Мой чит — бронзовый котел: Поглощаю души великих генералов и рассчитываю смерть по геометрии — Глава 27 читать онлайн

Нефритовый нектар бронзового треножника был для Ли Гуаньи самой надежной опорой в этом мире.

Когда эта драгоценная влага переполнила треножник в первый раз и пролилась в его даньтянь, Ли Гуаньи сумел постичь все двенадцать ступеней «Мелодии Разрушения Строя» — высочайшего искусства внутренней силы школы военных стратегов, а заодно овладел грозным искусством клинка. И вот теперь нефритовый нектар накопился вновь.

Ли Гуаньи перевел взгляд на «Лук, Разрывающий Облака и Потрясающий Небеса».

Вспомнив недавние события, он глубоко задумался.

«Похоже, заветную чашу наполняли до краев не только боевые искусства мастеров уровня Проявления закона. Божественное оружие тоже обладало этой силой».

Интересно, какие перемены принесет ему вторая капля нектара, когда она прольется в меридианы?

Попытка совладать с великим луком отняла слишком много сил. Ли Гуаньи чувствовал, как из самой глубины души поднимается глухая, свинцовая усталость. Мысли путались, никак не желая приходить в порядок, и лишь горький, крепкий чай помогал держать себя в руках.

Сюэ Даоюн больше не заговаривал о луке. Вместо этого старик увлеченно рассказывал о былом величии рода Сюэ. Говорил он легко, с мягким юмором, хотя порой в его байках проскальзывали воспоминания о смертельно опасных схватках. Вскоре слуги подали скромный обед: каждому досталось по чаше пшенной каши, запеченной рыбе, горсти свежей зелени, специям да по спелому плоду на десерт.

Ли Гуаньи заметил:

— А вы, почтенный, живете весьма скромно.

Род Сюэ славился богатством и знатностью. Старик только что, и глазом не моргнув, подарил ему поместье со всеми бумагами ценой не меньше пятисот гуаней. Однако за столом хозяин довольствовался едой, которой не побрезговал бы и простой простолюдин. Да что там простолюдины — даже трое наставников в Зале Омоложения питались куда сытнее и роскошнее.

Ли Гуаньи уловил на себе мимолетный взгляд Сюэ Шуантао. Девушка едва заметно улыбалась, явно сдерживая смех.

Усталость притупила чувства юноши, но теперь он наконец заметил неладное.

Слегка принюхавшись к маленькому блюдцу со специями, он озадаченно произнес:

— Это же...

Долгая болезнь сама в лекари выведет: из-за терзавшего его долгие годы яда Ли Гуаньи поневоле стал разбираться в медицине. К тому же он долгое время провел в аптечной лавке. Острый ум, унаследованный из прошлой жизни, и исключительный природный дар позволили ему по одному лишь запаху определить основные целебные травы.

Юноша зачерпнул ложкой кашу. В ней тоже угадывались лекарственные добавки, однако повар сумел полностью избавить блюдо от горечи, оставив лишь приятную, мягкую сладость.

Кровь в жилах побежала быстрее, а внутренняя сила «Мелодии Разрушения Строя» заструилась по каналам с удвоенной энергией. Опустошение, оставшееся после прикосновения к божественному луку, начало стремительно таять.

Сюэ Даоюн тепло прищурился:

— Ну как?

Ли Гуаньи на мгновение задумался, прислушиваясь к ощущениям, и ответил:

— Обработанная ремания восполняет жизненные силы и питает мозг, а женьшень укрепляет селезенку и восполняет ци. Вместе они выступают главными лекарствами — «правителями». Атрактилодес и пория усиливают действие женьшеня, а дудник и белый пион питают кровь и успокаивают разум — это вспомогательные средства, «министры». Лигустикум разгоняет кровь и двигает ци, играя роль «помощника», а солодка гармонизирует свойства всех компонентов и служит «проводником». Почтенный старец, этот ваш обед — настоящее чудотворное зелье, восполняющее и кровь, и дыхание ци.

Старик искренне удивился, а затем добродушно рассмеялся, обернувшись к внучке:

— Вот видишь! Метать бисер перед свиньями — только добро переводить. Истинное наслаждение получаешь лишь тогда, когда гость способен по достоинству оценить твои труды. Не то что твои братья: только и умеют, что мычать «вкусно» да требовать добавки. Быки, жующие пионы, — никакого вкуса, сплошное разочарование!

Пока старик сокрушался, юноша успел в несколько глотков умять всю кашу — пищу, по своей силе не уступающую драгоценной пилюле, но при этом на удивление мягкую и легкую для усвоения. Заметив опешивший взгляд хозяина, Ли Гуаньи весело улыбнулся и с лукавым видом произнес:

— Что же, почтенный, позвольте и мне разок испортить вам картину. Положите еще чашечку!

Сюэ Даоюн расхохотался во весь голос. Этот юнец нравился ему все больше и больше.

Впрочем, в добавке старик отказал без малейших колебаний:

— Ишь чего удумал! Столетний дикий женьшень, рыба из Небесного озера... Всё это редчайшие сокровища, незаменимые для любого воина. Я и сам-то балую себя ими по великим праздникам. Откуда у меня столько припасов, чтобы кормить тебя до отвала? Ну и аппетиты у тебя, малец!

Ли Гуаньи мысленно вздохнул о досадной неудаче: он-то надеялся выпросить порцию для тетушки.

Глядя на то, как недавний серьезный и невозмутимый господин наставник превратился в обычного прожорливого мальчишку, Сюэ Шуантао не выдержала и прыснула со смеху. В этот миг юноша перестал казаться ей загадочной, закрытой книгой. Немного подумав, она пододвинула свою нетронутую чашу к нему:

— Я к своей даже не прикасалась. Если не брезгуешь, забери ее с собой.

Но тут же строго добавила:

— Рыбу, конечно же, я тебе не отдам.

Ли Гуаньи попробовал кусочек рыбы — мясо и впрямь оказалось невероятно нежным и сочным. Впрочем, старик тут же предупредил, что рыбу эту выкармливали на особых снадобьях: для мастеров боевых искусств она целебна, а вот слабому телу тетушки такая концентрация лекарств лишь повредит. Доев свою порцию, юноша удовлетворенно зажмурился:

— Объедение. Если бы мне довелось обедать так каждый день, я бы больше ничего от жизни не просил.

— Ха-ха-ха! Ты так меня по миру пустишь, паршивец! — расхохотался Сюэ Даоюн. — Но идет! Если сумеешь пробить меридианы и подняться на следующий уровень за три года, обещаю: будешь получать у меня по такому обеду каждый день. А если уложишься в год — клянусь, буду кормить тебя так трижды в день! Хоть последнее имущество распродам, а тебя накормлю!

За трапезой время пролетело незаметно, и обе стороны остались чрезвычайно довольны друг другом. Наконец Сюэ Шуантао повела Ли Гуаньи прочь из Павильона Внемлющего Ветру. Окинув критическим взглядом его скромный наряд, она сказала:

— Теперь ты наш гостевой старейшина, так что одежда, оружие и содержание тебе положены наравне с прямыми потомками рода Сюэ. Сегодня уже поздно, но ты должен пойти со мной и получить причитающееся: новое платье, клинок и целебные пилюли.

Она на мгновение замялась, словно устыдившись собственной настойчивости, но тут же вернула лицу прежнее невозмутимое выражение:

— Завтра постарайся прийти пораньше. Я начну обучать тебя технике шагов и стрельбе из лука.

Ли Гуаньи согласно кивнул.

Первым делом они отправились на оружейный склад. В нынешнюю эпоху, когда Срединные Земли раздирали междоусобицы и бесконечные войны, императорский двор смотрел сквозь пальцы на ношение мечей, сабель, деревянных щитов и даже луков, овладеть которыми за один день все равно невозможно. Однако в отношении боевых доспехов, самострелов и тяжелых пик длиною более одного чжана закон оставался неумолимо суров.

Простецкое оружие служило для самообороны в странствиях.

Армейское же снаряжение предназначалось исключительно для войны.

Сюэ Шуантао привела юношу в личную сокровищницу оружейной лавки Сюэ, расположенную прямо на территории усадьбы.

Указав на стройные ряды клинков, она пояснила:

— Сабли здесь делятся на три вида. Легкие — для молниеносных ударов, узкие — ими одинаково удобно и колоть, и рубить, и тяжелые. Все они выкованы из превосходной стали стократной закалки. По своим свойствам они уступают знаменитому оружию мастеров Поднебесной разве что редкостью исходной руды.

Помня об особенностях стиля «Восьми Сабель Разрушителя Армий», Ли Гуаньи остановил свой выбор на массивной тяжелой сабле угольно-черного цвета.

Широкий клинок весил немало, но баланс был выверен идеально — самое то для сокрушительных рубящих ударов.

Ножны из темного железного дерева были отделаны медью и украшены узором в виде оскаленной тигриной пасти.

Старый кузнец придирчиво осмотрел оружие и пробасил:

— Трехсоткратно закаленная тяжелая сабля. Ничем не уступает знаменитым клинкам, которыми бахвалятся бродячие воители. Девяносто семь гуаней. Ножны из отборного железного дерева со скрытым узором: обработаны на совесть, гниль их не возьмет, а медь не потемнеет. В наконечнике есть тайник для целебных пилюль. За ножны прошу четыре гуаня и триста монет. Итого сто один гуань. Но поскольку ты теперь наш гостевой старейшина, забирай за семьдесят.

Гостевые старейшины получали доступ к лучшему арсеналу, однако за материалы и работу мастеров все равно приходилось платить из собственного кармана.

Впрочем, для обычных скитальцев даже такая возможность оставалась недостижимой мечтой. Большинство воинов на дорогах Поднебесной довольствовались грубыми железками, сработанными деревенскими кузнецами, и носили их в деревянных колодках вместо ножен.

Даже Ли Гуаньи понимал, что цена баснословно щедрая.

Вот только во всех его карманах в общей сложности сиротливо позвякивали три жалких ляна серебра.

Помявшись, он прижал саблю к груди и с надеждой посмотрел на девушку.

Сюэ Шуантао небрежно бросила кузнецу:

— Запиши на мой счет.

Оружейник удивленно вскинул брови. Он перевел взгляд с пригожего юноши на молодую госпожу, покачал головой, одолеваемый смутными сомнениями, но все же кивнул:

— Слушаюсь. Раз такое дело, запишем на ваше имя, барышня.

Сюэ Шуантао коротко кивнула и повела Ли Гуаньи к стойкам с луками.

Оружие следовало подобрать так, чтобы юноша мог натянуть тетиву до предела лишь на пределе сил. Кроме того, размер плеч должен был идеально подходить под его нынешний рост. Девушка ловко снимала один лук за другим, проверяя упругость тетивы, пока наконец не отобрала три наиболее подходящих экземпляра.

При изготовлении качественных луков мастера использовали шесть классических материалов: дерево, рог, жилы, клей, шелк и лак.

Первый лук был сработан из гибкого фиолетового бамбука превосходной упругости. Изнутри плечи были укреплены пластинами из рога буйвола, а снаружи стянуты воловьими жилами — это сочетание в разы увеличивало скорость полета стрелы.

Его оценили в тридцать гуаней.

Ли Гуаньи поинтересовался, какой клей скрепляет слои этого оружия.

Управляющий склада ухмыльнулся:

— Мышиный из Шу.

— Кожу и сухожилия тамошних грызунов вываривают особым образом. Клей выходит на редкость цепким.

— Но главное — он дешев. Впрочем, если тебе не по душе, есть и другие варианты.

Второй лук имел основу из упругого ясеня, усиленную отборным оленьим рогом и конскими жилами на чистейшем рыбьем клею.

Натяжение у него было невероятно плотным и ровным. На изготовление этого оружия ушло два года кропотливого труда, а стоил он сто десять гуаней — значительно дороже новой сабли, висевшей на поясе юноши.

Ли Гуаньи уже перевел взгляд на самый дешевый, бамбуковый лук и открыл было рот, чтобы сделать выбор, но Сюэ Шуантао опередила его. Указав на самый верхний ярус оружейного стенда, она велела:

— Снимите-ка вон тот.

Ли Гуаньи взглянул на указанное оружие. Деревянные плечи лука обвивала тончайшая золотая канитель. Накладки из рога длиной в два чи и пять цуней плавно переливались тремя цветами — молочно-белым, синевато-серым и густо-черным, причем слои шли в безупречном, строгом порядке.

Пусть юноша и не смыслил в стрельбе, отличить шедевр от посредственности он мог без труда.

Этот лук стоил целое состояние.

Управляющий расплылся в подобострастной улыбке:

— У нашей барышни поистине наметанный глаз!

— На создание этого шедевра ушло долгих пятнадцать лет. Зимой мастер колол и сушил основу, весной обрабатывал рог, летом готовил жилы, осенью соединял все части воедино, а с наступлением новых холодов помещал лук в особые тиски, чтобы придать ему окончательную форму. Плечи выточены из редчайшего тутовника-чжэ. Сами знаете поговорку: «из десяти деревьев чжэ девять внутри пусты, а девять других — кривы». Зато в самой сердцевине этой древесины бегут золотые прожилки, дарующие ей невероятную гибкость.

— В дело пошли рог свирепого носорога, сухожилия болотного ящера и клей из пузырей южноморских акул.

— Вот только натянуть его — задача не из легких. Нужна поистине богатырская сила.

— Отдадим за тысячу пятьсот тридцать гуаней.

У Ли Гуаньи судорожно дернулся глаз.

Сколько-сколько?!

Тщательно подбирая слова, он выдавил:

— Мне кажется... это чересчур дорого.

Сюэ Шуантао покачала головой:

— Дедушка всегда говорил, что лук, как и верный клинок, — это залог твоей жизни на поле боя. Чуть надежнее плечи — и тетива не лопнет в решающий миг, чуть лучше упругость — и стрела пронзит врага на мгновение раньше. В этой ничтожной малости подчас кроется граница между жизнью и смертью.

— Во всем остальном можно пойти на уступки, но перед лицом гибели малодушие недопустимо.

— Снимите его.

— Слушаюсь, барышня, — отозвался управляющий.

Сюэ Шуантао перехватила лук поудобнее, небрежно наложила стрелу и, даже не натянув тетиву до конца, сделала резкий выпад вперед. От нее повеяло ледяной боевой энергией. Стрела со свистом сорвалась с тетивы и насквозь пробила вековой ствол дерева толщиной в обхват. Порыв ветра взметнул пряди у висков девушки, приоткрывая ее точеный белый подбородок и широко распахнутые глаза.

Она удовлетворенно кивнула:

— Да, запишите на мой счет.

— Помнится, когда мне исполнилось десять, дедушка подарил мне лавку. Доходов за эти годы должно с лихвой хватить.

Она повернулась к юноше:

— Вот, учитель, держите. Это ваш лук.

Загрузка главы...

Комментарии