Мой чит — бронзовый котел: Поглощаю души великих генералов и рассчитываю смерть по геометрии — Глава 26 читать онлайн

Гулкий, вибрирующий звон раздался в ушах.

Едва ладонь Ли Гуаньи коснулась этого божественного лука, как древний Бронзовый треножник у него в груди яростно содрогнулся. Источником этого возмущения был не сам треножник, а запечатленное на нем совсем недавно Проявление закона Белого Тигра.

Оно словно встретило старого друга или сородича, чья кровь текла из единого истока.

Проявление затрепетало, отчаянно порываясь наружу. По Бронзовому треножнику поползли волны сияния. Но на сей раз это был не подавляющий гнет, как прежде; свет соткался в яростный вихрь, окруживший Белого Тигра. Поднявший было голову Алый Дракон тут же оказался отброшен назад и вновь запечатан в бронзе.

Перед глазами Ли Гуаньи поплыли тончайшие нити духовной ци.

Для старейшины Сюэ и его внучки ничего не изменилось. Они видели лишь юношу, который с живым любопытством подошел к боевому луку и положил на него ладонь.

Однако сам Ли Гуаньи отчетливо видел, как по оружию струится неведомая сила. Он попытался отнять руку, но ладонь словно приросла к древку. Проявление закона Белого Тигра соскользнуло с Бронзового треножника и взобралось юноше на плечо. Словно дикий зверь на вершине скалы, оно грозно зарычало, пока собирающиеся потоки ци становились все плотнее.

Ли Гуаньи увидел, как на луке проступила призрачная, полупрозрачная ладонь.

Он поднял взгляд.

Клубящаяся ци соткалась в силуэт высокого мужчины в старинных доспехах. Черты его лица тонули в дымке, но рядом с ним неторопливо вышагивал Белый Тигр. Зверь казался живым; его ледяной взор, казалось, проникал в саму суть вещей. За спиной воина раскинулись бескрайние земли: вздымающийся к небесам горный хребет и величественные очертания неприступной крепости.

Два человека. Два Проявления закона Белого Тигра.

Они смотрели друг на друга сквозь толщу веков.

Порыв ветра всколыхнул пруд с лотосами, и до слуха Ли Гуаньи вдруг донесся яростный шелест боевых знамен на ветру — отголосок битвы, отгремевшей пять столетий назад.

Пятьсот лет назад в бескрайних степях объявился правитель — беспощадный, жестокий, но наделенный великим военным гением. Он убил собственного отца, по обычаю кочевников взял в жены мачеху, подчинил себе все роды и ураганом прошелся по Великой степи.

За десять лет восемнадцать степных племен сплотились в единую несокрушимую силу. Каждый год они собирались на великий курултай, где забывали старые обиды, пили вино, делили мясо, состязались в борьбе и скачках, словно родные братья. Вскоре в степи остался лишь один голос, и ветер разносил по равнинам имя единственного владыки.

Вооружившись длинными копьями и короткими луками, оседлав выносливых степных коней, кочевники собрали тридцатитысячную орду и двинулись на Срединные Земли. Они зажали Великого императора в кольцо осады в пограничной крепости, едва не лишив его жизни. Вырвавшись из ловушки, государь повелел Божественному генералу из рода Сюэ выступить навстречу степной угрозе.

Решающая битва должна была разыграться под стенами великой заставы. Божественный генерал Сюэ сидел в шатре, скрестив ноги, и неторопливо протирал боевой лук. Белый Тигр дремал у его ног. Ощутив, как оружие трепещет в руках от предвкушения боя, молодой полководец погладил упругое плечо лука, устремил взор на далекую Священную гору кочевников и произнес:

— Нам предстоит совершить величайший подвиг в нашей жизни.

Голос воина звучал спокойно, но в нем звенела непоколебимая сталь.

— Древние полководцы совершали великие свершения в восемнадцать лет. Мои же устремления еще шире. Я сражу степного владыку прямо у подножия Священной горы, где они приносят жертвы своим духам. Пусть эти рожденные в седле племена следующие триста лет даже помыслить не смеют о набегах на наши земли. Пусть наши потомки живут в мире и покое. Подобная победа не должна сгинуть во тьме веков. И проводником ее станет это божественное оружие. Оно запечатлеет триумф, равного которому не знали последние пять веков — и не узнают следующие пятьсот лет.

Огромный Белый Тигр лениво зевнул.

Молодой генерал крепче сжал лук и тихо рассмеялся:

— Думаю, если среди моих потомков родится тот, кто сможет поднять это оружие, он разделит со мной нашу непреклонную волю. Одной-единственной стрелой я пронжу их Священную гору насквозь. Если судьба будет благосклонна к тем, кто придет после меня, пусть отыщут ту пещеру, что останется в горе после моего выстрела. Я оставлю там нечто ценное.

Он на мгновение умолк, и взгляд его посерьезнел.

— Наш владыка попал в осаду, но я убью того кагана. Моя слава взлетит до небес, а за великой славой неизбежно следует опала. Я опасаюсь, как бы зависть правителей не сгубила род Сюэ. Поэтому я навеки сокрою свою алебарду. Нашим потомкам останется лишь лук — пусть это мнимое бессилие убережет их от гнева трона.

Воин мягко улыбнулся:

— И напоследок... примите приветствие из ушедшей эпохи. Потомки мои, здравствуйте. Спокоен ли подлунный мир в ваши дни?

Пять веков назад в шатер вошли советники генерала. Заметив его тихий разговор с оружием, они с любопытством спросили:

— Генерал, о чем вы толкуете со своим луком?

Молодой военачальник поднял глаза и покачал головой:

— Да так, пустяки. Подумалось вдруг: если этот лук уцелеет в веках, быть может, когда-нибудь кто-то услышит мои слова? Пройдет десять лет, сто или даже больше — меня давно не будет в живых, но мой голос отзовется в чьем-то сердце. Словно старая пометка на полях древней книги, оставленная далеким предком. Разве не чудесно было бы улыбнуться друг другу сквозь вечность?

Советники переглянулись в безмолвном благоговении.

— Неужели воля генерала обрела такую силу, что способна пережить тысячелетие? — прошептал один из них.

Молодой человек лишь ласково погладил тетиву, не проронив ни слова, и устремил взгляд вдаль, где завтра должна была пролиться кровь.

За походным шатром затихал звон сталкивающегося оружия и шелест знамен, трепещущих под порывами яростного степного ветра. Постепенно эти звуки растаяли в пустоте, а призрачные картины рассыпались пеплом. Ли Гуаньи моргнул — видение угасло, но слова великого воина пятивековой давности все еще набатом гудели в его сознании.

Ощутив чужое присутствие, юноша поднял голову.

Перед ним возвышалось исполинское, обретшее истинную божественную суть древнее Проявление закона Белого Тигра. Его глаза пылали чистым золотом, а густая грива колыхалась на невидимом ветру, испуская мягкое сияние, подобное утренней заре. Если бы кто-то сказал, что на землю сошел сам Небесный Владыка Белого Тигра, никто не посмел бы возразить.

Крошечное Проявление закона Белого Тигра, сидевшее на плече Ли Гуаньи, изо всех сил пыталось удержать равновесие. Лапы малыша заметно дрожали; он то поднимал, то опускал пушистые лапки, будто разминая плечо хозяина. Наконец его хвост напружинился, точно тугая стальная пружина, и зверёк пулей метнулся вперед, вытянувшись в прыжке.

Шмяк.

Малыш приземлился прямо на морду исполинского тигра, сотканного из воли древнего оружия.

Грозный зверь предка Сюэ опустил взгляд. Посмотрев на крошечного тигренка, который намертво вцепился лапками в его усы и мелко дрожал, поджав хвост, древний страж словно бы со вздохом улыбнулся. Исполин опустился на лапы и ласково коснулся своим огромным лбом лба испуганного малыша.

Оба Проявления окутало мягкое, переливающееся свечение.

В то же мгновение остатки божественной воли предка Сюэ рассыпались искрами и устремились прямо в лоб Ли Гуаньи. Юноша мертвенно побледнел. В его разум лавиной хлынули чужие знания — наследие великих техник, запечатленное в древней воле.

«Формирование Небесного Ткача Девяти Небес и Десяти Земель»...

«Безграничная Скорбь Десяти Направлений и Шести Соединений»...

«Убийство Небес»...

«Разрывание Облаков»...

«Подавление Девяти Провинций»...

Названия проносились перед его мысленным взором одно за другим, но Ли Гуаньи не мог разобрать ни строчки из самих учений. Его духовное развитие было слишком ничтожным, чтобы постичь столь сакральные тайны.

Рожденному летом не объяснить, что такое лед.

Это походило на попытку заставить ребенка, едва научившегося считать, решить сложнейшую задачу по высшей математике. Вот только в математике можно хотя бы зазубрить готовый ответ, а у этих боевых искусств не было даже готовых решений, которые можно было бы отложить в памяти про запас.

Сдавленно застонав, Ли Гуаньи изо всех сил попытался удержать ускользающее сознание. В этот миг, когда его разум едва не разорвало от хаоса мыслей, в глубине его души вдруг зазвучала тихая мелодия. Это был перебор струн циня, на котором играла его тётушка. Чудесным образом дикая тошнота и тупая боль, терзавшие его, начали медленно отступать.

Внезапно перед его внутренним взором вспыхнула строчка:

[Трактат о Трех Колесницах Метода Входа в Царство]

Это учение он еще мог попытаться воспринять.

Стиснув зубы и преодолевая жестокое головокружение, Ли Гуаньи заставил себя впечатать этот свиток в свою память, даже не пытаясь пока осмыслить написанное. После этого сияющий поток воли вырвался из его тела и вновь соткался перед ним в фигуру великого генерала.

Призрачное тело воина стало прозрачным. Внутри него одна за другой вспыхивали акупунктурные точки и меридианы, по которым с бешеной скоростью неслась ци.

Вокруг сгустились вражеские тени, грозя сокрушить все живое.

Генерал резко шагнул вперед. Его тело испустило яростный рык Белого Тигра, и мощным ударом плеча он отшвырнул наседающих противников. В то же мгновение он вскинул лук и спустил тетиву.

Стрела понеслась вперед, увлекая за собой ураганный, беспощадный золотой ветер.

Под яростный рев тигра враги перед ним разлетелись в клочья, а земля под их ногами пошла глубокими трещинами.

Это была великая техника Проявления: [Холодное Сияние Одинокой Стрелы]!

Следом воин достал сразу две стрелы и уложил их на тетиву. Воздух вокруг задрожал от раскатов грома — грядущий удар обещал быть во много крат мощнее предыдущего. Это было еще более сокрушительное и смертоносное искусство.

Но в этот момент успокаивающая мелодия тётушкиного циня перестала помогать.

Ли Гуаньи стоял у самого подножия долгого пути. Он был бесконечно далек от того, кто когда-то признавался величайшим воином поднебесной. Эта пропасть была столь велика, что даже попытка принять крупицу наследия грозила раздавить юношу своей неподъемной тяжестью.

В ушах прозвучал бесстрастный, лишенный всяких чувств голос:

— Твое развитие слишком ничтожно. Вернешься, когда достигнешь малого успеха в искусстве лука и великого успеха в Царстве Входа. Лишь тогда ты примешь это наследие.

Призрачные образы рассыпались прахом. Невероятные картины погасли, уступив место реальности. Лишь исполинский Белый Тигр все еще делился какими-то крупицами силы с маленьким испуганным тигренком. Ли Гуаньи схватился за голову от невыносимой боли, судорожно глотая ртом воздух. Его лицо стало белым как полотно.

Теперь юноша отчетливо понимал: у него нет ни сил, ни права претендовать на этот лук.

Но внутри него крепла твердая уверенность: наступит день, и он натянет эту тетиву. Пусть он не сможет пронзить гору насквозь и поразить цель за триста восемьдесят ли, но выстрелить на пятьдесят ли благодаря мощи этого божественного оружия ему точно будет под силу.

Почувствовав на себе пристальный, удивленный взгляд Сюэ Даоюна, Ли Гуаньи медленно разжал пальцы и с искренним вздохом сожаления произнес:

— Действительно, неподъемная тяжесть. Мне его не сдвинуть с места.

Напряжение на лице старого мастера Сюэ тут же сменилось добродушной улыбкой. Он весело рассмеялся:

— Ха-ха-ха! Чего еще ожидать от оружия нашего великого предка? Сразить врага одним выстрелом на триста восемьдесят ли... Само собой, этот лук обладает поистине сокрушительным весом и крутым нравом!

Ли Гуаньи на мгновение задумался, а затем произнес:

— Возможно, мне просто не хватает мастерства. Почтенный старейшина, позволите ли вы мне вернуться и испытать свои силы вновь, когда я достигну Царства Входа?

"Но признаться в этом вслух? — промелькнуло в голове Ли Гуаньи. — Если семья Сюэ прознает, что чужак получил их сокровенное наследие, мне и тётушке вовек не видать бы свободы. Нас никогда не выпустят за пределы поместья и границ государства Чэнь"

Сюэ Даоюн лишь снисходительно улыбнулся. Он решил, что во всем виновато обычное юношеское упрямство и нежелание пасовать перед юной барышней. "Что ж, в его годы это вполне естественно", — подумал старик. Без Проявления закона Белого Тигра этот лук все равно никому не поднять, так почему бы не проявить благодушие и не сделать красивый жест?

— Ха-ха-ха! Прекрасно! — громогласно отозвался патриарх. — Отвага и нежелание сдаваться — отличные качества для молодого воина. Что ж, как только совершишь прорыв в Царство Входа, приходи и пробуй снова!

— Благодарю вас, старейшина, — вежливо поклонился Ли Гуаньи.

Старик и юноша неторопливо пили чай, и каждый из них в глубине души считал, что остался в огромном выигрыше.

Глаза Сюэ Шуантао азартно блеснули, и она тоже решила попытать счастья. К несчастью, молодая барышня не обладала Проявлением закона Белого Тигра и не унаследовала волю предков. Как она ни старалась, как ни тужилась, ее безупречно белое, словно нефрит, личико лишь густо покраснело. На лбу выступили капельки пота, но оружие даже не шелохнулось. Почувствовав жгучий стыд, девушка поспешно отвернулась, не желая, чтобы дедушка и Ли Гуаньи видели ее растрепанную прическу и капельки пота на висках.

Однако Ли Гуаньи даже не заметил этого прелестного замешательства.

Он через силу делал маленькие глотки, пытаясь с помощью горьковатого чая унять бурю в собственной голове. В этот момент исполинский Белый Тигр начал медленно растворяться в воздухе. Собственное Проявление Ли Гуаньи смогло вырваться наружу лишь благодаря пробудившейся силе божественного лука; теперь же, когда оружие усмирило свой нрав, маленький тигренок поспешил вернуться в родную обитель, подобно птице, летящей в гнездо, и вновь застыл на Бронзовом треножнике.

Ли Гуаньи едва заметно замер.

Стоило Белому Тигру вернуться на свое место, как нефритовая жидкость внутри Бронзового треножника, заполнявшая его до того лишь на девяносто восемь процентов, мгновенно поднялась до самых краев.

Чаша наполнилась до краев!

Комментарии