Мой чит — бронзовый котел: Поглощаю души великих генералов и рассчитываю смерть по геометрии — Глава 33 читать онлайн

Яогуан разглядывала одежду — её припрятали бережно и надежно.

Однако близились сумерки. С каменных сводов срывались холодные капли, падая на ткань и постепенно пропитывая её сыростью. Нынешняя Яогуан скинула с плеч холщовый мешок. Тот с глухим стуком опустился на землю, явив миру собранный по пути хворост.

Девушка развела костер. Немного подумав, она подняла влажное одеяние, расправила его на деревянных рогатинах и пристроила сушиться у огня. Затем Яогуан чинно уселась у пламени. Достав пышную пресную маньтоу, она насадила её на прутик, воткнула другой его конец в землю и придавила тяжелым голышом, чтобы хлеб неспешно румянился над углями.

Достав из-за пазухи древний фолиант по астрологии — сложнейший труд, мало кому доступный, — она погрузилась в чтение.

Нынешняя ночь обещала чистое небо. Весной седьмая звезда Большой Медведицы, носящая имя Яогуан, всегда указывает на восток.

Там она замирает напротив Семи созвездий Белого Тигра, что царят в западной части небосвода. Две звездные обители взирают друг на друга, разделенные лишь серебряным разливом Млечного Пути. Девушка бросила взгляд на темную гладь затона, потревоженную редкой капелью. Вспомнив легенду пятивековой давности, она замерла в безмолвном ожидании.

«Звезды уже предначертали нашу встречу»

«Теперь остается лишь терпеливо ждать»

***

Ли Гуаньи выбрался из воды и огляделся. Подземный грот поражал воображение буйством красок и причудливыми очертаниями. Трудно было поверить, что неприметный горный ручей ведет в такое место. Неужели это и есть та самая тайная обитель, сокрытая некогда Божественным генералом Сюэ и девой Яогуан? Место силы, способное заложить для практика великую основу, не уступающую истокам буддийских патриархов и даосских владык?

Прикрыв наготу остатками мокрой одежды, Ли Гуаньи осторожно пошел вперед, всматриваясь в высящуюся неподалеку скальную стену. Поколебавшись, он отозвал Проявление закона Алого Дракона обратно в бронзовый треножник. Вместо него из глубин сознания робко высунулась призрачная голова Белого Тигра. Хищник с любопытством уставился по сторонам, и едва его духовный лик явил себя миру, как в глубинах пещеры что-то пробудилось.

Прямо под ногами юноши вспыхнула крошечная искра.

В один миг она разрослась, расходясь во все стороны широкими золотыми волнами. Световая зыбь омыла грот, пробуждая древние механизмы. Раздался глухой, отчетливый щелчок. Часть каменной стены медленно опустилась, открывая взору нишу со старинной оружейной стойкой. Клинки и копья, пролежавшие здесь пять веков, не тронула ржавчина — они по-прежнему хищно сверкали в полумраке, источая ледяную угрозу.

Пока Ли Гуаньи раздумывал, что именно хотел сказать этим Божественный генерал, затылком он уловил свист рассекаемого воздуха. На него нападали со спины.

Зрачки юноши сузились. Повинуясь звериному чутью, он рванулся вперед и кубарем покатился по каменному полу. Что-то тяжелое с диким свистом рассекло воздух над его спиной и с грохотом врубилось в землю. Ли Гуаньи показалось, будто кожу на позвоночнике распороло до кости, но, проведя ладонью по лопаткам, он не обнаружил ни капли крови. Клубы вековой пыли взметнулись вверх. Сквозь эту завесу, не давая опомниться, на него ринулась неясная тень, занося для нового удара сверкающий клинок.

— Твою мать!

Грязно выругавшись, Ли Гуаньи бросился вспять. На ходу он ухватил рукоять одной из сабель, покоящихся на стойке, и с силой выдернул её из пазов. Внутренняя ци закипела в меридианах. Закручивая бешеный вихрь энергии согласно искусству Мелодии Разрушения Строя, он резко развернулся на пятках, увлекая клинок за собой. Сталь прочертила в полумраке ослепительную дугу.

Восемь Сабель Разрушителя Армий — Рассекающий Облака!

Лучшая защита — это нападение. Юноше удалось сдержать яростный натиск неведомого врага.

Скрежет столкнувшейся стали громовым эхом прокатился под сводами пещеры.

Запястье пронзила острая боль — отдача от удара едва не выбила оружие.

Когда пыль немного осела, Ли Гуаньи наконец разглядел нападавшего.

Перед ним высился статный, широкоплечий воин с хищным лицом. В его руках покоился массивный, круто изогнутый шемшир, богато украшенный золотой вязью. На воине был странный головной убор, из-под которого выбивались жесткие кудри, а густая борода обрамляла волевой подбородок. Высокая переносица и глубоко посаженные глаза выдавали в нем чужеземца — он ни капли не походил на уроженца Срединных Земель или Восточного Континента. Слегка подавшись вперед, незнакомец замер, готовый в любую секунду совершить бросок подобно голодному волку.

Но самым поразительным было то, что его силуэт казался полупрозрачным.

Это был бесплотный призрак.

Ли Гуаньи приготовился к контратаке, но враг внезапно замер, лишившись движения. Чья-то изящная мужская ладонь легла призраку прямо на лицо и небрежно толкнула в сторону. Свирепый воин-волк мгновенно рассыпался серым пеплом и растаял в воздухе. В следующий миг послышался уверенный стук кованых сапог, и до ушей юноши донесся звучный, чистый голос.

— Перед тобой Третий принц племени Телэ. Мастер владения золотой изогнутой саблей, — неторопливо произнес вошедший. — Не знаю, уцелело ли его племя до твоих дней, но в свое время он был весьма достойным противником. Мне пришлось долго уламывать Яогуан, чтобы она запечатлела его образ здесь, в подарок моим преемникам.

— Будем считать это моим приветствием.

Ли Гуаньи поднял глаза. Из клубов тумана неспешно вышел мужчина — такой же полупрозрачный, призрачный силуэт.

На нем были ладные доспехи поверх дорожного халата с узкими рукавами, волосы аккуратно убраны в высокий узел, а на губах играла легкая полуулыбка. Правая ладонь небрежно покоилась на рукояти висящего на поясе меча. В его облике странным образом сочетались благородная вальяжность и непоколебимая уверенность.

Уголки его губ поползли вверх:

— Ну как тебе мой подарок, потомок? Надеюсь, ты рад.

«Рад? Да я едва душу не испустил от такого радушия!»

Тяжело дыша, Ли Гуаньи посмотрел на то место, где только что рассеялся прах Третьего принца племени Телэ. Он никак не мог взять в толк, для чего Божественному генералу Сюэ понадобилось оставлять здесь эти воинственные фантомы. Заметив на каменном уступе сухую чистую одежду, юноша быстро натянул её на себя.

Призрак генерала понимающе усмехнулся:

— Раз ты не стал и дальше искать выгоды в божественном оружии, а сумел отыскать проход сюда — у тебя определенно есть чутье.

— А потому я приготовил для тебя нечто особое.

— Самое ценное из того, чем я владел.

— Это сокровище куда важнее, чем Лук, Разрывающий Облака и Потрясающий Небеса, или моя боевая алебарда.

— Если хочешь получить его — ступай за мной.

Призрак развернулся и неторопливо двинулся вглубь пещеры.

Помедлив, Ли Гуаньи снял с оружейной стойки добротный лук, повесил на плечо колчан со стрелами и последовал за проводником. В воздухе над ними кружились причудливые светящиеся бабочки, озаряя путь мягким мерцанием. Фантом великого воителя шел вперед размеренным шагом, прилежно исполняя роль хранителя этих тайных чертогов.

Каменные стены коридора были расписаны яркими красками — перед глазами юноши разворачивался огромный живописный свиток со множеством лиц.

Время не пощадило роспись: за пять веков краски поблекли и осыпались, но искусная кисть безвестного мастера сумела передать величие запечатленных людей. С портретов на Ли Гуаньи смотрели благообразные монахи с кроткими улыбками, хмельные даосы, припавшие к винным кувшинам прямо с мечами в руках, властные мужи с ледяными взорами, ослепительные красавицы и убеленные сединами старцы.

Подземный ход казался ожившей галереей былой эпохи. Светящиеся бабочки порхали у самого лица, осыпая плечи золотистой пыльцой.

Шагающий впереди призрак Божественного генерала выглядел так, словно прокладывал путь сквозь сами века.

Ли Гуаньи невольно принялся считать портреты на стенах.

Один, два, три...

Десять, если не пятьдесят...

Им не было конца.

В самом конце галереи Божественный генерал Сюэ резко остановился. Бабочки опустились на его наплечники. Черные волосы призрака слегка колыхнулись, когда он, положив ладонь на эфес меча, обернулся к Ли Гуаньи. На его лице играла заговорщическая усмешка:

— Вот мы и пришли. Ты ведь спустился сюда в надежде обрести величайший способ Входа в Царство, верно?

— В народе говорят: «Промахнешься на вершок — разминешься на тысячу ли». Поначалу разница между худшим и лучшим путями кажется ничтожной, но в самом конце она превращается в непреодолимую пропасть между небом и землей.

— Перед смертью я сумел постичь то, о чем даже не догадывался десятью годами ранее, когда оставлял свое первое наследие.

— Позволь задать тебе вопрос.

— Сколько раз за свою жизнь рождается человек?

— Один раз, — ответил Ли Гуаньи.

Божественный генерал Сюэ покачал головой:

— Для обывателя это так. Но если взглянуть на мир шире, то человек рождается дважды.

— В первый раз дитя производит на свет мать. Обретая плоть, оно предстает перед небом и землей — это мы зовем вступлением в мир.

— Во второй же раз человек рождается сам из собственной плоти. Из физической оболочки высвобождается его истинное «я» — это и есть Вход в Царство.

— Оба этих события полностью меняют суть человеческого существа. Если младенец в утробе матери умудряется сохранить изначальную, пренатальную ци, его дальнейший путь самосовершенствования будет невероятно легок. Но что, если подготовить чудо и ко второму «рождению» — к моменту Входа в Царство?

— Когда меридианы омоет чистейшая энергия неба и земли, практик обретет силу, о которой другие не смеют и помыслить.

Генерал протянул руку, и бабочки послушно сели ему на пальцы. Взгляд его потеплел.

— Дыхание, плач — все эти навыки зарождаются в утробе, чтобы после появления на свет стать безусловными инстинктами. Если взрастить подобный навык перед вторым рождением, то при слиянии с силами природы он укоренится в твоем теле на глубинном уровне. Ты начнешь применять его так же естественно, как дышать. Вот путь, который я узрел на закате дней.

— В даосизме это называют Врожденным Телом Дао, когда практик пребывает в глубоком созерцании, даже когда идет, сидит или спит.

— В буддизме перерожденные бодхисаттвы являют истину каждым своим движением.

— Суть у всех одна. Жаль только, я простой вояка, из тех, кого высоколобые мудрецы зовут «неотесанной солдатней». Изъясняться красиво я не мастак.

Он коротко рассмеялся, ничуть не обижаясь на подобные прозвища. Взмахнув рукой, он отправил бабочек в полет. Те взмыли под своды пещеры, слились воедино и вспыхнули ярким пламенем. Свет этого костра озарил настенные свитки. Краски на них заиграли с прежней силой, и нарисованные фигуры начали медленно отделяться от камня!

Древние стены подернулись пепельной дымкой.

Они походили на догорающие угли, готовые вот-вот обратиться в прах.

Однако в это мгновение увядающие искры вспыхнули с неистовой силой.

Великие воины ушедших эпох вновь сжали в руках оружие. Перешагнув через границы вечности, они возвращались в мир живых. В одно мгновение за спиной Божественного генерала Сюэ выстроилось несметное воинство. Их грозное величие заполняло пещеру, а холодные взгляды были прикованы к стоящему перед ними юноше.

У Ли Гуаньи против воли побежали мурашки по коже, а волоски на теле встали дыбом.

Генерал развернулся вполоборота, крепче сжав эфес меча, и с улыбкой указал на оживших призраков легендарных мастеров:

— Позволь мне представить их тебе.

— Вот этот — Третий Живой Будда Западных Земель.

Древний, благообразный монах кротко склонил голову и сложил ладони в приветственном жесте.

— А вот владыка тридцати семи даосских орденов, почтенный Сикун Сюань. Рядом с ним — глава великого клана Мужун из Цзяннаня, Мужун Хуанчэн. Дальше — предводитель копейщиков из Лагеря Великого Знамени в Сэйбэй, за ним Чэнь-гогун... А вон тот — легендарный каган тюркютов, а за ним — Верховный старейшина ордена Меча Горы Тайшань в Срединных Землях...

Он называл их одного за другим.

Имена, от звука которых когда-то содрогалась вся Поднебесная.

Даже до ушей Ли Гуаньи долетали отголоски преданий о тех временах.

Пять веков назад мир содрогался в огне Великой Смуты.

То была эпоха великих свершений: стрелы из божественных луков летели на триста ли, даосские мастера одним взмахом клинка обезглавливали драконов, а Живые Будды совершали обряды посвящения, перерождаясь вновь и вновь. Даосские гимны воспевали истинную свободу. Предок-основатель государства Чэнь в одиночку одолел крылатого тигра, а каган-герой объединил восемнадцать кочевых племен бескрайних степей. Здесь стояли и родоначальники великого клана Мужун...

Окруженный призраками величайших героев древности, молодой полководец Срединных Земель широко развел руки в стороны и негромко произнес:

— Всё воинское искусство этого мира собрано здесь.

— Когда-то мы нещадно истребляли друг друга, но умели и дружить.

— Мы делили невзгоды и предавали друг друга, проливая кровь за власть над Поднебесной. Но в конце концов каждый из них пал от моей алебарды. Острие моего оружия помнит кровь Великого кагана тюркютов, а копыта моего скакуна топтали мрамор Небесного чертога за облаками — священной обители даосов.

— Я положил конец эпохе раздора.

— Но их имена и великие боевые искусства не должны сгинуть в реке времен.

— Даже побежденные заслуживают остаться героями.

— Я попросил Яогуан запечатлеть в этом гроте мои воспоминания об их приемах и техниках. Здесь собрано все боевое наследие мира. Какие бы новые школы ни появились за прошедшие века, суть осталась неизменной. Яогуан предсказала мне: если найдется тот, кто сможет натянуть тетиву моего лука, покой Поднебесной вновь будет нарушен.

— Коль так, прими же силу нашей эпохи и сокруши грядущую смуту.

— Это последнее, что я могу сделать для этого мира.

— Увы, время безжалостно. Даже Яогуан удалось сохранить лишь малую толику их былой мощи, но для тебя этого будет более чем достаточно.

— Все эти приемы уникальны. Я хочу, чтобы перед своим вторым рождением — перед Входом в Царство — ты сразился с каждым из них и одолел их всех. Только так ты закалишь несокрушимый воинский дух. А когда хлынет чистая ци природы, эти боевые навыки навечно укоренятся в твоем теле, став твоим инстинктом. Лучшего способа заложить великую основу я измыслить не смог.

— Ты вправе отказаться. Можешь пойти проторенным путем: впитать их духовную суть и спокойно совершить прорыв.

— Но если ты не желаешь быть как все, если жаждешь истинного могущества — останься. Ежели для того, что ты задумал, тебе необходима великая сила, то почему бы не рискнуть? В конце концов, даже если ты проиграешь, ты ничего не потеряешь.

Сильнейший воитель былых времен прижал кулак к груди и с улыбкой произнес:

— Пройдя сто битв, выкуй оружие в себе.

Загрузка главы...

Комментарии