Когда прозвучало это обращение, Сюэ Шуантао на мгновение оцепенела от неожиданности. Они находились в самом сердце поместья Сюэ. Одно то, что старшая барышня прогуливалась наедине с самым юным за последние тридцать лет гостевым старейшиной клана, уже привлекало всеобщее внимание. А уж когда Ли Гуаньи, даже не подумав понизить голос, столь непринуждённо назвал её «сестрицей Сюэ», это и вовсе приковало к ним десятки любопытных взглядов.
Когда прозвучало это обращение, Сюэ Шуантао на мгновение оцепенела от неожиданности. Они находились в самом сердце поместья Сюэ. Одно то, что старшая барышня прогуливалась наедине с самым юным за последние тридцать лет гостевым старейшиной клана, уже привлекало всеобщее внимание. А уж когда Ли Гуаньи, даже не подумав понизить голос, столь непринуждённо назвал её «сестрицей Сюэ», это и вовсе приковало к ним десятки любопытных взглядов.
Поначалу девушке казалось, что в этом нет ничего особенного — просто обычное вежливое обращение. Но стоило почувствовать на себе направленные со всех сторон взоры, как её щеки против воли опалило жаром.
Поначалу девушке казалось, что в этом нет ничего особенного — просто обычное вежливое обращение. Но стоило почувствовать на себе направленные со всех сторон взоры, как её щеки против воли опалило жаром.
Глаза Сюэ Шуантао вспыхнули. Вглядываясь в стоящего перед ней юношу с его застенчивым и невинным видом, она прекрасно понимала: эта кротость — чистейшей воды притворство, искусная месть за её недавние слова о том, что она старше. И всё же её лицо продолжало гореть. Девушка ткнула в него пальцем, сердито задыхаясь, но так и не смогла вымолвить ни слова, кроме прерывистого «Ты... ты...». Наконец она в сердцах топнула ножкой и выпалила:
Глаза Сюэ Шуантао вспыхнули. Вглядываясь в стоящего перед ней юношу с его застенчивым и невинным видом, она прекрасно понимала: эта кротость — чистейшей воды притворство, искусная месть за её недавние слова о том, что она старше. И всё же её лицо продолжало гореть. Девушка ткнула в него пальцем, сердито задыхаясь, но так и не смогла вымолвить ни слова, кроме прерывистого «Ты... ты...». Наконец она в сердцах топнула ножкой и выпалила:
— Завтра явись пораньше! Уж я тебе устрою!
— Завтра явись пораньше! Уж я тебе устрою!
Круто развернувшись, так что подол её платья взметнулся и опал, подобно лепесткам лотоса, девушка бросилась прочь. На ходу она приподняла широкий рукав, пытаясь скрыть пылающие, точно спелый плод, щеки, и лишь её сверкающие глаза остались открыты. Сгорая от смущения, она поспешила скрыться из виду.
Круто развернувшись, так что подол её платья взметнулся и опал, подобно лепесткам лотоса, девушка бросилась прочь. На ходу она приподняла широкий рукав, пытаясь скрыть пылающие, точно спелый плод, щеки, и лишь её сверкающие глаза остались открыты. Сгорая от смущения, она поспешила скрыться из виду.
Юноша лишь мягко улыбнулся ей вслед.
Юноша лишь мягко улыбнулся ей вслед.
«Какая всё-таки чудесная пора — юность, — подумал он. — Очаровательная девчонка».
«Какая всё-таки чудесная пора — юность, — подумал он. — Очаровательная девчонка».
Окружающие заворожённо наблюдали за этой сценой. Погожий весенний день, пора цветения и пробуждения природы, статный юный воин и густо покрасневшая красавица. Глядя на юношу с луком за плечами и саблей на поясе, свидетели невольно ловили себя на мысли о том, как прекрасно и беззаботно это чистое время — золотые годы молодости.
Окружающие заворожённо наблюдали за этой сценой. Погожий весенний день, пора цветения и пробуждения природы, статный юный воин и густо покрасневшая красавица. Глядя на юношу с луком за плечами и саблей на поясе, свидетели невольно ловили себя на мысли о том, как прекрасно и беззаботно это чистое время — золотые годы молодости.
Ли Гуаньи поднялся в повозку. Чжао Дабин пустил лошадей по боковому проезду усадьбы Сюэ и через боковые ворота выехал на широкий тракт. Под мерный скрип и стук колёс экипаж влился в уличную суету. Ли Гуаньи с облегчением выдохнул и, отстегнув саблю, положил её на колени.
Ли Гуаньи поднялся в повозку. Чжао Дабин пустил лошадей по боковому проезду усадьбы Сюэ и через боковые ворота выехал на широкий тракт. Под мерный скрип и стук колёс экипаж влился в уличную суету. Ли Гуаньи с облегчением выдохнул и, отстегнув саблю, положил её на колени.
Минутное озорство улетучилось, и к нему вернулось привычное спокойствие — теплое и безмятежное.
Минутное озорство улетучилось, и к нему вернулось привычное спокойствие — теплое и безмятежное.
И всё же подразнить благородную барышню оказалось делом весьма волнительным. Ли Гуаньи почувствовал, что ему стало необычайно тепло, и поспешно ослабил воротник.
И всё же подразнить благородную барышню оказалось делом весьма волнительным. Ли Гуаньи почувствовал, что ему стало необычайно тепло, и поспешно ослабил воротник.
— Жарковато сегодня, — пробормотал он.
— Жарковато сегодня, — пробормотал он.
Чжао Дабин поднял взгляд к небу, где светило прохладное солнце ранней весны — ведь на дворе стояло лишь третье число третьего лунного месяца. Возница ухмыльнулся, но промолчал.
Чжао Дабин поднял взгляд к небу, где светило прохладное солнце ранней весны — ведь на дворе стояло лишь третье число третьего лунного месяца. Возница ухмыльнулся, но промолчал.
Достав бережно завернутый в платок узелок с солёным арахисом, он поделился с Ли Гуаньи, а затем вытащил большой кожаный бурдюк с настоем целебных семян стеркулии и налил ароматный отвар в глиняную пиалу. Лошади отмерили изрядное расстояние, прежде чем возница, поколебавшись, всё же решился заговорить:
Достав бережно завернутый в платок узелок с солёным арахисом, он поделился с Ли Гуаньи, а затем вытащил большой кожаный бурдюк с настоем целебных семян стеркулии и налил ароматный отвар в глиняную пиалу. Лошади отмерили изрядное расстояние, прежде чем возница, поколебавшись, всё же решился заговорить:
— Брат Ли, позволь старому копейщику сказать тебе пару слов. Ты послушай, а там сам думай.
— Брат Ли, позволь старому копейщику сказать тебе пару слов. Ты послушай, а там сам думай.
Выждав паузу, Чжао Дабин продолжил:
Выждав паузу, Чжао Дабин продолжил:
— Вы с барышней Сюэ почти ровесники. О её красоте и говорить нечего, да и ты парень не промах, юный талант... Но всё же не строй на её счёт никаких иллюзий. Не тешь себя лишними мыслями.
— Вы с барышней Сюэ почти ровесники. О её красоте и говорить нечего, да и ты парень не промах, юный талант... Но всё же не строй на её счёт никаких иллюзий. Не тешь себя лишними мыслями.
Ли Гуаньи добродушно усмехнулся:
Ли Гуаньи добродушно усмехнулся:
— С чего ты взял, старший брат, будто у меня есть какие-то помыслы на её счёт?
— С чего ты взял, старший брат, будто у меня есть какие-то помыслы на её счёт?
— Вот и славно, если так, — кивнул Чжао Дабин. — Хоть ты теперь и гостевой старейшина, но для Сюэ мы всего лишь пришлые люди, гости. У них ведь три ранга старейшин. И даже те, кто удостоился высшего звания в Верхней Палате, почитают за великое счастье взять в жёны девушку хотя бы из побочной ветви рода. А уж прямая линия... Знаешь ли ты историю про вторую тётку барышни, дочь нашего старого патриарха?
— Вот и славно, если так, — кивнул Чжао Дабин. — Хоть ты теперь и гостевой старейшина, но для Сюэ мы всего лишь пришлые люди, гости. У них ведь три ранга старейшин. И даже те, кто удостоился высшего звания в Верхней Палате, почитают за великое счастье взять в жёны девушку хотя бы из побочной ветви рода. А уж прямая линия... Знаешь ли ты историю про вторую тётку барышни, дочь нашего старого патриарха?
Ли Гуаньи приготовился слушать семейные тайны. Чжао Дабин понизил голос почти до шёпота:
Ли Гуаньи приготовился слушать семейные тайны. Чжао Дабин понизил голос почти до шёпота:
— В юности она знатно куролесила в столице, сошлась с каким-то праздным повесой из знатных. Патриарх тогда жестоко её наказал. Когда же вторая барышня повзрослела, ей пришлось подчиниться воле отца. Её отдали замуж за Его Высочество вана Цзина. И не женой, а всего лишь наложницей.
— В юности она знатно куролесила в столице, сошлась с каким-то праздным повесой из знатных. Патриарх тогда жестоко её наказал. Когда же вторая барышня повзрослела, ей пришлось подчиниться воле отца. Её отдали замуж за Его Высочество вана Цзина. И не женой, а всего лишь наложницей.
Чжао Дабин вздохнул и покачал головой:
Чжао Дабин вздохнул и покачал головой:
— Люди тогда только локти кусали от непонимания. Ван Цзин в те годы был тихим, неприметным удельным князем, а клан Сюэ, пусть и не принадлежал к великой аристократии, гремел как богатейший купеческий дом. Отдать дочь в наложницы какому-то захудалому принцу — разве это не позор для семьи? Но старый патриарх стоял на своём. Все решили, что он просто хочет пристроить строптивую дочь поближе к спокойной сытой жизни. А потом... Прежний император скончался, начались смутные годы борьбы за трон, и в конце концов именно ван Цзин взошёл на престол. Так вторая барышня Сюэ сделалась благородной императорской супругой.
— Люди тогда только локти кусали от непонимания. Ван Цзин в те годы был тихим, неприметным удельным князем, а клан Сюэ, пусть и не принадлежал к великой аристократии, гремел как богатейший купеческий дом. Отдать дочь в наложницы какому-то захудалому принцу — разве это не позор для семьи? Но старый патриарх стоял на своём. Все решили, что он просто хочет пристроить строптивую дочь поближе к спокойной сытой жизни. А потом... Прежний император скончался, начались смутные годы борьбы за трон, и в конце концов именно ван Цзин взошёл на престол. Так вторая барышня Сюэ сделалась благородной императорской супругой.
— Выходит, Сюэ — придворные поставщики... Императорские торговцы, — задумчиво протянул Ли Гуаньи. — А что же случилось с её старшей сестрой, первой дочерью патриарха?
— Выходит, Сюэ — придворные поставщики... Императорские торговцы, — задумчиво протянул Ли Гуаньи. — А что же случилось с её старшей сестрой, первой дочерью патриарха?
— Про это вообще помалкивай, дело старое, — приглушив голос, предостерёг возница. — Давным-давно старшая дочь патриарха отправилась странствовать по миру боевых искусств да и сбежала с чужеземцем. Её избранник оказался военачальником из государства Ин. Старый патриарх тогда пришёл в неописуемую ярость и прилюдно отрёкся от неё.
— Про это вообще помалкивай, дело старое, — приглушив голос, предостерёг возница. — Давным-давно старшая дочь патриарха отправилась странствовать по миру боевых искусств да и сбежала с чужеземцем. Её избранник оказался военачальником из государства Ин. Старый патриарх тогда пришёл в неописуемую ярость и прилюдно отрёкся от неё.
Чжао Дабин причмокнул губами:
Чжао Дабин причмокнул губами:
— Тот мужчина, говорят, до гробовой доски остался благодарен своей возлюбленной за такую жертву. Сейчас они живут в Ин. Он ведь в своё время даже с нашим маршалом Юэ на поле боя сходился! А потом погнал тюркютов на север, прорубил торговые тракты на запад и прославился на всю Поднебесную. Ныне он великий маршал и генерал-защитник государства Ин. В те годы, когда между нашими странами царил мир, он пытался приехать в Цзянчжоу и поклониться тестю, но патриарх Сюэ даже на порог его не пустил. Его супруга, будучи на сносях, всю ночь напролёт простояла на коленях под проливным дождём перед закрытыми воротами усадьбы. Едва чувств не лишилась, а старик так и не соизволил выйти.
— Тот мужчина, говорят, до гробовой доски остался благодарен своей возлюбленной за такую жертву. Сейчас они живут в Ин. Он ведь в своё время даже с нашим маршалом Юэ на поле боя сходился! А потом погнал тюркютов на север, прорубил торговые тракты на запад и прославился на всю Поднебесную. Ныне он великий маршал и генерал-защитник государства Ин. В те годы, когда между нашими странами царил мир, он пытался приехать в Цзянчжоу и поклониться тестю, но патриарх Сюэ даже на порог его не пустил. Его супруга, будучи на сносях, всю ночь напролёт простояла на коленях под проливным дождём перед закрытыми воротами усадьбы. Едва чувств не лишилась, а старик так и не соизволил выйти.
Возница вздохнул:
Возница вздохнул:
— В Цзянчжоу тогда все судачили, мол, Сюэ Даоюн — бессердечный сухарь. Даже сам император Чэнь через свою любимую супругу, вторую дочь Сюэ, намекал старику, что пора бы проявить милость. Но патриарх остался глух ко всем уговорам. Отрезал, как ножом: раз дочь ушла к врагам, то её для него больше нет. Чтобы доказать свою верность трону, он сам явился в суд и требовал бросить его в темницу под надзор стражи. Нынешнему императору пришлось издать особый высочайший указ, дабы успокоить разгневанного старика и вернуть его домой.
— В Цзянчжоу тогда все судачили, мол, Сюэ Даоюн — бессердечный сухарь. Даже сам император Чэнь через свою любимую супругу, вторую дочь Сюэ, намекал старику, что пора бы проявить милость. Но патриарх остался глух ко всем уговорам. Отрезал, как ножом: раз дочь ушла к врагам, то её для него больше нет. Чтобы доказать свою верность трону, он сам явился в суд и требовал бросить его в темницу под надзор стражи. Нынешнему императору пришлось издать особый высочайший указ, дабы успокоить разгневанного старика и вернуть его домой.
Ли Гуаньи перестал жевать.
Ли Гуаньи перестал жевать.
Рассказ Чжао Дабина дышал неподдельным сочувствием к несчастной изгнаннице и священным трепетом перед суровостью Сюэ Даоюна. Однако Ли Гуаньи нутром чуял: всё это было лишь искусно разыгранной драмой. Спектаклем, срежиссированным с единственной целью — усыпить бдительность императора Чэня.
Рассказ Чжао Дабина дышал неподдельным сочувствием к несчастной изгнаннице и священным трепетом перед суровостью Сюэ Даоюна. Однако Ли Гуаньи нутром чуял: всё это было лишь искусно разыгранной драмой. Спектаклем, срежиссированным с единственной целью — усыпить бдительность императора Чэня.
Возможно, сказывалось то, что он был чужаком в этом мире, а возможно, багаж знаний из прошлой жизни позволял ему смотреть на историю беспристрастно. Истинный замысел Сюэ Даоюна казался грандиозным.
Возможно, сказывалось то, что он был чужаком в этом мире, а возможно, багаж знаний из прошлой жизни позволял ему смотреть на историю беспристрастно. Истинный замысел Сюэ Даоюна казался грандиозным.
Старик выдал старшую дочь за могущественного полководца враждебного государства Ин, младшую возвёл в ранг императорской супруги Чэнь, а сын его держал в руках караванные пути от Цзянчжоу до земель тангутов на западе. При этом император Чэнь ни в чём его не подозревал, а великий маршал государства Ин души не чаял в жене, терзаясь вечным чувством вины перед её семьёй.
Старик выдал старшую дочь за могущественного полководца враждебного государства Ин, младшую возвёл в ранг императорской супруги Чэнь, а сын его держал в руках караванные пути от Цзянчжоу до земель тангутов на западе. При этом император Чэнь ни в чём его не подозревал, а великий маршал государства Ин души не чаял в жене, терзаясь вечным чувством вины перед её семьёй.
А сам старый патриарх, владея силой Белого Тигра и храня легендарное оружие предков, преспокойно удил рыбу в пруду с золотыми карпами у своего Павильона Внемлющего Ветру.
А сам старый патриарх, владея силой Белого Тигра и храня легендарное оружие предков, преспокойно удил рыбу в пруду с золотыми карпами у своего Павильона Внемлющего Ветру.
Счастливый старец, наслаждающийся покоем в окружении внуков...
Счастливый старец, наслаждающийся покоем в окружении внуков...
Но к какому ветру он прислушивался на самом деле?
Но к какому ветру он прислушивался на самом деле?
Чжао Дабин довёз юношу до дома.
Чжао Дабин довёз юношу до дома.
Проводив взглядом удаляющуюся повозку, Ли Гуаньи зашёл во двор. Он поделился с тётушкой событиями уходящего дня и разогрел для неё нежную просяную кашу, которую прихватил из поместья Сюэ. Пока еда томилась на огне, он вдруг вспомнил, как сегодня, когда его разум едва не помутился от прикосновения к древнему луку, в памяти внезапно ожили чарующие звуки её циня.
Проводив взглядом удаляющуюся повозку, Ли Гуаньи зашёл во двор. Он поделился с тётушкой событиями уходящего дня и разогрел для неё нежную просяную кашу, которую прихватил из поместья Сюэ. Пока еда томилась на огне, он вдруг вспомнил, как сегодня, когда его разум едва не помутился от прикосновения к древнему луку, в памяти внезапно ожили чарующие звуки её циня.
Прежде он никогда не питал любви к игре на цине, но сегодня сам, по собственной воле, сел за инструмент.
Прежде он никогда не питал любви к игре на цине, но сегодня сам, по собственной воле, сел за инструмент.
Под ласковым и гордым взглядом Мужун Цюшуй, безмолвно говорившим: «Как вырос мой Лину», юноша коснулся струн. Впрочем, тётушка вскоре мягко напомнила, что сегодня по расписанию у них партия в го. И пока Мужун Цюшуй играла для него на цине, указывая на ошибки в его собственных пассажах, она умудрялась между делом вслух диктовать свои ходы на доске — и в пух и прах разгромила племянника.
Под ласковым и гордым взглядом Мужун Цюшуй, безмолвно говорившим: «Как вырос мой Лину», юноша коснулся струн. Впрочем, тётушка вскоре мягко напомнила, что сегодня по расписанию у них партия в го. И пока Мужун Цюшуй играла для него на цине, указывая на ошибки в его собственных пассажах, она умудрялась между делом вслух диктовать свои ходы на доске — и в пух и прах разгромила племянника.
Аккуратно убирая камни с доски, Мужун Цюшуй лукаво улыбнулась:
Аккуратно убирая камни с доски, Мужун Цюшуй лукаво улыбнулась:
— Твоя игра, Лину, всё так же безнадёжна, хотя, надо признать, прогресс налицо. Постарайся превзойти свою тётушку, хорошо?
— Твоя игра, Лину, всё так же безнадёжна, хотя, надо признать, прогресс налицо. Постарайся превзойти свою тётушку, хорошо?
Ли Гуаньи лишь безмолвно вздохнул.
Ли Гуаньи лишь безмолвно вздохнул.
Интеллектуальные игры были едва ли не единственным доступным развлечением в эту эпоху. Но когда ты проигрываешь раз за разом, удовольствие быстро улетучивается.
Интеллектуальные игры были едва ли не единственным доступным развлечением в эту эпоху. Но когда ты проигрываешь раз за разом, удовольствие быстро улетучивается.
Мужун Цюшуй открыто называла его никудышным игроком — ведь он не сумел выиграть у неё ни единой партии. Более того, она строго-настрого запрещала ему играть с кем-то на стороне: «Если ты даже слабую женщину одолеть не можешь, то среди чужаков и вовсе опозоришься, на смех поднимут!»
Мужун Цюшуй открыто называла его никудышным игроком — ведь он не сумел выиграть у неё ни единой партии. Более того, она строго-настрого запрещала ему играть с кем-то на стороне: «Если ты даже слабую женщину одолеть не можешь, то среди чужаков и вовсе опозоришься, на смех поднимут!»
И Ли Гуаньи не находил, что на это возразить.
И Ли Гуаньи не находил, что на это возразить.
Прикосновение к легендарному оружию и принятие наследия отняли у него слишком много сил. Мелодия циня помогла вернуть душевное равновесие, но последовавшая за этим умственная баталия на доске окончательно истощила его разум. Умывшись, Ли Гуаньи без сил рухнул на кровать и мгновенно провалился в глубокий, безмятежный сон.
Прикосновение к легендарному оружию и принятие наследия отняли у него слишком много сил. Мелодия циня помогла вернуть душевное равновесие, но последовавшая за этим умственная баталия на доске окончательно истощила его разум. Умывшись, Ли Гуаньи без сил рухнул на кровать и мгновенно провалился в глубокий, безмятежный сон.
Когда он открыл глаза, луна уже стояла в самом зените.
Когда он открыл глаза, луна уже стояла в самом зените.
Приняв положение сидя, он сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, после чего распахнул ворот ночной рубахи. На его груди слабо мерцал бронзовый треножник.
Приняв положение сидя, он сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, после чего распахнул ворот ночной рубахи. На его груди слабо мерцал бронзовый треножник.
На стенках сосуда застыли проявления законов — величественные силуэты Алого Дракона и Белого Тигра.
На стенках сосуда застыли проявления законов — величественные силуэты Алого Дракона и Белого Тигра.
Увы, пока что они могли являться в мир лишь наполовину, высовывая наружу только головы. Стоило пробудиться Алому Дракону, как Белый Тигр исчезал, а когда наружу пытался пробиться хищный зверь, дракона безжалостно прижимало обратно к бронзе, обращая в неподвижный плоский барельеф.
Увы, пока что они могли являться в мир лишь наполовину, высовывая наружу только головы. Стоило пробудиться Алому Дракону, как Белый Тигр исчезал, а когда наружу пытался пробиться хищный зверь, дракона безжалостно прижимало обратно к бронзе, обращая в неподвижный плоский барельеф.
Ли Гуаньи устремил мысленный взор на скопившуюся внутри чистейшую нефритовую жидкость.
Ли Гуаньи устремил мысленный взор на скопившуюся внутри чистейшую нефритовую жидкость.
Почти вся она — девять десятых — досталась ему от Сюэ Даоюна, а малая крупица пришла от Лука Разрывающего Облака и Потрясающего Небеса.
Почти вся она — девять десятых — досталась ему от Сюэ Даоюна, а малая крупица пришла от Лука Разрывающего Облака и Потрясающего Небеса.
Чего ожидать от этой силы?
Чего ожидать от этой силы?
Прикрыв глаза, юноша выровнял дыхание и мягким касанием воли потревожил древний треножник.
Прикрыв глаза, юноша выровнял дыхание и мягким касанием воли потревожил древний треножник.
Бронзовый сосуд качнулся и слегка наклонился набок.
Бронзовый сосуд качнулся и слегка наклонился набок.
Тягучая светящаяся влага устремилась вниз. Внутренняя энергия Ли Гуаньи, взращенная Мелодией Разрушения Строя, уже достигла предела двенадцатого неба, поэтому поток чудесной эссенции миновал её, не нарушив хрупкого баланса. В тот же миг в сознании юноши ярким пламенем вспыхнули древние иероглифы, запечатлевшиеся там после соприкосновения с луком предков:
Тягучая светящаяся влага устремилась вниз. Внутренняя энергия Ли Гуаньи, взращенная Мелодией Разрушения Строя, уже достигла предела двенадцатого неба, поэтому поток чудесной эссенции миновал её, не нарушив хрупкого баланса. В тот же миг в сознании юноши ярким пламенем вспыхнули древние иероглифы, запечатлевшиеся там после соприкосновения с луком предков:
[Трактат о Трех Колесницах Метода Входа в Царство]
[Трактат о Трех Колесницах Метода Входа в Царство]
[Холодное Сияние Одинокой Стрелы]
[Холодное Сияние Одинокой Стрелы]
Вторая великая техника стрельбы из лука ярко вспыхнула, впитывая в себя сияющую влагу.
Вторая великая техника стрельбы из лука ярко вспыхнула, впитывая в себя сияющую влагу.
Мистическая сила сотворила призрачную фигуру божественного генерала, который принялся вновь и вновь демонстрировать утерянное мастерство. Однако на этот раз мгновенного просветления не случилось. Путь преграждала незримая преграда, не давая живительной энергии проникнуть в самую суть искусства.
Мистическая сила сотворила призрачную фигуру божественного генерала, который принялся вновь и вновь демонстрировать утерянное мастерство. Однако на этот раз мгновенного просветления не случилось. Путь преграждала незримая преграда, не давая живительной энергии проникнуть в самую суть искусства.
Ли Гуаньи заворожённо всматривался в движения фантома.
Ли Гуаньи заворожённо всматривался в движения фантома.
Он видел, как великий воин натягивает тетиву, как послушная воле яростная энергия течёт по его телу, призывая проявление закона, и как срывается со свистом смертоносная стрела.
Он видел, как великий воин натягивает тетиву, как послушная воле яростная энергия течёт по его телу, призывая проявление закона, и как срывается со свистом смертоносная стрела.
В конце концов образ воителя растаял в темноте, оставив после себя лишь светящуюся схему энергетических каналов и акупунктурных точек.
В конце концов образ воителя растаял в темноте, оставив после себя лишь светящуюся схему энергетических каналов и акупунктурных точек.
Ли Гуаньи интуитивно направил внутреннюю силу Мелодии Разрушения Строя по указанным меридианам.
Ли Гуаньи интуитивно направил внутреннюю силу Мелодии Разрушения Строя по указанным меридианам.
Потребовались десятки попыток, прежде чем его энергия повторила сложнейший узор, показанный призрачным наставником.
Потребовались десятки попыток, прежде чем его энергия повторила сложнейший узор, показанный призрачным наставником.
«Вот оно как! Секрет в том, чтобы направлять внутреннюю ци в унисон с силой проявления закона. Собственная энергия служит лишь топливом для фасяна, а сокрушительный удар наносит уже сам воплощённый дух. Оружием становится сама воля закона!»
«Вот оно как! Секрет в том, чтобы направлять внутреннюю ци в унисон с силой проявления закона. Собственная энергия служит лишь топливом для фасяна, а сокрушительный удар наносит уже сам воплощённый дух. Оружием становится сама воля закона!»
Как только суть учения открылась его разуму, невидимая преграда рухнула.
Как только суть учения открылась его разуму, невидимая преграда рухнула.
Нефритовая эссенция хлынула безудержным потоком, завершая полный круг циркуляции великой техники [Холодное Сияние Одинокой Стрелы] в его меридианах.
Нефритовая эссенция хлынула безудержным потоком, завершая полный круг циркуляции великой техники [Холодное Сияние Одинокой Стрелы] в его меридианах.
В голове Ли Гуаньи прокатился оглушительный гром, перешедший в грозный рык Белого Тигра.
В голове Ли Гуаньи прокатился оглушительный гром, перешедший в грозный рык Белого Тигра.
Секретная техника клана Сюэ, [Холодное Сияние Одинокой Стрелы], была успешно освоена!
Секретная техника клана Сюэ, [Холодное Сияние Одинокой Стрелы], была успешно освоена!
***
***
Павильон Внемлющего Ветру
Павильон Внемлющего Ветру
Тринадцать парящих в воздухе жемчужин ночного сияния размером с кулак заливали покои ровным дневным светом.
Тринадцать парящих в воздухе жемчужин ночного сияния размером с кулак заливали покои ровным дневным светом.
Старый патриарх читал письмо от сына. В самом конце послания упоминался некий близкий друг, собиравшийся прибыть в город Гуаньи ради обсуждения чрезвычайно важного и прибыльного дела.
Старый патриарх читал письмо от сына. В самом конце послания упоминался некий близкий друг, собиравшийся прибыть в город Гуаньи ради обсуждения чрезвычайно важного и прибыльного дела.
Закончив чтение, старик сжал ладонь — и плотная бумага мгновенно обратилась в горсть невесомого пепла.
Закончив чтение, старик сжал ладонь — и плотная бумага мгновенно обратилась в горсть невесомого пепла.
Вдруг его брови дрогнули. Ночная тишина показалась неестественной, звенящей. Без следа утихли даже привычные для поздней весны трели цикад. Воздух сделался плотным, тяжёлым, точно холодная вода, наполняя душу беспричинной тревогой.
Вдруг его брови дрогнули. Ночная тишина показалась неестественной, звенящей. Без следа утихли даже привычные для поздней весны трели цикад. Воздух сделался плотным, тяжёлым, точно холодная вода, наполняя душу беспричинной тревогой.
В следующее мгновение патриарх уже стоял в передней зале, где покоилось фамильное оружие.
В следующее мгновение патриарх уже стоял в передней зале, где покоилось фамильное оружие.
[Лук Разрывающий Облака и Потрясающий Небеса] по-прежнему мирно лежал на своём месте.
[Лук Разрывающий Облака и Потрясающий Небеса] по-прежнему мирно лежал на своём месте.
Сюэ Даоюн облегчённо выдохнул. Положив ладонь на резное дерево, он невольно вспомнил, как днём этот юнец коснулся реликвии.
Сюэ Даоюн облегчённо выдохнул. Положив ладонь на резное дерево, он невольно вспомнил, как днём этот юнец коснулся реликвии.
«А ведь знатно он меня перепугал, — старик слабо усмехнулся. — На мгновение я и впрямь поверил, будто мальчишка сумеет поднять лук».
«А ведь знатно он меня перепугал, — старик слабо усмехнулся. — На мгновение я и впрямь поверил, будто мальчишка сумеет поднять лук».
Покачивая головой, патриарх нежно провел пальцами по тетиве, но вдруг резко отдёрнул руку от внезапного укола боли. На подушечке пальца выступила капля алой крови. Сюэ Даоюн замер в изумлении.
Покачивая головой, патриарх нежно провел пальцами по тетиве, но вдруг резко отдёрнул руку от внезапного укола боли. На подушечке пальца выступила капля алой крови. Сюэ Даоюн замер в изумлении.
Древнее оружие едва заметно вибрировало. Словно дремавший долгие годы свирепый тигр наконец расправил могучие когти и приоткрыл налитые кровью глаза.
Древнее оружие едва заметно вибрировало. Словно дремавший долгие годы свирепый тигр наконец расправил могучие когти и приоткрыл налитые кровью глаза.
Глаза старика широко распахнулись.
Глаза старика широко распахнулись.
— Не может быть...
— Не может быть...
В следующее мгновение вязкая тишина лопнула, точно разорванный шёлк.
В следующее мгновение вязкая тишина лопнула, точно разорванный шёлк.
Тетива легендарного лука запела с яростной, сокрушительной силой. Вода в пруду вокруг Павильона Внемлющего Ветру в одно мгновение вскипела и обратилась в густой белый туман. Мельчайшие капли устремились ввысь, собираясь в исполинский силуэт призрачного Белого Тигра. Небесный зверь закинул голову и огласил окрестности громоподобным рыком.
Тетива легендарного лука запела с яростной, сокрушительной силой. Вода в пруду вокруг Павильона Внемлющего Ветру в одно мгновение вскипела и обратилась в густой белый туман. Мельчайшие капли устремились ввысь, собираясь в исполинский силуэт призрачного Белого Тигра. Небесный зверь закинул голову и огласил окрестности громоподобным рыком.
Этот рёв потряс и землю, и небеса.
Этот рёв потряс и землю, и небеса.
Звон тетивы разносился всё дальше, не желая утихать.
Звон тетивы разносился всё дальше, не желая утихать.
Первое среди всех луков в Поднебесной оружие...
Первое среди всех луков в Поднебесной оружие...
[Лук Разрывающий Облака и Потрясающий Небеса] — пробудился!
[Лук Разрывающий Облака и Потрясающий Небеса] — пробудился!

Комментарии

Загрузка...