Мой чит — бронзовый котел: Поглощаю души великих генералов и рассчитываю смерть по геометрии — Глава 52 читать онлайн

Пока бушевавший в теле Ли Гуаньи поток энергии стремительно перерождался, великая битва в небесах достигла наивысшего накала.

Сплелись воедино проявления Алого Дракона и Белого Тигра. Стрелы и боевые алебарды свистели в воздухе, обрушиваясь нескончаемым градом ударов, пока яростный натиск наконец не вытеснил таинственного мастера из тени, заставив его обнаружить себя. Его тело облегала антрацитово-черная гибкая броня, чешуей дракона ложившаяся по фигуре. В руке незнакомец сжимал узкий, длинный клинок, а лицо его скрывала глухая маска из темного золота.

Клинок рассек воздух. Подобно гигантской сове, взмахнувшей крыльями, взвыл ураганный черный ветер. Первозданная ци Дракона и Тигра оказалась разорвана надвое, вынудив Юэ Цяньфэна и Сюэ Даоюна резко отпрянуть в стороны.

Завидев величественную маску из темного золота, Юэ Цяньфэн мгновенно пришел в ярость:

— Меч Узорной Тени, доспех обвивающего темного дракона... да еще и маска из темного золота, которую носил сам Тайпин-гогун, когда его имя гремело по всем Западным Землям! Как столь великие реликвии оказались в руках такого презренного ублюдка?!

Облачен в драгоценный доспех, в руках — легендарный клинок, входящий в десятку смертоноснейших орудий скрытного убийства в Поднебесной... В глазах Сюэ Даоюна вспыхнул ледяной холод. Воин, достигший уровня Проявления закона, чье присутствие полностью скрыто доспехом Улунцзя, да еще и вооруженный неуловимым для чувств Мечом Узорной Тени. Подберись такой убийца на расстояние удара, и тогда...

Призрачный Белый Тигр медленно ступал по воздуху. Старик хрипло расхохотался:

— Славно! Сыту Дэцин, занимающий десятую строчку среди лучших убийц Поднебесной, да при Мече Узорной Тени, что идет третьим среди оружия скрытного убийства... Дорого же ценится жизнь этого старика! Я обязуюсь сам ее выкупить за такую цену.

Не успело отзвучать последнее слово, как Белый Тигр издал оглушительный рык. Стрелы, подобные сгусткам ослепительного света, безумным вихрем устремились к врагу. Сыту Дэцин ледяным взором проследил за юношей, который во весь опор мчался на коне сквозь лесную чащу, стараясь уйти как можно дальше от поля битвы. Убийца едва заметно нахмурился — черты лица беглеца показались ему смутно знакомыми.

Почему... откуда в груди это странное, щемящее предчувствие беды?

Убийца невольно коснулся пальцами холодной маски на лице. Внутри него волной поднялось глухое раздражение, мгновенно переросшее в яростное желание самолично оборвать жизнь этого мальчишки.

Стоило ему сделать едва заметный жест рукой, как из лесной чащи стрелами взмыли полтора десятка теней. В руках у некоторых были наручные самострелы из темного золота, другие же держали огромные золотые сети, сплетенные специально для того, чтобы сковывать Проявления закона. На ячеях этих сетей тускло поблескивали даосские талисманы, буддийские реликвии-шариры и священные артефакты великих конфуцианских мужей.

Остальные убийцы, точно пущенные из пращи камни, с невероятной скоростью — куда быстрее самых резвых скакунов — ринулись наперерез Ли Гуаньи. Заметив это, парящий в поднебесье старик резко натянул тетиву. Едва пальцы разжались, как вниз обрушился целый ливень из сотен золотых стрел.

Сияющий золотой град перепахал землю, взрывая дерн глубокими воронками и преграждая путь погоне. В то же мгновение Юэ Цяньфэн взмахнул рукой. Алый дракон, парящий под облаками, издал оглушительный рев и широко разинул пасть. Применив технику «Дракон, поглощающий моря», он могучим вихрем притянул большую часть преследователей обратно к себе.

Сжав левый кулак, в котором стремительно концентрировалось бушующее алое пламя, Юэ Цяньфэн нанес сокрушительный удар сверху вниз. Алое сияние, подобно упавшему на землю солнцу, озарило все вокруг. Этот единственный удар мгновенно выжег всю первозданную ци в радиусе тридцати ли, напрочь лишив мастеров, вошедших в Царство, возможности высвобождать внутреннюю энергию вовне. Если мгновение назад они могли парить в воздухе и мчаться быстрее ветра, то теперь их скорость резко упала. Погоня, уже готовая настигнуть Ли Гуаньи, вмиг завязла, и юноша снова успел оторваться.

— Возвращайся в город! — громогласно скомандовал Сюэ Даоюн.

— Не смей оборачиваться! Дуй вперед! — поддержал его Юэ Цяньфэн.

— Лучше о себе позаботьтесь! — ледяным тоном процедил Сыту Дэцин. — На вас нет ни защитных доспехов, ни священного оружия. Когда вы без устали машете мечами в течение доброй четверти часа, много ли у вас остается сил?!

Призрачная сова взмахнула крыльями, призывая раскаты грома, пока уцелевшие убийцы спешили пустить в ход артефакты трех великих учений, стремясь во что бы то ни стало заблокировать ауру двух величайших воинов.

Ли Гуаньи мчался во весь опор, не щадя коня. С тех пор как он совершил Вход в Царство, бронзовый треножник внутри него непрестанно и яростно вибрировал. Битва Юэ Цяньфэна и Сюэ Даоюна заставила Проявления закона Дракона и Тигра раскрыться в полную силу, отчего древний артефакт в теле юноши звонко гудел, а драгоценная нефритовая жидкость внутри него прибывала с поразительной скоростью.

Из своих прежних наблюдений Ли Гуаньи знал: каждое признанное треножником Проявление закона можно сравнить со шкалой развития, а объем поглощаемой божественной сути, превращающейся в нефритовую жидкость, напрямую зависит от его собственного уровня культивации. Проще говоря, пока его границы силы оставались скромными, возможностям треножника тоже был положен предел. Но теперь, стоило юноше войти в Царство, как сила бронзового треножника возросла, позволив ему впитывать куда больше чужого божественного величия.

Нефритовая влага, рожденная величием Дракона и Тигра, бурным потоком устремилась в недра треножника. Поскольку Юэ Цяньфэн и Сюэ Даоюн дрались не на жизнь, а на смерть, чаша заполнялась прямо на глазах. Но тут Ли Гуаньи уловил у самого уха резкий свист ветра. Он тут же закинул лук за спину и выхватил длинное копье, закрепленное у седла.

Даже не оборачиваясь, он резко взмахнул рукой, посылая копье по широкой дуге. Наконечник сверкнул холодным лезвием и с глухим звоном столкнулся с коротким мечом нападавшего. Сила тяжелого оружия, помноженная на стремительный бег боевого коня, высекла яркий сноп искр. Ладонь Ли Гуаньи пронзила острая боль, однако и самого нападавшего отбросило назад — он совершил кувырок в воздухе и замер на толстой ветви дерева.

Ли Гуаньи сохранял ледяное спокойствие. Главное сделано, теперь оставалось лишь вырваться из окружения. Враги, решившие разыграть карту третьей стороны, никогда не действуют в одиночку — эту простую истину Юэ Цяньфэн вбил ему в голову еще во время их первых тренировок.

Удар Юэ Цяньфэна начисто развеял окружающую ци, а для ее естественного восстановления требовалось время. К тому же те крохи энергии, что успевали зародиться вновь, тут же без остатка пожирались бушевавшим пламенем битвы трех титанов. Преследовавшие Ли Гуаньи убийцы изначально были сильными воинами, давно перешагнувшими порог Входа в Царство, однако сейчас они оказались низведены до уровня обычных бойцов. Смертоносные волны энергии клинков и прочие изощренные техники были полностью заблокированы. Лишенные внешней ци, они напоминали поваров, вынужденных готовить обед без крупы и воды — все их грозные приемы сделались бесполезными.

Впрочем, даже это досадное обстоятельство не заставило преследователей усомниться в успехе. Подумаешь, какой-то мальчишка спутал им карты! Не каждому дано, подобно Сяо Уляну, в тринадцать лет в одиночку крушить вражеские строи. Пусть убийцы и лишились магических приемов, их закаленные тела и колоссальный боевой опыт никуда не делись — с этим багажом никакой юнец не смог бы совладать.

Воздух со свистом рассекли болты из наручных самострелов. Ли Гуаньи, будто имея глаза на затылке, резко прижался к гриве коня. Едва смертоносное жало пролетело над ним, как он, уловив движение сбоку, сделал ответный яростный выпад копьем.

Крупный мужчина успел скрестить руки, защищенные тяжелыми наручами из темной стали. Наконечник копья скрежетнул по металлу, но Ли Гуаньи тут же сжал бока коня ногами. Скакун яростно заржал, придавая удару неодолимую инерцию мчащегося веса. Нападавший глухо охнул и кубарем отлетел назад. Все-таки они были наемными убийцами, привыкшими полагаться на скрытное управление ци, а не воинами-тяжеловесами, закалившими тела до состояния камня.

За Ли Гуаньи по пятам гнались четверо. Лишившись поддержки ци, они все равно оставались грозными противниками с невероятной реакцией. Нападавшие взмывали в воздух, совершая гигантские прыжки и на лету обрушивая удары. Юноша, отпустив поводья, отложил саблю и перехватил длинное копье обеими руками. Оружие в его пальцах задвигалось подобно извивающемуся дракону, описывая вокруг всадника защитные круги, принимая удары на жесткие блоки. Опираясь на неодолимую мощь несущегося коня, Ли Гуаньи сумел отразить первую яростную волну скоординированной атаки.

Вновь защелкали тетивы. Ли Гуаньи резким взмахом отбил летящие болты. Стремительно перехватив древко, он уперся острием в клинок одного из нападавших, а противоположным концом копья сковал движения другого. Вложив всю мощь в плечи, он заблокировал опускавшуюся на него сверху тяжелую саблю. Сдерживать натиск сразу четверых профессионалов было невероятно трудно; юноша нахмурился, почувствовав, как его каналы-меридианы отозвались глухой, ноющей болью.

Яростный удар Юэ Цяньфэна, выжегший первозданную ци, прервал естественный ход прорыва Ли Гуаньи. Юноша должен был вобрать энергию Неба и Земли, чтобы омыть и закалить каналы, но теперь этот бурный поток оказался заперт внутри него. Внутренняя ци металась по телу: он вроде бы и совершил Вход в Царство, но полноценно завершить его не мог. Не сумев вырваться наружу и слиться с окружающим миром, эта буйная сила принялась яростно перековывать его кости и плоть изнутри, словно тяжелый молот кузнеца на наковальне.

Однако яростный натиск врагов возымел неожиданный эффект. Из-за бешеного напряжения боя звездная сила в его теле начала сплавляться с плотью с невиданной прежде прочностью. Это походило на вулкан, жерло которого наглухо запечатали прямо перед извержением: давление росло каждую секунду, грозя разорвать меридианы. Но непрекращающиеся удары убийц сыграли роль кузнечного пресса — внешнее давление заставило запертую, бурлящую внутри энергию дробиться и усваиваться. Каждая отраженная атака заставляла эту силу глубже въедаться в мышцы и кости. Боль уступила место непередаваемому чувству первобытной мощи и легкости, а убывающая ци тут же восполнялась за счет божественной сути Проявлений закона, рекой текшей в бронзовый треножник.

Окажись любой другой на его месте, под прицелом сразу нескольких превосходящих числом и силой наемников, его бы парализовал ужас. Но во взоре Ли Гуаньи не отразилось и тени страха. Тот, кто однажды лицом к лицу столкнулся со всесокрушающей мощью Первого под Небесами, попросту не мог испытывать трепет перед обычными наемниками.

Юноша резко встряхнул копье. Сплавившаяся с плотью внутренняя ци отозвалась взрывным приливом сил — мышцы налились тяжестью, движения обрели монолитную точность. Соединив в едином порыве силу бедер и инерцию скакуна, он совершил сокрушительный круговой взмах. Копье запело, и этот свирепый удар буквально разметал наседавших убийц в стороны.

— Прочь!

Наемники отшатнулись, их лица исказились от злобы и недоумения. Откуда в этом мальчишке столько звериной, необузданной отваги?!

Старший среди преследователей еще раньше заподозрил неладное, вглядываясь в лицо беглеца. Теперь же, когда юноша летел на коне сквозь строй врагов, вихрем вращая копье, его растрепавшиеся волосы открыли лицо. Ледяной взгляд сияющих глаз, тонкая родинка у левого века, гордый разлет бровей... Эти черты мгновенно сорвали печать с давно похороненных воспоминаний. Наемник смертельно побледнел, из его груди вырвался хриплый, безумный крик:

— Это ты!.. Это... тот самый ребенок! Мальчишка из тех, что были десять лет назад!

Его охватил неподдельный ужас. Словно перед ним из пепла восстал грозный призрак или вырос окрепший тигренок, готовый мстить. Потеряв профессиональное хладнокровие, он истошно завопил на весь лес:

— Убейте его! Во что бы то ни стало, убейте этого щенка!

Услышав эти слова, Ли Гуаньи внутренне содрогнулся.

— Десять лет назад?! — громом прогремел его голос над чащей.

«Люди из того кошмара? Но... разве те всадники не принадлежали к Ночным Всадникам?»

Казалось бы, незыблемая истина, в которой он не сомневался годами, дала глубокую трещину. Все пошло совсем не так, как он предполагал. Сегодняшний безрассудный порыв, продиктованный лишь юношеской отвагой, внезапно вывел его на след самой главной и болезненной тайны его жизни.

Между тем узнавший его убийца рассудил, что эта весть превосходит по важности любые приказы. Не раздумывая ни секунды, он бросил своих соратников, наплевал на Ли Гуаньи и даже на Сюэ Даоюна — и стремглав бросился прочь, растворяясь среди деревьев.

Уцелевшие наемники переглянулись и преградили юноше путь, прикрывая отход товарища. Ли Гуаньи рванулся было следом, на ходу вскидывая лук. Стрела, заряженная мощью Белого Тигра, со свистом улетела вослед беглецу и вонзилась тому прямо между лопаток. Но стоило Ли Гуаньи вновь вскинуть копье, как чуткое ухо уловило резкий металлический звон. Повинуясь звериному инстинкту, он крутанул древко, сбивая летящую угрозу. Однако в ту же секунду его руки отяжелели — из чащи с шипением вырвалась толстая стальная цепь, намертво захлестнувшая основание его оружия. Другой конец этой цепи был накрепко вбит глубоко в скалу.

У врагов имелся скрытый резерв. Если бы не предусмотрительность Юэ Цяньфэна, выжегшего всю ци в округе, эти затаившиеся бойцы пустили бы в ход куда более изощренные и смертоносные техники — ведь этот капкан изначально готовился для самого Сюэ Даоюна.

Сверкнула холодная сталь — один из нападавших уже занес клинок для смертельного удара. Ли Гуаньи, не мешкая ни мгновения, разжал пальцы, бросая бесполезное теперь копье, и рыбкой нырнул с седла вбок. Секунду спустя лезвие со свистом опустилось. Верный скакун, вынесший его из самого пекла, жалобно заржал и тяжело рухнул на землю. Из его глаз, ноздрей и пасти хлынула густая черная кровь. Копыта коня мелко задрожали в предсмертной агонии и замерли навсегда.

У Ли Гуаньи от ярости помутилось в глазах.

Огромный детина с довольной ухмылкой дернул за цепь, возвращая в руку массивный шипастый кистень, обагренный свежей кровью. Это его подлый удар лишил юношу верного скакуна и преимущества в скорости. Однако Ли Гуаньи еще в падении успел сорвать со спины лук. Извернувшись в воздухе, он из неудобного положения натянул тугую тетиву. Вокруг его фигуры соткались призрачные очертания Дракона и Тигра — пусть внешняя ци и была выжжена, внутренняя сила его собственного Проявления закона никуда не исчезла. Стрела окуталась яростным сиянием и со свистом устремилась к цели.

Один из наемников, мастер третьего уровня небес, успел вскинуть оружие, пытаясь отбить смертоносный снаряд. Но в момент столкновения пламя на наконечнике сдетонировало, с силой вывернув его клинок из пальцев. Не давая врагу опомниться, Ли Гуаньи выпустил вторую стрелу — та молнией пробила горло убийцы и намертво пригвоздила его тело к вековому стволу. Однако противников оставалось еще слишком много.

Сбоку сверкнула безжалостная сталь. Все, что успел сделать Ли Гуаньи — выставить перед собой лук. Раздался сухой треск: его драгоценный Лук Белой Радуги, стоивший больше тысячи гуаней, разлетелся надвое под сокрушительным ударом тяжелой сабли. Острое лезвие продолжило свой путь, грозя рассечь лицо юноши, но тот среагировал мгновенно. Резким движением правой руки он заставил упругую тетиву захлестнуть запястье нападавшего, после чего с силой рванул обеими руками в противоположные стороны.

Острая струна сработала не хуже бритвы, с влажным хрустом срезав кисть убийцы. Брызнула алая кровь. Наемник с воем отпрянул, а оставшиеся пятеро убийц плотным полукольцом обступили Ли Гуаньи. Юноша тяжело, шумно выдохнул. Прорыв без возможности выпустить скопившуюся ци наружу давал о себе знать: запертая энергия бешено циркулировала по его каналам, отчего все тело горело, словно в лихорадке.

Отшвырнув обломки лука, он неторопливо вытащил из ножен угольно-черную саблю и устремил ледяной, абсолютно спокойный взгляд на пятерых наемников. Каждый из них превосходил его по уровню культивации.

Однако в этот миг наемников посетило жуткое, нелепое предчувствие: им показалось, будто это не они загнали добычу в угол, а этот мальчишка заблокировал им путь к спасению. Черный клинок в руке юноши едва слышно, хищно вибрировал.

Тот самый детина, что прикончил коня своим кистенем, попытался психологически подавить противника. Окинув Ли Гуаньи высокомерным взглядом, он ровным, безэмоциональным тоном произнес:

— Тебе не уйти, малец. Сдавайся, и, так и быть, мы сохраним тебе жизнь. Пусть сейчас мы лишены возможности использовать высшие техники, наш боевой опыт — не пустой звук. С ним тебе не совладать. Без верного скакуна много ли пользы от твоего хваленого армейского искусства?

Он чеканил каждое слово, намеренно стремясь заронить зерно сомнения в душу юноши и сокрушить его волю к победе.

То ли по чистой случайности, то ли из-за того, что человек в минуту опасности инстинктивно бежит проторенной тропой, но погоня привела их к самым границам секретного мира семьи Сюэ.

Ли Гуаньи скользнул взглядом по каменистому руслу бегущего неподалеку ручья. За скалистым выступом находился проход в тайную обитель, где сейчас укрывалась Яогуан. От этой мысли на душе у него потеплело. По крайней мере, девица в безопасности. И уж точно не давится всухомятку пресными лепешками.

Крепче сжав рукоять оружия, он, точь-в-точь как Божественный генерал Сюэ, слегка повел бровью и негромко обронил:

— Держаться в седле я учился всего семь дней. На самом же деле моя истинная сила...

Договорить ему не дали — вернее, он сам не собирался этого делать. Короткая реплика послужила лишь отвлекающим маневром. Едва сорвались последние слова, как юноша, подобно разъяренному тигру, метнулся вперед. Черные пряди его волос взметнулись по ветру, перед глазами детины промелькнул лишь смазанный силуэт, а в следующий миг на него обрушился сокрушительный, неодолимый удар черной сабли.

—...это бой на земле!

***

Убийца, опознавший Ли Гуаньи, стремительно мчался сквозь чащу, стремясь во что бы то ни стало передать это ошеломляющее известие своим хозяевам. Он был абсолютно уверен: с такой внешностью и уникальной аурой мальчишку рано или поздно все равно бы выследили. Но судьба проявила к нему благосклонность. Тот факт, что именно он наткнулся на беглеца сегодня, гарантировал ему не только прощение за все прошлые провалы, но и щедрую награду.

На душе у наемника мгновенно полегчало. Даже рана в спине от стрелы Белого Тигра уже не казалась такой болезненной, а бесконечный, дикий лес, из которого прежде никак не удавалось выбраться, вдруг преобразился, явив взору удивительную красоту. Солнечные лучи весело играли на изумрудной траве, воздух полнился ароматами лесных цветов, а легкий ветерок ласково перебирал кроны вековых деревьев. Шелест листвы почему-то казался удивительно гармоничным, напоминая чарующие, протяжные переливы струн цитры...

Струны цитры?!

Он резко, как вкопанный, замер на месте.

Комментарии