел пальцами по двум строкам текста.
Эти две даты были крайне важны. Ли Гуаньи долго всматривался в них. Вспоминая слова тётушки о том, что нужно остерегаться императорской семьи государства Чэнь, он уже мог догадаться о разгадке. Но до полной ясности всё ещё было далеко. Юноша легонько провел пальцами по двум строкам текста.
Кем же он был? Ребёнком того самого императора, который тринадцать лет назад передал трон принцу-регенту в ходе ритуальной уступки?
Кем же он был? Ребёнком того самого императора, который тринадцать лет назад передал трон принцу-регенту в ходе ритуальной уступки?
Неужели его преследовали из-за того, что его законные права на престол внушали страх новым правителям?
Неужели его преследовали из-за того, что его законные права на престол внушали страх новым правителям?
Или всё это как-то связано с самим принцем-регентом?
Или всё это как-то связано с самим принцем-регентом?
Может, он — потомок принца-регента, а потому нынешний двор государства Чэнь не мог его терпеть?
Может, он — потомок принца-регента, а потому нынешний двор государства Чэнь не мог его терпеть?
Или же он был потомком Государственного гуна Тайпина?
Или же он был потомком Государственного гуна Тайпина?
Десять лет назад Государственный гун Тайпин, чьи великие заслуги затмили величие самого государя, пал жертвой коварства. Но перед смертью он успел задержать преследователей, дав тётушке возможность забрать ребёнка и сбежать.
Десять лет назад Государственный гун Тайпин, чьи великие заслуги затмили величие самого государя, пал жертвой коварства. Но перед смертью он успел задержать преследователей, дав тётушке возможность забрать ребёнка и сбежать.
Любое из этих трёх предположений могло оказаться правдой.
Любое из этих трёх предположений могло оказаться правдой.
Однако, вспоминая, как наёмный убийца из школы Мо перед смертью произнёс слова «принц-регент», Ли Гуаньи понимал: их преследование точно связано с этой фигурой. А десятилетний рубеж указывал на то, что его собственная судьба неразрывно переплетена с участью Государственного гуна Тайпина.
Однако, вспоминая, как наёмный убийца из школы Мо перед смертью произнёс слова «принц-регент», Ли Гуаньи понимал: их преследование точно связано с этой фигурой. А десятилетний рубеж указывал на то, что его собственная судьба неразрывно переплетена с участью Государственного гуна Тайпина.
Сжав свитки в руках, Ли Гуаньи поднялся и вышел из комнаты.
Сжав свитки в руках, Ли Гуаньи поднялся и вышел из комнаты.
Он хотел расспросить тётушку. Подойдя к дверям спальни Мужун Цюшуй, он занёс руку и негромко постучал. Ответа не последовало, но от лёгкого толчка створка приоткрылась. Тётушка, вырастившая его с малых лет и заменившая ему мать, никогда не запиралась от него — у неё не было от мальчика секретов.
Он хотел расспросить тётушку. Подойдя к дверям спальни Мужун Цюшуй, он занёс руку и негромко постучал. Ответа не последовало, но от лёгкого толчка створка приоткрылась. Тётушка, вырастившая его с малых лет и заменившая ему мать, никогда не запиралась от него — у неё не было от мальчика секретов.
Заглянув внутрь, Ли Гуаньи увидел, что Мужун Цюшуй спит на боку.
Заглянув внутрь, Ли Гуаньи увидел, что Мужун Цюшуй спит на боку.
Немного успокоившись, он понял, что слишком поддался волнению из-за раскрытой тайны своего происхождения. Тётушка спала в одном исподнем, небрежно сбросив с себя одеяло. Парень вздохнул. Эта женщина оставалась его единственным близким человеком, и совладать с её привычками он не мог. Он тихо вошёл и бережно укрыл её.
Немного успокоившись, он понял, что слишком поддался волнению из-за раскрытой тайны своего происхождения. Тётушка спала в одном исподнем, небрежно сбросив с себя одеяло. Парень вздохнул. Эта женщина оставалась его единственным близким человеком, и совладать с её привычками он не мог. Он тихо вошёл и бережно укрыл её.
— И такая взрослая, а всё равно мне, младшему, приходится за тобой ходить, — беззлобно проворчал Ли Гуаньи.
— И такая взрослая, а всё равно мне, младшему, приходится за тобой ходить, — беззлобно проворчал Ли Гуаньи.
Мужун Цюшуй спала крепким, безмятежным сном.
Мужун Цюшуй спала крепким, безмятежным сном.
Когда он был совсем маленьким, она заботилась о нём не покладая рук. Но со временем старые недуги тётушки дали о себе знать, и забота о ней легла на плечи повзрослевшего племянника.
Когда он был совсем маленьким, она заботилась о нём не покладая рук. Но со временем старые недуги тётушки дали о себе знать, и забота о ней легла на плечи повзрослевшего племянника.
Ли Гуаньи стоял у её постели, сжимая в руках свитки. Мужун Цюшуй дышала ровно и спокойно. Юноша поначалу собирался расспросить её, задав несколько хитрых вопросов на основе найденных зацепок, чтобы выведать правду. Но теперь, глядя на неё, он вдруг понял, что в этом нет никакого смысла. Взгляд парня смягчился.
Ли Гуаньи стоял у её постели, сжимая в руках свитки. Мужун Цюшуй дышала ровно и спокойно. Юноша поначалу собирался расспросить её, задав несколько хитрых вопросов на основе найденных зацепок, чтобы выведать правду. Но теперь, глядя на неё, он вдруг понял, что в этом нет никакого смысла. Взгляд парня смягчился.
Ему стало смешно от собственного недавнего упрямства.
Ему стало смешно от собственного недавнего упрямства.
Какая разница, чей он сын? Потомок ли он Государственного гуна Тайпина или дитя прежней императорской династии? Даже будь он кровью самого принца-регента — какое это имеет значение?
Какая разница, чей он сын? Потомок ли он Государственного гуна Тайпина или дитя прежней императорской династии? Даже будь он кровью самого принца-регента — какое это имеет значение?
Он — Ли Гуаньи.
Он — Ли Гуаньи.
В этой бесконечной смуте именно тётушка оберегала его, ведя сквозь опасности и помогая выжить. Если бы не она, копыта Ночных Всадников давно стёрли бы его в порошок. Тот изнеженный ребёнок знатного рода сгинул ещё десять лет назад, в огне и хаосе погони.
В этой бесконечной смуте именно тётушка оберегала его, ведя сквозь опасности и помогая выжить. Если бы не она, копыта Ночных Всадников давно стёрли бы его в порошок. Тот изнеженный ребёнок знатного рода сгинул ещё десять лет назад, в огне и хаосе погони.
Мужун Цюшуй вырвала из-под копыт вражеской конницы Ли Гуаньи. И только его.
Мужун Цюшуй вырвала из-под копыт вражеской конницы Ли Гуаньи. И только его.
Каким бы ни было его происхождение, любая связь с теми тремя силами делала его злейшим врагом для правящего дома государства Чэнь. Но в нынешние времена, пока он не заявляет о себе во весь голос, у императора Чэнь не возникнет желания тратить силы на преследование беззащитного сироты, лишённого всякого влияния.
Каким бы ни было его происхождение, любая связь с теми тремя силами делала его злейшим врагом для правящего дома государства Чэнь. Но в нынешние времена, пока он не заявляет о себе во весь голос, у императора Чэнь не возникнет желания тратить силы на преследование беззащитного сироты, лишённого всякого влияния.
Этого знания ему было вполне достаточно.
Этого знания ему было вполне достаточно.
Прошлое не должно распоряжаться его настоящим. Каждый сам решает, кто он есть на самом деле. Положив свитки на стол, Ли Гуаньи тихо вздохнул и прошептал:
Прошлое не должно распоряжаться его настоящим. Каждый сам решает, кто он есть на самом деле. Положив свитки на стол, Ли Гуаньи тихо вздохнул и прошептал:
— Вот оно как. Зря я поддался смятению. Неважно, чья кровь течёт в моих жилах. Родственные связи угасли в прошлом, и я не собираюсь лезть в грязные игры двора государства Чэнь. Всё, что у меня есть сейчас — это долг перед той, кто меня вырастил. Ли Гуаньи — всего лишь племянник своей тётушки. И никто более.
— Вот оно как. Зря я поддался смятению. Неважно, чья кровь течёт в моих жилах. Родственные связи угасли в прошлом, и я не собираюсь лезть в грязные игры двора государства Чэнь. Всё, что у меня есть сейчас — это долг перед той, кто меня вырастил. Ли Гуаньи — всего лишь племянник своей тётушки. И никто более.
Юноша тихо проговорил эти слова и бесшумно вышел из комнаты.
Юноша тихо проговорил эти слова и бесшумно вышел из комнаты.
Мужун Цюшуй по-прежнему лежала на боку, но глаза её теперь были открыты.
Мужун Цюшуй по-прежнему лежала на боку, но глаза её теперь были открыты.
Освободившись от навязчивых мыслей о прошлом, Ли Гуаньи вернулся к себе и швырнул собранные свитки — неофициальные хроники и записки летописцев — на постель. Бумаги веером рассыпались по одеялу.
Освободившись от навязчивых мыслей о прошлом, Ли Гуаньи вернулся к себе и швырнул собранные свитки — неофициальные хроники и записки летописцев — на постель. Бумаги веером рассыпались по одеялу.
Юноша положил ладонь на рукоять сабли у пояса. Его лицо дышало абсолютным покоем.
Юноша положил ладонь на рукоять сабли у пояса. Его лицо дышало абсолютным покоем.
Пройдут годы, и придворные историографы станут наперебой выдумывать рассказы о чудесных знамениях, якобы сопровождавших юность этого бедного скитальца.
Пройдут годы, и придворные историографы станут наперебой выдумывать рассказы о чудесных знамениях, якобы сопровождавших юность этого бедного скитальца.
Но именно этот момент они зафиксируют с предельной точностью.
Но именно этот момент они зафиксируют с предельной точностью.
В хрониках напишут, что в день, когда юноша узнал тайну своего происхождения, он без колебаний отбросил свитки со своим прошлым. Напишут, что он не позволил былым обидам сковать себя, проявив величие духа, достойное благородного мужа, и уподобившись великому императору, который восемьсот лет назад взмахнул клинком, убил белую змею и подчинил себе Поднебесную.
В хрониках напишут, что в день, когда юноша узнал тайну своего происхождения, он без колебаний отбросил свитки со своим прошлым. Напишут, что он не позволил былым обидам сковать себя, проявив величие духа, достойное благородного мужа, и уподобившись великому императору, который восемьсот лет назад взмахнул клинком, убил белую змею и подчинил себе Поднебесную.
Сам же Ли Гуаньи позже признавался с обезоруживающей честностью: в тот вечер он просто разозлился, что потратил столько сил на чтение бесполезной чепухи, и с досады швырнул свитки на кровать.
Сам же Ли Гуаньи позже признавался с обезоруживающей честностью: в тот вечер он просто разозлился, что потратил столько сил на чтение бесполезной чепухи, и с досады швырнул свитки на кровать.
Да и рубить их он бы не посмел. Всё-таки это были книги из библиотеки семьи Сюэ. Испорти он их — старый патриарх устроил бы ему такую трёпку, что костей не соберёшь. Пришлось бы вручную переписывать каждый иероглиф, пока пальцы не отвалились бы от усталости.
Да и рубить их он бы не посмел. Всё-таки это были книги из библиотеки семьи Сюэ. Испорти он их — старый патриарх устроил бы ему такую трёпку, что костей не соберёшь. Пришлось бы вручную переписывать каждый иероглиф, пока пальцы не отвалились бы от усталости.
— В тот день я понял, что мне ни к чему ворошить прошлое. Тётушке было всё равно, — рассказывал он годы спустя. — Она скрывала правду лишь потому, что боялась вырастить во мне мстителя. Если бы она жаждала мести, я бы с самых малых лет знал, кем был мой отец и кто наши враги. Я бы с утра до ночи изнурял себя тренировками с мечом, а не учился играть на цитре. У меня не было бы детства, в котором я в рваных соломенных сандалиях бегал по дорогам с деревянной палкой. И мы бы не спорили до хрипоты о том, кому из нас куплен этот несчастный жареный гусь. Я бы просто превратился в искру, вспыхнувшую в пожаре смуты. Пронёсся бы по миру и мгновенно угас, оставив после себя лишь горстку серого пепла, которую ветер развеет без следа. Возможно, поначалу тётушка и думала открыть мне страшную правду, но в конце концов отказалась от этой мысли. Каким бы жестоким ни был этот мир, для неё я всегда оставался маленьким Лину'эром — тем самым ребёнком, что засыпал в её объятиях под тихую колыбельную.
— В тот день я понял, что мне ни к чему ворошить прошлое. Тётушке было всё равно, — рассказывал он годы спустя. — Она скрывала правду лишь потому, что боялась вырастить во мне мстителя. Если бы она жаждала мести, я бы с самых малых лет знал, кем был мой отец и кто наши враги. Я бы с утра до ночи изнурял себя тренировками с мечом, а не учился играть на цитре. У меня не было бы детства, в котором я в рваных соломенных сандалиях бегал по дорогам с деревянной палкой. И мы бы не спорили до хрипоты о том, кому из нас куплен этот несчастный жареный гусь. Я бы просто превратился в искру, вспыхнувшую в пожаре смуты. Пронёсся бы по миру и мгновенно угас, оставив после себя лишь горстку серого пепла, которую ветер развеет без следа. Возможно, поначалу тётушка и думала открыть мне страшную правду, но в конце концов отказалась от этой мысли. Каким бы жестоким ни был этот мир, для неё я всегда оставался маленьким Лину'эром — тем самым ребёнком, что засыпал в её объятиях под тихую колыбельную.
Придворный историограф долго молчал, прежде чем спросить:
Придворный историограф долго молчал, прежде чем спросить:
— Разве можно вносить подобные речи и такие детские прозвища в официальные хроники для потомков?
— Разве можно вносить подобные речи и такие детские прозвища в официальные хроники для потомков?
— А почему нет? — с улыбкой спросил возмужавший герой.
— А почему нет? — с улыбкой спросил возмужавший герой.
Историограф ненадолго задумался и ответил:
Историограф ненадолго задумался и ответил:
— Слишком уж наивно и простодушно. Великим деспотам и владыкам мира не подобает иметь такие мысли.
— Слишком уж наивно и простодушно. Великим деспотам и владыкам мира не подобает иметь такие мысли.
Тогда мужчина рассмеялся:
Тогда мужчина рассмеялся:
— Раз уж мне удалось сберечь эту каплю искренности, будь добр, запиши всё как есть. Пусть великие мужи и государи грядущих эпох смеются надо мной, сколько им вздумается.
— Раз уж мне удалось сберечь эту каплю искренности, будь добр, запиши всё как есть. Пусть великие мужи и государи грядущих эпох смеются надо мной, сколько им вздумается.
***
***
А сейчас...
А сейчас...
Ли Гуаньи как никогда остро нуждался в силе.
Ли Гуаньи как никогда остро нуждался в силе.
«Мне нужна сила... Настоящая мощь»
«Мне нужна сила... Настоящая мощь»
Не в силах уснуть, парень взял обычную деревянную палку и вышел во двор, залитый холодным лунным светом. Он крепко сжал деревянный шест и начал отрабатывать алебардные техники семьи Сюэ. Обычная палка в его руке свистела так, словно рассекала воздух боевым металлом.
Не в силах уснуть, парень взял обычную деревянную палку и вышел во двор, залитый холодным лунным светом. Он крепко сжал деревянный шест и начал отрабатывать алебардные техники семьи Сюэ. Обычная палка в его руке свистела так, словно рассекала воздух боевым металлом.
Он без труда довёл до предела приёмы «Алебарды Предельного Воинства» Божественного генерала Сюэ. Даже в тесном дворе, с простой деревяшкой вместо оружия, его движения дышали первозданной, смертоносной аурой. Юноша довёл технику до самого пика, готовясь высвободить сокрушительный приём — «Бурлящие Волны».
Он без труда довёл до предела приёмы «Алебарды Предельного Воинства» Божественного генерала Сюэ. Даже в тесном дворе, с простой деревяшкой вместо оружия, его движения дышали первозданной, смертоносной аурой. Юноша довёл технику до самого пика, готовясь высвободить сокрушительный приём — «Бурлящие Волны».
Внутренняя энергия его «Мелодии Разрушения Строя» забурлила и взорвалась мощным потоком.
Внутренняя энергия его «Мелодии Разрушения Строя» забурлила и взорвалась мощным потоком.
Ли Гуаньи сделал резкий шаг вперёд.
Ли Гуаньи сделал резкий шаг вперёд.
В тишине ночи, казалось, прокатился грозный тигриный рык.
В тишине ночи, казалось, прокатился грозный тигриный рык.
Одним движением кисти он взметнул шест снизу вверх. Дерево завращалось, увлекая за собой яростный вихрь, готовый смести всё на своём пути. В этот удар юноша вложил всю душевную тяжесть, всю накопившуюся тоску, давая им выход.
Одним движением кисти он взметнул шест снизу вверх. Дерево завращалось, увлекая за собой яростный вихрь, готовый смести всё на своём пути. В этот удар юноша вложил всю душевную тяжесть, всю накопившуюся тоску, давая им выход.
«Бурлящие Волны!»
«Бурлящие Волны!»
Внезапно движение оборвалось.
Внезапно движение оборвалось.
Физическую форму приёма он освоил безупречно и мог повторить с закрытыми глазами. Однако, даже когда «Мелодия Разрушения Строя» зазвучала на пределе возможностей, его внутренней энергии попросту не хватило, чтобы запустить глубинные изменения, заложенные в технике.
Физическую форму приёма он освоил безупречно и мог повторить с закрытыми глазами. Однако, даже когда «Мелодия Разрушения Строя» зазвучала на пределе возможностей, его внутренней энергии попросту не хватило, чтобы запустить глубинные изменения, заложенные в технике.
Но даже незавершённый удар оказался невероятно мощным. Наконечник палки мелко задрожал от колоссального напряжения и с треском разлетелся на щепки прямо во время взмаха.
Но даже незавершённый удар оказался невероятно мощным. Наконечник палки мелко задрожал от колоссального напряжения и с треском разлетелся на щепки прямо во время взмаха.
Осколки дерева со свистом впились в глиняную стену забора, обращаясь в труху.
Осколки дерева со свистом впились в глиняную стену забора, обращаясь в труху.
Правая рука Ли Гуаньи у основания большого пальца мелко и болезненно подрагивала от отдачи.
Правая рука Ли Гуаньи у основания большого пальца мелко и болезненно подрагивала от отдачи.
— Ну и аппетиты у этой техники... — поморщился он, потирая ноющее предплечье.
— Ну и аппетиты у этой техники... — поморщился он, потирая ноющее предплечье.
Тело едва выдерживало нагрузку, запасы энергии мгновенно истощились, а деревянный шест и вовсе разнесло в щепки. Разрушительная отдача от этого приёма была колоссальной. Но это лишь доказывало, какой грозной силой обладали «Бурлящие Волны» в полную мощь. Обычные техники начального уровня вряд ли позволили бы использовать такой козырь часто.
Тело едва выдерживало нагрузку, запасы энергии мгновенно истощились, а деревянный шест и вовсе разнесло в щепки. Разрушительная отдача от этого приёма была колоссальной. Но это лишь доказывало, какой грозной силой обладали «Бурлящие Волны» в полную мощь. Обычные техники начального уровня вряд ли позволили бы использовать такой козырь часто.
«Крушение Гор» и «Бурлящие Волны» находились на одной ступени воинского искусства. Неудивительно, что и «Божественное копье, Разрушающее Гору» ему пока не давалось.
«Крушение Гор» и «Бурлящие Волны» находились на одной ступени воинского искусства. Неудивительно, что и «Божественное копье, Разрушающее Гору» ему пока не давалось.
Ли Гуаньи опустился прямо на землю, скрестив ноги, и принялся разминать уставшие мышцы, погрузившись в раздумья.
Ли Гуаньи опустился прямо на землю, скрестив ноги, и принялся разминать уставшие мышцы, погрузившись в раздумья.
«Так, завтра или послезавтра нужно забрать у старика доспехи и оружие. Как вернусь, сразу возьмусь за изучение манускрипта Входа в Царство. Тогда-то я и смогу применить "Бурлящие Волны". Энергии Входа в Царство должно хватить с лихвой»
«Так, завтра или послезавтра нужно забрать у старика доспехи и оружие. Как вернусь, сразу возьмусь за изучение манускрипта Входа в Царство. Тогда-то я и смогу применить "Бурлящие Волны". Энергии Входа в Царство должно хватить с лихвой»
«А потом можно будет разыскать Яогуан и вместе бросить вызов секретному миру Божественного генерала Сюэ. Но перед этим обязательно нужно раздобыть хорошую броню, чтобы иметь хоть какое-то преимущество... И ещё — старина Юэ. С помощью нефритового нектара Алого Дракона я смогу в кратчайшие сроки освоить любую технику Входа в Царство. Интересно, когда вернётся Юэ Цяньфэн и каким он станет после своего путешествия?»
«А потом можно будет разыскать Яогуан и вместе бросить вызов секретному миру Божественного генерала Сюэ. Но перед этим обязательно нужно раздобыть хорошую броню, чтобы иметь хоть какое-то преимущество... И ещё — старина Юэ. С помощью нефритового нектара Алого Дракона я смогу в кратчайшие сроки освоить любую технику Входа в Царство. Интересно, когда вернётся Юэ Цяньфэн и каким он станет после своего путешествия?»
Мысли юноши метались из стороны в сторону, но в итоге сошлись к одной простой истине: кем бы он ни был по рождению, сила решает всё. Если его тайна раскроется, император государства Чэнь наверняка сочтёт его бельмом на глазу. Правителю может быть и всё равно, но он вполне способен мимоходом стереть досадную помеху с лица земли. А значит, нужно поскорее окрепнуть и уносить ноги.
Мысли юноши метались из стороны в сторону, но в итоге сошлись к одной простой истине: кем бы он ни был по рождению, сила решает всё. Если его тайна раскроется, император государства Чэнь наверняка сочтёт его бельмом на глазу. Правителю может быть и всё равно, но он вполне способен мимоходом стереть досадную помеху с лица земли. А значит, нужно поскорее окрепнуть и уносить ноги.
Из тридцати шести стратагем бегство — наилучшая.
Из тридцати шести стратагем бегство — наилучшая.
Этой ночью Ли Гуаньи слишком долго предавался раздумьям и лёг спать далеко за полночь. Возвращаясь в комнату, он ступал как можно тише, боясь потревожить сон тётушки.
Этой ночью Ли Гуаньи слишком долго предавался раздумьям и лёг спать далеко за полночь. Возвращаясь в комнату, он ступал как можно тише, боясь потревожить сон тётушки.
***
***
На следующее утро его разбудил дразнящий, умопомрачительный аромат домашней еды.
На следующее утро его разбудил дразнящий, умопомрачительный аромат домашней еды.
Ли Гуаньи сонно продрал глаза и вышел на половину тётушки. На столе исходил паром сытный завтрак — Мужун Цюшуй сегодня лично хлопотала у очага, что случалось крайне редко. Заметив племянника, она ласково улыбнулась и кивнула на умывальник:
Ли Гуаньи сонно продрал глаза и вышел на половину тётушки. На столе исходил паром сытный завтрак — Мужун Цюшуй сегодня лично хлопотала у очага, что случалось крайне редко. Заметив племянника, она ласково улыбнулась и кивнула на умывальник:
— Сначала умойся, потом за стол.
— Сначала умойся, потом за стол.
Быстро ополоснув лицо, Ли Гуаньи уселся за стол. Тётушка приготовила всё, что он так любил, и так и лучилась радостью. Юноша подцепил палочками кусочек мяса, но внезапная догадка заставила его замереть. Он пытливо взглянул на неё и спросил:
Быстро ополоснув лицо, Ли Гуаньи уселся за стол. Тётушка приготовила всё, что он так любил, и так и лучилась радостью. Юноша подцепил палочками кусочек мяса, но внезапная догадка заставила его замереть. Он пытливо взглянул на неё и спросил:
— Ты ведь вчера не спала, верно?
— Ты ведь вчера не спала, верно?
Мужун Цюшуй лукаво сощурилась, и уголки её губ медленно поползли вверх:
Мужун Цюшуй лукаво сощурилась, и уголки её губ медленно поползли вверх:
— О чём это толкует мой Лину'эр? Тётушка совсем ничего не понимает.
— О чём это толкует мой Лину'эр? Тётушка совсем ничего не понимает.
Её улыбка была воплощением нежности и тепла.
Её улыбка была воплощением нежности и тепла.
Ли Гуаньи мгновенно всё понял.
Ли Гуаньи мгновенно всё понял.
Она точно не спала и слышала каждое его слово!
Она точно не спала и слышала каждое его слово!
Уголок рта парня нервно дёрнулся. Под этим ласковым, всезнающим взглядом его накрыла такая волна жгучего стыда, что захотелось провалиться сквозь землю. Кое-как запихав в рот пару пригоршней риса, он под весёлый девичий смех позорно ретировался из дома, опрометью бросившись в поместье семьи Сюэ.
Уголок рта парня нервно дёрнулся. Под этим ласковым, всезнающим взглядом его накрыла такая волна жгучего стыда, что захотелось провалиться сквозь землю. Кое-как запихав в рот пару пригоршней риса, он под весёлый девичий смех позорно ретировался из дома, опрометью бросившись в поместье семьи Сюэ.
Сегодня ему предстояло получить доспехи и официальное облачение. Семейный кузнец, обычно не отличавшийся разговорчивостью, на этот раз решил дать юноше совет:
Сегодня ему предстояло получить доспехи и официальное облачение. Семейный кузнец, обычно не отличавшийся разговорчивостью, на этот раз решил дать юноше совет:
— Патриарх упоминал, что ты владеешь алебардными техниками. Но полноценная боевая алебарда слишком длинная, такое оружие подлежит обязательной регистрации в казенных списках. Лишнее внимание тебе ни к чему. Когда пойдёшь получать доспехи, возьми обычную ручную алебарду. А я уж её переделаю как надо. Отличная выйдет штука, помяни моё слово.
— Патриарх упоминал, что ты владеешь алебардными техниками. Но полноценная боевая алебарда слишком длинная, такое оружие подлежит обязательной регистрации в казенных списках. Лишнее внимание тебе ни к чему. Когда пойдёшь получать доспехи, возьми обычную ручную алебарду. А я уж её переделаю как надо. Отличная выйдет штука, помяни моё слово.
Когда Ли Гуаньи вернулся со склада с новеньким снаряжением, кузнец уже поджидал его у ворот. Он бесцеремонно забрал ручную алебарду, прикинул вес в руке, удивленно вскинул брови и одобрительно хмыкнул:
Когда Ли Гуаньи вернулся со склада с новеньким снаряжением, кузнец уже поджидал его у ворот. Он бесцеремонно забрал ручную алебарду, прикинул вес в руке, удивленно вскинул брови и одобрительно хмыкнул:
— Тяжелая, фунтов под двадцать. Односторонний лунный клинок, отличный баланс, металл чистый и ровный. Что ж, подожди немного. Через полмесяца заберёшь.
— Тяжелая, фунтов под двадцать. Односторонний лунный клинок, отличный баланс, металл чистый и ровный. Что ж, подожди немного. Через полмесяца заберёшь.
Стоявший рядом Сюэ Даоюн недовольно нахмурился:
Стоявший рядом Сюэ Даоюн недовольно нахмурился:
— Так долго?
— Так долго?
Кузнец покосился на старого главы клана, обречённо вздохнул и уступил:
Кузнец покосился на старого главы клана, обречённо вздохнул и уступил:
— Ладно, через десять дней.
— Ладно, через десять дней.
Старик лишь молча приподнял бровь.
Старик лишь молча приподнял бровь.
Мастер издал ещё один страдальческий вздох и повернулся к Ли Гуаньи:
Мастер издал ещё один страдальческий вздох и повернулся к Ли Гуаньи:
— Хорошо, завтра. Приходи завтра, всё будет готово.
— Хорошо, завтра. Приходи завтра, всё будет готово.
Своё слово оружейник сдержал. На следующий день, когда Ли Гуаньи отрабатывал приёмы во дворе, кузнец явился лично, с огромными тёмными кругами под глазами от бессонной ночи. Протянув парню увесистый сверток, он хрипло выдохнул:
Своё слово оружейник сдержал. На следующий день, когда Ли Гуаньи отрабатывал приёмы во дворе, кузнец явился лично, с огромными тёмными кругами под глазами от бессонной ночи. Протянув парню увесистый сверток, он хрипло выдохнул:
— Готово.
— Готово.
Ли Гуаньи развернул ткань. На лезвии ручной алебарды появились глубокие кровоспуски, а конструкция древка претерпела изменения. Рядом в свертке лежало длинное древко из отборного черного дерева — невероятно гибкого и в то же время прочного. На торце алебарды и на конце деревянного шеста красовались аккуратные стальные пазы скрытого механизма.
Ли Гуаньи развернул ткань. На лезвии ручной алебарды появились глубокие кровоспуски, а конструкция древка претерпела изменения. Рядом в свертке лежало длинное древко из отборного черного дерева — невероятно гибкого и в то же время прочного. На торце алебарды и на конце деревянного шеста красовались аккуратные стальные пазы скрытого механизма.
Кузнец сделал жест рукой, объясняя:
Кузнец сделал жест рукой, объясняя:
— Опробуй. Соединишь их вместе — и получишь полноценную боевую алебарду.
— Опробуй. Соединишь их вместе — и получишь полноценную боевую алебарду.
Ли Гуаньи прижал ручную алебарду к черному древку. Раздался резкий, чистый металлический щелчок, и в его руках оказалось грозное оружие с длинной рукоятью из черного дерева и хищным стальным наконечником. Кузнец довольно ухмыльнулся:
Ли Гуаньи прижал ручную алебарду к черному древку. Раздался резкий, чистый металлический щелчок, и в его руках оказалось грозное оружие с длинной рукоятью из черного дерева и хищным стальным наконечником. Кузнец довольно ухмыльнулся:
— То что надо. Не зря я всю ночь у горна пропарился. Ты ведь только достиг Входа в Царство. Дерево достаточно упругое, оно гасит отдачу и позволяет перераспределять нагрузку. Цельнометаллическая алебарда, конечно, бьёт сокрушительно, но при твоём нынешнем уровне развития после пары сильных ударов тебе просто разорвёт кожу на ладонях.
— То что надо. Не зря я всю ночь у горна пропарился. Ты ведь только достиг Входа в Царство. Дерево достаточно упругое, оно гасит отдачу и позволяет перераспределять нагрузку. Цельнометаллическая алебарда, конечно, бьёт сокрушительно, но при твоём нынешнем уровне развития после пары сильных ударов тебе просто разорвёт кожу на ладонях.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...